前幾日是大臣們爲了抗議福臨對吳良輔的不判罰而罷朝，今日皇帝索性自己不升朝了。
大清入關以來，就算多爾袞染病在家那些日子，彼時年幼的皇帝也像模像樣坐在龍椅之上，可如今，人家說走就走，隨隨便便留下一班臣工在朝房裡苦等。
“你們看那閹人一回來，皇上就鬧情緒。”大臣們七嘴八舌地說着，“皇上親政以來，除大小喪儀爲舉哀而輟朝外，何時罷過朝？”
“皇上是不是龍體違和？”
“據說皇上出宮去了，不知往哪裡去。”
“今日索尼大人仍舊沒來……”
鰲拜從座椅上站起來，跟高山似的杵在人羣中間，大臣們紛紛給他讓出道路，只聽得魁梧強大的男人發出不滿的哼哼聲，穿過人羣揚長而去。
內宮裡，來旺已經打聽了消息來，元曦慢條斯理地喝着粥，聽來旺說昨夜皇帝沒去承乾宮，午後添香送了碗蔘湯去，乾清宮裡的氣氛突然就變了。
也不知添香對皇帝說了什麼，皇帝一併連晚膳也沒用，今日一早，就帶着吳良輔和幾個侍衛，去永安寺了。
元曦放下碗和勺子，從香草手裡取過帕子擦拭嘴角，便吩咐：“接下來就別去打聽了，叫人覺得咱們多事，我估摸着，姐姐很快會來找我。”
葭音姐姐如今是在乎福臨的，她會擔心皇帝的冷暖，在意福臨有沒有胃口，縱然頂着接連失去父親與兒子的痛苦，她也努力地緩過來了。
她雖柔弱，也非成天哭哭唧唧地人，有些事一旦想明白了，自己心裡就有主意。只是生來低調，溫婉寧靜，要她張張揚揚地表白什麼，還真不容易。
元曦本以爲，是葭音姐姐不適合宮廷，是她沒有成熟的心智，限制才漸漸明白，錯來錯去，還是在皇帝，福臨那盛大的隆重的，根本不在乎人家到底要什麼的愛，太沉重了，壓得柔弱的女子喘不過氣。
“傳我的話回家裡去，要哥哥他們別跟着瞎起勁，該做什麼做什麼，各自的差事別耽誤了。”元曦吩咐道，“皇上指不定上午就回來了。”
說起家裡，香草不得不提醒道：“主子，您幾時求旨回家一趟吧，夫人已經傳過幾次話，說大人的病……”
元曦心中一陣劇痛，能體會當初葭音姐姐不顧一切的痛苦和悲傷。
但是額娘對她說，人都有一死，或早些或晚些，她的阿瑪戎馬一生建功無數。
女兒是堂堂皇妃，長子入朝爲官，幼子聰明伶俐，大外孫子是皇子，家中妻賢子孝，和睦恩愛，人人都愛他敬他，病了有人端藥，餓了有人送飯，人這輩子在塵世間的所有福氣，他都佔盡了，足夠了。
元曦知道額娘是豁達堅強的女子，昔日多爾袞倒臺，兩白旗所屬將領官員皆遭打壓，額娘也絲毫不慌張，支持着丈夫和兒子，悉心教養女兒。
家裡帶給元曦的，是流淌在骨子裡的樂觀和勇敢，元曦不能慌亂。
“額娘也只是告訴我阿瑪的近況，真到了要緊的時候，他們會來接我。”元曦道，“太后早就發話，我可以隨時回去探望阿瑪，除了……”
她乾咳一聲，沒說下去，說出來顯得葭音姐姐當時太不懂事，就算皇太后如此寵愛自己，也沒允許元曦可以爲她的父親守夜。
日頭漸漸高升，雖然氣候尚冷，可春日的明媚陽光，能給人以希望，紫禁城裡的花花草草已微微吐露綠芽，一派盎然生機。
元曦站在宮檐下，仰望清透湛藍的天空，微涼的風撲在臉上，她笑道：“待春暖花開時，必然一切都好了。”
這個時辰，宮裡的消息，也傳到了南苑，玉兒和淑太妃、七福晉，帶着和順與三公主，還有嶽樂的小閨女們在湖邊玩耍。
皇后剛過來，就見巴爾婭步履匆匆地從外面進來，便問道：“有什麼急事？”
巴爾婭憂心忡忡：“皇上今日罷朝，大清早天沒亮，就跑去永安寺了。”
皇后一臉迷茫，只敢小聲嘀咕：“他又怎麼了？”
這話傳到玉兒跟前，玉兒輕描淡寫地說：“沒什麼大不了，你們大驚小怪地做什麼，皇帝或是有要緊事去，或是去散散心，就算有什麼事，過幾天再議也不遲。”
皇后悶聲不響，巴爾婭也不敢多嘴，淑太妃上島有些日子了，不知道紫禁城裡的事，只有七福晉，每日能聽兒子唸叨幾句，也是嶽樂在太后跟前的傳聲筒。
