話音一落，大家頓時議論紛紛，把矛頭對準了老太太姜氏。少數的那麼幾人，原本還覺得安然郡主有點過分，因爲那畢竟是她嫡親的祖母。然而，聽了她的一席話，心裡的天平就毫不猶豫的偏向了安然郡主。
“哎喲，原來如此啊！這老太太，心腸夠狠的啊！對自己的孫女，也下得了那樣的狠手，良心真是被狗給吃了！”
“是啊，實在難以想象，這世上會有這麼狠心腸的祖母！還說別人黑心肝，我看黑心肝的那個人，就是她自己！”
“就是啊，沒想到原來安然郡主之所以會被人家叫醜丫頭，根源都是在這老太太身上啊！郡主的臉是被她毀掉的，醜丫頭也是她叫開的，實在叫人難以置信啊！遇上這樣的祖母，可真是不幸啊！”
“唉，長公主就是太善良了，竟然還對她那麼的好！如果我是長公主的話，一天不扇這老太太一個耳光，我都要吃不下飯，睡不着覺了！”
“就是啊，這老太太可把長公主給害苦了，把她千刀萬剮，其實都難以解補償長公主所受的苦！安然郡主也是個再和善不過的，還給這老太太銀子花，如果我是郡主的話，當初就不會爲柴家的人求情，就該把那柴老四一家，也給咔嚓了！”
“誰說不是呢？還有啊，姜氏這個瘋婆子，其實也該跟隨她的心肝寶貝大兒子，一起咔嚓了！早就咔嚓了的話，這靠山屯就太平，長公主一家也就得到了永遠的安寧了！”
各種尖銳刺耳的聲音，強勢的闖入姜氏的耳中，讓她耳鳴目眩，驚恐萬狀！
瘋婆子？！她萬萬沒有想到，自己在衆人的心目中，竟然是個瘋婆子！不！不是這樣的，她不是瘋婆子，絕對不會是瘋婆子！她是和善的人，是仁慈的人，是受人敬重的人！她不是瘋婆子！
可是，耳邊的議論聲，卻越來越大（其實，那議論聲不是很大，只是她的一種感覺而已），吵得她的頭都快要爆炸了！
“好啦，別吵了！吵死了啦！”
姜氏抱住腦袋，一聲怒吼，聲嘶力竭。
現場一下就安靜了下來，衆人都被她的這一聲牛吼給嚇到，驚訝的瞪大了眼睛。
剛纔，其實大家的議論聲，都很小聲嘛！畢竟，這是安然郡主的地方，大家哪裡敢放肆喲！哪裡算得上一個“吵”字？這老太太，不會是真的瘋了吧？
衆目睽睽之下，柴曜的臉色相當難看，有這樣一個老孃，實在是他這輩子最大的悲哀！以前是，如今也是，只希望在將來的日子裡，她能稍微消停一點！
杏兒飛快的走了過去，將搖搖欲墜的父親扶坐在了一旁的椅子上，又招招手，淺草立刻送上一杯熱熱的清茶。
“父親，喝杯茶，順順氣。咱不生氣啊，爲這樣的事情生氣難過，不值得啊！”父親這個樣子，讓杏兒覺得非常的難過，非常的心疼。
第一次，杏兒對這個便宜父親柴曜，產生了心疼的感覺。在過去的日子裡，她只是有些同情他，爲他感到有些難過而已。此時此刻，她似乎才真正看懂了自己的心，看懂了自己對父親柴曜的重視和期待。
“杏兒丫頭，委屈你了，這些年你受苦了！”
也是到了今時今日，柴曜才徹底的想明白，自己的*老孃是多麼的不可理喻。那些年，就是分家之前的日子，杏兒一定過得很苦，很苦吧？
堂堂大將軍，當衆落淚了，淚眼模糊的看着自己的女兒，哽咽得說不出一句完整的話來。
