“莉安德拉……”
“阿西諾。”
那一瞬間，她笑容收斂，神情轉瞬恢復了平靜，宛若方纔的暢笑從未發生，就如那聲浪濤卷海後的潮水退去，只留下一片平靜的海面。她的聲音沒有激昂，沒有波動，只是淡淡地，幾乎帶着一種事不關己的平靜與尊貴感，報出了自己的名字。
那一刻，伊姆瑞克的瞳孔猛然收縮，眼睛驟然睜大，他終於想起來了。
卡勒多王國的歷史上，確實有這麼一位人物——莉安德拉·阿西諾，而且還遠不止“有這麼一個人”那麼簡單。
作爲卡勒多最正統的血脈，伊姆瑞克知道得遠比一般人多得多，他甚至可以說，他幾乎是整個奧蘇安現世中，對莉安德拉了解最深的在世者之一。
他腦海中迅速閃過一幕幕塵封的記憶，如浪潮般翻涌而上。
年幼的莉安德拉在遭遇柯思奎王國災難性劇變之後被帶往卡勒多宮庭，那時的她，還只是一個稚氣未脫的少女。而那時，莉安德拉的父親與哥哥還在，爲了對抗杜魯奇的進攻而長年駐守前線戰場。
那個時期的卡勒多宮廷中，可謂羣星璀璨。
他的先祖，伊姆拉德里克，正與其兄——也就是後來的第四任鳳凰王卡勒多二世，泰薩尼爾生活在宮廷中，而當時宮廷的日常管理事務，則由伊姆瑞克的堂弟——多瑞安攝政主持。
然後，歷史轉動了它沉重的齒輪。
卡勒多一世戰死，多瑞安戰死。
鳳凰王之位由泰薩尼爾繼承，伊姆拉德里克則在完成升階儀式之後，前往埃爾辛·阿爾文，肩負起經營殖民地的重責大任。而莉安德拉，也一道隨行，前往科爾·瓦納斯，延續並管理阿西諾家族的殖民地。
緊接着，便是復仇之戰的爆發。
那場延綿不絕的悲劇最後將泰薩尼爾、伊姆拉德里克和莉安德拉一併吞噬，他們都死在了在埃爾辛·阿爾文，死在了矮人的手中。
但伊姆瑞克知道更多，遠遠更多。他在年少之時，曾讀過一份回憶錄——那是索里奧爾親筆所著的生平紀實。
那份文獻中有關於莉安德拉的描述，記錄着她與索里奧爾的交往與對話，以及她與其他王族成員的互動。
而真正讓伊姆瑞克印象深刻的，是書中那極其隱晦的暗示——暗示莉安德拉與伊姆拉德里克之間，可能存在着某種不那麼光彩的關係。
好在，他心中始終有一份篤定。
他可以肯定，自己的先祖索里奧爾是伊姆拉德里克與耶撒尼爾所生，那位來自白浪家族的貴族女性，一位柯思奎著名的學識大師。
並非什麼不被認可的私生後裔。
儘管如此，他依舊無法忽視那段歷史的微妙性與這突如其來的現實之間的衝突。
他的目光緩緩轉向站在一旁的奎瑞利恩與馬倫德里——他的堂兄弟，也是多瑞安的後裔。他想從他們的眼中尋得哪怕一絲確認或否定。
在他目光投過去的那一瞬，他們也感應般轉頭看向了他。他們沒有點頭，也沒有搖頭，只是沉默地看着他，眼神中透露出複雜交織的情緒：懷疑、警覺、驚訝與無法言喻的好奇。
伊姆瑞克緩緩轉回頭，盯着那位眼前如幽影重返的女性，深吸了一口氣，想要問出口。
“你……”
但他剛一開口，那位紅裙女子便毫不猶豫地打斷了他的話語。
“我？”她重複着伊姆瑞克未盡的問題，嘴角浮現一絲譏誚般的笑意，聲音依舊平靜，卻如刀鋒一般利落清晰，“我是不是……應該已經死了？”
