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“所以，最後還是讓提莉小姐來編寫《飛行手冊》了？”安娜放下手中的書本，輕笑着說道，“溫蒂不會覺得大受打擊吧？”
“低落肯定會有一點，但我想應該不是什麼大問題。”羅蘭往上挪了挪身子，讓自己靠坐得更舒服一些。
“你就這麼肯定？”
“夜鶯剛向我預支了下個月的混沌飲料，書卷也申請了三份冰激凌烤卷，有她們兩個陪着，說不定一個晚上就恢復過來了。而且我還特意送了兩瓶果酒，也算是種安慰嘛，喝醉了便不會掛記了。”
“這酒是叫醉生夢死嗎？”
“不，叫香草味中度酒。”
“什麼嘛，還真普通……”
每逢這樣的時光總是羅蘭最爲放鬆的一刻——兩個人洗去一天的灰塵與疲勞後，倚靠在柔軟的黑天鵝絨枕頭上，分享一天裡各自所經歷的瑣事。通常，安娜還會捎帶上一本遊記或雜傳，在入睡前翻看，而他喜歡做的一件事情，便是側過身來欣賞對方柔和皎潔的側臉。
自從迷藏森林鐵道線開工後，這也是兩人爲數不多能面對面的時間。
差不多每隔三天，她就要搭乘火車前往西北邊，處理一次葉子鋪設好的軌道，傍晚時再坐車回來。
即使不用焊接軌道，她也有許多工作要忙。
比如部分武器的關鍵零部件。
以及新機牀的更替與改進。
滑翔機的骨架削切與組裝也同樣離不開她。
儘管比起最初草創的時候，西境的工業水平有了長足發展，基本金屬原料和生產工具都已實現了去女巫化，但無論如何也趕不上羅蘭設計圖更新的速度。
因此這份閒暇更顯得彌足珍貴。
“不過由提莉小姐來編寫《飛行手冊》也不錯，”安娜將話題轉移回試飛上，“畢竟你最終想要製造的東西是供所有人使用的，她的感受反而更接近一般人。另外單就學習能力來說，她所掌握的知識已不在我之下，對你的幫助應該比溫蒂更大。”
“嗯……溫蒂的特長確實不在此處，”羅蘭點頭道，“我應該一開始就想到這點的。”
“那麼，爲新飛機準備的機器，你已經考慮好了嗎？”
“當然，”他自信滿滿地回道，“這可是我最擅長的東西。何況現在還有夢境世界提供參考，原型機圖紙完全可以一步到位。只等石油分餾塔完工後，就能試着展開生產了。”
接着兩人就無冬城的工業問題聊了許多，從技術細節到發展計劃無所不包——而且並不是他一個人的單口相聲，安娜不僅能理解他的意圖，還能恰到好處地發表看法和稱讚，這種知己之感着實讓人如沐春風。
回想起機械工程院那可怕的男女比例，以及絲毫看不到改善希望的工作前景，再瞧瞧枕邊女孩不斷撲閃的睫毛，他忽然有種機械之神在庇佑着他的感覺。
大概是盯得久了，安娜最後忍不住撲哧道，“我的臉有這麼好看嗎？”
羅蘭沒有回答，而是直接用行動表明了想法——他湊過頭去，在對方的耳邊輕輕吻了一吻。
“早知道你是這樣子，我當初該更早一些採取行動纔是。”安娜一臉笑意。
是說第一次邪魔之月結束後的慶典當晚，獨自在城堡門口堵截他的那次麼？
“你最初以爲我是什麼樣子的？”羅蘭不禁好奇道。
“再怎麼仁慈，到底也是名王子，傳聞中貴族的頂點，總歸和我們是不一樣的。”
“哈哈……抱歉，讓你失望了，”他故作遺憾道，“我只是一個普通人而已。”
“不會，這樣才最好……”安娜搖搖頭，翹嘴回道，“因爲，我也是一個普通人啊。”
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兩天後，蠻荒地。
第一軍主力部隊總算按照作戰計劃，如期抵達了預設的炮擊陣地——望北坡。
然而令鐵斧生疑的是，這一路走來未免也太順利了點，不僅沒有預想中的阻擊，就連空中騷擾都未出現過一次。
他原本已經做好了踩着敵人屍體前進的打算，但六天裡連魔鬼的蹤影都沒見到，唯一一次戰鬥還是碰上了一羣覓食的狼羣，除此之外整個平原都處於一片蹊蹺的靜謐之中，就好像所有監視者都被狙擊小隊吸引了注意。
如果真是這樣也就罷了，但從女巫那兒收到的反饋得知，情況並非如此。
事實上，魔鬼也就在最初的兩三天裡增加了巡邏密度，之後反倒撤回了大部分恐獸，而前哨站的巡邏亦未得到恢復，可謂是放棄了對該片區域的監視。
紮下營後，鐵斧立刻將幾支參戰部隊的負責人和參謀部召集到了中央營帳裡。
“你們對魔鬼的這番沉默有什麼看法嗎？”
“確實有些奇怪……”女巫聯盟此行的代表愛葛莎沉吟片刻道，“能限制它們行動的只有紅霧，但希爾維說，前哨站的建設並未停止，至少紅線補給尚未中斷。”
“如果是那些貴族倒好理解，”拂曉晨光接道，“要麼是後方出了問題，要麼就是捨不得手裡的這點偵查恐獸。”說罷他望向愛葛莎，“希爾維小姐能看到塔其拉遺蹟方面的動向嗎？”
“那裡離她們太遠了，”後者搖了搖頭，“狙擊小隊已經於一天前放棄了誘敵，正在朝我們趕來。”
“要多久能到？”鐵斧問。
“至少四天，”愛葛莎掃了眼地圖，“魔力方舟的速度雖然不慢，但她們和第一軍走的是相反的路。當然，若只是讓閃電和麥茜來的話，今天晚上就能抵達。”
“其實我們大可不必去猜測敵人的意圖，”伊蒂絲忽然開口道，“無論它們想要做什麼，對我們來說都是天賜良機——毫無損耗的進入攻擊陣位，地下補給線亦暢通無阻，沒有比這更好的開局了。接下來我們只要展開要塞炮，將魔鬼的前哨站夷爲平地即可。”
從結果論來看，這個說法倒也無可置疑。
鐵斧想了想，“魔力方舟只要不浮出地面，就基本不可能被魔鬼發現，是嗎？”
“可以這麼認爲。”愛葛莎回道。
“那麼能請麥茜把希爾維小姐一起帶過來嗎？”
“我會轉告她的。”
“多謝，”鐵斧很快做出了決定，“凡納營長！”
“在！”凡納上前一步道。
“展開要塞炮，做好開火準備，”他一字一句說道，“明日傍晚時分，進攻正式開始！”