梅犇沒想到能在這裡見到小進士的家人。
季安冉，少年武進士。
他怎會不知！
比他年少近十歲，就中了二甲武進士。
令他又是欣賞又是羨慕。
季安瀾見他變了態度，笑了起來。
“是啊，他是我同父同母的親弟弟。說因爲年紀小，在考場上得到很多同科的關照，很是感激。這些日子忙得腳不沾地，請了不少同科吃飯喝酒。不若梅壯士也賞個臉？我這就讓人去叫我弟弟？”
梅犇毫不猶豫就點頭答應了。
大魏就沒出過這麼小的武進士，他也想見見他，向他取取經。
而且他們這些落榜生想找機會結識中榜的武進士，哪有什麼機會。
季安瀾請他去了自家的醉仙樓，酒菜才上桌，安冉也被接了來。
安冉這些日子一直混在一堆武進士中充大人，見着梅犇這同科一點陌生感都沒有，很快就梅兄季賢弟的叫得親熱起來。
季安瀾趁他們聊得開心，開口問道：“梅大哥若想留在京城，不若考慮到我家做事？”
“到你家做事？”
“是啊。平陽王府雖比我們侯府地位高，但你到三公子身邊，至少要籤十年契，未免失了自由。而且說不準要與你母親分開。雖都在京城，但到底照顧不便。”
梅犇邊聽邊點頭。他還是想着下科再考的，十年契太長了。
見他有所鬆動，季安瀾繼續鼓動。
“你若給我做事，我可以讓你母親跟着你。住進侯府也好，住在別處也罷，只隨你心意。且我也不要你籤身契，你來去自如。且我允你三年後再考。在這期間，我會讓安冉指點你的兵書策論，還會借別的兵書給你看。”
梅犇祖上不過是山中獵戶，前些年生父死後才搬到山下住。
不過是自學了一些字，很多兵書他這種家境是看不到的。
書店賣的也不過是應考的粗淺兵書罷了，別的兵書大多藏在世家貴族手中。
且憑他這樣的情況，無人指點，不過是會一二文字，說粗通文墨都不能，那策論只怕是不知從何落筆。
又身無餘財，無法購置更多裝備，馬術馬槍這些，三年後再考只怕中榜還是無望。
想留在京城做事，又帶一寡母，想尋份可心的差事兩頭兼顧，哪那麼容易。
梅犇何嘗不知這些。如今是回鄉難，留下亦難。
聽季姑娘說可以讓季賢弟指點他武試，很是心動。
低頭沉思起來。
安冉在一旁幫腔：“梅兄，你可以住在我們西街那邊的宅子，更自在一些。你給我姐做事的時候，伯母留在那邊，有人做伴也有人照顧。我家的兵書隨你看，你有不懂的都可以問我。你要是進了別家，只怕沒有這麼多好處的。”
梅犇未做過多猶豫就點頭答應了。
也沒再說要回去與他娘商量的話。
這麼好的條件，他若是拒絕，只怕將來要後悔。
雙方很快就簽了用工合約。
“咱們先簽三年的，工錢暫定一月五兩，有四季衣裳還有別的份例。武試的裝備也借給你用，馬房的馬也隨你挑。若我派你外出辦差，另有添補。”
梅犇一邊點頭一邊按下指印，這樣的條件，滿京城再尋不出第二家。
見他按了指印，季安瀾心中一鬆。
截胡成功！
傍晚時分，平陽王府三公子趙魁收到一份厚禮。
“誰送的？”
“說是平涼侯府的大小姐。”
“平涼侯府？大小姐？”
想着那府裡的那個人，趙魁眉頭皺了皺。瞥了一眼那盒子，眼神裡有淡淡的不喜。
“季大小姐，從陪都來的那位？”
季大小姐不就是她現在的男人前頭留下的女兒嗎，怎想起給他送禮？
這是何意？
季大小姐與她不睦，他對她再不喜，也改變不了是她親子的事實。季大小姐拜錯山門了吧。
“對方還說什麼了？”
趙魁目光落在那盒子裡紅的似火的一尊赤玉臥兔上，臉上看不清情緒。
知道他屬兔不難，但如何得知他喜歡赤玉？
“來人說，大小姐因爲搶了三公子看中的人，心裡感到不安，故而送來厚禮給公子賠罪。還說若公子堅持，她會解除與梅犇的用工合約。”
趙魁聽得一愣，這季大小姐截了自己的胡？
怪不得肯送這麼貴重的禮物。
那梅犇沒選擇自己，是他的損失。自己也做不來強搶之事，強扭的瓜不甜。
指着盒子裡的東西，“讓人收到私庫。回覆對方，我並未放在心上。”
“是。”
下人走後，趙魁看着門口出神。
他身邊可用的人還是太少。好不容易看中一個，對方還看不中自己。
看來還得再四處物色才行。這兩年，府裡叔伯和一衆堂兄弟蹦躂得歡，祖父又暖昧不明，逼得他不得不做一些防備。
起身，一邊往外走一邊吩咐：“讓人把飯食送到王妃院裡，我今晚要陪祖母用膳。”
“是。”
城門口棚戶區。
梅犇焦急地找了一圈，才終於在日落時分等回自己的母親。
急忙跑過去，“娘，你做什麼去了？”
梅母一見到兒子就露了笑，“娘把洗好的衣裳給人家送去了。
瞧，娘又接到這許多。”拍了拍兒子手中的大包袱。
梅犇嗔怪道：“娘，不是讓你不要再接槳洗的活了嘛。”
梅母直了直略略痠疼的腰，看着高大的兒子，眼裡都是笑，“不過是洗幾件衣裳，還能有以前下地裡幹農活累？”
母子二人絮叨着回到自家棚戶房。
“娘，你看！”梅犇掏出十兩銀子給梅母看，“兒子拿到工錢了！我養得起娘，娘以後別那麼辛苦了。”
“娘不辛苦。”
梅母摩挲着兒子帶回來的十兩工錢，又是心疼又是欣慰，“我兒就是能幹。”
“嗯，兒子能養活你。”梅犇略略驕傲，與梅母說起今日見着小進士姐弟倆的事……
“娘，以後我們就留在京城。如果三年後兒子再考不中，到時我和娘再回鄉。”
梅母憂心忡忡，“給貴人家做事？兒啊，那貴人不是好相與的，咱們跟他們不是一路人。”