“我不算苦，最苦的，還是阿孃！所以啊，父親，女兒回去京城以後，還請父親多多來陪一陪母親，對母親多擔待一點！那些日子，母親真的太苦了，如果不是擔心女兒姐弟五人會被柴榮給賣掉的話，母親或許早就熬不下去了，早就自盡了！”
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柴曜的心，再一次被強烈的衝擊了：原來，安靜差點活不下去了！
“好孩子，我會的，我會好好照顧你孃的！”
淚水，終於撲哧撲哧的，往下掉。
杏兒抱着父親是胳膊，默默的垂淚。
“二姐（杏兒）、父親！”桃兒、梨兒和安兒、達兒，全都圍了上來，淚如泉涌，難以抑制。
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場面，甚是感人。全場沒有一個人覺得他們可笑。
長公主站了出來，第一次當衆主動的跟柴曜說話：“將軍，不要太難過了！過去的事情，我不怪你了，我原諒你了！咱們一切向前看，展望未來，過去的事情，都過去了，不重要了！”
柴曜驚喜交加：“你，你真的原諒我了，願意接受我的追求了？願意答應我的求婚了？！”
杏兒看向母親，目光熱切，充滿了無限的期待。
“是的，我願意！”在女兒期待的目光注視下，長公主勇敢的，如是答道。
“杏兒，你娘答應嫁給我了！”柴曜歡喜得差點蹦起來。
杏兒微笑點頭：“是的，父親，女兒聽到了！”
柴曜又對桃兒說：“桃兒，你娘答應原諒我了！”
“是的，父親！我知道了，阿孃真的原諒您了！從此往後，父親要開心一點，不要再折磨自己了！”桃兒對父親的感情最深了，母親能夠原諒父親，委實是她最大的心願。
柴達、柴安和梨兒，見父親看向自己，也連忙齊聲道：“父親，我們都知道了！”柴達又道：“恭喜父親，我們都爲父親感到高興！從此往後，咱們一家六口，就真正團員了！”
然而，偏偏就有的人，見不得這一家人開心。
姜氏臉色鐵青，狀似瘋狂的喊道：“團員？我讓你團員，想得倒是很美！我的兒子跟我離心離德，去跟你團員？！做夢去吧！我自己的兒子，他的婚事沒有我老婆子同意，誰都甭想嫁給他！”
杏兒冷冷一笑，走了過去，靜靜的看着爺爺柴老實：“爺爺，您老說句話唄？希望爺爺不要讓杏兒太失望了，這是杏兒這輩子，給爺爺的最後的一個機會！”
沒有辦法，安瀾國以孝爲先，如果姜氏一定要干涉柴曜的婚事，大家都只能乾瞪眼。畢竟，柴曜可沒有跟姜氏斷絕母子關係，在律法上依然是姜氏的兒子！
而婚姻大事，父母之命，媒灼之言。姜氏一日不點頭，沒有喝過長公主的那杯媳婦茶，在這十里八鄉的人的眼裡，長公主就不能算是柴曜的媳婦！即便父親母親複合了，在律法上，也得到了認同。但是，如果姜氏到處去說三道四的話，長公主就會被世人指點，對皇家的尊嚴也會有所褻瀆。
沒有辦法，國情民俗如此。杏兒儘管恨得牙癢癢的，可是也束手無策，只好寄希望於爺爺柴老實了！只是不知道，這個爺爺是否還是那麼不靠譜，還是那麼讓人無奈至極。
爺爺明哲保身，袖手旁觀了二十多年，如果這一次他依然做縮頭烏龜的話，那麼就休怪杏兒六親不認了！少不得，她要聯合柴氏家族，將柴老實跟姜氏，一起逐出靠山屯，逐出靠山屯柴氏家族！
