“啊~啊啊~~”
老祖宗好像瘋魔了般的嘶吼着，如果不是她的身子不能動彈，恐怕她此刻早就撲到謝嘉樹身上，一口一口的將撕扯成碎片了。
那匣子她當然認得，是前兩日她親自交給女兒的，匣子裡放着最要緊的一些東西，是她留給貞娘母女最珍貴的寶貝。
可爲何會落在謝嘉樹手裡？
難道謝嘉樹不顧親戚情分對謝貞娘動手了？
還是中間出了什麼問題？
我就知道謝嘉樹這個小賤種不是個省油的燈，心又狠、手又毒，還不定想了什麼陰毒的法子將東西弄到了手裡。
可他到底怎麼做到的？明明自己安排的很穩妥啊？！
各種問題瞬間涌入老祖宗的大腦，偏她口不能言，一個問題都問不出來。只急得她拼命嘶吼着，那瘋狂的模樣，仿若一隻噬人的惡鬼。
史媽媽發現自己又捲入了謝家的陰私之中，且還是那種分分鐘要人命的絕密事件。
拼命縮着身子，史媽媽極力降低自己的存在感。
只可惜，房間就這麼大，她一個大活人也不可能真的消失不見，再加上，其它兩人也不想放過她。
“老祖宗，見到舊物，您是不是很高興？”
謝嘉樹彷彿沒看到老祖宗吃人的目光，淡淡一笑，徑自來到榻前，一撩衣襬便坐了下來。“哦，對了，瞧我，老祖宗不能說話，史媽媽、史媽媽，你可是老祖宗的貼心人，還不趕緊過來幫老祖宗‘開口’？”
嗚嗚，誰是老祖宗的貼心人呀，她根本就是一個不關緊要的小嘍囉！
史媽媽心中流着淚。卻還得乖乖從角落裡站出來，戰戰兢兢的走過來，覷了眼榻上幾欲瘋狂的老祖宗，猶豫再三。自動刪減掉老祖宗罵人的話，直接問出最關鍵的話語：“好叫老爺知道，老祖宗是問，這、這匣子怎麼會在您的手上。”
謝嘉樹故作恍然的哦了一聲，笑着說：“老祖宗放心，這東西自是從萬家得來的。”
“啊啊~”
你個小賤種，你把你姑母怎麼樣了？
我就知道你是個無情無義的畜生，不但把我害得中了風，還要害你嫡親的姑母和表妹。
你還是不是人啊？你還有沒有良心？
如果沒有我，你能有今日？
早知你這般狠毒、冷血。當年“安置”你那個短命的死鬼孃的時候，我就該把你也送到地府去陪她。
小賤種，小賤種！
老祖宗不停的嘶吼着，乾癟枯瘦的面容扭曲成一團。
這次，不用史媽媽“翻譯”。謝嘉樹也能瞧得出來，老祖宗定是在用最惡毒的語言咒罵自己。
史媽媽卻冷汗直冒，天呀，當年老太太的死竟然真的與老祖宗有關。
當時史媽媽還年輕，也不如現在受寵，所以隻影影綽綽的聽了些風聲。
不過，跟謝家絕大多數的下人一樣。她還以爲是馮老姨奶奶爲了挑撥老祖宗和老爺的關係，故意散佈出來的謠言。
畢竟老太太是個非常溫柔善良的人，不爭權不奪利，對老祖宗更談不上威脅，老祖宗根本就沒有理由弄死她呀。
結果……史媽媽激靈靈打了個寒戰，竟不敢再去看老祖宗的眼睛。
謝嘉樹卻發現了史媽媽的異常。老祖宗會咒罵他，他根本就不意外，也不在乎。可史媽媽這反應，有些不對勁呢。
老祖宗自中風後就沒少罵他，且用詞極端惡毒。每每遇到這樣的情況，史媽媽都會惴惴的擦着冷汗，有些不安，有些尷尬，卻不是恐懼。
眯了眯眼睛，謝嘉樹扭頭看向史媽媽，“老祖宗說了什麼？嗯？”
最後一個字尾音拖得長長的，威脅意味兒十足。
史媽媽心慌得厲害，腦中出現了片刻的空白，一時間竟不知該如何選擇。
“史媽媽？！”
謝嘉樹見狀，愈發覺得老祖宗氣急之下說了什麼了不得的秘密，他陰測測的說道：“我今日能拿到這個匣子，明天就能要了你們一家人的性命，你信不信？”
史媽媽一驚，是呀，她怎麼糊塗了。沒錯，自己一家十幾口的身契確實在老祖宗手裡，可現在謝家當家的是謝嘉樹呀。
謝家在揚州經營了七八十年，與各級官府的關係極好。就算謝嘉樹弄死幾個“丟了”身契的家僕，只需往衙門裡送點兒銀子補個手續，官府裡也不會計較。
咬了咬牙，史媽媽終於下定了決心，躲開老祖宗兇狠的瞪視，低聲將老祖宗的“話”複述了一遍。
“我母親的死果然與你有關，你個毒婦，”
謝嘉樹臉上的笑容立刻消失，他有些悲憤的喊道：“母親她素來和善，也從未跟你爭過什麼，你、你爲何要對她下毒手？”
老祖宗先是惡狠狠的盯着臨場叛變的史媽媽，而後似是想到了什麼，忽的露出古怪的笑容。
