袁青杞不僅沒有死，還成了天師道揚州治的祭酒！
徐佑之前不是沒有懷疑過，袁青杞身邊的婢女都學會了若水訣，和孫冠的關係一定十分密切，說是那個從不曾露面的第八位大祭酒也完全說得過去。
可問題是袁青杞已經死了，葬禮轟動江東，派去奔喪的驚蟄也觀察過袁階，傷心之情絕不是作假的，也就沒再往她身上聯想。
誰能料到，她搖身一變，竟做了猶如火盆的揚州治祭酒！
揚州治，天師道上三治之一，若是太平時節，自然是人人想要搶到手的肥差。可經過白賊之亂，百年根基盡毀，元氣大傷，要從一片廢墟里重建亭臺樓閣，沒有過人的手段和才幹，無疑癡人說夢。
做好了，是機遇；做不好，就是地獄！
可袁青杞不惜假死脫身，毅然決然的踏入揚州，爲的是不是火中取栗？讓孫冠和其他教衆看到她的無雙才情，好超越排在頭上的七位大祭酒，成爲下一任的天師？
徐佑猜不透！
袁青杞的心思，比這天下南北佛道的紛紛擾擾還要難以琢磨。正當徐佑斟酌措辭的時候， 帷幕突然左右拉開，袁青杞就那樣施施然走了出來，沒有幕籬，沒有面紗，身穿丹碧紗文雙裙，長長的黑絲攏成並不常見的歸真鬢，眉若青煙，膚如凝脂，清麗不可方物，雙眸流波似水，顧盼之際卻又星光乍現，端的是高雅出塵，風華絕代！
瑩心炫目，姿才秀遠！
名僧曇千對人的品鑑，從來不會錯一字！
饒是徐佑見慣了絕色，但也不得不說，前後兩世所認識的女子裡，若論容貌氣質，眼前的袁青杞當之無悔居於首位。
比詹文君多了幾分灑脫和自在，比張玄機多了幾分綽約和風姿，怪不得廬陵王念念不忘，寤寐求之，卻求之不得！
徐佑這個身體之前的那個主人曾於道左偶然見過袁青杞一面，但那時的她帶着面紗，又縱馬疾馳而去，並沒有看清楚真正的容顏，卻已經被那驚鴻一瞥震懾的失魂落魄，無論如何都要去袁氏提親，今日終於得償所願，果然是天香國色。
從最初的驚豔中清醒過來，徐佑起身，輕笑道：“見三娘方知江東靈秀所在，與你相比，我輩皆爲濁物！”
“人道天下才氣十鬥，徐微之獨佔其七，若幽夜逸光是濁物，世間哪裡還有俊才？”袁青杞秀美絕倫的臉蛋帶着若有若無的笑意，和徐佑對面而坐，道：“我死而復生，七郎不覺得詫異嗎？”
“意料之外，情理之中。袁氏乃江左儒宗，世代清虛，若想不牽扯到天師道和佛門的爭鬥裡，只有讓三娘假死，徹底脫離氏族的束縛，然後隱姓埋名出任揚州祭酒，纔不會引起太多的猜疑和非議。”徐佑猶豫了下，問道：“我只是有些好奇，以三孃的聰慧，豈不知現在的揚州是塊吞噬人的泥沼，一不小心，就會深陷其中不能自拔，三娘出身清貴，世間榮華早已享之不盡，又何必自討苦吃？”
“正因是泥沼，所以我纔要來揚州砥礪道心，爲天師分憂，爲道門固本。”
“爲此，不惜捨棄一切？”
袁青杞輕啓朱脣，如仙音妙樂灌入耳中，語氣淡然卻蘊含着決絕的堅韌，道：“不惜一切！”
徐佑默然片刻，教門狂熱分子向來無法用常理揣度，古今如一，道：“袁公點頭了麼？”
提起父親，袁青杞似有不忍，垂下頭去，道：“阿父知我志向，勸阻不得。爲家族計，不得不點頭。”
對親情的愧疚和留戀，說明袁青杞終究還不是鐵石心腸。徐佑嘆了口氣，道：“你就不怕主上將來怪責，害了袁氏一族？”
袁青杞美眸流轉，盯着徐佑，忽而嫣然一笑，道：“我人都死了，跟袁氏再無關聯，主上如何因一個死人來遷怒別人呢？”
巧笑倩兮，美目盼兮
看到這一笑，才知道什麼是傾城傾國！
徐佑搖搖頭，道：“聖心難測……”
袁青杞斂了笑意，彷彿方纔那個嬌笑的女郎只是夢幻泡影，又成了高高在上、生殺予奪的祭酒，道：“七郎，你何等樣人，豈會想不透這層道理？要是沒有主上的認可，阿父又怎麼可能允我假死，天師又怎麼可能委任我來作揚州治的祭酒呢？”
徐佑確實猜到了這一層，袁階再膽大包天，也不會瞞着皇帝，爲袁青杞的假死舉辦那麼聲勢浩大的葬禮，否則事情一旦暴露，欺君之罪，哪怕袁氏是四大頂級門閥之一，也難以承擔皇帝的雷霆怒火。
不過猜測是猜測，從袁青杞口中得到確定的答案，他還是愣了愣，道：“也就是說，主上、袁公、孫天師三方達成默契……”
“正是！”
袁青杞正色道：“白賊之亂，讓主上發現還有六天這樣意圖顛覆帝國的邪道存在，所以改變了既往的策略，從扶持佛門打壓天師道，轉變爲扶持天師道，平衡佛門，共同追剿六天餘孽……”
