劉凌第一次選妃，其實動盪了許多地方的利益，而且是有益於王朝的穩固的，因爲皇帝選妃的同時，也可以兵不解刃的瓦解許多勢力的結盟。
就如當年呂鵬程娶不到蕭遙，徐州陳家娶不到魏國公之女，這種打破聯盟的手段幾乎是致命的，而且無法可解。
一位聰明的君主，必定是連自身都拿來當武器，莫說這些大族裡的姑娘已經算是漂亮有些見識的了，就算不漂亮，硬着頭皮也要娶了，這時候人已經不是人，只是一個符號，一個象徵，一個物件。
身爲男人，早已經習慣了犧牲女人的一切去維繫什麼，習慣了物化一切，可教導劉凌長大、如何能在後宮裡掌有話語權的太妃們，卻都是女人。
她們吃夠了“被犧牲”的苦，見多了後宮裡的血和淚，自然而然地就將看問題的角度放在女人的方向，而不是男人的希望上。
如果入宮的女子各個都有當年呂皇后那樣的決斷、野心、才幹和堅韌，或者沒有呂皇后，哪怕只有薛芳和王姬這樣的本事，薛太妃她們一點都不會攔着人家姑娘的登雲路，這樣的女人，不但知道怎麼把自己的日子過好，還會爲了把自己的日子過好而讓劉凌的日子也過的很好。
偏偏這一批進宮的莫說沒有呂皇后的本事，恐怕連張太妃的心性都沒有，進了宮不是被吃的渣滓都沒有，就是將後宮攪得一團亂，反倒給劉凌添麻煩。
雖然同爲女人，可這樣的女人，她們也是看不上眼的。
劉凌原本以爲是自己運氣差，所以從這些女子一入宮開始，各種情況就一波三折，到後來連惡疾都出來了。
可薛太妃的信卻告訴他一個事實——“所有的一切，都是早已經安排好的。”
劉凌心中的那些不快和惋惜，在知道所有的“□□”後都已經煙消雲散，更何況，他現在也還沒有做好爲工作“獻身”的準備。
朝堂上如今也瀰漫着詭異的氣息，怎麼說後宮裡“妃嬪預備役”出了事，按照平常的尿性，言官之類的早就跳起來了，就算不進諫什麼，至少也要把薛太妃拉出來至少扒拉掉一層皮，可一直到那些女孩們出宮已經半個月過去，言官們依舊不痛不癢的在進奏着哪個官員狎妓，哪個官員受賄的事情，對於真正緊要的是閉口不提。
這讓劉凌徹底明白了原來言官們不是什麼真的“剛正不阿”，而是看人下菜，對於這種一扯就犯衆怒的問題，也是遮遮掩掩的。
一想到這個，劉凌更是有氣。搞半天平日裡他多吃兩口肉都要被“勸諫”一番，是欺負他好說話？
一這樣想，他就越發沒有好脾氣了，他沒有好脾氣，其他官員就越夾着尾巴做人，更別說那些言官，這段時間更加噤若寒蟬。
其實劉凌也是冤枉了這些御史和言官，倒不是他們趨吉避凶，看人下菜，而是他們真的不敢在這個時候提這個事。
你說好好一個童子雞，十幾年都沒開過葷，好不容易盼到要“大婚”了，各色如花似玉的美女進了宮，洗吧洗吧地花枝招展的就等着你臨幸，從此過上“金槍不倒”的生活，這時候來了一個女官，把你最滿意的那個用石頭砸破了相，又差點砸死，然後你另外一個滿意的被曝出喜歡的是你近身侍奉的近臣，你就是個“備用品”，你能受得了？
兩個最喜歡的是沒戲了，剩下一個長得漂亮的鬧自盡，好嘛，一頭撞到你另一個近臣的懷裡去了，還有了肌膚之親；另一個得了惡疾，還以一種“我不會好了你們也別想好”的氣勢走遍全汀芳殿，將所有的女孩都傳染了個遍，以至於全體都成了大花臉……
我了個去，怎麼想想都糟心好嘛？
這到底是皇帝選妃呢，還是月老牽線呢？
這簡直是命犯天煞孤星的節奏啊！
還沒娶妃，就已經把各家姑娘克了一圈了！
更別說後來因爲這個，將皇帝一手帶大的薛太妃出了宮，聽說宮裡的太妃們現在也各個求去，要去陪薛太妃玩樂，都要罷工了……
