袁世凱在總統府的辦公室窗前，看着剛剛初升的朝陽，不知怎麼，在他眼中就是毫無生氣的樣子，怎麼看，這也不像是一輪朝陽，反而是別過了方向的夕陽。 雖然光與熱還是那般，可能更爲熾烈，但這不過就是最後的掙扎罷了。
“芝泉現在應該已經到了豐臺吧？蔡鍔應該也到了，不知道芝泉這一次的閱兵，到底是爲了什麼。總不能他要用我的衛隊，來向我示威吧？晳子，你說他會這麼做嗎？”
在一旁早來的楊度，聽到袁世凱的詢問，不由的搖了搖頭，雖然袁世凱現在背對着他，但是他能夠想象得到袁世凱此時的神情，當然他還異常確信，自己的猜測是絕對準確的。楊度緩了緩，道：“大總統，段總長校閱部隊，要我看啊，他不是做給您看的，也不是做個在京大員們看的。段總長這麼做，估計，也就是想要讓鬆坡知道自己的處境罷了。”
“哦？”袁世凱轉過頭，笑了笑，又問道：“那你說說，蔡鍔現在是怎樣一個處境啊？”袁世凱的語氣很平常，而且面色和藹，但是即便如此，也叫楊度覺得不寒而慄起來。
京郊，豐臺校閱場。
三千精銳此時早已如林而立。二十門野戰火炮、一百二十挺馬克沁重機槍，也已經架設上膛。不知道爲什麼，雖然這是一次校閱而已，可是就現在看來，這三千部隊的氣勢，好像並非只是校閱這麼簡單。
荷槍實彈，而且重裝代發，就是戰場上列陣，也不過如此罷了。
而在這三千隊伍的兩翼，各自有八百警察組成的收閱方陣，雖然警察部隊在裝備上是沒法和受閱陸軍相比的，可是這一次，一千六百名警察應該是把看家的家底都抖露出來了。雖然是警察部隊，但是每個人身上也都揹着制式步槍，而且配備有警棍、執法刀等，高級警官則是配備手槍，清一色的駁殼槍，油光鋥亮的，一看就知道是從警械裝備部剛剛領出來的。
同時，在受閱部隊的最後方，則是三個百人騎兵方陣，配備的也都是德國製造的騎兵用長槍，而且配備馬刀以及單發小十字弩。
這種在馬上只能擊發一次的弩機，其實並不是用來對敵的，而是防備馬死槍折之後，逃跑時，無力應付敵方騎兵追趕時，亦或是緩急性命之時，拿出來應急的而已，雖然這種武器很古老，但是說實在話，在平原騎兵作戰的時候，還是有着一定的作用的。
段祺瑞此時一身戎裝，大禮服、綬帶、軍刀一樣不少的站在臨時設置的觀禮臺上，在他身後的便是雷振春、雷存修、王佔元、張鳳翽四人。而我，此時則是站在段祺瑞的身旁。很奇怪，今天來觀禮的除了我與張鳳翽四人之外，就只有那麼幾個小的將官，無名之輩罷了。就連江朝宗竟然都沒有出席。
我看着這樣的陣仗，不由覺得有些奇怪，而且從剛剛雷振春看我的眼神來看，我覺得今天的事情未必就會那麼輕易的瞭解，或者說，這次所謂的校閱，不過就是一場大戲罷了，至於主角，如果不是段祺瑞的話，那麼沒猜錯的話，肯定就是我了。
不過雖然如此，可是還是有一點我想不清楚，那就是徐樹錚這個基本上從不離開段祺瑞身邊的傢伙，今天竟然也沒有出現在現場，可謂是古怪至極。
“段總長。”我對段祺瑞小聲的問道：“大公子、徐次長還有江公怎麼都沒來？是還沒到觀禮的時間嗎？”
段祺瑞瞥了我一眼，笑了笑，道：“鬆坡啊，這次閱兵就是校閱一下京畿軍、警風采，以戰備狀態檢測一下他們的作戰能力罷了，沒有必要邀請他們來；而且說是觀禮、校閱，不如說這是一次演練準確，我既然已經請來了專家，也就不需要別人幫我斧正、操練部隊了。蔡將軍，請吧。”
段祺瑞說着，手上做了個請的動作，我有些盲目了，不由的脫口問道：“段總長這是做什麼？”
段祺瑞一笑並沒有解釋，而在身後的雷振春卻上前來對我道：“蔡將軍，段總長的意思是，讓你在這些兵面前露一手，您也是帶兵的出身，想要讓這些大頭兵對你心悅誠服、死心塌地唯命是從，你不拿出點真本事行嗎？”
雷振春的意思，其實我是明白的，但是我卻想不通段祺瑞如此做法的目的是什麼，不過有一點我是可以肯定的，他絕不會是想把眼前這些精銳部隊，交到我手裡統帥的，要不然早在我剛剛到京的時候，他就已經安排給我一些自己的隊伍了。
就是因爲如此，所以我纔想不通，段祺瑞這樣做法的目的是什麼，而且我看包括王佔元在內，都有一股子看熱鬧的樣子，所以我不動聲色的推脫起來。
