老夫人喚了大姨娘屋裡的下人來辯認，下人們想護着大姨娘，可不敢啊，同是服侍大姨娘的人，你不認，不敢保證旁人也說不是大姨娘的香囊。
有服侍丫頭垂首道：“回老夫人話，這香囊確實是大姨娘的。”
這丫頭一說完，婆子也道：“沒錯，是大姨娘的東西。”
大姨娘喜歡杏花，這在西院裡早已是許多人知曉的事實，但大姨娘的女紅不錯，荷包、香囊上的杏花式樣全都是大姨娘親自設計的。
完了！完了……
大姨娘滿心糾結，努力想着應對之策，可怎麼也無法平靜，心早已亂了，凌亂成麻，再加上身邊服侍下人的背叛，大姨娘又氣又惱，瘋了似地大喊：“賤婢、小蹄子，我要賣了你，我要賣了你……”
賣了她，可那下人丫頭的賣身契都在老夫人手裡呢。
老夫人啐罵道：“丟人現眼的東西。”不看大姨娘，滿目嫌惡地，“來人，把她關到雜房去，小心看管。”
陳將生於心不忍，道：“三伯母……”幾個長輩犀厲的目光如一刀劍，生生讓他嚥下了後面的話，長輩不能頂撞，可這花廳裡的陳湘如可是他的晚輩，“湘如，你又何必咄咄逼人。”
陳湘如粲然苦笑，“我咄咄逼人？”陳將生與大姨娘謀算她的性命，反過來好像是她算計了他們一般，“你既敢與大姨娘做下對不起我父親的事，還怕人說？倒成我的咄咄逼人，難不成是我逼了你們做了那些事。你們背叛我父親時，可曾想過，大姨娘是我父親的侍妾，而你是我父親的堂弟，你們不要臉面，還有臉面要我說好聽的？”
早前還誤以爲陳湘如是個柔弱的，原來竟是在這裡等着。
陳湘娟咄咄逼人在嘴人，可真正的狠角色卻是陳湘如。
陳湘如一早就盯着他們，只不動聲色地等着他們往套裡跳，而他們還像個傻子一樣地異想天開，妄想着得到他們想要的一切。
陳相和就在後窗下，靜默地聽着花廳裡每一個人說的話，這事之後，怕是陳相和也不喜歡大姨娘這樣的親孃吧，又哪裡會與她親近，這等不要臉面的親孃，任誰說起來都是恥辱。
大姨娘心下一慌，爬到老夫人腳下，道：“老夫人，不是那樣的，不是……”
老夫人一臉嫌惡，看着搖着她病腿的大姨娘沒有半分感覺，厲聲道：“人證物證俱在，你還要狡辯？人在做，天在看，你做了失節之事，還有臉面求人？喬杏娘，你太讓我失望了！來人，把她拖下去交給族中處置！”
雖是姨娘，可也是陳氏婦人，陳家族裡有權處置大姨娘。
陳湘如輕喚一聲“祖母”，落落大方地走到花廳中央，輕聲道：“若是交給族裡，難免會鬧得人盡皆知。大姨娘到底育有相和，好歹給相和留些顏面。孫女以爲，不如把大姨娘送往庵堂爲尼，罰她一生爲父親抄經念費吃齋唸佛！四叔公一脈只將生堂叔一個兒子，四叔公早逝，要是鬧出來，對將生堂叔功名有誤，好歹將生堂叔是族裡最有才學的一個，還等着下屆應考舉人、進士呢？”
她這話說得很巧妙，但眼神卻是犀厲的：陳將生，這次我放你一馬，不是我心軟，而是我知道，一下子要趕走大姨娘，又要治你怕是不易，首先族長就要保你。她手裡還捏有旁的證據，他日徐徐圖之，你若不知好歹，我也不在乎撕破了臉面。
陳將生連連道：“三伯母，我不是故意的，是大姨娘引誘的我，是她引誘的……陳家大院的苑牆這麼高，要不是她刻意引誘，我怎麼會……”
若讓世人知道他與大姨娘有這等事，他一生的前程、仕途都毀了，聽陳湘如一說，彷彿他真的是一個前程似錦之人，就似下屆一定能高中舉人、進士。
大姨娘渾身一軟，癱坐在地上，面容蒼白無血。
她與陳將生是私下見過幾回，商量的皆是如何得到陳家大院掌管權，而她會助陳將生坐上織造郎中的官職，她卻忘了自己的身份，不是嫡妻，是侍妾，而陳將生雖是陳將達的堂弟，到底不夠親厚。
而老夫人一早就有了主意，讓馬慶接手織造府郎中一職，而陳湘如接掌家業，內掌陳家大院，外掌陳家名下的店鋪、田莊。
陳將達活着時，好歹還讓大姨娘打理廚房，每月多少還有賺頭銀子，可陳湘如姐妹二人接掌陳家大院後，大姨娘打理廚房的權利都被剝奪了，便是最無用的二姨娘也能打理花木房，可她卻什麼權也沒有。
憶當年，她雖是大姨娘，就是嫡母在世，她也與嫡母平分秋色，現下被一個黃毛丫頭給壓住，讓她如何甘心？
只是，她還是忽視了這黃毛丫頭。
大姨娘見求助老夫人不成，轉向求助陳將生：“你說句話，我……我不要去庵堂，我不要做尼姑……”
她要被罰，可陳將生沒事。
這便是男人和女人的差別。
有人嫌棄地道：“真是個不要臉的小妾，居然當着我們的面勾\引男人，來人，快把大姨娘給拉開。”說話的是族裡另一個與族長同輩的人，年紀卻不比陳將生大多少，抱拳問族長和老夫人道：“將生雖被勾\引，俗話說得好，蒼蠅不叮無縫的蛋，族裡的男人多了，這賤\婦誰都不**，怎單單勾\引陳將生？”
另一人也站起來，道：“族長，將生必須得罰。”
陳將生快速地推開大姨娘，生怕受她連累，避棄大姨娘如同拋開麻煩、臭屎，面露厭惡，片刻之間，早前是美人，現下是醜婦。
陳湘如沉默不語，將一切都收入眼底。
陳將生擔心這事波及到自己，大姨娘要被送往庵堂，是僅次於沉塘的處罰。連連對族長磕頭告饒：“伯父，伯父，你得信我，我是被她勾\引的，我錯了，我錯了……”
早前看陳將生野心勃勃，還以爲是一個有抱負的人，遇事如此沒有擔當，當真讓陳湘如小瞧。
做了便做了，愛了便做了，承認了又如何，就算會被罰得很重，至少還有點男人的樣子。
族長氣得起身搧了陳將生兩記耳光，左右開己，厲聲道：“混賬！從即日起一直到明年大考，你不得邁出家門半步，就在家中潛心苦讀。”末了，面露窘色地對老夫人道：“弟妹，你看這事……”
老夫人面露不悅，“大伯想如何處置大姨娘？”
自家的侄兒可以罰得輕些，但這大姨娘就是個禍害，仗着自己的美貌引\誘族中子弟，必須得重懲。
族長似早有主意，道：“照族規，當沉塘！”