皇帝這時候能心寬氣和？
言官是不懼死，可不代表上趕着求死。
這麼多糟心事碰一起就算是個泥人也有脾氣，說不定一開口“直諫”腦袋就被咔嚓了，被咔嚓了之後皇帝還後悔地痛哭流涕，這死都白死，連個“死諫”的名聲都沒有。
反正木已成舟，雖然提升自己這一派聲望和權利的希望是落空了，可所有人都沒得到好處，一增一減之下也沒什麼損失，乾脆就揣着明白裝糊塗吧。
至於那些女孩，聽說張太妃親自去醫治了，這位可是先帝都敬佩的“國手”，一定能讓她們活蹦亂跳的回家。
比起李七娘，她們已經算是幸運的了。
話說劉凌在朝堂上沒好脾氣，民間越發歡天喜地。
皇帝選妃選完了，最頂尖一個沒選上，可民間的婚配卻重開了，不必再因爲“選美”而禁止婚嫁，這些人家原本就因爲國孝耽誤了家中孩子的婚事，又攤上皇帝選妃，女孩還好，有了青雲之路，那些家裡養着男孩子的，真是一口銀牙都咬碎：
——該成婚的年紀沒成婚，熬成了大齡男青年，好不容易熬出來了，又得撿皇帝挑剩下的，怎麼想都嘔得慌。
這下好，滿天下好女子，又可以任憑挑選了。
皇帝都享不到這等好事！
至於其他在民間“採選”來送入宮中做女官和宮人的，俱是在地方上細細挑選的女子，不是家世不夠卻德行確實出衆的，就是容貌極美又談吐不凡的，這些女子在民間也是普通人家求而不得，豪門貴胄嫌棄門第低的，在尋常要麼做貴妾，要麼做續絃，又或者圍着柴米油鹽一輩子，能入宮來，好歹多了一條出路，說不得哪天也能如袁貴妃一般，一朝得勢寵冠六宮。
而對尋常百姓來說，這些姑娘都跟“天仙”似的，配了皇帝，那是一點怨言都不敢有，也提不上什麼惋惜不惋惜。
如今婚配一開，許多人家擔心皇帝第二年單身寂寞空虛冷又開“選妃”，一個個急急忙忙就開始爲自家子女相看婚事，大有“一年成親，三年抱兩”的趨勢，剎那間，滿朝官員上朝都眼下黑青，不是累的，是忙的。
這種忙是高興的忙，誰家有喜事不高興？於是乎，大臣們一邊瞌睡着一邊紅光滿臉地議論朝政，連說話都帶着喜氣，這段時間朝中一片和氣，誰也不願意在這個時候觸了黴頭，連見面打招呼都是：
“嘿，你家那位XXX娘婚配了沒？”
“聽說令愛許了人家了？”
“哎呀，令郎一表人才，才德雙全，和XXX真是天作之合，恭喜恭喜，少不得叨擾一杯喜酒……”
至於請婚假的、請事假的、請“病假”的，更是忙的吏部官員這陣子腳都不沾地，如果遇見其中還有王侯公卿的，鴻臚寺和太常寺也要忙碌不停，但凡王侯公卿的紅白喜事，鴻臚寺都要幫忙打理，這陣子用來觀禮和協助祭祀的鴻臚寺典客都不太夠用。
在一片“春天來了”的粉紅氣息中，孤家寡人的劉凌和形單影隻的薛棣就被襯得越發可憐，就連宮中的天子近臣們最近見到劉凌都繃着臉，非得把那都喜上眉梢的勁兒給收回來，省的刺激到他們溫和的皇帝陛下，將他徹底逼黑化了，又將那些剛剛治的有些起色的女孩們召回來。
對於大部分還沒爬到足夠高度的臣子們來說，最上面那一羣“大人”們的博弈還不是他們能給參與的層次，日子過得依舊充實而充滿對未來的信心。
沈國公府。
今日恰逢戴良休沐回府，國公府裡幾房小輩見了戴良回來，一個個都來打聽戴盈盈的事情，被戴良三言兩語勸回去了。
戴良已經不再是當年讓整個沈國公府頭疼的“混世魔王”，隨着戴執夫妻回京，戴良心中那根長歪了的筋好像也漸漸攏了回來，劉凌又是個看起來溫和，其實心裡有大主意的人，逼得他只能越來越上進。
表現在爲人處世上，就是廢話越來越少，嘴巴越來越嚴，出手卻越來越闊綽了。
打發掉幾個打聽戴盈盈的，幾個好奇八卦這次選妃的女郎們哪幾個漂亮的，戴良就被祖父召了過去。