柴老實瑟縮了一下，對上杏兒那凌厲無比的眼神，看出了那眼神裡帶着某種不可置疑的警告。他心裡的那一點點小九九，不知不覺的，就打消了。
也罷，這個老妻，耀武揚威，作威作福了幾十年。他也早就受夠了，是時候該重振夫綱，給她一點顏色瞧瞧了！
“姜氏，收拾一下你自己的東西，今天就回孃家去吧！我柴家廟小，容不下你這尊大佛，我柴家好好的一個家，都被你給攪散了！如今，老大一家沒了，老四一家遠在西北苦寒之地，那是他們自作自受，搬起石頭砸自己的腳，怨不得任何的人！”
姜氏聽得眼裡冒火，幾次想要插嘴，柴老實都沒有給她機會，語速極快的道：“老二是個自私自利的，是個沒法依靠的，眼下只剩下老三家跟老五家了，雖然已經分出去了，成了一個新的族支，但是血脈上依然還是我柴老實嫡親的兒子！我不爲他們好，要爲誰好？我連他們都不愛護的話，那我還活着幹啥？還不如一頭撞死的好，也免得丟人現眼，給兒孫們抹黑！”
柴老實一口氣把心裡的話說完，話音剛落，姜氏就“嗷”一聲，蹦躂着一雙小腳，對柴老實怒目而視：“你放屁！老大和老四家，都是被杏兒這個小賤*種給害的，如果她肯捨命爲老大和老四兩家人求情的話，老大一家人就不會被砍頭，最多判個流放！老四一家，也可以留在靠山屯，不必去西北那苦寒之地受苦受累！”
“杏兒爲啥要對老大和老四家捨命相救？”柴老實這麼老實的人，這下也被氣到了，真心的覺得老妻腦子有毛病。
“就憑老大和老四，都是她的伯父，她就應該捨命相救！即便會觸怒聖上，她也該努力一番，好好的去求一求聖上！她不過是一個賠錢貨，哪裡有我老柴家的金孫的命值錢？我的大孫子喲，說沒了，就沒了！
哎喲，黑心肝的賤丫頭喲，明明有希望可以救下，卻狠着心腸見死不救！這樣的狠毒，死後那是要下十八層地獄的！哎呦喂，心疼死我老婆子了，天殺的賤丫頭，我跟你勢不兩立，不死不休！”
姜氏說着，乾脆坐在了地上，用手捶打着地面，呼天搶地的大哭了起來。
在場的人都不禁倒抽了一口冷氣，這樣難纏的婆婆，估計誰見了都會害怕。如果長公主不能嫁給柴曜的話，那麼哪一個好人家的好閨女，會看上柴曜呢？是將軍也沒有用，長得高大英俊也沒有用，有這麼一個混不吝的婆婆，只要是好人家的好閨女，怕是都不敢沾惹吧？
柴老實大怒，走過去一把將她給拽了起來，平生第一次給了她一個狠狠的耳光，撂下狠話：“今天，我給你兩條路走：一，拿休書回孃家去，我會給你一千兩的銀票，讓你下半輩子衣食無憂；二，你老老實實的，寫下切結文書，保證以後不會插手曜兒的婚事！以後，曜兒想要做什麼，你都無權干涉！”
聲音，前所未有的嚴厲。一千兩的銀子，已經是他全部的積蓄了，大多數是這幾年杏兒託人偷偷給他的。其他的人給的銀錢物品，都被姜氏給沒收了去，他一個銅板也沒有得到。
姜氏被嚇到了，這樣的丈夫，讓她覺得好害怕！
她下意識的，擡頭看了一下杏兒，只覺得杏兒的目光如那來自地獄的勾魂刀一般，似乎她只要多猶豫一下子，杏兒就會讓人將她千刀萬剮！
此時此刻，她不止是害怕，簡直就是驚恐萬狀了！她癱坐在了地上，顫抖着聲音，使勁的點頭：“我，我願意在切結書上畫押！我保證，以後都不會干涉老五家的事情！不！老三家的事情，我也不會干涉！”
