此時臺上臺下鴉雀無聲，張連登冷哼道：“莫不是我湖北綠營就找不到一個真漢子?”
寧忠源當仁不讓，邁出一步抱拳道：“卑職願去開炮。”說完也不待張連登作何表態，大步向臺下炮陣走去。可旁人都當他是癡心瘋了，這升官受賞自然人人樂意，可如果要以小命爲代價，這些人可都是要多遠跑多遠了。
漢陽營炮手雖然不至於失態，可畢竟心裡有些打鼓，如今見到寧忠源都親自前來開炮，心裡也有了底氣，手中的火把拿着也更穩了，映在了一張張繃得緊緊的臉上。
寧忠源沒有說任何話，只是驅離開了炮手們，自己拿着火把向引線靠了過去，沒有絲毫的猶豫。
隨着一聲巨響轟鳴，一團白色的煙霧將炮位隱藏了起來，依稀可以看到寧忠源拿着火把，相繼點燃了剩下五門子母炮的引線，連着五發彈子伴隨着巨響，向靶場上狠狠砸去。
臺上的衆人無一不睜大了眼睛，似乎在尋找炸膛的痕跡和一團模糊的血肉，可一直到寧忠源重新出現在他們面前時，這些酒囊飯袋才醒悟了過來，原來放炮是這麼簡單的事情。
寧忠源單膝跪在張連登面前，大聲道：“稟告巡撫大人，卑職所屬漢陽營火炮演練完畢。”說這話時，卻是看也不看旁邊的陳禮。
張連登神情有些複雜，這滿營的將官，卻只有這麼一位敢於出頭的，可畢竟不是自己真正的心腹嫡系，想到這裡，不由得望了一眼陳禮，無論如何，他還是希望自己親手提拔的這位嫡系將官，能夠作一次表率。
陳禮看懂了張連登的眼神，只好硬着頭皮走向撫標營的炮臺，不過還沒到炮臺時，從隊列裡便出來數人舉着鐵甲，將陳禮身上的棉甲換了下來。
待穿好了鐵甲以後，已然過了半刻，陳禮擡頭望去，卻發現不少人的眼神裡帶着鄙夷之色，有心發作，可如今畢竟不是時候，只好悻悻的吐了一口唾沫，舉着火把走向火炮。
陳禮顫顫巍巍的點燃了第一門火炮，隨着一聲轟鳴，彈子發射而出，狠狠的擊在了遠處靶場的山坡上，雖然看得出來，距離不如剛剛漢陽營的火炮，卻足以讓陳禮的臉上浮起一片喜色。
得此鼓舞，陳禮又走向了第二門火炮，又是一聲轟鳴，彈子成功擊發出去，於是陳禮也放開了膽子，一一點了過去，隨着一聲聲的轟鳴，陳禮臉上的得意之色也難以掩蓋。
在最後的兩門炮前，陳禮特意望了一眼寧忠源，卻發現寧忠源此時也正在看他，只是陳禮的眼神裡帶着挑釁的味道。而寧忠源的眼神裡只帶着冷漠與不屑，彷彿一頭猛虎正盯着待斃的羔羊。
陳禮心中隱隱有些不安，只是長時間的安逸使他早已失去了那種敏銳的嗅覺，就這麼自顧自的點燃了引線。
隨着引線燃燒殆盡，一聲巨大的轟鳴隨之而來，只是此時被髮射出去的不是裡面的彈丸，而是陳禮破碎的屍體，身上的那副鐵甲如同破布一般，被撕了個粉碎。
終究是炸膛了！
臺上的衆人在心裡默默唸了一句，這一天實在是太邪門了，寧忠源跟陳禮二人就跟玩命似的，可前面偏偏就是一門都沒有炸，實在是難以想象。
如今可算炸了！
張連登在臺上瞠目結舌，沒想到竟然出現如此嚴重事故，死了個朝廷在職的參將，可偏偏又是在他的示意下，爲振軍心而去點燃火炮，這一下卻是他張巡撫的責任了。
可是很多人都忽視了，此時正待在一旁的寧忠源，望着校閱場上的那一團火光，雖然面無表情，可是嘴角微微抽動了一下。
張連登爲了避免承擔責任，便立刻下令將場上撫標營的炮手盡數捉拿，一來是爲了頂鍋，二來也是給這件事定個性，可不是他張某人作祟，只是純粹的意外事故。
不過既然校閱場上出了這麼一檔子事，這兵備校閱也就難以繼續了，張連登連夜帶人從漢陽城趕回了武昌城，不過在臨出發前，卻是跟寧忠源好生說了一段話，大意無非就是在此次校閱中，唯獨漢陽營表現最爲出色，他張某人也不食言，要給漢陽營並寧忠源請功受賞。
寧忠源心中自然知曉這是張連登的拉攏之舉，倒也沒有多說什麼，說了一些不鹹不淡的表忠心的話。
只是寧忠源表面上雲淡風輕，卻難以掩蓋內心的得意與驕傲，這件事從頭到尾都是他寧家在給陳禮設圈套，就是爲了一舉幹掉這個難纏的敵手。
從一開始，寧渝那邊的炮造好以後，便經過了多番的實驗，發現十成的火藥發射依舊安然無恙，寧忠源便起心在這次校閱中設個圈套，隨後爲了拖陳禮這個對手下水，更是安排人一路給他散佈煙霧彈，就說寧家一直在尋找子母炮，與前番的事蹟倒也暗合。
有了這一番鋪墊，陳禮爲了打擊寧家，自然會選擇從這個故意暴露出來的漏洞入手，因此也正落寧忠源下懷。至於爲何炸膛，關鍵不在於炮，而在於火藥。
因爲陳舉從來都沒有想到，自己派去檢查火藥的士兵當中，就有寧忠源埋藏多年的暗子，故意在撫標營倒數第二門子母炮中添置了足足十四成的火藥，而陳舉所找到的子母炮，最多也就能承受七分，因此炸膛也是意料之中。
整個謀劃當中，最關鍵的一環還是如何說服張連登下令更換火藥，而對陳禮示弱就很有必要，只有先示敵以弱，才能擊之以強，陳禮根本就不會想到，自己的生死其實並沒有掌握在自己手中，而是在一個他從來沒放在眼裡的少年手中。
因爲整個計劃的最初謀劃者，就是遠在雲夢的寧渝。所謂的戰爭，不僅僅只有面對面的廝殺，還有這種看不見的手。
此時寧忠源除了內心的興奮以外，還有許多不解，而這些不解都是來自寧渝。自從這小子大病過後，便跟換了個人似得，就算這鐵模鑄炮法是從書中看來的，可又是爲什麼如此瞭解人情世故？想來想去便暗自下定決心，要好好的盤問一番。
不過，此時的寧渝，卻正在經歷一次與這個世界最大的碰撞。