老夫人一早就想，在自己蹬腿前，能替孫女、孫兒們都訂下好親事，如此，她到了地下，見到自己的兒子、兒媳也算是個交代。
老夫人道：“馬、陳兩家結親，是我兒在世時訂下的，馬家是庶長子，訂的是我家的次孫女。”
哪有嫡長女配庶子的，就是嫡次女配庶子，兩家門第相當，也算是高看馬家。
老夫人特意提到“次孫女”而非“嫡次女”，心裡想着陳湘娟私會馬慶那事兒，不由得有些不屑：趙家乃是書香門第，陳家也官宦世家，哪裡會有這樣子女，定是這陳湘娟隨了她那個卑賤的親孃。
這會子，見慕容氏提到親事，心下想着，若能替陳湘如結門更好的，她也算對得住早死的趙氏。
慕容氏得到了想要的答案，笑道：“如此便好，我就怕皮猴小子行了錯事，唉，陳大小姐尚在孝期，原不當議親的，但這些話還是早說清楚的好。這不，許是大小姐知道我家八兒幫忙贖回了首飾，竟讓她奶孃把當票和贖銀送到我兒手上。前不久，我母親留給我的白玉蘭釵子也不見了，照着我家規矩，這原是要留給兒媳婦的，昨兒一追問，才知皮猴小子瞞着我送了人。”
老夫人聽這話的意思，分明就是周八送給陳湘如。
這麼大的事，她還在孝期，怎能幹出這種事了，傳揚出去，是要被人鑿脊樑骨的。
老夫人面容有些難看。
慕容氏見又無旁人，她帶來的是自己的心腹婆子，是她的陪房，而陳老夫人身邊的趙婆子想來也是如此。“你老也別生氣，原是我家皮猴小子行事不端，我在這兒向你老賠個不是。”
“週五夫人言重了。”
陳湘如纔多大的孩子，揹着她就在外頭惹了這些事，早前還以爲是周家相中了陳湘如，聽慕容氏一說，根本就是陳湘如與周八兩情相悅。
這可是在孝期！
這怎麼可以。
傳揚出去，陳家大院成什麼了。
慕容氏令婆子奉了禮物來，備的是燕窩、人蔘，倒也體面。
又寒喧了幾句，慕容氏起身告辭，趙婆子親自將她們主僕一行送到了大門外。
趙婆子左腳剛跨入花廳，老夫人厲喝一聲：“去，把那個孽障給我叫來。”
要不是慕容氏上門，老夫人許不會知道，周八與陳湘如已經私訂終身，慕容氏那話再是明顯不過，人家祖傳的白玉釵都給了陳湘如，還有周八花高價先贖回了首飾的事……樁樁件件，傳揚出去，這陳家的名聲還要不要，私訂終身，這在哪家都是不會容許。
陳湘如正從東院過來，劉奶孃就尋至：“大小姐，老夫人讓你去一趟上房。”
一近花廳，就聽老夫人從偏廳傳來聲音，“不必進來，今兒就跪在花廳吧。”聲音冷沉得沒有平日的溫和，如冰，又念着怒。
陳湘如一頭霧水，“祖母，湘如做錯了什麼事？”
“你今兒且跪在外頭細細地想。”
她做錯了事，這是肯定的。
陳湘如便將自己近來所有的事，前前後後、認認真真地想了一遍，着實想不起是什麼事，如果說有錯處，莫不是她繪圖樣的事，女兒家的墨寶不能外傳，但盛世大周民風還算開化，那又是帔子和綢緞的花樣圖，應不算什麼事兒，又不是她的字跡等物，她儘量照着東院司織室師傅的風格來繪。
“身爲長姐，你行事不端，如何教養後面的弟弟妹妹。”
老夫人時不時說上一句，一句之後便又是長久地沉默，餘留陳湘如再從頭到尾地想，把每一件很細微的事都揪出來想一遍，可她還是不知道哪裡做錯了。
跪了許久，趙婆子瞧着有些不忍心，輕聲道：“天兒冷了，地上涼，老夫人再這樣讓她跪着也不是法子，且讓她起來。再過會兒，二爺、三爺那邊就要散學了，萬一被他們知道鬧起來也不大好。”
陳相富兄弟可是很維護陳湘如。
趙婆子話剛落，就聽到院子外頭傳來陳相富的聲音：“祖母！祖母！”奔了進來，一看到花廳裡跪着的陳湘如，陳相富急了，一轉身就到了偏廳，“祖母，大姐做錯了什麼，你要罰她跪，自從大姐接掌陳家大院，爲了繪出好看的圖樣，她一宿一宿不睡覺……”
老夫人看看外頭的天色，時辰尚早，這個時候陳相富應該在讀書，厲聲道：“滾回去讀書！”
“我不。”陳相富固執地道，“祖母要罰大姐，我便陪她一起跪。”
一轉身，陳相富跪在陳湘如身邊。
陳湘如道：“不許胡鬧，快回去讀書。”
“大姐爲了這個家，這麼辛苦，祖母爲什麼要罰她？”
陳相富跪在陳湘如的身邊，他是男子，父親沒了，年紀最大的大姐被迫接掌家業，這得多艱難，祖母不幫襯就罷了，居然還罰她。
就算是做錯了，就不能好好說麼。
陳湘如心頭一急，眼淚便滾將了下來，有好些日子都不哭了，此刻將陳相富爲她也來罰跪，“二弟聽話，回去讀書。”
陳相富則扯着嗓子，“祖母，大姐到底做錯了什麼，你要罰她？”
這種事，能讓陳相富知道麼，這對老夫人來說是家醜，既爲家醜便不能外揚。
若不讓陳湘如起來，怕是陳相富就要鬧騰下去。
老夫人思忖片刻，道：“都起來吧！相富，馬上回去讀書。”
陳相富不動。
趙婆子輕聲道：“你快回去，否則老夫人因你不聽話要牽怒大小姐，女兒家的身子能跟男子比麼。”
陳湘如又在一邊落淚，哭得陳相富六神無主，只想把這個姐姐護在身後，“祖母，你要罰就罰我，大姐身體弱，經不得這樣跪，等我晚上回來，你罰我跪一宿都使得。”方在趙婆子與陳湘如的催促下離去了。
老夫人憤聲道：“讓她進來。”
陳湘如進了偏廳，垂首立在小榻前。
老夫人面露失望，“可知道你錯哪兒了？”
她不是小孩子，她思前想後也不知道錯在哪兒。
老夫人擡了擡手，示意趙婆子在外頭守着。
一干丫頭、下人都被趙婆子遣到院外。
此刻，一個男孩的身影鬼鬼祟祟地奔往上房，卻在後窗下停下了腳步，對自己的小廝道：“到那路口去，若有人來，你就大聲說話。”
還沒散學呢，陳相富一聽說老夫人罰陳湘如跪，就跑了，氣得先生吹鬍子瞪眼。
陳湘如不是老夫人的心尖寶貝、陳家大院的掌家人？怎地被老夫人罰了，陳相和一想起來就好奇。
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作者的話：書友親，該文後期還是寫得比較幹練的。求關注！求留帖！