其實，阿海爾並不認同。
他不認同海軍的選擇，不認同艾薩里昂的選擇，不認同莫拉里昂的選擇，更不認同芬努巴爾的決定。
但話又說回來，他能怎麼樣？他還能怎麼樣？
他出席了這場宴會，身着正裝，站在了翡翠海之宮的鏡面地板上。他的影子被燈火拉長，與那些支持者的影子交織在一起，無聲卻無法分離。
他的腳步已經踏入了這場棋局，他的存在已經是一種立場。
他明白得太清楚了。
一種深沉的無力感在他胸中蔓延開來，像海潮一樣緩慢而又無法抗拒。那是一種夾縫中的痛感，是在大時代即將來臨之前，個人意志被時代洪流碾碎的預感，是命運之風吹過，卻無法張開翅膀的絕望。
他轉頭，看向不遠處聚在一塊的大法師們。
作爲在這一圈子裡混跡許久的人，阿海爾幾乎能一口叫出他們每一個人的名字：凱麗爾的父親——阿努里昂，性格乖戾的貝爾-塔尼婭，慈祥寬厚的莫瑞安，談吐犀利的奧蕾莉安，還有總是板着臉的阿瑟莉絲與冷漠的凱莉絲等等。
還有些他不認識，還有些他認識，但現在不在這裡的。
他知道這些人爲什麼聚在那一處，那不是爲了寒暄或是交際，而是因爲在他們中央，有一個更重的引力存在。
薩里爾。
那個與他們不同的存在。
阿海爾在返程途中見過薩里爾，只一眼，他就感受到了一股難以言喻的崇高。那不是權力的強大，不是魔法的偉力，而是一種不需要解釋的『存在感』——像一道光，自然地讓人仰望；像一根柱，自然而然讓人依靠。
即使他沒有第二視，他也明白薩里爾是什麼存在——那是荷斯意志行走在大地上的化身！
毋庸置疑。
這正是那些大法師圍在薩里爾身旁的原因，他們不是在討好，不是在逢迎，而是在朝拜。
阿海爾雖然是戰士，但他不傻，他太清楚薩里爾站在這裡的意義了。
如果說芬努巴爾是打開洛瑟恩之門的鑰匙，那薩里爾，就是打開荷斯白塔之門的鑰匙。
到那時，一切都會改變。
真正的改變。
他甚至能想象得到，薩里爾行走在薩芙睿王國時，一路所過所引起的鬨動，固守中立的家族將做出抉擇，白塔將發出千年來最清晰的一道命令。而他也能想象，當薩里爾站在荷斯白塔的正下方時，整座白塔將如何迴應——是低鳴，是共鳴，是……屈服？
總之，無論是什麼都不可能是拔刀相向。
想到這裡，他的心情就更復雜了。壓抑、煩躁、掙扎、痛苦，一層一層堆迭在心頭。他並不希望那個未來到來，或許是因爲太快，也或許是因爲他害怕，自己根本沒有在那個未來中的位置。
他看着那些熟悉的大法師，眼神中充滿空洞。
“這……是我要的世界嗎？”
他沒有說出口，但這句話已經在心中問了無數遍。
他從不是不忠誠的人，他忠於伊瑞斯，忠於阿蘇爾，忠於他的誓言。但現在，這一切開始變得模糊。
他不認同海軍的信仰，不認同艾薩里昂的改變，不認同莫拉里昂的無力，也不認同芬努巴爾的妥協。
可他也無法拒絕。
他那空洞無神的眼睛緩慢地轉動，想要逃離周遭喧囂與躁動，想找到一個能讓思緒稍作停歇的角落。就在這時，他從人羣間的縫隙中，意外地看到了一道與這座宮殿格格不入的身影。
在那片不引人注目的角落裡，一位白髮老者正靜靜地靠着牆壁，臉上戴着一隻漆黑眼罩，整個人宛如從夢境中走出的幽影。
