歡迎宴席被安排在黃昏之後。
晨曦之主狄根.摩亞的長子於王宮大殿熱情地接待了他們。
約寇還是第一次接觸規格如此高的晚宴——整個殿堂被燭火和油燈照亮得如同白晝一般，大殿穹頂懸掛吊燈的位置都設有敞開的天窗，無數火光猶如繁星，卻不會給人絲毫悶熱的感覺。
搭成階梯狀的白布長桌上則擺放着各式各樣的玻璃器皿，鮮紅的葡萄酒在燭光的映照下折射出紅寶石般的光澤，而且殿堂裡到處都掛着銀鏡和金器，映襯得整個大廳富麗堂皇，其奢華程度絲毫不亞於灰堡王宮。
當然，最吸引約寇注意的還是遊走在男士間的貴族女子們。
她們有的年輕稚氣，有的成熟豐腴，無論是將頭髮盤起還是散落肩頭，都能看到一縷與原本髮色異樣的“綵緞”，就像是埋藏於髮梢中的裝飾物一般。聯想起丹尼絲的模樣，看來這也是晨曦貴族的流行風格。
另外，她們身上大多穿着的貼身綢緞，走動時流光四溢，將身材曲線完美襯托出來。而且與灰堡流行的長袍不同，這些衣物大多都止步在膝蓋之上，上面則露出雙肩，簡直像在刻意引誘他一般。
約寇的內心歡呼雀躍起來，自己的選擇果然沒錯。
如果說灰堡的女子還講究一些含蓄而內斂的情調，那這裡就是毫不遮掩的火熱。
當然，她們的火熱大多是針對那些英俊的小夥子和騎士去的，而不是像他這樣外形不夠出衆的貴族，不過這難不倒約寇，他從來就不是靠容貌來吸引人。
“歡迎來到晨曦王國，”一名年輕且面色略顯蒼白的男子在前擁後簇下走到他身邊，“羅蘭.溫布頓的介紹信和文書我已經看過了，這麼說，他現在得到整個灰堡了？”
毫無疑問，此人必然是晚宴的主人，安佩因.摩亞殿下。
約寇連忙撫胸行禮，由於他代表的是灰堡王室，所以無需單膝下跪。在低頭的同時，他也在暗暗驚訝，如果說迎接宴席由長子來主持還可以說是國王政務繁忙，抽不出身來，連羅蘭陛下的信件都直接交由長子查看就有些說不過去了，往嚴重點說甚至可以視爲外交失儀。
他先是回答了對方的問題，然後硬着頭皮問道，“不知道您的父親……”
“他病了，病得很嚴重，”安佩因嘆了口氣，“這也是他沒法親自招待你的原因。”
“很、很抱歉聽到這個消息。”
“無妨……這已經是輝光城人盡皆知的事了。一個半月前，他忽然在宴會上昏倒，之後就一直沒有痊癒，每天只能保持兩三個時辰的清醒，其餘時間都在昏睡。”
一個半月前……那差不多正好是自己從灰堡王都出發的日子，約寇安慰道，“陛下他會慢慢好起來的，請您不要太過擔心。”
“謝謝，”王子勉強笑了笑，“好好享受這場宴會吧，之後我會讓禮儀官爲你準備下榻之地。”
“多謝您的關照，”就在對方準備離去時，約寇忽然想起了自己的正事，連忙說道，“對了，尊敬的殿下，不知道先前晨曦王國與灰堡結盟一事——”
“此事我也有所瞭解，不過現在父親暫時無法處理政務，還是等他好了再說吧。”
等到一行人離開後，約寇稍稍鬆了口氣。
看來自己還挺有當大使的天賦嘛，首次與王室高層交涉也沒出什麼差錯，只可惜在首要任務上遇到了一點小小的意外。不過這也沒什麼要緊的，反正他會在城裡住上很長一段時間，摩亞四世總不可能連續病上好幾年。
趁着這段時間，還是多關注下大廳裡的美貌女子纔是。
“我們又見面了，大使先生，”正想着，他的背後忽然傳來熟悉的聲音。
約寇嚇了一跳，猛得轉過身，發現來者果然是丹尼絲.佩頓，那個和自己歡愉了一路的商人。
“你怎麼會——”
“我說過，我們很快就會再見的。”她舉起一杯紅酒微笑道，“來——爲我們的重逢乾杯。”
約寇趕緊東張西望了一番，生怕有某位貴族正在瞪着這邊。
“你在找我的丈夫嗎？”丹尼絲挑眉道，“放心，他沒資格來這裡。”
“你是說……”
“我纔是佩頓家的主人，而不是他，”對方毫不掩飾地直言道，“家裡的侍女就夠他享樂的了，如果想到外面嚐點新鮮的，沒我的批准可不行。”
原來如此……約寇懸起的心又回落下來，看來丹尼絲纔是佩頓家族的繼承人，而女子要延續家族的做法，通常是將一些落魄貴族招入府中作爲伴侶，由於地位懸殊，需要改名的自然也是男方。
“你應該早點告訴我的，”他裝出如釋重負的模樣，“我可不願意破壞一對純潔的愛情。”
“是嗎？”丹尼絲翹嘴道，“當你向我伸出手時，就已經稱不上純潔了。”她頓了頓，“晚宴後你還有其他安排嗎？”
“嗯，我想應該不會有了，”約寇攬住她的細腰，“如果你邀請我的話。”
“那麼我知道有個好地方。”
“一切都交給你，親愛的。”
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宴席結束後，奧托不解地將大王子拉到一邊，“我不明白，殿下，就算是摩亞陛下病了，您也可以先應下盟約，爲何要將此事擱置？與灰堡同盟是您父親的意思，教會勢力如此咄咄逼人，我們不應該孤軍奮戰纔是。”
“聽說父親讓你找的是提費科.溫布頓而非羅蘭.溫布頓？”
“我們的結盟對象應該是灰堡之王，大使帶來的消息也證明了這一點，羅蘭陛下才是鄰國新的君王。”
安佩因.摩亞點點頭，“密訪灰堡之事辛苦你了，不過結盟事宜我自有打算，你不用再管它了。”
“殿下！”
“你不明白，”安佩因打斷道，“我是爲晨曦王國着想。”
“正是爲了王國的安危，我們才需要有人牽制教會的進攻！”
“我說過，你別再管這事了！”
安佩因的聲音忍不住高了起來。
“抱歉，是我失禮了。”
見大王子如此，他也只好作罷，剛轉過身，殿下忽然叫住了他，“我們是朋友，對吧？”
“……”奧托沉默了片刻，“是，安德莉亞、貝琳達、奧羅、還有我……都是您的朋友。”
“如果父親真的遭遇了什麼不測，”安佩因緩緩道，“你會支持我成爲國王吧？”