七福晉便避開衆人，單獨對皇太后說：“妾身多嘴，還望太后別見怪，就爲了皇上重新把吳良輔留在身邊的事，大臣們都怒了。頭幾天零零碎碎一些大小官員這個病了，那個家裡有急事，這會兒連索尼都不上朝了。說是病了，到底病沒病，誰知道呢。”
玉兒手裡端着一碟魚食兒，漫不經心地撒入南海里，這南海的水是活的，也不常有人在岸邊餵食，水裡的魚兒們過了好一陣才游過來，吃得也是悠哉悠哉。
“那就讓他去寺裡靜一靜。”玉兒道，“他能一個人跑去寺裡，可見是沒有一個人贊同他的做法，偌大的紫禁城，他這個主子卻無立錐之地了。”
話音才落，巴爾婭又來了，說道：“太后，鰲拜鰲大人在橋下求見太后。”
玉兒微微蹙眉，對七福晉說：“你看，總有急性子，沉不住氣的。”
她問巴爾婭：“玄燁在哪裡？”
巴爾婭道：“和蘇麻喇姑姑在念書呢，今日乖得很。”
玉兒丟開魚食，拍了拍手說：“讓蘇麻喇帶玄燁來，我想讓玄燁見見什麼是真漢子。”
鰲拜得到太后接見的旨意後，跨過長橋，沒想到太后竟然已經迎出來，他快步走來向皇太后行禮，卻見個小傢伙蹦蹦跳跳跑來，親暱地纏在太后身邊。
玉兒笑道：“鰲大人沒什麼機會見吧，這是咱們三阿哥。”
“臣參見三阿哥。”鰲拜一面躬身行禮，一面打量了這個臉上帶着麻點兒，但小模樣依然漂亮的男娃娃。
玉兒牽着孫兒的手，驕傲地說：“玄燁，這就是皇祖母對你說過的，大清第一的巴圖魯，鰲拜鰲大人。連你阿瑪額娘都還沒出生的時候，鰲大人就已經爲皇祖母保駕護航，是我們大清第一的忠臣。”
在玄燁眼裡，鰲拜簡直就跟一堵牆似的，小傢伙睜大眼睛看着他，這世上，竟然還有比大舅舅更高大的男人。
他鬆了祖母的手，圍着鰲拜轉了一圈，看見了鰲拜巨大的手掌，踮起腳來，想要比一比。
鰲拜單膝跪地，伸出手與小阿哥相抵，玄燁的手指頭都沒能跑出他的手掌，小的跟雞崽的爪子似的，彷彿鰲拜兩個手指，就能把玄燁的胳膊捏斷。
“厲害！”玄燁說，“你真厲害，你吃幾碗飯呀？”
玉兒忍俊不禁，把孫兒叫回來，摸摸他的腦袋說：“玄燁挑食，可長不了這麼大，你問問鰲大人，他挑食嗎？”
鰲拜看得出來，皇太后疼愛三阿哥，這個從天花死裡逃生的小皇子，有多坎坷，也就有多幸運，更何況，這樣大方可愛的性情，也的確招人喜歡。
但鰲拜不是來陪皇太后含飴弄孫的，朝廷要亂了，他忍不住了。
玉兒帶着鰲拜往湖邊走，玄燁跑在前頭，要去找小姐姐們玩耍，鰲拜跟在太后身邊，便道：“還請太后出面，請皇上殺了吳良輔，不然這樣下去，皇上失了大臣之心，再往下，該失了民心。”
“一直以來，都是索尼在我耳邊絮叨這些話。”玉兒說，“沒想到也會聽你說起來。”
鰲拜道：“臣一向敬重索大人，一切以索大人馬首是瞻，如今索大人年事已高，抱病在家，臣自然要扛起索大人的責任。”
玉兒頷首：“有你們這些肱股之臣在，我很放心。”
“可是太后……”
“殺個太監，對鰲大人來說，是很艱難的事嗎？”
玉兒冷不丁這麼問，把鰲拜問住了。
“太后，您的意思是？”
“其實你們都不想殺吳良輔，殺了吳良輔，派誰代替他昔日的位置？你想派自己的人，人家不答應，人家派他們的人，你也不答應。”玉兒淡淡地笑，“對你們來說，吳良輔是個最公允的存在，不是嗎？”
鰲拜單膝跪地：“太后，臣絕無私心。”
玉兒道：“起來吧，我沒有責怪你的意思，大家開門見山地說，不好嗎？”
鰲拜鄭重地應道：“是，請太后賜教。”
“說不上賜教，我也糊塗着呢。”玉兒道，“你們嘴上都容不得吳良輔，可心裡卻想不出更好的人來取代他，現在又擔心皇上激怒羣臣，最終不得不殺了吳良輔。你不是來求我殺吳良輔，是求我去勸索尼，去安撫那些大臣，是求我出面，保全吳良輔是不是？”
鰲拜緊緊抿着脣，眉頭扭在一起，僵硬地點了點頭：“太后英明。”
玉兒輕嘆：“吳良輔真是個人精啊，把你們這些大臣，都給難住了。”
“太后，皇上他……”
“沒事，皇上不會拋下你們。”玉兒道，“他心裡還有要守護的人，等兩天冷靜了，自然就好了。”