老者的姿態看起來毫無防備，卻又自成威壓。雙手抱懷，左腳搭在右腳上，頭仰望着大廳中央那座如星辰般璀璨的水晶吊燈。那副悠然的模樣，與宮內的氣氛形成了強烈的對比，彷彿這個世界與他無關，他也不屬於這個世界。
可他分明就在這裡。
就在阿海爾的目光落在他身上時，那老者似乎有所察覺，慢慢低下頭，朝他看了過來。
那一刻，阿海爾有一種錯覺，那被眼罩遮蔽的眼睛沒有失明，而是平靜如水，但卻能看穿他的靈魂。
而後，老者點了點頭。
僅僅一個點頭，阿海爾的背脊就不自覺地挺直，雙手交迭於胸前，向老者鄭重地行了一禮，動作無比自然，帶着發自內心的敬意。
他知道這是誰，這位老者，不是半神，但卻是瓦爾行走在這個世界的化身。
在海上的初次見面時，這位老者曾送給阿海爾一柄劍，一柄無法以常理評判的劍。
阿海爾曾幾次在練習中試圖駕馭它，但每當他出劍，總會聽到若有若無的鳴響，如同鋼鐵低語，如同沉眠的巨獸在翻身。他知道，那不是普通的兵刃，那柄劍足以成爲一個家族的象徵，足以傳承百代的信物，但他卻無法正常使用。
艾薩里昂曾向他講述過這位老者的過往，一個曾被遺忘又重新被銘記的存在。但他沒有說戴斯爲何會登船，更沒有說戴斯爲何會返回奧蘇安。
阿海爾雖然年輕，但並不幼稚。他很清楚：這位老者，站在這裡的意義，遠比旁人想象的更深遠。
就如同薩里爾代表着荷斯的意志，那種光明的庇佑，象徵着秩序、榮耀與智慧的歸來——而戴斯卻是另一種存在。
阿海爾心中像是被什麼東西攥緊了。
爲什麼他們都回來了？
他們，是爲了什麼而聚集？
難道這一切，已經到了無法回頭的地步了嗎？
他的手指微微顫動，指節隱隱泛白。他發現自己無從插足，無從置喙。真正推動這場風暴的，不是海軍，不是法師，不是議會，而是這些『座標』級別的人物——薩里爾、戴斯、艾薩里昂、芬努巴爾……而他，只是一個沿着他們意志移動的齒輪罷了。
他再一次意識到，自己的意志之輕，如風中殘葉。他的存在，在這場將決定千年命運的棋局中，並無分量可言。不是沒有價值，而是太小了，小到難以撼動哪怕一個決定。
他低下頭，試圖掩飾住心底的動搖。
這不是膽怯，不是退縮，而是一種更深層的挫敗感。
他曾以爲自己能以劍守護王國，守護奧蘇安，但現在，他忽然意識到，也許，即便他執劍再久，也無法阻止即將到來的時代巨響。
很快，他的腦中又閃過一個念頭，一件比之前所有糾結更深沉、更可怕的事情——
這些『座標』級別的存在，他們爲何齊聚？是誰，在推動這一切？又是誰，讓這些本該獨立、彼此割裂的軌跡最終殊途同歸？
難道……真的是，艾薩里昂口中的那個人？那個杜魯奇？
達克烏斯！？
一個直到此刻爲止，都未曾現身的名字，一個似乎早已隱入大時代漩渦核心的幽影。
他忽然意識到，自己從頭到尾，甚至都沒有真正『看過』達克烏斯一次。他不知道達克烏斯的面容，他唯一知道的，是艾薩里昂近乎虔誠的推崇，是那種凌駕於一切理性之上的信任。
那是一種危險的信仰。