她笑了，不似之前那般張揚，只是輕輕地笑，一笑百感。那一刻，洞窟中再度陷入沉寂，熾熱的火焰彷彿也低下了聲音，連沉睡中的龍族似乎都在傾聽她下一句要說出的話。
她彷彿化身舊日記憶的具現，過往王族風華的迴音，是一段從歷史深處走來的旋律，在今日，於火盆與龍歌之間，再度迴響。
伊姆瑞克沒有立刻開口，他只是靜靜地看着眼前的莉安德拉，那雙深邃的眼睛試圖穿透這名女子完美無瑕的外表，去尋找破綻，去驗證真假。莉安德拉將他心中的困惑說了出來，過了太久了，現在距離復仇之戰那時，已經近四千年，如果眼前的莉安德拉真的是他所認知的莉安德拉，那她爲什麼還活着？她也像那納迦瑞斯王國那個影王，像馬雷基斯，像莫拉絲……
莉安德拉讀懂了伊姆瑞克的沉默，她主動爲這份遲疑解惑。
“是啊，我確實應該死了。”她低聲道，語氣中不無感慨與一絲諷刺，“死在了埃爾辛·阿爾文的火焰與怒濤之中。”
她的目光越過伊姆瑞克，掃視整座龍之洞窟，那些高聳的巖壁與蒸騰的熱氣，彷彿都無法阻擋她的回憶。
“但我沒有死……”她繼續說道，聲音裡帶着難以掩飾的唏噓，“我活了下來，好像被祝福了，但我不覺得那是祝福，更像是詛咒，一種讓你想死卻死不了的詛咒。”她攤開雙手，神色無奈，將這幾千年的沉痛往事一同拋向虛空。
“我的經歷很複雜，非常複雜。”她話鋒一轉，重新直視伊姆瑞克與在場衆人，聲音也隨之冷靜下來，“不過我想，你們此刻應該並不感興趣，對吧？就算你們感興趣，我也沒那個興趣去講。我來這兒，可不是爲了講述過往的。”
伊姆瑞克點了點頭。
他確實沒有時間，也沒有情緒去深挖一個早該死去的存在爲何還活着。他只想知道她此刻出現的目的，然後繼續他喚醒巨龍的使命。他言簡意賅，直截了當。
“我認可了你的身份，但我們的時間很緊張，讓我們直入正題，你爲什麼而來？”
莉安德拉沒有立即回答，而是像是被這句話激起了某種記憶，她微微一怔，然後揚起嘴角，露出一抹既熟悉又陌生的笑容。
“你們……”她的聲音低柔而輕靈，但話說到一半卻忽然停住，隨後輕輕搖頭，像是在自嘲，又像是在回憶，“我忘了，在這裡，時間的概念是模糊的。”
她笑了，笑容中帶着一絲突兀的溫柔與冷漠交織。
“你們猜猜，我從哪來？”
伊姆瑞克的耐心已經臨近極限，他眼中的火焰幾乎要溢出瞳孔。他深吸了一口氣，語氣中已摻雜些許惱怒。
“有話不妨直說！我們真的沒有多少時間了。”
他並未察覺，他的拳頭早已無意識地緊握，指節因用力而泛白。他體內的力量在沸騰，他的耐性如同熾熱岩漿上的薄冰，正一點點消融。
莉安德拉聽出了那份不耐，她直視着伊姆瑞克的雙眼，眼中不再是笑意，而是一種夾雜着不屑與淡淡失望的冷漠。有那麼一刻，她想轉身，徑直離去，離開這片回聲轟鳴的洞窟，離開這羣被沉睡與傲慢籠罩的卡勒多後裔。
但她沒有。
她壓下了這個念頭，深吸一口氣，像是把憤怒一同嚥了下去。
“我從烈焰島而來。”她淡淡地說，語氣裡沒有戲劇張揚，反而平靜得像是在陳述一個再普通不過的事實。
