延壽堂的正房裡，老祖宗萬氏坐在正中的羅漢牀上，羅漢牀的兩側雁翅一樣各擺着一溜紅木椅。洪問天夫婦坐在右側的上首兩個位子上，緊跟他們身側而坐的是匆匆趕來的洪紹磊。左側上首的位子上坐着個身着素白衣裳的中年美婦，美婦身側依次坐着兩個小小少年郎。
謝嘉樹父子也在正堂，一個拿了個鼓墩坐在了羅漢牀的近側，另一個則直接被萬氏攔在了懷中。
謝向晚領着奶孃、青羅等人進來的時候，在座的衆人已經寒暄完畢，正在有一搭沒一搭的說着些閒話。
洪氏下葬了，洪問天夫婦雖然萬分悲傷，但最難熬的日子已經過去了，兩位老人的情緒也已經漸漸穩定下來。洪紹磊是洪家的獨子，也是洪氏的同母哥哥，年齡比洪氏大了足足一輪，可以說是看着妹妹長大的，他對洪氏最是疼愛。
只是洪問天夫婦來揚州的時候，他一方面沒想到妹妹會這麼早離開，另一方面也是忙着今春漕糧進京的事兒，所以沒有跟着一起來，原想着等忙完了這一遭，他再來看妹妹，順便也將兩位老人接回京城。
結果，洪紹磊萬萬沒有想到，他這一‘等’竟錯過了大事，他連妹妹最後一面都沒有見到。回想當日接到父親的信後，洪紹磊心疼得要命，恨不得插上翅膀飛到揚州。但京城距離揚州不是一步兩步的路程，擡擡腳就能到，饒是他緊趕慢趕，也只將將趕上了洪氏的出殯。
因着這一遭，洪紹磊心中無比愧疚，見到與妹妹容貌相似的謝向晚搖搖晃晃的走進來，他的眼眶一酸，竟又流出淚來。
“妙善，來，來老祖宗這裡！”萬氏將懷裡的謝向榮抱到羅漢牀上，衝着謝向晚招招手，慈愛又帶着幾分憐惜的說道。心裡則默默嘆氣，唉，這才半個多月的時間，兩個原本白白胖胖的孩子，生生磋磨成這個樣子。
謝向榮還好些，他因年歲漸長，身體正在發育、抽條，年初的時候就已經開始褪去嬰兒肥，有往翩翩美正太發展得趨勢，所以在洪氏喪事中，謝向榮雖也消瘦了許多，卻並不明顯。
而謝向晚就明顯得多了，她才三歲，洪氏將她養得極好，小女娃兒原本白白胖胖、粉粉嫩嫩的，結果這十幾天哭喪下來，硬生生瘦去了一大圈，粉嘟嘟的小臉都凹下來了，讓熟悉的人看了很是心疼。
“妙善給老祖請安，給外祖父、外祖母請安……”謝向晚並沒有急着撲入老祖宗的懷裡，而是先恭敬有禮的向在座的長輩行禮問安。只是目光接觸到那個中年美婦的時候，她稍稍愣了下，皺着小眉頭想了好久，才記起這人的身份。
只見她有模有樣的衝着那美婦行禮，用嘶啞的聲音說道：“陳夫人安好，陳二少爺安好！”
“恩恩，真是個好孩子，”陳夫人眼中帶着一絲激賞，她早就聽說謝向晚早慧、有佛緣，原本還以爲是商賈人家爲了給女兒揚名，特意放出來的話，隨後自己與洪氏成了‘好姐妹’，她看在洪氏的面子上，對謝向晚也高看兩眼。饒是如此，陳夫人對謝向晚也頗有些不以爲然，一個孩子，一月前才過了三歲的生日，能早慧到什麼程度？
不過，經過洪氏之喪，陳夫人對謝向晚的觀感倒是好了許多，當然不是因爲靈堂上傳出來的什麼‘謝家大小姐有佛緣，觀音菩薩入夢調/教’的話語，陳夫人不是那種普通的無知內宅婦人，她出身書香門第，自幼飽讀詩書，信奉的是‘子不語怪力亂神’，而不是什麼佛祖菩薩。可以說，在揚州陳夫人是極少數不整日唸經拜佛的官眷太太。
