萬花節當天，王公親貴帶着各自福晉與孩兒，各自乘了馬車向皇宮而來，日落時分，在宮門口聚齊，下了車，由小太監引着，先是去慈寧宮給太后請安，因太后染了風寒，躺在牀上不便見客，便來到養心殿見過皇上，又由內務府另換了幾名小太監帶着，在宮裡看看風景，然後便去了宿恩閣，三年一次的萬花節便是在這宿恩閣裡舉行。
天擦黑，皇上方從養心殿出來，由王福全，納蘭侍衛跟着到了宿恩閣，只見裡面燈火通明，恍若白晝，走近時，只聽人聲鼎沸，頗爲熱鬧。皇上也很久沒跟這些親貴如此親近團聚，不由得快走了幾步進了宿恩閣，剛纔的一片生機隨着皇上的到來戛然而止，各人忙從位置上站起來，向中間走了幾步，跪下給皇上行禮。皇上笑了笑讓大家都起來，自己走到正中間的榻上坐了，端起長條案上的茶水先喝了一口，向下望了望，左右各一排條形桌子，左邊坐着順親王赫森及他的家眷，成王赫哲，肅王赫助及各自家眷，另有一品殿閣大學士趙真等人，右邊坐着皇后，榮妃，良妃，青嬪，衛嬪，蘇答應等人，王福全見人已到齊，用眼掃了掃皇上的意思，於是喊道：“上菜咧。”話音剛落，只見御膳房的小太監前面端着方形托盤，後面擡着木製食盒，三人一組把菜給各人上了，細看時各人面前擺着：明爐燒鴨，松茸海螺，五香鱈魚，糟香鵝掌，黃花素雞……應有盡有，等小太監上完菜，又有幾個嬤嬤上來，給各桌上了酒水，茶點，各人又起身給皇上行了禮，才坐下了。
“你們都是朕的左右手，是一家人，今日難得又有機會能坐在一起閒話家常。大家不要拘束。”皇上道：“朕就先喝一杯吧。”王福全聽了，趕緊端起銀壺給皇上倒了一杯，然後把小酒杯端到皇上面前，下面坐的人見皇上喝過，也各人喝了一杯。
“這今年的選秀是過了，不過聽說，皇上這宮裡可是又多了不少有才有貌的主子貴人。今天我們有機會來此一見，真算是有幸啊。”說話的是順親王赫森，赫森自小跟皇上關係不錯，所以說話也大膽了些。
“順親王不說，朕就真把秀女這事給忘了。”皇上笑道：“王福全，讓儲秀宮的秀女都進來吧。”王福全聽了，趕緊傳了聲：“儲秀宮小主們進見皇上。”話音剛落，等待在宿恩閣廂房的小主們便各自整了整裝束，邁着細碎的步子走到宿恩閣正室中間，只見第一排站着索綽羅.碩繪，岑梨瀾，管嬌，迴雪，第二排站着劉佳人等人，衆秀女輕甩帕子給皇上行了禮。環肥燕瘦，很是好看。
“鬱貴人，前些日子你的手傷了，現在可好了？”皇上看見迴雪站在前面，於是問道。
“已經好了，謝皇上掛心。”迴雪回過皇上的話，悄悄擡了擡頭，正撞見皇上一側站的納蘭侍衛看着自己，這是進宮第二次見他，他的眼神裡像是有些許渴望跟不安，又像是有千萬句話要說，迴雪心裡還是有些失落，不敢再看，趕緊把頭低下。皇上讓各位秀女在各位娘娘後排坐了，對首位的皇后道：“讓她們開始吧。”
皇后聽了，示意秀女先準備着。又端起一杯酒道：“臣妾敬皇上。”
皇上把酒端起來道：“大家同喝吧。都吃菜，嚐嚐這御膳房的手藝怎麼樣。”衆人聽了，見皇上拿起筷子，纔敢把筷子拿在手上，夾着菜吃了起來。
皇上的一口菜還沒吃在嘴裡，掛在牆角的燈突然呼的一聲滅了，只留宿恩殿正中央一盞八角宮燈孤獨的懸着。皇上正納悶，只見一個穿着檸檬綠的紗衣的秀女抱着琴進來，奇怪的是，這昏暗幾乎不見五指的宿恩閣裡，檸檬綠的紗衣跟琴竟然都在閃閃發光。秀女並未說話，而是坐在剛纔行禮的地方，舒展十指，彈起了那首《醉赤壁》。這件衣服跟這琴先把人的眼光吸引住了，至於彈的怎麼樣，倒是沒太多人聽出來。待彈到尾聲，一盞盞的宮燈又被點亮，皇上這才瞅出來，原來彈琴的是索綽羅.碩繪，還記得選秀那天，她曾經提過，她能彈琴，這些天來，皇上也忘的一乾二淨。