“你爲什麼會去那裡？”拉梅蘭皺眉，他的聲音中也透出焦躁與警覺。
莉安德拉挑眉，沒有立刻迴應問題，而是環顧四周，再度掃視這些身穿紅袍、肩披龍甲的王子與法師們。她像是在確認，又像是在試探。
“難道你們真的不知道外面發生了什麼嗎？”
這句話如同一柄鋒利的匕首，精準地插入了這個封閉地下世界的要害之處。
她頓了一下，等待迴應。但她從這些卡勒多之子的眼神裡，從他們的沉默、他們的遲疑、他們的迷茫中，得到了她需要的答案。
她冷笑一聲，還沒等他們開口，她便再次發問。
“洛瑟恩的事情，你們知道嗎？”
那一刻，整個洞窟的氣氛瞬間爆裂。
“叛徒！”伊姆瑞克幾乎是咬牙切齒地吐出這個詞。
這個詞，如同毒蛇般鑽入了他的內心最深處，撕扯出那一段他最不願面對的背叛真相。
他知道芬努巴爾背叛了他，背叛了阿蘇爾。他被愚弄了，以爲那支龐大的艦隊在阿納海姆全軍覆沒了，經歷了比獻血之日還慘的慘敗，但真相是，那些艦隊竟然聯袂杜魯奇而歸，堂而皇之地踏入了洛瑟恩的港口，打開了奧蘇安的大門——鑰匙落入叛徒之手，他所摯愛的土地門戶洞開！
他怒火中燒。
洛瑟恩這個地名，也點燃了在場所有人的情緒。
龍法師與龍王子們的怒意如潮水般爆發開來，紛紛怒斥、質問、詛咒，整個洞窟彷彿瞬間沸騰，火盆中的烈焰隨之一躍三丈，彷彿也被這股仇恨之氣所點燃。
莉安德拉眉頭緊蹙，臉上露出極度無語的神色。她已經第二次產生了轉身離去的念頭，這些人的反應讓她煩躁，但她還是忍住了。她擡起手臂，舉至半空，神情一冷，語氣陡然高亢。
“安靜！”
“事情……或許與你們想的不一樣。”待四周終於安靜下來後，莉安德拉緩緩開口，語氣既平靜又帶着一絲諷刺，“沒有屠殺，沒有毀滅。洛瑟恩實行了軍管。”
她停頓了一瞬，讓這句出乎所有人預料的話語如冷水般潑入衆人的腦中，然後繼續道。
“潟湖中停滿了杜魯奇與阿蘇爾的艦船，艦帆交錯，旗幟混雜。而被稱作『防控氣球』的球體被鎖鏈懸掛在潟湖上空，高低錯落，結構複雜，周圍環布着密集的重型弩炮陣地，連海風都被機械與鋼鐵的咆哮所取代。同時，高空還有預警的飛行器，像哨兵般盤旋，不斷監視遠方的一舉一動。”
此話一出，洞窟中立刻炸開了鍋。
龍王子們的注意力幾乎瞬間被那重型弩炮與防控氣球牢牢吸引。他們圍繞戰術應用、飛行限制和火力部署展開了激烈討論，哪怕只是從隻言片語中分析，也能迅速推演出這些東西對巨龍構成的實質威脅。他們是戰士，是龍王子，是騎龍者，雖然很多沒有龍夥伴就是了，只能騎着戰馬作戰，但他們對戰場上的一切新變化都本能地保持着警覺，這也是卡勒多驕傲的來源點之一。而龍法師們則陷入了另一種混亂，他們驚訝於杜魯奇的文明化，竟然沒有第一時間大肆屠戮阿蘇爾。這在他們的傳統認知中幾乎是不可理喻的事，杜魯奇不燒殺搶掠，何以爲杜魯奇？
他們交頭接耳，聲音由不信轉爲困惑，再轉爲詭異的沉默。
稍微冷靜下來的伊姆瑞克卻沒有加入喧囂，烈焰島這個詞猶如烙印在他的腦海中，揮之不去。
“烈焰島？”他擡手示意衆人安靜，隨後發問。