他心中泛起一種前所未有的渴望——他想『看見』達克烏斯，他迫切想知道，這個幾乎無形地重塑了納迦羅斯乃至整個精靈世界格局的人物，究竟長着一副什麼樣的臉？又擁有着何種難以抗拒的魅力？
他的目光在大廳中搜尋着，如獵犬嗅探獵物那般專注而焦躁。忽然，他捕捉到了一抹異常。
塞里昂正與一位他『好像』認識的存在交談着。是的，不陌生，但又說不上熟悉。
那位身着杜魯奇式黑色軍裝的人物有着一張模糊的面孔，他好像在哪裡見過，但他又不確定，那身軍裝讓他無法做出正確的判斷。
不僅如此，那兩人身旁，還站着另一個人，一個完全陌生的人。神態冷漠、氣場強橫，甚至連站姿都帶着一股軍人特有的壓迫感——是杜魯奇嗎？
阿海爾無法判斷。
這時，一旁的艾薩里昂察覺到了阿海爾的情緒波動，他看了阿海爾一眼，隨後順着阿海爾的視線看了過去。
“他就是吉利德·洛塞恩-馬爾薩納斯。”他低聲說道，語氣帶着一絲難得的莊重。
“馬雷基斯的侄子？”
“是的。”艾薩里昂點頭。
他的話語如釘子一般將這個名字釘入了衆人心中。
吉利德與他、卡拉希爾和貝爾-艾霍爾一樣，一同踏上了納迦羅斯。卡拉希爾和貝爾-艾霍爾先是跟在達克烏斯身旁，擔任副官，隨後各自發跡，卡拉希爾進入軍隊體系，深耕陸軍後勤，而貝爾-艾霍爾則在民政體系內。
吉利德與他則成爲了馬雷基斯的副官，後來吉利德晉升爲第三十二集團軍的統帥，徹底掌握實權。
而他……仍在邊緣踟躕，遊走在權力核心的外圍，顯得有些尷尬。
他知道，目前伊泰恩、伊瑞斯和柯思奎這三個王國中，伊瑞斯的軍隊是最先整備的，加上之前的底蘊……
他統御的集團軍的番號應該會很比其他奧蘇安王國的靠前一些吧？
他很現實，他一點也不搖擺、糾結、迷惘，他很堅定，不然他也不會返回奧蘇安，也不會在塔爾·伊瑞斯的那場會議中做出那樣的表現。
既然決定了，那就傾其所有，就像芬努巴爾的所作所爲那樣，把損失壓到最低，把悲痛壓到最小。 如果有必要，他會像巴斯納爾那樣，但他不認爲自己的結局會像巴斯納爾那樣。（728章）
他不認爲自己會走到那一步。
至少現在不會。
在返程的路上，他向身邊的一衆人講過吉利德的事，但很顯然，他們只關注吉利德是馬雷基斯侄子的事情。
他也能理解，畢竟吉利德的祖先是貝爾-夏納，想不關注都很難，很多時候，身份的光輝會掩蓋一切努力。
“旁邊那個人是誰？我好像在哪裡見過……”費爾加皺起眉頭問道，眼神中滿是迷惘。
艾薩里昂又看了一眼，眼神裡帶着一絲自信與慣性的篤定。他以爲他會認識，他誰不認識？勞倫洛倫、艾索洛倫、艾希瑞爾、納迦羅斯他都去過，見過太多面孔，接觸過無數人物。可能會不熟，但絕對會認識。
然而，這一次，他錯了。
他的眉頭微微皺起，這種錯覺讓他極爲不適。他確實沒見過這個人，毫無印象，哪怕是一絲一縷的模糊記憶也沒有。
“塞里昂？”他開口了，語氣帶着一種試探的玩笑，就像是在自我解嘲。可這個玩笑一點也不好笑，周圍的同伴們紛紛翻起白眼，露出無奈、嫌棄的神色。
與他們一同返回的塞里昂也來參加宴會了，只不過自從進門後，他便沒有與他們同行，而是獨自融入了人羣。