陳夫人之所以改變了對謝向晚的看法，是因爲聽兒子和侄子說了謝向晚在靈堂上的表現，粗婢下人的胡言亂語，陳夫人不信，但卻信兒子和侄子，這兩個小子年紀雖小，卻是她夫君帶在身邊親自教養的，頗有幾分主見，他們說謝家大娘早慧、懂事，想來應該有七八分的準頭。
今日一瞧，陳夫人更覺得兒子和侄子的眼光不錯，唔，這謝向晚確實有些不凡呀。
謝向晚向衆人行過了禮，才緩步走到老祖宗跟前，這些日子她吃不好、睡不好，還每日在靈堂跪拜哭靈，整個人憔悴不堪，彷彿一隻水靈圓潤的胖蘋果，轉眼變成了乾癟的小白菜，一身素白孝服穿在身上都有些打晃，兩隻小腳雖力求平穩，可也因爲身體虛弱的原因看着有些搖擺。
即便如此，小丫頭還是身形挺拔，腳步分毫不亂的前進，兩隻手也極有規律的輕微擺動，行動間，竟有幾分行雲流水的優雅姿態，那模樣，真心不想個三歲的奶娃兒，反倒像個極有教養的世家千金。
不過，此時衆人的注意力並不在此，老祖宗見小曾孫女規規矩矩的走到自己身邊，也只是憐惜的將她抱在懷裡，有些乾枯的手輕輕撫摸着她的髮髻，“昨夜睡得還好嗎？早飯都用了些什麼？”
謝向晚倚在老祖宗的懷裡，一股淡淡的香味兒縈繞鼻端，鼻翼微微動了下，她便準確的分辨出這是上好的安息香，老祖宗晚年篤信佛法，每日都要在延壽堂的小佛堂誦經燒香，而她用的佛香都是謝家花大價錢從廣州市舶司買來的珍品，許是整日與佛香爲伍，所以老祖宗哪怕不特意薰香，身上也總帶着淡淡的香氣。
深深吸了一口這佛香，她乖巧的回答了老祖宗的問題，隨後看了眼在場的衆人，又看了看坐在她身邊的謝向榮，謝向晚心中已經猜到了老祖宗喚她來的目的，但她還是故作不解的輕聲問了句：“老祖宗，您喚妙善來，可是有什麼吩咐？”
老祖宗也正想書歸正傳，聽到小曾孫女的問題，便順着這個話頭，說道：“……原不該這麼早告訴你們，但你們是阿元的兒女，有些事，你們聽聽也無妨。”
果然，老祖宗這是要把孃親的產業和嫁妝當着孃家（洪家）、世交（陳夫人）的面兒，跟她和大哥交代個清楚呀。謝向晚腦中那個成熟的靈魂默默的想着。
彷彿是印證謝向晚的猜測一般，就見老祖宗扭頭衝着羅漢牀後的屏風使了個眼色，從屏風後繞出一個三十歲左右的利索婦人。那婦人手裡捧着個一尺見方的扁方匣子，她恭敬的走到近前，先給萬氏等人行了禮，而後便默默的站在一邊。
在場的人都認得這個婦人，她不是別人，正是洪氏身邊最得用的陪房媳婦洪興家的。
“洪興家的，在座的都不是外人，阿元臨終前有什麼安排，你就當着大傢伙的面兒說說吧。”老祖宗一手攬着謝向晚，一手攥着串沉香佛珠，她淡淡的說道。
“是，老祖宗！”洪興家的也沒有客套，向前邁了一步，再次跟衆人行了個禮，方沉聲道：“太太臨去前，曾留下幾句話……”
說是幾句話，其實洪氏說的遠不止區區‘幾’句話，而是將她的身後事詳細的做了安排。