莉安德拉的眼神帶着戲謔，她不急於回答，而是稍稍揚眉，像是故意在吊衆人的胃口。
“站在杜魯奇一方的阿蘇爾、艾尼爾，有阿斯萊，在洛瑟恩穩定下來後，去往了那裡。”
“難道馬雷基斯……第二次進入聖火？”伊姆瑞克眯起眼，聲音中夾帶着一種難以言說的冷意。
“像上次一樣燒成焦炭？不，這次應該成灰了！”卡利多爾冷笑着接口，聲音不大卻足夠清晰。
“可悲的存在。”艾西斯附和，“真是個可憐的傢伙。”
“哈哈哈哈……”
瞬間，譏諷與冷嘲在洞窟內四起，笑聲如火焰般在巖壁間跳躍迴響。
但這陣喧譁沒能持續多久。
沒有人示意安靜，但笑聲卻自己止住了。因爲衆人看到了莉安德拉臉上的那種神色，那不是怒火，也不是羞憤，而是一種古怪的扭曲與幾不可察的悲憫。
伊姆瑞克心中一緊，原本打算繼續諷刺的言語瞬間噎在喉中。他邁前一步，語氣變得格外凝重。
“阿蘇焉聖殿……發生了什麼？”
“事情的開端確實如你們所想。”莉安德拉低下頭，輕輕地嘆了口氣，“來自艾索洛倫的戴斯領主，揮動瓦爾之錘，擊碎了午夜護甲的結構。”
“馬雷基斯全身沒有一塊完好的皮膚，像一個被剝皮的幽靈，被人擡着送到了聖火前。準確地說，是被他的副官們擡到了聖火最邊緣的位置，他自己已無力站立。”
她擡起頭。
“然後，他倒下了，就在那熊熊燃燒的聖火之前。”
她的聲音輕柔，像是風中低語，但她話中的內容卻如雷貫耳。
“對了。”她補充道，“你們一定想不到，那兩位將他擡進去的副官是誰。”
她的眼角閃爍着樂子人的光芒，帶着幾分調侃，幾分惡趣味。
“我可以給你們一點提示，其中一個，你們認識。”她的話語帶着明顯的挑逗意味。
“誰？”伊姆瑞克冷聲問道，目光如刃。
“吉利德。”她淡淡地答道，彷彿只是提到了一個再普通不過的名字。
衆人皺眉，低語四起。
“吉利德……？奧蘇安沒有這號人物。”
“沒聽過。”
“聽都沒聽說過……”
“吉利德·洛塞恩-馬爾薩納斯！”莉安德拉輕輕地吐出這個名字，彷彿是在投擲一顆煙火，炸響在洞窟的穹頂之下。
“這不可能！”一名龍王子高聲喊道，聲音裡滿是不可置信。
“這怎麼可能！”另一名龍王子接續，語調之中夾雜着憤怒與疑惑，“泰倫洛克的王室不是早已絕嗣了嗎？這個吉利德是從哪冒出來的？這麼做的意義又是什麼？是某種低劣的政治表演嗎？”
“難道是馬雷基斯的私生子？”有人譏諷道，聲音中滿是嘲弄。
“他還有那功能嗎？”話音剛落，洞窟裡就爆發出一陣鬨笑。
“哈哈哈哈……”
莉安德拉也笑了，她笑得很開心，甚至有點過於投入。她喜歡這種感覺，這一刻她感覺她又回到了這個羣體中，親切、熟悉，一切都如她千年前離開前那樣，那種久遠的闊別感回來了。
此外，還有一種將真相像魚鉤一樣投向水面，然後看着驚愕與震動在衆人的眼神中泛起一圈圈漣漪的感覺。
“另一個呢？”伊姆瑞克咬緊牙關，幾乎是用撕裂喉嚨的聲音發問。
“艾薩里昂。”莉安德拉毫不猶豫地答道。
“伊瑞斯王國那個艾薩里昂？”一個龍王子瞪大了眼睛，幾乎以爲自己聽錯了。
“莫拉里昂的小兒子？”另一位龍法師語帶震驚，聲音都帶上了不確定的顫音。