“埃利昂？”就在衆人疑惑時，阿拉加倫的聲音響起。他眯起眼，盯着那人看了一會兒，語氣逐漸沉了下來，“很早之前，我見過他一次。”
這句話一出，衆人沒有發出驚呼，也沒有那種劇情般的目光對撞。這不是小說，也不是劇場，他們只是默默點了點頭。
他們對這個名字不陌生，在過去的幾個月中，埃利昂出現的頻率甚至可以說有些過高。不論是關於海軍是否出動的爭論，還是阿納海姆之戰是否應展開的激辯中，他的身影都如幽影般穿梭其間。
現在，還活着的他出現在翡翠海之宮，並與塞里昂交談——很顯然，他們不僅相識，而且關係不淺。
塞里昂與艾薩里昂他們不是同一輩人，他屬於上一代，歷了遠比他們更復雜、更殘酷的動盪。
他曾與艾里昂掠襲者並肩作戰，在艾里昂王國的平原上策馬狂奔；也曾在永恆女王的王廷中徘徊遊走，享受那片森林王國特有的奢華生活。他的身份，他的過往，就像阿蘇爾編年史的一部分。
後來，他被任命爲雄鷹門的指揮官，而雄鷹門位於奧蘇安西部泰倫洛克王國的羣山之中。
而現在，原本臉上的堅毅和沉默消失了，與舊友交談時，那份深藏的情緒不可避免地溢了出來。左眼那道深可見骨的刀疤隨着表情的起伏在微微扭動，像是舊日戰爭的鬼影在面容上掙扎復甦。
艾薩里昂聳了聳肩，儘管他聽不清塞里昂與埃利昂在說什麼，但他大致能猜到對話的內容。
想到這裡，他不禁露出一個無奈的笑容。
而阿海爾則露出了一個『無語至極』的笑容，甚至帶上了一絲荒誕的嘲諷。他沒辦法再保持冷靜——這一刻，他是真的爲伊姆瑞克感到悲哀。
他甚至有種想要替這位攝政王默哀三分鐘的衝動。
他實在不知道，伊姆瑞克接下來要如何繼續統治下去，這個攝政王該怎麼當，仗該怎麼打。
這位『新王』剛剛登基，就要面對來自各地的掣肘，軍政體系的碎裂。
伊泰恩、伊瑞斯、柯思奎王國站在杜魯奇這邊，奧蘇安門戶大開。而現在，泰倫洛克王國的力量結構也正在發生着微妙的搖擺。
埃利昂，雖然遠離泰倫洛克王國，但他在王國內部有着一定的影響力，不然他也不會成爲阿納海姆的守備。
再加上橫空出世、貴胄血統加身的吉利德，這兩個核心力量的聯手，足夠讓整個泰倫洛克的貴族階層心生動搖，開始重新思考『忠誠』與『利益』的天平。
而戴斯……
他不知道其他地方的瓦爾信徒如今是怎樣的狀況，也無意妄加揣測。但他作爲一名阿蘇爾，他清楚，比任何人都清楚——奧蘇安的情況。
在柯思奎王國，有一處被稱爲『天穹熔爐』的地方，坐落於環形山的深處，距離翠綠幽靜的阿瓦隆王國並不遠。那裡，是瓦爾信徒的聚集地，信仰、鍛鑄與戰爭在那片熾熱之地融爲一體，晝夜不息。
阿瓦隆的法師在樹上培育着長矛和箭矢的胚胎，它們就像果實一樣，在樹枝間慢慢成熟。當時機到來，法師們會將它們剪下、封存，隨後送往天穹熔爐——在那兒，瓦爾信徒會爲它們裝上寒光凜凜的鋒刃，讓一根根木製的長矛真正變爲能夠刺穿戰爭迷霧的兵器。
但阿海爾並不認爲戴斯的第一站會是那裡。
他搖了搖頭，輕嘆一聲。
不是因爲那裡的信徒不虔誠，不是因爲那裡的火焰不夠熾熱，而是因爲——柯思奎王國已經做出了自己的選擇。它在這場鉅變之中，已然悄然站隊，選擇站在了杜魯奇一方。