第一，是洪幼娘進門的事兒，這件事已經得到了洪家、謝家兩家的認可，所以洪興家的也就沒有再提。
第二件，便是分派她的嫁妝和東苑的產業。因爲這些安排是在洪氏‘難產’前就做出來的，那時的洪氏並不知道自己肚子裡的孩子是男是女，所以在她的遺書中，她明確的表示，若是她產下的是個女兒，那麼她的嫁妝兩個女兒平分，若她生的是個兒子，那麼她名下所有的嫁妝將全都傳給謝向晚。
“這是嫁妝單子，按照太太的吩咐，一共抄錄了兩份，一份交給大小姐，”洪興家的把匣子交給身側的小丫鬟，然後自己打開匣子，從最上面抽出兩個封好的信封，每個信封都鼓鼓的，顯是裝了不少紙張。她將一個信封交給謝向晚，不等謝向晚說話，她又恭敬的雙手捧着另一個信封來到陳夫人面前：“這一份則煩請陳夫人保存。”
“唉，這原本是貴府的家務事，我一個外人實不好插手，然我與阿沅相交四五載，總歸要爲她做些什麼，其它的事兒我有心無力，但幫她收藏些東西，還能勉力爲之，”陳夫人輕輕嘆了口氣，伸手接過那信封，衝着老祖宗和謝嘉樹祖孫兩個微微一笑，道：“兩位也知道我和阿沅的情分，失禮之處，還請見諒！”
說着‘見諒’，陳夫人一點兒都沒有擔心對方誤會的樣子，坦然的將密封好的嫁妝詳單收了起來。
“陳夫人太客氣了，您能這樣待元娘，是元孃的福氣，我們只有高興的，哪裡還會怪罪，”老祖宗和謝嘉樹忙欠身，嘴裡更是說着感謝的話。
其實，洪氏的嫁妝單子洪家、謝家都各有一份，洪氏特意又謄抄了兩份，還故意將其中一份交給知府夫人保管，爲得是預防東苑續娶的太太或是謝家的某些人會染指，而這個‘某些人’的範圍內，並不包括老祖宗和謝嘉樹。
謝向晚是謝家的女兒，洪氏的嫁妝交給她，又不是便宜了外人，兩位謝家人都不會眼紅，更不會起歪心思。
雖然洪氏當年是十里紅妝嫁入謝家，她的嫁妝非常豐厚，但謝家四代鹽商，子嗣還單薄，五六十年的積累全都傳給了謝嘉樹。謝嘉樹手中的錢財之多，絕對超乎世人的想象，所以他也好、老祖宗也罷，真心沒把洪氏的那點兒嫁妝看在眼中。
所以，祖孫兩個非常清楚，洪氏這一招防的不是自己，也就稱不上生氣不生氣了。
這些陳夫人也心知肚明，所以她纔沒有拒絕洪氏的請託。收下這份嫁妝單子後，陳夫人的任務便結束了，她跟老祖宗寒暄了兩句，又跟洪氏夫婦打了招呼，便以家中有事爲由，領着兩個小少年離開了。
兩個小小少年臨行前，不約而同的看了呆愣愣抱着個大信封的謝向晚一眼——
一個在心裡嘀咕：這小丫頭哪裡‘不凡’了，整個一小呆瓜呀；另一個則暗暗咋舌：看不出來呀，這小丫頭小小年紀便有這樣的身家，洪家是漕幫，豪富程度不亞於鹽商呀。洪氏身爲漕幫大小姐，她的嫁妝定少不了，謝家這個小丫頭單靠這份嫁妝，就能過得極好呢。唔，回頭悄悄跟陳伯母身邊的侍女打探一下，看看洪氏的嫁妝到底有多少！
送走了陳夫人一行人，謝家和洪家的人坐下來繼續商量事情。
分派完了嫁妝，接下來便是東苑的產業，當初謝嘉樹爲了兼祧兩房，提前將謝家的產業一分爲二分別交給了洪氏和袁氏。