碩繪彈完，站起身來給衆人行禮，皇上這才把剛纔滅燈前夾的一塊肉填進嘴裡道：“衣服不錯，只是太意外了些，朕還以爲來了刺客。”說着，笑了幾聲。
下面的人聽了卻並不敢笑，這刺客二字並不是隨便玩笑的，那不定可能就會被殺頭，碩繪見皇上誇獎，欲走上前幾步去給皇上道謝，王福全趕緊攔了，納蘭也喝道：“小主還是退回去的好，這裡不是你應該站的。”
碩繪見二個奴才當衆不給自己臉，心裡的火騰的升了上來，又不好發做，只得也冷笑了道：“真把我當刺客了。”
“是小主穿的衣服，小主穿成這樣，跟螢火蟲似的，萬一燈再熄了，遇上有人心懷不軌，皇上不是很危險。”納蘭道。坐在後排的迴雪聽了，心裡一緊，納蘭怎麼能當衆跟碩繪這樣說話，碩繪本是個小心眼的人。現在惹了她倒不好。
碩繪聽了納蘭侍衛的話，看了看皇上，皇上又笑道：“我的這些奴才，對朕還算忠心，而且心思縝密，實在難得。”
下面坐的衆人聽了，趕緊附和着道:”皇上說的是。納蘭侍衛確實百裡挑一。”坐在良妃身邊的承熙聽了大家的讚賞，打心裡高興，於是扯着嗓子咳了兩聲，想吸引下納蘭的目光，奈何納蘭依舊杵在哪像跟針一樣，只好做罷。
皇后怕大家尷尬，趕緊讓碩繪下去，小太監把琴抱了下去，又小心的擡上了一雙面鼓，皇上這下倒來了興致，沒想到這剛進宮的秀女裡，竟然臥虎藏龍，各有千秋，正想着，只見秀女管嬌穿着湛藍羽衣，站在幾個穿着珊瑚紅長裙的伴舞宮女堆裡翩翩起舞，然後在小宮女的託扶下踩上雙面鼓，這是舞蹈的高潮部分，小宮女們退下，管嬌踩在雙面鼓上，正要做一個仙女飛昇的姿勢，不料這鼓兩面竟然啪啪的裂開幾條縫，管嬌一個站不穩，便從上面掉了下來，伴着衆人的驚呼，重重的摔在地上。後排的秀女見此狀，有幾個不免噗的笑出了聲，怕別人看出來，只好拿出手帕子捂在嘴上，皇上看到這心裡也覺一緊，王福全見狀，趕緊上前扶起管嬌問道：“小主沒事吧？”
管嬌正舞的專心，不想出了岔子，臉上一時掛不住，羞憤難當，見王福全親自來問，便哎呦着回道：“就是腰有點疼。不知道是不是斷了。”說着自己往前走了幾步，捏了捏腰道：“讓大家見笑了。”
皇上道：“還是傳太醫來看下吧。你先回去儲秀宮，今天晚些時候朕去看你。”管嬌聽了皇上這話，身上的痛倒像是減了七分，給皇上行了禮，便在婢女的攙扶下回儲秀宮歇着去了。
“小賤人倒是聰明，知道用這一招來引皇上。”青嬪坐在下面不滿的對榮妃道。榮妃倒是臉上掛着笑，一點不受影響的樣子。青嬪無趣，也只好端起一杯酒喝了。
迴雪坐在後排看着這一切，心裡又是咯噔一下，這宮裡出人意料的事實在太多了，今天這事，難保不是有人故意爲之，岑梨瀾好像是看穿了迴雪的心思，小聲道：“我們應該恭喜管秀女，那破鼓的事，反倒讓皇上憐香惜玉。”
秀女的才藝又進行了幾番，皇上跟下面衆人一陣推杯換盞。只皇后坐那惴惴不安，這回本好心給碩繪準備了衣服，反倒讓她遭人奚落，不知她會不會去太后那裡反咬自己一口，那就真是百口莫辯了。
碩繪在外面把宿恩閣裡發生的一切都看在眼裡，沒想到自己竟是偷雞不成蝕把米，見婢女阿香也伸着腦袋往裡瞧着，一肚子氣沒處撒，便一巴掌打在阿香臉上道：“那狐媚子就那麼好看，你跟她去算了。”阿香被碩繪這一巴掌打的十分委屈，本是碩繪讓自己拿着匕首去卸鬆了管嬌的雙面鼓，想讓她從上面跌落下來，今天晚上圓了主子的心願，卻被她賞了一個大嘴巴子，心裡這樣想着，嘴上又不敢說什麼，只得退到一邊，用手帕子默默擦着眼淚。