“是的。”莉安德拉點了點頭，語氣異常平靜，卻像把鋒利短刃扎進了衆人的信念。
“叛徒！”
這一聲怒吼引爆了新的混亂。
龍王子們怒斥聲起，有人在拍打胸口，有人在哀嘆，有人在咒罵，場面再次熱鬧了起來，怒火、背叛、恥辱，這些詞語在巖壁上回蕩，如同被釋放的咒語。
“之後呢？之後發生了什麼？結果是什麼？”節奏再一次被混亂帶歪，伊姆瑞克的情緒瀕臨崩潰。他咬緊牙關，幾乎是在怒吼着追問。
“倒在聖火前的馬雷基斯，最終……站了起來。”莉安德拉說這句話的時候，語氣變得縹緲，像是回憶，又像是在講述一個夢，“他步入聖火，就像我四千年前看着泰薩尼爾步入聖火那樣。”
說到這裡，她有意看向那些龍王子與龍法師，想從他們臉上收穫驚愕的表情。然而她還未得逞，伊姆瑞克的催促再次打斷了她。
“結果是什麼？結果是什麼！”他聲音發顫，卻帶着逼迫之勢，像是要從她嘴裡撬出無法承受的真相。
“他……消失在了聖火中。”莉安德拉撇了撇嘴，剛要繼續說下去，卻被一連串鋪天蓋地的質疑打斷。
“他被燒成灰燼了？”
“他發出了慘叫嗎？”
“他用了避火咒了？”
“閉嘴！”伊姆瑞克終於怒不可遏，暴喝一聲。他的聲音彷彿爆鳴雷霆，將洞窟的迴響撕碎。他邁前一步，直直盯着莉安德拉，像是一頭憤怒的野獸，要將真相撕裂並強行吞下。
“沒有避火咒。”莉安德拉平靜地迴應，“我可以肯定，主持儀式的鳳凰祭司你們應該認識，他叫卡卓因。”
她頓了一頓，目光遊移，然後繼續補充。
“此外，還有一位……你們肯定不認識。他叫加維諾·德納里斯，他是來自勞倫洛倫的艾尼爾。”
她說到這裡，踏前一步，目光如烙鐵般落在伊姆瑞克臉上。
“但他倆有一個共同之處。”
“他倆有一個共同之處！”她重複道，眼神中透出森然光芒。然後她緩緩擡起手，指向自己的額頭，在自己的眉心上，用指尖勾勒出一個清晰的符號：那是阿蘇焉的聖徽，那是火焰與榮耀的印記，那是受膏者的唯一象徵。
“這……不可能！”伊姆瑞克後退了一步，他的喉嚨像被石塊堵住了一樣，他的雙腿發軟，這一步竟然沒站穩，趔趄了一下，幾乎要跌倒在地。他勉強穩住身體，臉色卻已蒼白如紙。
這一刻，他不想再知道任何結果了。
他不想聽了，那不只是對過往信仰的撕裂，那是連靈魂的根基都在動搖的震顫。
這一刻，他是真的怕了。
在他的認知中，馬雷基斯曾在烈焰島犯下大罪，當馬雷基斯再次踏上烈焰島，理應遭遇鳳凰守衛的拒絕、抵制與審判，而不是迎來兩位阿蘇焉受膏者親自爲他主持聖火儀式。
這已不是悖逆邏輯，這是褻瀆，這是愚弄，這是否定。
原本熱鬧的龍王子與龍法師們全都噤若寒蟬，空氣彷彿凝固，連火焰的跳躍聲都慢了半拍。沒有人再出聲，沒有人再敢開口，這次無需伊姆瑞克示意，他們就像被噤聲魔法控住了一樣。
拉梅蘭靜靜看着伊姆瑞克，他的摯友臉上的表情，不再是憤怒、不再是高傲，而是一種無法掩飾的震撼與恐懼，他從未見過伊姆瑞克如此。
他嘆了口氣，踏前一步，代替所有人發出那個最關鍵的問題。
“最終的結果……是什麼？”