早春二月，天氣乍暖還寒，在略帶寒意的春風中，運河兩岸的垂柳吐出了嫩芽兒。
時值傍晚，金烏西墜，橘色的陽光灑在河面上，暖暖的光線映照下，寬闊的古運河河面仿若一匹光滑、耀眼的錦緞，層層疊疊，一直延伸到無盡的遠方。
因是冬雪初融，且還不到漕糧進京的時節，運河上的船隻並不多。
想目睹一下千帆點點、萬舸爭流的盛況卻是不能了。
不過，兩岸這柳葉新裁、草長鶯啼、花兒初蕾的早春景緻卻也給單調的行船旅程添了幾分意趣。
“‘故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州’，這早春二月下揚州，也別有一番韻味呢。”
斜倚在微微搖晃的木船窗邊，一個年輕女子低聲喃呢着，她上身穿着一件藕荷色立領窄袖衫，下配一條月白色鳳尾裙，外罩一件蔥綠底纏枝寶瓶妝花褙子。
只見她約莫十六七歲的樣子，膚色白皙，面容姣好，一雙眼睛泛着亮光，讓人打眼一看便知是個聰慧靈秀的女子。
一頭烏鴉鴉的長髮梳成了個墮馬髻，額前一叢整齊的劉海，兩鬢各垂下一縷青絲，顯是個未出閣的姑娘家。
“幼娘，怎的還不睡？”
話音未落，一個年約三十五六歲的中年美婦走了進來。
擡眼看到年輕女子還坐在窗邊發呆，忙快走幾步，從牀邊的衣架上取了件夾棉的襖子披在她身上，又順手關上了半開的窗子，這才滿是關切的抱怨道：“這天兒還冷着呢，咱們又是在船上，一早一晚的寒氣最重，你還開着個窗子，生怕不得風寒，怎的？！”
年輕女子也沒有起身，而是隨意的喚了聲：“娘，您坐！”
說着，她挪了挪身子，給中年美婦讓出半個座位。
中年美婦卻慌忙回頭看了看，見屋內並無旁人，這才鬆口氣，一指頭戳在年輕女子的額上，輕聲嗔道：“你這孩子，告訴你多少次了，要叫姨娘。”
年輕女子故意翻了個白眼，不甚在意的說道：“怕什麼，這裡又沒有外人。”
哼，那些勢力的丫鬟婆子都在太太那兒獻殷勤，除了自己名下的兩個小丫鬟，哪個還肯靠近她這個庶出的女兒一步？
沒錯，她是庶女，且是那種要在強勢嫡母手底下討生活、扮柔弱可欺的可憐庶女。
年輕女子姓洪，沒有什麼正經名字，因是家中最小的女兒，便被喚作幼娘。
眼前這中年美婦則是她的生母楚姨娘，洪家唯一的妾，而洪幼娘也是家中唯一的庶出女兒，她的一兄一姐全都是正頭太太所出，且兄姐年齡差距很大，足見嫡母在家中的強勢。
換句話說，從這些也能看出嫡母的手段以及對父親的影響。
要知道洪幼孃的爹可不是普通人物，而是名頭響徹大河南北的洪問天，堂堂漕幫幫主。
手底下幫衆兄弟上千人，壟斷了海運外的全部內河漕運，就是漕運總督和各衛所負責水運的指揮使也要賣他幾分面子。
而洪問天本人也絕對稱得上英雄，幼時父母雙亡，家中沒什麼親人，無屋無田無錢，爲了混口飯吃，十一二歲便在碼頭討生活。
這小子水性好，身子骨強壯，整天吃不飽還能長成個昂藏男兒的模樣，且好鬥善勇不怕死，最終被老幫主看重，留在身邊做了個小嘍p
洪問天最初也不叫洪問天，他叫洪阿狗，後來得了老幫主的器重，一步步從個小嘍礁卑鎦鰨?芪y男值苊嵌妓鄧?麼躋彩塹薄?佟?娜死玻?芤?懈瞿貿鋈サ拿?擰?p
老幫主的獨生女兒雖也是江湖女子，但讀了幾年書，頗認得幾個字，便開玩笑似的給洪阿狗取了個名字——問天。
那時，她是這麼跟洪阿狗說的：“語出‘呵壁問天’，說的是古代一個皇親，鬱郁不得志，他便在牆壁上作詩，大聲質問蒼天爲何對他如此不公……阿狗哥你不同，你幼時坎坷，卻從不怨天尤人，如今終得出人頭地，何不也問一問蒼天，過去種種是不是老天對你的考驗？”
她本是開玩笑的一番說辭，但洪阿狗卻當了真，越發覺得‘問天’兩字高端大氣上檔次，便大手一揮，表示：“從今日起我就是洪問天了！”
後來，洪問天娶了這個給他取名字的女子，再後來，洪問天接替老丈人成爲新一任的漕幫幫主。
說到這裡，大家也就能明白爲什麼洪問天在家裡會‘夫綱不振’了吧，他與段氏成親三十餘年，除了一次被人灌醉了、糊里糊塗的睡了個俏丫鬟，再也沒有碰過段氏以外的其他女人。
而那唯一的一次意外，卻有了個讓洪氏夫婦險些決裂的‘結果’——也就是家中唯一的庶女洪幼娘。