我先是禮貌性的對着雷振春笑了笑，而後對段祺瑞道：“段總長，您這是高擡蔡鍔了。”
段祺瑞則是擺擺手，沒有讓我繼續說下去，反而是對我道：“鬆坡啊，有一句話叫‘箭在弦上不得不發’，現在已成此勢頭，你總不能讓我這個做總長的在士兵面前下不來臺吧？再者說，你來了這麼久，除了在模範團當總教習的時候露過兩手之外，可就在沒展示過啊；我們大家都不曾見過你的本事，正好今天就藉着這個機會，一個是讓你給這些兵做個榜樣，二也是讓我們這羣人開開眼界。今天來的都是自家人，沒外人，你可不能推辭啊。鬆坡。”
段祺瑞“苦口婆心”，我見此，也不好再堅持，只好對段祺瑞道：“那段總長，要蔡鍔做些什麼那？馬術？還是拳腳？或者是調度？”
段祺瑞沒有回答我，而是反問我說：“鬆坡你就不能全面一點嗎？讓我們看看你這個能把‘驍勇’和‘儒雅’結合在一塊的將軍，到底是怎樣的風采。我也好有個數心裡，以後也能把你安置在最適合的位置上啊。”
聽段祺瑞說完，我笑了笑，沒有表示什麼，而後，我開口道：“既然如此，那就這樣吧。”我對段祺瑞以及其他四位將軍道：“那蔡鍔就弓馬矢石，騎射、拳腳都演示演示吧，至於調度、戰術，我看現在的情況也不適合，以後有機會再說吧，好嗎？”
段祺瑞只是點了點頭，而其他四人則是拍手叫好。並且馬上安排人去準備我需要的東西。就此時，我又對衆人到：“蔡鍔微末之技，今天就獻醜了。”
不一會，一切東西都準備好，白馬、步槍、牛角弓、練功石都準備好了。段祺瑞對我道：“蔡將軍，請吧。”
我點點頭，去了披風，把大禮服也脫了，而後先是走到練功石前，看了看這塊大石頭，心裡不由暗道，這幫傢伙還真是沒安好心，這塊石頭少說五百斤，放在前朝，能把這樣重的石頭抱着舉過胸口的，就已經是武探花了。
他們這是誠心想讓我出醜啊，而且還是當着這麼多士兵的面前。
雖然我學過多年的武術，也有功底，但是說實話，雖然我能把這塊石頭舉起來，但是舉過之後，我想除了馬術之外，其他的項目怕是我都不能進行了。因爲拳腳也好、騎射也罷，只要是用到臂力、腰力我恐怕短時間之內都沒辦法做到很好了。
因爲冷兵器時代雖然注重這些功力、力量的鍛鍊，而且現代陸軍也是必不可少的科目，可是因爲已經步入了火器時代，所以這些基本的身體素質、技擊技術，雖然是必修課，但是規格上卻比之從前大大的放鬆了。
而且實話實說，現代陸軍作戰，基本上，作爲將領，已經不需要自己提刀上馬，衝鋒陷陣了，所以雖然我還是堅持訓練、練功，但是實話實說，確實我必須承認對於個人的這些訓練來說，我已經是大不如前了。
而他們故意把這塊練功石放在最臨近觀禮臺的地方，其用心，自然是不必解釋了。不過我也不是一個蠻人，這件事是必須要放在最後做的，而且我有自信，大部分的可能性，當我把其他的項目都展示完畢後，這塊大石頭我是沒有必要再舉起來的。
我越過石頭，先是拾起了那支步槍，而後翻身上馬，兩腿一較力，白馬就好像受了刺激一樣，揚蹄飛奔開來。
騎兵作戰，有專門配置的馬上長槍，而不是使用一般步兵的制式步槍的，他們之所以如此安排，當然也是不需要解釋的。
白馬飛奔起來，這匹馬的背上並沒有馬鞍，不過這卻難道不到我，一手抓住馬鬃，雙腿用力加緊，而後便駕着馬，竄進了樹林裡。雖然我沒有向後看，但是我在上馬之後，還是聽到了叫好聲。
這支步槍而且還沒有拉開搶栓，子彈沒上鏜，但是靶子卻已經視覺可見，大約三百米左右的距離吧。我雙腿一用力，都能聽到馬肋骨摩擦的聲音，而後一手持槍，一手拉開槍栓給子彈上膛。
這匹馬還真是一匹好馬，速度快，跑起來穩，而且如此速度下，還聽不到馬的喘，息聲而且我雙腿夾在馬的肋骨上，也能感覺到它心臟的跳動，這樣的速度下，還能保證一個平穩的速度，可見這匹馬的優劣好壞。
只一點功夫，這馬竟然已經跑過了靶子的位置，雖然如此，不過這是我故意爲之，因爲我手中的制式步槍，有效射程五百五十米，最遠射程達到八百三十米，雖然這是在馬上，可是如果僅僅是三百米的距離話，根本不足以展示出什麼。
我駕馬跑過了靶子，一百米！二百米……直到距離超過了五百米之後，大約六百多不到七百米的距離的時候，我這才單手擡槍，看都沒看一眼，對着身後靶子的位置，回手就是一槍！