戴勇如今已經是“戴相爺”，平日裡大半都不在家裡，今日卻在府中，肯定是特地等着戴良休沐回家的。
戴良心裡也隱約知道大概是什麼事，心中又有些羞澀，又有些發矇，也不知是怎麼走到祖父的書房的。
正如戴良所料，禮一行完，戴勇就放下手邊的摺子，揉了揉眼睛，對戴良說道：“我已經央了陛下，求了你和江鳳孃的恩旨，如今納采、問名、納吉都算完了，你們兩人八字合的很，等下次休沐，你就請個假，去江家納徵請期吧。”
戴良嘴巴翕動了幾下，終是什麼都沒動出來，臉紅紅的應了個“是”。
戴勇原本有些擔心戴良就因爲救了個姑娘連終身都被搭進去會不高興，已經做好了這混小子要鬧騰的準備，誰料戴良鬧了個大紅臉卻還算乾脆的應了，戴勇頓時老臉開懷，滿臉逗趣地開口：
“怎麼？竟不是陰錯陽差，你看上那個性烈的姑娘了？”
戴良性子憨直又沒有心眼，可臉皮卻薄，當下脖子一梗：“都這樣了，我要不幹，不是逼死人家姑娘嗎？”
“這只是其一。”戴勇見這小子看起來上進又聰明瞭，其實也沒比以前聰明多少，心中就有些嘆氣。
不過沈國公挑選家主只有一個標準，那就是能得聖寵，能得到皇帝信任，這一代中，其他幾個毛都沒長齊，湊都湊不到皇帝面前去，戴良腦子笨，反倒讓劉凌時時刻刻帶在身邊提點，誤打誤撞成了家中毫無爭議的未來世子。
“我先前怕你嫌江家姑娘性子烈，如今看來，倒是白擔心了。但有些話，我也該讓你知道。”
戴勇對這個孫子可算是頗有耐心。
“你該知道，我們沈國公府祖訓，無論嫡長庶幼，只要才德出類拔萃之人，皆可繼承家主之位，這規矩當年高祖也是同意了的，所以從不干涉我沈國公府封襲之事……”
戴良點了點頭：“是，這是高祖對公府的厚愛。”
“家祖當年立下這規矩，是因爲他本是庶子出身，少時受多磋磨，擔憂日後過身，家中嫡母苛待庶子，致使才德出衆的子孫湮沒後宅之中，最終骨肉相殘，兄弟離心。可幾代過去，我家這名聲卻壞了，沒哪個好人家敢把女兒嫁過來，生怕主母位置沒坐穩，一個庶子踩到了頭頂上……”
“爲了家中子弟婚嫁順利，從我叔父開始，這幾代國公一系只要是有兒子的，都沒有納過妾，而且除非無子，也不想再納妾了，所以你若娶了江鳳娘，除非沒有兒子，休要在外面沾花惹草，弄出個庶子回家，你可懂我的意思？”
戴勇語氣極爲嚴肅。
“我天天住宮裡，哪有時間沾花惹草……”戴良咕噥了一句，見戴勇要瞪他，連連擺手：“懂懂懂，我要亂來，祖母要念叨死我，母親要念叨死我，你和父親要抽我！”
“你現在還不明白，等你大了你就知道了，其實像我們這樣的人家，子嗣太多反倒不是好事。我們勳貴人家，全靠聖寵和開國公的那點餘蔭過活，可君子之澤，五世而斬，家中要庇護的子弟越多，福澤用的就越快，如果沒有逆天的機運，還是要漸漸衰敗的。還不如專心培養自家的子弟，花的心思越多，越容易成才……”
戴勇見戴良滿臉自傲，忍不住翻了個白眼：“你別高興，說的不是你，我和你爹花在你身上的心思，養一百個成才都夠了！”
這話說的太損，引得戴良一噎，差點背過氣去。
“我們家一不靠治世之才，二不靠征伐，全靠抱住皇帝的大腿過日子，這日子久了，也未免讓人輕視。原本我想着你父親一點點升上去，日後扭轉別人家對我們的看法，可如今看看，你確實是個不成器的，也別想有什麼文治武功了，你父親就算爬到我現在的位置，到你這也算是毀了，思來想去，只有把希望寄託到曾孫身上……”
“我哪裡有您說的這麼不頂用！連陛下都說我最近長進不少，可以和薛棣一樣堪大用了！”