據洪幼孃的親孃、當年的俏丫鬟楚氏說，那一次，段氏幾乎要把洪問天掃地出門。
她可是段老幫主唯一的女兒呀，自幼在漕幫長大，漕幫的幾位老資格管事全都是看着她長大的叔叔伯伯，段氏長得又好，小姑娘粉雕玉琢的，一羣大老爺們非常稀罕，個個都寵着她、順着她，養成了她恣意灑脫的性格。
再加上江湖兒女原就不拘泥小節，三從四德什麼的、賢妻良母什麼的，距離段氏有點兒遠。
段氏使得一把好刀，砍起人來不要太順手哦。
洪問天就是被段氏從船上一路砍到岸邊，又順着河岸足足砍出去十幾裡。
若不是段氏的寶貝女兒洪元娘哭着喊爹孃，洪問天沒準兒就真的‘被休’了呢。
爲了兒女，也爲了兩人的情分，段氏終是原諒了洪問天，隨後亦捏着鼻子認下了楚姨娘和洪幼娘。
但認下是認下了，段氏卻沒有給這對母女好臉色，雖沒有刻意虐待，卻也沒有善待。
而洪問天呢，不管是爲了家庭和睦，還是爲了鞏固在漕幫的地位，也沒有再過問楚姨娘母女的任何一件事。
自楚姨娘進了洪家門，她再也沒有單獨跟洪問天相處過，更不用說有什麼寵愛了。
世上不缺見風使舵的人，再加上洪家的奴婢原就是段家舊僕出身，他們對楚姨娘和洪幼孃的態度大家可以想象。
讓楚姨娘慶幸的是段氏雖彪悍，卻是個恩怨分明的人，段氏會拿大刀砍洪問天，卻沒有故意折磨楚姨娘，也從沒想過要洪幼孃的小命。
所以，這對母女在洪家雖過得不甚如意，卻也沒有悽慘如小白菜，整日衣食不濟還要被惡僕所欺，侍妾、庶女該有的待遇，段氏一點兒都沒有剋扣。
至少洪幼娘平平安安的長大了，身邊還有兩個小丫鬟服侍。
而楚姨娘呢，這些年來她也早看清了自己的處境，安安分分的繼續在洪家當着小透明，十幾年熬下來，段氏看到她，倒也不再像當年一樣橫眉冷對。
這次去揚州探望女兒，竟然格外開恩的讓她們母女隨行，讓楚姨娘着實高興了好幾天。
“幼娘，這次咱們去揚州，你一定要謹言慎行呀，像剛纔的錯誤，絕對不能再犯！”
楚姨娘坐在洪幼孃的身側，雙手緊緊握住她的小手，反覆叮囑，“還有，見了大小姐一定要恭敬，還有她的一雙兒女……”
洪幼娘又翻了個白眼，心裡嘀咕：唉，您老還真不嫌煩呀，一件事鑼碌鬧馗?遍，不就是去了姐姐家要裝孫子嘛，我又不是傻子，難道還不知道自己的處境？
還有一件事，洪幼娘沒有告訴楚姨娘，早在洪太太答應讓她們母女隨行的那一天，她便悄悄買通了洪太太院裡打掃的小丫鬟（管事媽媽、大丫鬟她拉攏不過來），暗自打聽了些情況。
當然，那些粗使丫鬟並不知道太多機密，但擋不住洪幼娘聰明呀。
她將收集來的零散情報一一梳理、總結、分析，最後得出結論——她那個未曾謀面的便宜姐姐洪元娘快要掛了，洪元娘不放心她的一兒一女還有肚子裡馬上要降生的孩子，便想在臨死前給夫君尋個繼室。
而在這世上，還有什麼女人做繼室能比自己的親妹妹更合適？！
次奧，真特麼的狗血呀！
分析出這麼個結論，洪幼娘暗自爆了個粗口，她真是沒想到，自己穿越沒多久就碰上了如此狗血的橋段，看來，她也要上演一幕‘庶女攻略’鳥。
只是不知道她的便宜姐姐和姐夫夫婿是個什麼樣子，還有，那個被段太太整日掛在嘴邊的揚州謝氏又是個什麼家族，應該是極富且貴的望族吧。
楚姨娘還在絮叨：“說起大小姐生的那個小小姐，端得是有福氣呀。這次太太親去揚州，也是爲了親自給小小姐慶生呢。”
洪幼娘一怔，脫口問道：“不是說大姐懷了身孕，只是懷相不太好，太太不放心，這才——”
剛說完，洪幼娘就發現不對勁了，她怎麼把揹着楚姨娘調查的事兒說出來了？
果然，聽到她的這番話，楚姨娘的臉色瞬間變了，她一把捂住女兒的嘴，低聲叱道：“你從哪兒聽來的混賬話？懷孕？懷相？這些話也是你一個未出閣的姑娘能說的？”
“姨娘，我、我——”洪幼娘頭一次見到楚姨娘如此凌厲的樣子，頓時被嚇到了，結結巴巴的說不出話來。
楚姨娘狠狠的盯着女兒良久，最後才湊到她的耳邊，用低不可聞的聲音說：“幼娘，我知道你聰明，但聰明要用對地方，我告訴你……”
呆呆望着楚姨娘一張一合的嘴，洪幼娘忽然發現，她、她似乎小瞧這個便宜生母了。
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