“啊啊……”
謝嘉樹直接看向史媽媽。
史媽媽抹了一下頭上的冷汗，顫聲道：“老祖宗說、說，謝家只能有一個女主人，老太太的性格過於綿軟，根本不適合掌管謝家，所以、所以——”
謝嘉樹看了史媽媽一眼，他知道，老祖宗的原話定不會這麼“客氣”。
不過這倒也讓他明白了老祖宗下手的動機——她想永遠做謝家的“太上皇”，而孫子做家主和兒子做家主絕對是兩回事。爲了能更好的控制謝嘉樹以及謝家，她不計一切代價的掃除她心目中的障礙。
即便那人向來對她恭敬，即便那人從未動過奪權的念頭，只要老祖宗覺得不安心，就會毫不留情的下毒手。
謝嘉樹把牙齒咬得咯吱咯吱響，目光似是淬了毒液一樣狠狠的射向老祖宗。
哪成想，謝嘉樹表現得越憤怒，老祖宗就會越得意，眼中寫滿了嘲諷。
謝嘉樹看得懂那眼神，這個老虔婆是在嘲笑他。笑他沒用，居然把仇人當恩人的孝順了近二十年。枉他還自詡精明、能幹，屁，他謝嘉樹根本就是個蠢蛋。
口腔裡傳來一股血腥味兒。謝嘉樹才猛然發覺，他方纔咬的太用力，竟把腮幫子咬破了。
絲絲疼痛也讓他回過神兒來，只見他忽的一笑，直接將手上的匣子打開，露出一封封的書信，“這是祖父資助的士子們寫來的信件吧。唔，這裡還有具體的花名冊！”
謝嘉樹一邊說着，一邊從匣子裡揀出一本薄薄的冊子，輕輕在空中搖了搖。紙頁發出清脆的沙沙聲。
“父親去世前，也給了我一個匣子，裡面裝着謝家七八十年來積攢下來的人脈，其中有秉德公的故交，有曾祖父的好友。也有父親資助的士子，卻惟獨少了祖父的。”
謝嘉樹聲音很平靜，但眼中卻滿是寒意，“當時我還納悶，祖父好歹做了二十多年的家主，除了在馮氏一事上犯了些糊塗，其它的事情都處理得極好。爲何他卻沒有遵循祖訓去資助讀書人、結交士子？答案就在這裡啊，呵呵，老祖宗，您真是祖父的好妻子，將他的東西保管得這般妥當，若不是機緣巧合。孫兒恐怕有生之年都難見到這些東西吧。”
老祖宗不說話，只定定的看着謝嘉樹。
沒錯，是她偷偷將謝萬金攢下的人脈截留了下來，那又怎樣？
她爲謝家做牛做馬幾十年，難道還不能拿點兒回報？！
謝嘉樹突然一轉話頭。笑着問道：“好了，不說這個了，老祖宗不是想知道我是如何拿到這匣子的嗎？”
老祖宗睜大了眼睛，她確實想知道。
謝嘉樹笑得古怪，“我也不賣關子了，這東西，哦，不止這個匣子，還有老祖宗偷偷交給姑母的所有東西，都是萬華堂親手交給我的。”
什麼？萬華堂？那個她寄予了一定期望的好外孫？他、他怎麼會辦這種吃裡扒外的事兒？難道那孩子讀書讀傻了，分不清誰是親人、誰是仇人？！
謝嘉樹看出老祖宗的疑惑，“好心”的解惑：“老祖宗還真以爲萬華年是個上進的讀書人啊？揚州可是個紙醉金迷的繁華之地，青樓、賭坊還有各種稀罕的坊間遊戲，對年輕人還是頗有誘惑力的。”
萬華堂是個經不起誘惑的人，來揚州不過幾年的功夫，書沒怎麼讀好，吃喝嫖賭卻沾了個遍。
而一旦沾染了這些東西，根本就是自己把脖子送到了旁人手裡。慢說是要一些不能吃不能花的賬冊、書信了，就是要謝貞娘和萬華年的命，萬華堂也會答應。
“啊、啊！”畜生，你個沒人性的小畜生，想要報復衝着我來，不要爲難你姑母！
老祖宗眼睛都要充血了，再次淒厲的吼道。
謝嘉樹卻依然掛着淺淺的笑，淡淡的說道：“老祖宗放心，我不是你，不會喪心病狂的朝無辜之人下手，萬家人只要老老實實的，我絕不會動他們。”
老祖宗稍稍鬆了口氣，謝嘉樹是她教導出來的，這人或許奸猾，卻是個守信之人。
不想，謝嘉樹話頭一轉，“只是，萬家若是出了事，我也不會幫忙。”
老祖宗再次瞪大了眼睛，萬華堂已經是個“廢人”了，還染上了嫖和賭，這、這些可都是亂家之源呀。
有這麼個兒子/兄長，謝貞娘和萬華年豈有好日子？
“咕咚！”
老祖宗的身子劇烈的抽搐着，最後兩眼一閉昏了過去，再也沒有醒過來。
當夜，延壽堂便響起了哭聲。
次日，謝向榮寫了奏摺，請求丁憂，而謝家也決定集體回鄉守孝……
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