“哼哼，我看你是用臉接姑娘的大用吧！”
“您！”
祖孫兩個擡了一會兒槓，戴勇嘆了口氣：“你別覺得我是爲了那女孩的名聲才爲你求這個親的，我這老臉皮厚，如果是不合時宜的，別說你只是摸了人家姑娘身子幾把，就算是當衆扒了那姑娘衣服，我也會裝聾作啞。實在是戴家如今烈火油烹，對你的婚事，要慎重再慎重，這江家的，確實是個良配。”
他怕戴勇只是貪圖人家姑娘相貌好看，一時新鮮，日子久了又會覺得自己是被迫娶的江鳳娘，夫妻兩個之間有所齟齬，其用心只良苦，也只有爲人長輩的，會思慮這麼多了。
戴良原本真以爲戴勇是爲了沈國公府的名聲纔要他娶回江鳳娘，張了張口，訝然地“啊”了一聲。
“我們戴家，幾代已經沒正經的出過什麼實缺，我能當上這‘相爺’，多半是因爲方黨之禍後實在無人能用，我又臉厚心黑，素來會和稀泥，說我有當年江相公或如今莊相公的本事，那都是高看了我。正是因爲如此，我們家就更要小心謹慎，忠心侍君，斷不能攪和到和陛下爭權奪利的事情裡去，就連爲你結親，也不能找太富貴的人家。”
戴勇慈祥地拍了拍戴良的肩膀。
“江相爺如果要活着，你還配不上人家江鳳娘，就算配得上，我也是不敢爲你求這個親的。她祖父歷經景帝、平帝、成帝三朝，又得先帝信任，家中雖然現在沒什麼撐得起門面的男子，可那是因爲他們丁憂守孝，錯過了最好的時候，可家風在那裡，遲早是要起來的，他家的女孩根本不愁嫁。”
“你倒盧家那姑娘爲什麼和江家女孩走的近？那是因爲江家如今男人都在地方上拼命往上爬，卯足了一口氣回京光復家門，盧婉寧祖父、父親、伯父俱是執掌一州一地的顯要，江家想要盧家現在的聲勢，盧家又想要江家以前的人脈，兩家守望互助，女孩們自然也要交好。”
戴良腦子裡頓時糊成一鍋粥，滿腦子都是“江家”、“盧家”、“我家”、“你家”、“他家”，感覺腦袋要炸了。
戴勇說的正在興頭上，哪裡注意的到孫子聽不聽得進去，繼續說着：“江家靠着盧家，可盧家那姑娘是個腦子糊塗的，宮中那一場鬧劇，盧家等於直接把江家撩開手了，還好江家那姑娘格局不小，知道以自己的死保全家中的名聲。要不是薛太妃後來出面澄清了事實，這一盆髒水潑下來，江鳳娘恐怕死了也死不安生，盧家算是把江家得罪完了。”
“如此一來，盧家痛失一大助力，當年江相爺的門生們恐怕也不喜這種涼薄之人，如今也要觀望觀望。其實事情一發生，盧家就知道挽回不了，我從別處得來的消息，盧家想要爲盧婉寧和莊家那小公子撮合，被莊相以‘家孫的婚事須得請示陛下和秦王’給拒絕了。”
“莊揚波？那還是個奶娃娃呢！”
戴良不可思議道：“他就是個除了哭什麼都不會的淚包！”
這兩人訂了親弄什麼？姐姐帶弟弟扮家家酒嗎？
“但他是宰相家的獨苗，他姓莊，這就足夠了。”
戴勇一針見血的向孫子說明了“聯姻”的殘酷，管你多大年紀，會不會情投意合，兩人合不合適。
“我們家，底子說強不強，說弱不弱，家世算的上一等，勢力其實未必。我這相爺做的搖搖欲墜，無論是陸凡還是薛棣，資歷夠了，隨時都能把我頂下去，尋常有些想法的人家都看不上我們家，差點的說實話我也看不上人家。江家這樣的門第和境遇，和我們家倒是珠聯璧合，而你性子野腦子不清楚還沒啥決斷，遇見這樣的女孩，其實是你的福氣。”
戴勇笑着繼續損自己的孫子：“能爲了家族犧牲自己的姑娘，必不是個忘恩負義的女孩。我們家人口簡單，對媳婦也沒有外面那一套磋磨的功夫，時間久了，她一定真心實意認同了我們家，到時候，那一份心氣，就會用在你和我們家身上。”