“好，希望你說到做到！否則的話，就休怪我六親不認了！”如果做不到的話，杏兒打算說服靠山屯的柴氏家族，以宗族的名義，將姜氏休棄，並逐出靠山屯！
任何的人，無論是誰，只要妨礙到了她的父親母親的幸福，她都不會手下留情！以德報怨，何以報德？！對姜氏這個人，她的耐心幾乎要用盡了，如果這次姜氏依然不知悔改的話，她也不想做什麼聖母了！
說完，輕輕的一揮手，淺草就拿了筆墨紙硯過來，杏兒親自執筆，寫下了一式三份的切結書。看着姜氏按下手印，又請里正和族長在見證人一欄簽名並按下指模，柴老實也簽下自己的大名，按下手印。
一式三份，柴曜一份，柴老實一份，另外一份交給族長保管。
司徒長風作爲父母官，嚴厲的告誡了姜氏一番，說話毫不客氣：“老太太啊，柴將軍可是咱們安瀾國的有功之臣，不是你老人家可以隨意拿捏的！長公主貴爲公主，是聖上一母同胞的大姐，也是太后娘娘心愛的女兒，更容不得你半點的褻瀆！”
新上任的籬縣的縣令大人莫言，也站了出來，對姜氏曉以大義：“老太太，莫說長公主如今不是你的兒媳婦，就算長公主跟將軍成親了，長公主也是君，你只是個草民！在長公主殿下的面前，除非她特別允許，否則你也只有跪下的份！對公主殿下出言斥責侮辱，那是要被砍頭的，希望你日後不要再犯，當心自己的腦袋！”
姜氏哪裡敢不應？唯有點頭不止。
杏兒跟淺草耳語幾句，淺草就上前扶了姜氏，往安然居的大門口走去。這是要送姜氏回家，面對威風凜凜的淺草，姜氏也不敢反抗。這姑娘的厲害，她早就領教過了，身手厲害，嘴巴也厲害，她壓根就不是人家的對手。
事情處理完了，鬧劇結束了，杏兒長長的舒了口氣，笑着對柴老實恭敬的道：“爺爺，快請上座！”
“好，我聽我乖孫女兒的！”柴老實的笑容舒展，重振夫綱的他，彷彿跟換了一個人似的，笑如春風，不再沉默寡言。
定親典禮，在一陣歡快的樂曲之中，開始了。
按照籬縣地區新的習俗，也可以說是地方性的法規，先是未婚夫妻給雙方的長輩鞠躬行禮，長輩們說上一串祝福的話語。然後是兩個小輩交換定情信物，然後是宣誓，保證會對珍愛對方，白頭到老。
宣誓完畢，就是禮成！
整個定親儀式，其實很簡單，目的就是要讓男女雙方在成親之前，至少有一次見面的機會，以免盲婚啞嫁，成親之後成一對怨偶。同時，也讓雙方的親戚朋友，見證一下，免得出現逼婚和掉包的怪事。
這個新的習俗和法規，是杏兒爲自己的封地特意制定頒佈的，也算是一個劃時代的創舉。如今，籬州地區的其他縣，也紛紛效仿！在上流社會的圈子裡，已經成了一種時尚和風向標，如果誰家訂婚不走這個流程，都會被人笑話。
盲婚啞嫁，在籬州境內，儼然成了一種陋習，一種被世人所唾棄的陋習。當然了，這是後話，暫且不提。
“好啦，開席嘍！”杏兒派出的小幫手穿雲大喊一聲，就有丫鬟小廝列隊走了過來，引領着數百名來客，往宴會大廳而去。
訂親典禮所在地，是安然居的一塊大草坪，參照了二十一世紀的戶外定親典禮的樣式。綠草如茵的草坪上，分左右兩邊擺了許多桌椅，主席臺是臨時搭建起來的，主席臺下面是一個用花草樹木搭成的月亮門。整個訂婚典禮現場，用美麗的花兒和藤蔓樹木，佈置得美輪美奐，令人難以忘懷。