而戴斯的出現，尤其是他如今出現在奧蘇安——其意義再明顯不過。
如果說，天穹熔爐是阿蘇爾精巧箭矢的孕育之所，是森林、法術與戰爭意志的結合；那卡勒多王國的『瓦爾鐵砧』，則是另一種象徵——那是火山之心中燃燒不息的神火，是卡勒多的傲骨與奧蘇安意志的核心之所。
那裡，纔是阿蘇爾真正意義上的兵器製造中樞，是劍的故鄉，是戰士之心的鑄造地。
所以……
而就在此刻，薩里爾的身影悄然浮現於他的腦海之中——那位半神的存在，那位荷斯在人世間的倒影。
他的到來，意味着薩芙睿王國，本應是伊姆瑞克最大最穩定的支持者之一，其立場也已悄然動搖，甚至可能開始傾斜。
這一刻，伊姆瑞克的身影重新浮現在阿海爾的腦海中。但那不再是那個高傲地仰着頭、用鼻孔看人的伊姆瑞克，不再是那個目空一切的卡勒多之主。
而是……
一具躺在尚未合蓋的棺槨中的屍體。
安靜，冷清，四周還殘留着未曾散去的香料氣息，彷彿連死亡本身都還在猶豫是否該落定這場劇終。
這一瞬間，阿海爾想閉上眼，不去看，不去想。他太清楚，這一切意味着什麼——泰倫洛克動搖，卡勒多無力，薩芙睿猶疑，柯思奎、伊瑞斯、伊泰恩倒戈。
這還是奧蘇安，還有來自埃爾辛·阿爾文的阿斯萊和艾尼爾……
『攝政王』這個詞在現實的碾壓下，已不再是權力的象徵，而更像是一封遲來的訃告。
這是否太過沉重了？
“我們……杜魯奇、阿斯萊、艾尼爾……我們就像是一根根線，被人牽引着，被人交錯着。”
艾薩里昂低聲呢喃，彷彿是在自言自語，又彷彿是在說給佩裡恩，也說給阿海爾聽。
他說到這時，頓了一下，目光越過人羣，望向那大廳深處、沉沉燈火下交織出的陰影，那些目光、聲音、步伐……一切彷彿都成了線索。
“而達克烏斯……”他輕輕吸了口氣，像是在壓抑一份沉重的認識，“他是那個織讖者，是織網的人。”
他沒有用『領袖』這個詞，也沒有用『統帥』或者『王』。他用了『織讖者』。
那不是一份榮耀的稱呼，而是一種命運層面的揭示。
“他的手將線一根根挑起，再一根根交錯穿插，織出了一張……我們誰都跳不出的網。”艾薩里昂垂下眼眸，眼中卻浮現出一種幾近敬畏的神色。
他轉頭，語氣變得有些晦澀，卻又帶着一絲黯然的欽佩。
“芬努巴爾，是線。瑪琳，是線。你我，是線。就連神祇化身，戴斯、薩里爾，他們……也是線。”
“甚至……”他苦笑了一聲，隨即搖了搖頭。
“線是自由的，但線也從不自由。它以爲自己是直線，其實不過是在網中等待被拉拽的節點。”
說到這時，他的聲音低得幾乎要淹沒在宴會的喧囂之中。
佩裡恩、阿海爾，還有其他人都沉默着。
沒有人迴應。
不是聽不懂，而是太懂了。
他們看着大廳，看着那些光鮮的賓客，那些交談、寒暄、試探的聲音，忽然發現，自己也是那張網裡的一段線，或深或淺，或長或短，已無可脫身。
而在那張越織越密的命運之網背後，有一個看不清面容的身影，正緩緩將梭子滑動，將未來一寸寸牽引而出。
那是名爲達克烏斯的『織讖者』。
（呼應上了，）(本章完)