不知是操持喪儀累的，還是被家人氣的，靈昭病倒了。
可這個節骨眼兒上生病，連自己都嫌矯情，她不願聲張，命冬雲悄悄請了太醫，將一些事分派給惠貴人和榮貴人打理，自己靜靜地在宮裡養病。
皇帝自鞏華城歸來後，便忙於應付三藩之亂，幾乎不曾踏足後宮，就算到慈寧宮、寧壽宮請安，也是來去匆匆。
這一日，玄燁突然發現，來了幾回寧壽宮都沒見靈昭，以往但凡來這裡，昭妃必定在太后身邊，便隨口一問：“皇額娘，近日怎麼不見昭妃。”
太后這才道：“她病了，從鞏華城回來就病倒了。”
玄燁怔然，回眸看大李子，大李子忙道：“奴才該死，皇上，是昭妃娘娘派冬雲來叮囑奴才，千萬不要打擾皇上。”
太后說：“冬雲也來我這兒說過，她只是不想給你添麻煩。”
玄燁頷首：“皇額娘說的是，昭妃一向懂事，朕這就去看看她。”
太后忙勸說：“皇上不必忙，她只是風寒，已經退了燒，太醫說休息一陣子能好。何況她是不叫說的，若是叨擾了你去探望，她心裡更過意不去。”
玄燁起身道：“皇額娘放心，兒臣會好好和她說。再者，此刻得閒若不去，之後不知又被什麼事牽絆，不知幾時纔有閒暇。”
如此，離了寧壽宮，玄燁坐了肩輿徑直往翊坤宮來，不想榮貴人、惠貴人幾位都在，來得不巧，也來得巧，他可以簡單問候幾句就走，也不必擔心不知該說什麼好。
昭妃果然是憔悴消瘦，這一個多月，不論是皇后喪儀還是六宮之事，她都盡心盡力，玄燁內心很感激。
但眼下的昭妃，已不再是過去的昭妃，玄燁很明白，從舒舒香消玉殞的那一刻起，就有人要算計了。
叮囑昭妃保重身體後，玄燁便走了。
翊坤宮出來不遠處，就是坤寧宮的西側門，從西側門望向正殿，宮檐下一片冷清，再也看不見舒舒站在那裡迎接他或目送他，再也聽不見她的聲音……
“皇上？”大李子不願皇帝觸景生情，提醒道，“軍機大臣正在等候。”
“大李子，桑格呢？”玄燁問。
“桑格在阿哥所照顧小阿哥。”大李子說，“是桑格親自向太皇太后求的旨意，太皇太后說這件事要您來安排，但您太忙碌，就先暫時讓她去阿哥所照顧小阿哥。”
“將保成接來乾清宮，從今以後，朕要親自撫養。”玄燁道，“至於桑格，讓她回赫舍裡府照顧夫人。”
大李子道：“皇上，或許桑格留在小阿哥身邊……”
玄燁搖頭，從西側門進來，忍着撕心裂肺地痛，像往常那樣穿過交泰殿去向乾清宮，假裝宮檐之下，舒舒盈盈而立，假裝耳邊還能聽見她溫柔甜美的笑聲。
一直回了乾清宮大殿，他纔對大李子說：“桑格到皇后身邊，本是想爲他自己的兒子將來求功名鋪路，不是朕不允許，但現在，她不適合留在保成的身邊。你記着，往後不允許太子身邊的人，與赫舍裡府有關聯。”
“太……子？”大李子愣住。
“是朕失言了。”玄燁道，“你不要聲張，待保成滿一週歲，朕就要冊立他爲太子。”
大李子的驚訝，不言而喻，可一切又那麼順理成章。
打從皇帝小時候就跟在他身邊，大李子深知皇帝的性情，不論將來坤寧宮裡住了誰，也永遠不可能有人取代仁孝皇后。
但皇帝才二十歲，他的人生纔剛剛開始，將來會發生什麼，會有什麼樣的人出現重新溫暖皇帝的心，誰也不知道。
可大李子暗暗覺得，倘若昭妃娘娘永遠是昭妃娘娘，或許她會過得比成爲皇后更好。
然而紫禁城外各派勢力，已經在算計坤寧宮裡空出來的後位。
鈕祜祿一族佔盡天時地利，昭妃無疑是距離後位最近的人，仁孝皇后突然離世，無疑是最好的機會，他們拼盡全力，也要送昭妃入主中宮。
對於赫舍裡一族而言，皇后留下的小阿哥，是他們的希望和仰仗，任何人成爲皇后，都不爲他們所容。