“別老看人家姑娘剛烈，有志氣的人比軟骨頭強，只有這樣的娘纔會教出好男孩來。”
戴良見戴勇誇江鳳娘，不知怎麼的也跟着嘿嘿傻笑了一會兒，好半天才回過神來，趕緊抿着嘴。
“盈盈那心思，你當我們都不知道嗎？我們知道也要揣着明白裝糊塗。薛棣那樣的人，我們家不能高攀，那是天子近臣，我們家出了你這麼個走了狗屎運伴君的就夠了，再來個這樣的女婿，還不要成了人家的眼中釘，肉中刺？就連時日久了，陛下都要生出疑心來，你說我們這麼做，是不是窺探君側啊？”
戴勇的話讓戴良恍然大悟，那愚笨的腦子簡直一下子開了竅。
難怪！難怪！
我的天，她那堂姐根本參不透，還在癡心妄想呢！
戴勇還沒說出來的是，這薛棣這麼多年沒成親，又和陛下同進同出，誰知道怎麼回事？劉家那些怪癖，向來是登基之後才顯現端倪，他雖然想的太多，但最好是想的太多，萬一的萬一中了呢？
他們戴家的宗旨就是，凡是皇帝看上的，死也不能碰；凡是皇帝不喜歡的，他們就要誓死抵制。
這世上有幾個開國公還能混的風生水起的？要的就是這份謹慎！
有了戴良和戴勇在書房裡的這番促膝長談，戴良心中原本有的一點點小疙瘩也消失的無影無蹤。
他其實也是慕少艾的年紀，心中對美醜自然是有所分辨的，當日在汀芳殿上，江鳳娘雖然牙尖嘴利將盧婉寧撕了個底朝天，但她盛怒之下豔光四射，也着實讓戴良記憶深刻，所以之後他陰錯陽差攔住了江鳳娘，其實心中知道以後要有大麻煩，還是攬住了她死都不鬆手，生怕她一頭撞了柱子。
什麼叫做天作之合呢？大概就是哪怕在錯的時間、錯的地點，遇見錯的人，可她恰巧就落在了你的懷裡，撞在了你的心裡，就連你的家人，也鼎力支持你，終是將那些錯的，一一都扭了過來。
至於名聲這東西……
戴良撓了撓臉。
他家有嗎？
***
“名聲這東西，和命比起來什麼都不是！”
江府裡，江鳳孃的孃親攬着一言不發的女兒，感覺自己的眼淚珠子都流乾了。
“你祖父要活着，知道你這麼做，一定把盧家鬧個天翻地覆！這羣見利忘義的東西，當年……”
“娘，別提當年了。”
江鳳娘突然出聲打斷母親的話，“現在這情況其實已經是最好的了，我看陛下也瞧不上我，進了宮說不得還要熬多少年。戴家是開國國公，祖孫三代都深得陛下信任，多了他們的襄助，叔伯們都能調回京裡，一旦回了京，再不必顧及盧家的關係，憑叔伯們的本事，還怕出不了頭嗎？”
江鳳娘語氣毫無怨懟之意，有的只是冷靜。
“牆倒衆人推，我再也不想去攀附誰家女孩了，嫁到戴家去，好歹也是正經的主母，比我日日在這些‘姐妹’圈子裡廝混好！”
“只是苦了你了，沈國公府那個破規矩……”
江母又怎麼不知道江鳳娘嫁去戴家是木已成舟的事情，只是天底下的母親都巴不得自己的兒女得到都是最好的，那戴良雖是天子近臣，卻只是以伴讀之身混上去的，聽說沒什麼本事，長得也不見得多俊秀。
那天子雖然日後肯定嬪妃衆多，可一旦入宮，畢竟是少年恩愛，聽說長得又丰神俊秀，好歹是天底下一等一的人兒了。
江鳳娘歷經幾番大變，心思早已經透徹明白，反倒拍了拍母親的手背，轉而安慰起她來：“不是說，他家幾代都沒納妾嗎？我這性子，現在哪家敢正經的讓我當主母？還不怕我把那些通房丫頭、妾室小星都收拾了？”
江母愕然。
“再說……”
她面無表情地攥緊了自己的衣袖。
“那戴良，也沒您說的那麼一無是處。”
作者有話要說： 小劇場：
戴良性子憨直又沒有心眼，可臉皮卻薄，當下脖子一梗：“都這樣了，我要不幹，不是逼死人家姑娘嗎？”
江鳳娘：（瞪眼）我求你幹了嗎？
戴良：（害羞）不，不是，是我求你幹……