朱以海一行人匆匆來到朝陽門城頭上，果然看見城外敵軍，沒有攻城的意思，反而挖掘壕溝，擺出堅守之態。
“趙賊狡猾！”朱以海一巴掌拍在城牆上，恨聲說道，“那廝得知城中糧食被燒，所以才擺出這副姿態！”
閻應元低聲道：“如今城中糧食不足，死守南京，已無出路，唯有希望，周軍能夠出兵，如此纔有一線生機！”
朱以海一臉的懊惱，“孤已經派遣數位使得，前往關中，可是吳三桂卻始終沒有動靜！”
當初，朱以海決定政變，除了他自己不服氣，不願意看見朱家江山，被趙銘竊據之外，還有一個很重要的原因，就是有周國背後慫恿和支持。
那時，朱以海的勢力，都被趙銘逐出朝廷，一部分心腹將領和大臣，甚至被趙銘趕去了遙遠的東洲。
拒收從寧波到東洲，光是來回，就得一年時間，使得朱以海與阮進、張煌言等人，徹底失去了聯繫。
朱以海要人沒人，要錢沒錢，而退位的皇帝，連個普通藩王都不如，根本沒有實力，也沒有信心對抗趙銘。
正是有了周國出錢，又幫着他聯絡往日部署，並許諾，周國將支持他復辟，朱以海纔有底氣，反抗趙銘，發動政變。
可是，自打南京政變之初，朱以海數次求援，周國都沒有迴應。
想到這裡，朱以海不禁一陣惱火，感覺自己被吳三桂當槍使了。
那趙銘欺辱於他就罷了，吳三桂什麼東西，居然也利用他。
這讓朱以海內心羞憤，沒想到自己居然落到這副田地，不過他似乎已經沒了多餘的選擇。
是夜，朱以海便派遣心腹，從城牆墜出城外，藉着夜色的掩護，前往周國求援。
南京城周長三十餘里，趙銘只能監視南京各座城門，無法監視每段城牆，使者小心翼翼的避開軍營，離開南京向西而去。
關中，周國王京，長安城。
在趙銘收復北京不久，吳三桂完成西征，返回了關中。
最終，周軍還是遲了一步，沒能趕上明清大戰，失去了壓制趙銘的最佳時機。
這時，在長安城東，渭水南岸，十餘萬周軍，駐紮在曠野裡，整齊的軍帳，一座接着一座，一望無際，綿延十餘里。
在長安之南，綿延的秦嶺山脈之中，山道和谷地裡，則是一眼望不到頭，綿延不覺的運糧商隊。
數以萬計的民夫，推着獨輪車，在崎嶇險峻的山道上前行，將巴蜀一地的糧食，運往關中地區。
此時，已經是八月，在趙銘兵臨南京之際，剛回關中不久的吳三桂，稍事休整，便已經決定，干預明朝的內戰。
畢竟，吳三桂清楚，趙銘這樣的人，其志向必定是一統天下，怎麼會允許他割據一方。
換過來，若是周軍有趙銘如今的實力，吳三桂也不可能放過趙銘。
幾百年前，宋太祖就已經說過，“臥榻之側豈容他人鼾睡。”只此一句，就已經道明瞭歷代統治者的心態。
以眼下的實力對比，雖說周國上下，其實更加希望如西夏般割據，但是趙銘肯定不許。
既然伸頭縮頭，都是一刀，那不如趁着趙銘有麻煩時，先下手爲強，捅趙銘一刀。
其實，朱以海誤會了吳三桂，吳三桂匆匆從西域趕回，就是要幫助他，對抗趙銘，而之所以現在還沒出兵，則是受到了周國自身實力的限制。
畢竟兵馬未動，糧草先行，周國的家底，遠不如趙銘雄厚。
要不少是，這次巴蜀夏收豐收，吳三桂還真無法出兵。
雖說周國如今立國已有四年，關中、巴蜀、河東太平，又收取了河套，擊敗漠西，迫使葉爾羌稱臣，實力得到空前發展，相比這幾年，明朝內耗不斷，周國國力迅速上升，但是即便如此，周國上下也知道，周國與趙明的實力，相聚甚遠。
這主要是趙明控制之地，遠比周國繁華，且交通便利，便於集中實力，而周國版圖雖廣，卻被大山分割，一時間難以籌集出征的軍糧和軍資。
今歲，周國川蜀大稔，糧食獲得豐收，可是關中、西域、河套糧食卻有些不足。
若是明朝，可以靠着船運，輕鬆解決運輸和物資調度的問題，但是周國，卻必須翻山越嶺，靠着兩腿運輸，大半收穫，都浪費在途中。
這時，在渭河邊上，周軍建起一個個糧倉，巴蜀運來的糧食，都被儲存於此。
在林立的倉庫中，吳三桂與周國的左右相，一起漫步。
吳三桂問道：“從蜀中運來了多少糧食？”
孫可望道：“已有三十萬石糧食入倉，足夠大軍出征矣！”
吳三桂滿意的頷首，“這麼短的時間，運來如此多的糧食，右相辛苦了。”
孫可望搖了搖頭，“辛苦的是百姓，爲了運糧，許多百姓都倒在了蜀中棧道，還有秦嶺之中！”
吳三桂聞語，神色凝重起來，“這麼一說，孤王壓力很大啊！”
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“如今朱明與趙明內耗，大軍雲集江南，趙明又新得河北山東之地，對我大周應該採取守勢。大王這次出軍，只有斬獲多少的問題，不會有太大的壓力！”洪承疇微笑道。
南京朱以海和揚州趙銘都說自己是大明正統，周國爲了便於區分，便稱南京的朱以海爲朱明，而趙銘控制的版圖和勢力，則稱爲趙明。
吳三桂微微頷首，“不錯，沒趕上明清之戰，孤不能再放過這次明朝內訌的機會。必須趁着趙銘，沒有精力攻打我大周之際，壯大大周實力。”
洪承疇道：“大周與明朝之間，遲早會有一戰。趙銘一旦平定南京內亂，下一步，定然是想滅我大周。我周國與明朝實力，還有些差距，從此時起就要備戰矣！”
吳三桂聞語內心有焦慮，沉聲道：“時不我待！洛陽的兩順王，有回信沒？”
洪承疇搖了搖頭，“還沒有答覆。相比於投靠我大周，成爲大王的臣子，耿仲明、尚可喜內心自然更想割據爲王！”
孫可望不禁冷笑，“滿清都已經覆滅，他們還再想什麼呢？”
吳三桂臉頰鼓動，沉聲道：“看來這兩個老夥計，一時間無法調整心態。孤不能任由他們拖延下去，不逼一逼他們，他們不會輕易做出決定！”
說完，吳三桂遂即嚴肅起來，肅聲下令，“傳令大軍，準備出征，孤要先兼併河南！”
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