當羅蘭在衛隊的簇擁下走進港口時，兩艘掛着黑白雙色龍頭旗幟的三桅海船正在卸貨。市政廳的官員們圍着堆積起來的木箱子站了一圈，並時不時地發出驚歎聲。
“好久不見了，陛下，”瑪格麗很快迎上前來，笑着向他做了一個提裙躬身的動作，“請原諒我只能以這幅模樣和您見面……在海上奔波實在不適合穿着長裙，還希望您不要介意。”
而她身邊的一名男子也跟着撫胸行禮道，“陛下，來自雙龍島的桑德.飛鳥向您致意——不知道我的裝束能否讓您滿意？”說完他還眨了眨眼睛，“應該和「高翔的海鳥」一詞十分相襯吧？”
事實上還沒等他開口，羅蘭便已經注意到了這幅顯眼的打扮，話說一個渾身插滿羽毛的人形目標想要不讓人側目都難。服裝倒是普通的峽灣海商打扮，不過從頭頂纏着的頭巾，到腳下套着的軟皮鞋，到處都能看到鳥羽構成的流蘇。只是經過一番遠航後，不少羽毛已變成了光禿禿的杆子，即使仍掛在衣服上的那些裝飾，也都失去了原有的光澤，令人忍不住聯想到落湯雞一詞。
“不……你誤會了，”羅蘭扶額道，他心中的「桑德.飛鳥」僅僅是一個十分普通的藍色圖標，任何一位年紀和他相仿的同性、以及少數異性，都有過迫不及待點開它的經歷。“雖然你不希望讓閃電認出來，但我敢打賭，你要以這副模樣進城堡，一定會被她形影不離的夥伴麥茜盯着看的，雷霆先生。那樣的話，就算臉上貼着假鬍子，恐怕都難以掩飾過去了。”
“哈哈哈……是嗎？”雷霆爽朗地大笑起來，“太可惜了，我還挺滿意這身裝扮的。您有所不知，自從我找裁縫訂做了這麼一套後，現在已經在好幾個島上流行起來了。”
這就是榜樣的力量麼？羅蘭默默翻了個白眼，另外對方不愧是峽灣最傑出的探險家，都快四十歲的人了，還能保持如此年輕的心態，換作其他人，恐怕根本不會爲了一個臨時編造的名字這般折騰。
一切都要從出征前的那封信說起。
鋼鐵海船曬裝完成後，接下來便應該是試航階段。而羅蘭對變幻莫測的大海素來敬而遠之，同時他也清楚自己設計的第一艘鐵船是個什麼水平——毫無疑問，即使削減了大堆設備和功能區，它離真正意義上的完成品還有很長一段距離。
並不是一堆可以浮起來，並且能前後挪動的鐵塊就算是艘合格的海船。在海浪的顛簸下，船體機械的工作環境與內河船截然不同，加上蒸汽輪機的首次運用，整個動力系統的可靠性尚是個疑問號，出港便拋錨也絲毫不奇怪。
更頭疼的是，他對船隻的操控性、或者說人機互動部分也完全沒個底——機械原理上遇到困難，他還可以去夢境世界搜尋解決方法，但具體一艘船該怎麼開，在電子輔助系統未普及前，恐怕是一型船一個答案。除了自己摸索外，別無他法。
因此邀請雷霆親自來試航是他能想到的最好選擇。
對方不單是經驗豐富的航海家，也是一支探險團隊的領導者，手下傑出的水手多達百人，其反饋意見必然更具參考價值。
羅蘭打算藉着這次機會，邊測試邊調整，並記錄下船隻遠航時的所有數據。如此一來，等到下一艘海船開工時，無疑將會有一個飛躍性的進步。而這些數據同樣會是無冬製造業寶貴的財富。
正因爲該環節可能會耗去兩三個月的時間，所以雷霆有必要在無冬城待上一陣子。爲了不暴露身份，羅蘭在信中隨手給他編造了一個假身份，也就是桑德.飛鳥。沒想到他不僅欣然接受，還給這個身份加了一堆設定，其扮演精神着實讓灰堡之王歎爲觀止。
“對了，陛下，您真的這麼快就完成了蒸汽船的建造嗎？”雷霆換了個話題，“在峽灣，哪怕是最好的匠人，加上最合適的材料，也需要好幾年的時間。”
“這已經算慢的了，畢竟鋼鐵加工起來要比木頭容易得多，既不用花時間去浸泡防腐，也無需等待陰乾定型，只要火候到了即可。”羅蘭聳聳肩，“它如今就在海港的船塢裡，如果有興趣的話，我們現在就可以去看看。”
“求之不得！”雷霆的眼睛立刻亮了起來，“還在海上時，我就一直惦記着它了！”
“不過那些金龍是怎麼回事？”羅蘭指了指被陸陸續續搬下船的木箱，市政廳似乎正在清點箱子裡錢幣的數量，“我之前說過，這艘船隻按成本價計算。”
“當然，我們也不敢推脫您的好意，”瑪格麗回答道，“那些都是香水和混沌飲料的銷售所得。”
“有這麼多？”他略感驚訝，“這還沒到契約規定的交付日吧？”
“因爲正好順路，還能給下次送貨減輕點負擔。”瑪格麗掩嘴笑道，“另外您猜得得沒錯，陛下，這兩樣商品在峽灣都大受歡迎，特別是後者，簡直可以說是賣瘋了。口感上佳的品種轉手幾次便能讓價格翻上十倍，味道稍差的也有人願意收藏，總之現在混沌飲料已經成了各大商會宴請時象徵實力的標誌。”
羅蘭不禁挑了挑眉，看來讓專業的倒賣商人去做這門生意還真是個正確的選擇。
“陛下，人羣之中有魔力反應，”忽然間，他耳邊響起了夜鶯的低語，“他們的隊伍裡有女巫？”
這時他才注意到，在瑪格麗身後不遠處，有名女子似乎正在朝這邊張望。她的大半個身形都躲藏於一名侍女背後，只露出半截腦袋。當兩人目光相碰，她很快又把頭縮了回去，慌張得如同一隻受驚的兔子。
羅蘭依稀記得女商人之前的來信中提到過此事，“那人就是你曾經的女巫朋友？”
順着他的目光望去，瑪格麗輕輕點了點頭，“是的，陛下，她就是瓊。”