“……”所以她剛纔發呆是因爲一直在思考這個問題？夜鶯摸了摸仍在砰砰直跳的胸口，沒好氣地抽回手用力彈了下安娜的額頭，“下次請找個安全的地方再研究好嗎？所以你的結論是什麼？麻煩用最簡短的句子來說明。”
這時菲麗絲等人也趕了過來，看到兩人安然無恙，大家才鬆了口氣。
安娜此刻亦有些心虛，她捂着額頭低聲道，“跳下去。”
夜鶯愣了愣，確認自己沒有聽錯後嘆了口氣，“不，你還是從頭到尾詳細解釋一遍好了。”
“嗯……”她轉頭望向無底之境的方向，“其實並不難理解。神使和守望者既然都來自意識界，那麼嵐不可能不知道，這裡需要用傳承之物開啓的規則。無論她說的話裡有多少是真相，有多少是謊言，都不至於在精心佈置了這麼久後，卻忘掉了一個最基本的問題。”
“這麼說也有點道理，”夜鶯想了想，“所以你認爲，羅蘭自己就可以開啓那道通天光柱？”
“不，光柱恐怕並不是我們要去的地方。”安娜搖搖頭，“只有神意之戰的勝者能通過橋樑，抵達彼岸，而我們既沒有取勝，也沒有得到其他傳承碎片。同樣，嵐從頭到尾亦沒有提到過這回事，何況奪取他族碎片跟中止神意之戰本就相互矛盾——如果它是作爲計劃實現的關鍵步驟，那麼未免太不合常理了一點。”
“那……我們該去哪？”夜鶯發現自己有些跟不上對方的思路了。
“「只有親自領悟到的東西，纔是真實的答案。」”安娜複述了一遍嵐的原話，“倘若她預感到神明會出手阻止她泄露關鍵信息，那麼星盤傳遞的片段就很值得考量了。現在回想起來，你覺得在那些片段裡，印象最深刻的是哪一部分？”
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“呃……引力什麼的？”
“沒錯。羅蘭看到的第二幕片段裡，組成這個世界的核心應該位於星球中心，所以我們應該是朝下而不是朝上纔對。「無底之境」看上去不可到達，但別忘了——”安娜說到這裡頓了頓，“「引力已不再是這個世界中最爲值得敬仰的力量了」。”
“等等，”菲麗絲花了半晌才明白過來對方口中的“跳下去”是什麼意思，“您確定？這樣也太冒險了！如果跳下去能安然無恙的話，早就應該有人到過底部纔對——您也看到了放射族留下的壁畫，它們甚至還在天坑旁建立過吊塔與懸梯，可從片段中的回放來看，它們很快就放棄了類似嘗試，說明根本就行不通嘛！”
“能下去和能上來是兩回事，”安娜搖搖頭，“這恐怕也是守望者所謂的「有能力之人」的真正含義——向下並不需要什麼鑰匙，但無法開啓光橋的話，可能永遠無法返回地面。”
“向下不設限，向上才必須依靠通天之橋麼……”
“沒錯，關於到底要如何才能進入無底之境，此前我就有設想過許多種可能。”她接着說道，“而事實是，直到跟守望者交談後，我才確定了這一看法。或者說只有這樣，才能解釋嵐爲何根本沒有提到守望者——因爲羅蘭要做的事情，從一開始便跟它們無關！”
“所以你打算把羅蘭扔進天坑裡？”天穹之主面露訝色。
“不，我會陪他一起。”安娜斷然道，“接下來撤退的任務就交給你們了，沒有必要在這裡堅守下去，儘快回到浮島上去吧。”
現場一時陷入了沉默，儘管沒人願意丟下安娜，但大家都清楚這位王后殿下的性子，一旦她認真決定了的事，就算是陛下也難以扭轉。
見無人開口，海克佐德已經心知肚明，它點點頭，打開了一道位於天坑上方的傳送門。“小姑娘，你的表現已足以證明族羣的不凡，就算失敗，也雖敗猶榮。”
安娜操縱黑火架起昏迷中的羅蘭，毅然步入門中。
而下一刻，夜鶯也消失在原地。
當其他人反應過來時，已來不及阻止——
最後一個走向扭曲之門的是沉默之災。
“等等，你也要跟着去嗎？”海克佐德皺眉道。
“我說過，當她前往無底之境時，我會一同隨行。”塞羅剎希頭也不回地越過了門界，“無論那裡是何方。”
……
當光芒歸於沉寂，黑暗佔據一切時，羅蘭聽到耳邊傳來了熟悉的聲音。
「人們從哪裡來，又要到哪裡去，一直是個深邃而有趣的問題。」
他回過頭，再次看到了那個灰濛濛的影子——它的內部閃爍着明滅不定的微光，也是這片空間中唯一的“信標”。
「它被討論了一萬年，每個時代都有着截然迥異的回答，但無論哪一個答案，都充滿智慧，它引領着我們不斷向前，探索未知。」
「但在一萬年之後，這個問題突然變了，變得毫無意義。接下來整整數萬年，沒人再去關心我們從哪裡來，要到哪裡去……因爲答案已經探明，消逝纔是永恆的歸宿。」
它發出了一生嘆息。
「這個世界不是爲生命而精心準備的。」
「從它出現到六千萬億年時，恆星將進入衰退期，燃燒殆盡的它們要麼成爲矮星，要麼成爲黑洞，宇宙將變得一片漆黑。」
「在引力的牽引下，矮星或許能在碰撞間重新被點亮，再次成爲新的恆星，不過那已是它們最後的餘暉，就好像沙漠中罕見的綠洲一般。」
「強大的文明佔據光的綠洲，其他文明則靠着老去的矮星求生，直到最後一絲能量被榨乾。這即是兩千億億億年時的圖景。」
「引力將成爲世界的唯一主宰，死去的星系不斷被吸入黑洞，巨量的輻射會讓它發出耀眼的光輝，甚至比恆星還要璀璨，那也是屆時唯一可能的能量來源。」
灰影的聲音漸漸低沉下去。
「時間再往後推進一百億億億億年，矮星也將蒸發，宇宙中將不會再有實體星球與物質。能量均勻擴散到每一個角落的結果，便是每一個地方都死氣沉沉。黑暗、寒冷、空蕩，便是它的全部——然而以宇宙的年齡而言，它才相當於剛剛出生數天。」
「接下來宇宙將度過更爲漫長的青年期、成年期與老年期，但那些時間毫無意義，因爲已沒有生命能參與其中。我們的存在不過是極爲短暫的瞬間，是熵不平衡的具現，是宇宙需要修正的結果。」
它體內的光芒變得晦暗而微弱。
「……我們哪兒，也去不了。」