原本，洪氏死了，東苑又有了續娶的新太太，而這位新太太還會爲謝嘉樹生兒育女，她生養的這些兒女也是東苑的孩子，同樣享有東苑財產的繼承權。此刻，洪氏並沒有權利將東苑的所有財產分割，但她還是做了些安排。
“這是燕州五百頃良田的地契，這是揚州十八家商鋪的契書，這是京城大宅地契……”洪興家的又從匣子裡拿出一大疊契紙，一一展示給在場的諸位看，而後她繼續道：“太太說了，大少爺是嫡長子，遵照禮法，應當分得七成的家產，剩下的平均分給其它的少爺。”
這個‘其它的少爺’，自是包括謝向安以及繼室所出的兒子。
洪氏的這個安排，於情於理都挑不出錯來，但是細細一想，就會發現問題。
因爲洪氏分割的只是東苑賬面上的產業，至於謝嘉樹私下裡交給她的那部分，卻隻字未提。很顯然，這筆產業洪氏不準備讓‘外人’沾手，而是要平均分給她的三個兒女。
對此，謝家祖孫兩個、洪問天夫婦二人都很明白，但他們都有志一同的表示了同意——當初謝嘉樹之所以把自己的私房多分給洪氏一部分，爲得就是補償她，如今她死了，這份補償也理當由她所出的兒女繼承。
至於其它的孩子，謝嘉樹有着絕對自信，謝家富可敵國，只要是他的孩子，他都不會虧待了。當然，洪氏所出的子女是他最看重的（因爲他潛意識裡還是把洪氏當做嫡妻，而她所出的子女便是他的嫡長子、嫡長女），多得一些也是情理之中。
分割完產業，便是東苑庶務和僕役的安排。
“太太當時沒想到二小姐會百日內進門，便臨時吩咐奴婢，暫時代理內宅的瑣事，另外還想請老祖宗身邊的劉媽媽過來指點奴婢……”洪興家的嘴裡說着‘沒想到’，但還是把洪氏之前的安排說了出來，她的意思（或曰洪氏的意思）很明白，就是不管小洪氏什麼時候進門，最初的三五年間，絕不給她管家的機會。
老祖宗在內宅混了一輩子，一聽便明白了，她幾乎想都沒想就答應了：“嗯，丹桂在我身邊服侍了三十多年，是個極能幹的，讓她和你一起打理家務，倒也穩妥。”她對洪幼娘沒啥好感，但一想到這個小洪氏以後將是大郎（指謝嘉樹）的妻子，老祖宗也不想她太不像個樣子，便想趁機打磨打磨她。
唔，相信只要小洪氏是個聰明的，她就該充分利用這幾年的功夫，好好學習，早日成爲一個合格的當家主母。
東苑的僕役，暫時不動，該幹什麼的還是去幹什麼。
見洪氏將身後事安排得妥妥的，謝家上下沒有異議，洪問天夫婦深覺欣慰的同時，也都紛紛表示贊同。至於洪幼娘會不會受委屈，段氏淡定的表示，她毫不在意。
而洪問天呢，還是那句話，兩個女兒，他更疼愛自己親自養大的那一個。爲了心愛的長女，小女兒受點兒委屈就受吧，再說了，能嫁入謝家這樣的望族，對洪幼娘來說，已經是天大的福氣了，稍微受些磋磨，就當是老天對她的歷練了。
就這樣，東苑的未來就此決定，至於以後的事態發展會不會遵循洪氏的意願，那就不是在場人能左右的了。就是謝向晚，她也不敢保證他們兄妹三人會一帆風順。
但有一點可以肯定，那就是自從以後，她便是一枚手握鉅額財產的小富婆……
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