從此往後，這樣的定親場景，也成了世人爭相效仿的風向標。田香商號出品的鮮花和盆景，銷量直線上升，節假日的時候那叫一個供不應求。
來賓們從訂婚典禮現場走來，一路上，依然津津樂道。來到宴會大廳，再次歎爲觀止：那宴席，見所未見，聞所未聞！
“這是滿漢全席一百零八道菜之中的三十道菜，是我偶爾從一本古籍上看到的，已經失傳數百年了！”杏兒親自給大家答疑解惑，一番話說得半真半假。
滿漢全席108道菜，是集滿族與漢族菜點之精華而形成的歷史上最著名的中華大宴。分爲六宴。全席計有冷葷熱餚一百九十六品，點心茶食一百二十四品，計餚饌三百二十品。
“哇塞，有一百零八道啊？”驚呼聲接連響起。
“這三十道菜，就已經是絕品了，還有七十八道，那不跟瑤池盛宴一般，想都不敢想啊！今日有幸，實在是天大的福分！”說這話的，是一個美食家，平生除了美食，就沒有別的興趣愛好了。
杏兒不置可否，淡淡一笑。今天這樣做，只是想要給她可愛的妹妹梨兒，留下一個永生難忘的訂婚宴。13acV。
自有訓練有素的丫鬟小廝，引領着衆人入座。宴會大廳的中間，三個大屏風隔開，分成男宴會廳和女宴會廳。小孩兒有專門的小餐桌，六個小孩兒圍坐在一起，由各自的丫鬟婆子照顧着，倒也其樂融融。
音落紛矛平。飯後，還有賞花會。賞花會，也分爲茶話會和酒會兩種。參加茶話會的，一般是青年男女，一邊喝茶吃瓜子花生水果，一邊吟詩作對。參加酒會的，各種各樣的人都有，男女老少聚集在一起，吃着下酒的小菜，喝酒猜拳聊天。
這茶話會，也分了兩處，梅園和杜鵑園。
十二歲以下的孩子，在杜鵑園；十二歲以上的青少年，在梅園。顯而易見，這茶話會，有相親會的影子。
沒有辦法，這軍營裡的軍人，大多數是單身男人。如果連英武將軍舉辦的茶話會，也不爲他們着想的話，那麼他們之中的大多數人，都要打光棍了！
茶話會有個特點，凡是已婚的男女，都必須在胸前佩戴一朵由安然居提供的紫色的絹花。以免某一個男子，或者某一個女子，被對方暗許芳心，那可就糟了！
燕彩虹跟燕彩霞，領着小女娃凌波，負責招待女客。柴達、柴安，領着小男娃穿雲，負責招待男客。沈曠和沈闊跟在柴安、柴達的屁股後面，樂顛顛的幫忙招呼客人。兩個小傢伙趣味十足的童言童語，引來衆人的一陣陣歡笑。
沈曠喜歡上了一個十八歲的年輕校尉，他圍着人家前後左右轉了好幾個圈，左看看又看看，上看看，下看看。
那年輕校尉被看得有點發毛，哭笑不得：“世子爺，莫非在下有什麼不妥當的地方？還請小世子指點迷津，也免得在下出去被人笑話。”
沈闊聽了，連忙拉着自家哥哥：“哥哥，你該不會是看上這位大哥哥的那塊玉佩了吧？這樣可不好，孃親說，不可以覬覦人家的東西！”
年輕校尉笑了：“是看上在下的玉佩了麼？不打緊，這玉佩不值什麼錢，就當是在下給世子爺的禮物！”說着，就要伸手去解下掛在腰間的玉佩。
沈曠連忙擺手：“我沒有看上你那玉佩，玉佩我多得很，皇帝舅公就給了我幾十塊了，我不稀罕！”