但凡未來的中宮再產下嫡皇子，失去了親孃庇護的小阿哥，必定會受到冷落欺負。
即便翊坤宮的昭妃多年不生育，也無法保證她一輩子生不出，但若皇帝當真立昭妃爲後，而昭妃一生不育，赫舍裡一族將來可以拉攏鈕祜祿一族來確保小阿哥未來的前程，不算是太差的結果。
可是，眼下大清最強大的外戚家族佟佳氏，家中那玲瓏可愛的小丫頭，早已出落得亭亭玉立，到了待嫁選秀的年紀。
這一日，佟老夫人聽說小兒媳婦病了，親自來別院看望，門前的下人見是老夫人來，也阻攔通報，直接請了進去。
石榴攙扶着老夫人走近屏風，隔着屏風便聽裡頭二爺和二夫人在說，赫舍裡夫人因皇后故世一病不起，而皇上把原先伺候皇后的桑格姑姑給送出了宮，更將小阿哥留在乾清宮親自撫養。
兒子說：“皇上與先皇后結髮情深，夫妻間的恩愛，世人有目共睹，往後不論一年兩年，甚至更久，任何再坐上後位的女人，都會成爲他的眼中釘肉中刺。”
兒媳婦便說：“那就別送傾弦進宮了，讓她……”
“不行，傾弦必須進宮。”佟國維堅決地說，“你要好生敦促人教導她宮闈規矩和禮儀，其他的事，我自有安排。”
兒媳婦道：“你想做什麼？”
便聽得兒子冷幽幽一笑：“擁立翊坤宮昭妃成爲皇后，用她來消磨皇帝對此的怨念，等她成爲皇帝最討厭的人，就是傾弦的機會來了。”
佟老夫人失望地閉上眼，帶着石榴轉身走了，裡頭的人聽見腳步聲急匆匆跑出來，見是母親和石榴，佟國維也沒開口挽留。
“我們都對不起元曦。”老夫人對石榴說，“她曾經守護的一切，如今都成了他弟弟利用的對象，對元曦來說，昭妃和任何一個後宮，都是她的兒媳婦，他們生養的孩子都是她的骨血，可她弟弟就是不明白，就是不明白。”
石榴含淚道：“老夫人，皇上能挺過去嗎？”
佟老夫人堅定地說：“一定能，皇上一定能。”
這日夜裡，玄燁忙完政務後，獨自一人來到坤寧宮，將大李子他們都留在了門外。
坤寧宮裡的傢俱陳設，一些皇后喜愛的東西，都已經火化寄去了那個世界，這裡空蕩蕩，尚沒有新的傢俱擺設搬進來，顯得格外淒涼。
窗下炕頭上倒是還鋪着墊子，是從前舒舒和玄燁坐過的墊子，玄燁伸手撫摸過墊子上的布料，一滴一滴的淚水落下來。
他想要擦去淚水，摸到墊子底下有堅硬的東西，伸手拿出來，是一顆白子。
“爲什麼……”玄燁伏在炕沿上，壓抑着自己的哭聲。
昔日對弈取樂，歷歷在目，舒舒求勝心切不惜耍賴嬉鬧，又或是撒嬌求饒，鬧騰起來棋子灑了一地，兩人卻滾在一起，纏纏綿綿。
他曾經是那麼快活，曾經是那麼幸福，可突然之間，毫無預兆的，僅僅一瞬間，老天收回了對他全部的恩賜。
玄燁失魂落魄地坐在腳踏上，背靠着炕頭，雙手揉搓着臉頰，粗魯地拭去淚水。
“朕……還要做一個皇帝該做的事，做你不喜歡的事。”玄燁說，“朕可能無法守住這裡，無法不再讓任何人住進來。”
玄燁揚起苦澀的笑容：“反正在你之前，也曾經住了那麼多位皇后是不是？好在……朕讓你成爲了最耀眼的那一位，今生今世，我唯一不後悔的事，是在你活着的時候，讓你過得幸福快活。”
“朕會守住這片江山，會打退吳三桂，在我有生之年，決不讓任何人侵犯你的陵寢。”玄燁的眼淚，再次奪眶而出，“朕會好好撫養保成，撫養我們的孩子。”
“舒舒，我會好好的，我會聽你的話……”
玄燁捂着嘴，不願將哭聲傳出，哭得渾身顫抖，許久許久，終於平靜下來，用袖口擦去眼淚，最後環顧了一眼坤寧宮的一切，將那顆棋子捏在掌心，昂首離開了這裡。
他告訴自己，這是最後一次，最後一次爲了舒舒而來坤寧宮。