徐佑接過話，道：“但扶持天師道，主上還是不能放心，所以默許出身袁氏的你來任揚州治祭酒。相比鶴鳴山其他七位大祭酒，只有你有家世拖累，且是女子，容易掌控，將來真的在天師道坐大，也好用作制衡孫天師的棋子，免得天師道尾大不掉……如此說來，三娘確是揚州治祭酒的不二之選！”
袁青杞眉目清冷如畫，言辭卻若刀鋒刺骨，道：“七郎坐困錢塘，心算天下，我總有種預感，或許你纔是帝國真正的心腹大患！”
這還是當初風絮亭時虛言恐嚇要殺他的老套路，徐佑上次沒上當，這次自然也不會上當，微微笑道：“那三娘還不趕緊上奏朝廷，殺了我永絕後患？”
袁青杞淡然道：“水無常形，國無常在，若楚國氣數將盡，就算沒了徐七郎，還有蕭八郎柳十郎，防是防不住的。”
“是啊，防是防不住的！”徐佑眼神微聚，道：“所以我放手讓履霜參與所有的謀劃，沒有避忌，沒有猜疑，錢物度支握於其手，內府外務一言可決，我視之如友，從無半分逾矩失禮，三年來朝夕相處，生死與共，卻還是比不過三娘一句徵召，就讓她背主而來。”
有來有往，袁青杞先出招，徐佑毫不退讓的反擊，一個以國法施壓，大處落子，一個以人情諷刺，邊角截殺，算是各有千秋。
袁青杞突然俏皮的眨了眨眼，以手托腮，上身略作前俯，和徐佑拉近了距離，清香撲面，吐氣如蘭，道：“你生氣了？”
“我……”
徐佑頗爲頭疼，真是氣也不是，不氣也說不過去，反問道：“若我拉走你身邊的水希小娘，你氣是不氣？”
“哦，原來七郎喜歡的不是履霜，而是水希啊。早知道當初在晉陵應該把水希送你，免得好心沒好報，這麼兇巴巴來向我問罪！”
徐佑爲之氣結。他向來口舌毒辣，連何濡那樣的嘴炮都甘拜下風，可每次遇到袁青杞都有老鼠拉龜無從下嘴的窘境。
“好心？”
“是啊，那時你身邊只有秋分一人，她年歲太少，許多事做不得，所以才讓履霜這樣的可人兒跟着伺候你。誰想一別三年，你竟拿着什麼從不逾矩失禮的蠢話來沾沾自喜……七郎，你有沒有想過，正是你這樣的守禮，才讓她生了二心，揹着你來見我呢？”
徐佑無言以對，苦笑道：“厲害，厲害！原本是你居心不良，到頭來卻全是我的過錯。三娘，你不該來作祭酒，應該去御史臺作御史，保管滿朝文武無人是你的對手！”
袁青杞抿嘴輕笑，坐直了身子，道：“御史臺死氣沉沉，跟一羣老頭子逞弄詞鋒有什麼好？還是揚州勝地，最合我的心意！”
徐佑沒有說話。
揚州明顯成了各方勢力較量的舞臺，袁青杞的身份太複雜，還是儘早遠離爲上！要是早知她就是揚州治的祭酒，今日說什麼也不會上門來自討沒趣
袁青杞轉過頭，望着窗外的枯藤老樹昏鴉，眼眸裡藏着幾分不易察覺的黯然，道：“不管你信也好，不信也好，我此次來錢塘並非爲了約見履霜，要從她口中探究你的秘密。召她前來不過敘敘舊日情分，原打算見上一面，看情況再決定要不要去明玉山拜訪，只是不巧被你手下那個叫冬至的先發現，這才造成了你我的誤會。”
這番話徐佑只信三成，履霜是袁青杞安插在他身邊的耳目，現在幾乎可以定論。只是那時的他身無長物，落魄沉淪，或許是風絮亭一番清談，讓袁青杞生了戒心，然後順水推舟送了履霜給他。這樣做的好處顯而易見，既解決了履霜和她二哥袁崢的矛盾，也在徐佑身邊埋下了伏筆。
履霜應該沒有具體的任務和目的，只當放了條長線，若日後徐佑真的一飛沖天，她就是事先佈置好的棋子，進可攻退可守；若徐佑從此一名不文，泯然衆人，那對袁青杞而言也沒什麼損失。
幸好冬至在跟風門的對抗中多次失敗，失敗中吸取教訓，變得更加成熟和冷靜，所以才能及時發現履霜的異常，否則的話，誰知道她會被袁青杞利用到哪一步？
徐佑和袁青杞目前來看並不是對手，可還是那句話，防人之心不可無，尤其對袁青杞這樣的厲害角色，小心謹慎猶怕錯失先機，若被她暗中算計而不自知，真交起手來，連一成的勝算都沒有。
袁青杞再次轉頭看向徐佑，道：“履霜現在何處？你殺了她？”
“我沒那麼暴戾，不過事已至此，明玉山容不下她。若三娘不介意，請給她安排個妥當的去處！”徐佑嘆道：“三娘，無論如何，履霜是可憐人，你不該拿她來做棋子……”
袁青杞的眸子裡閃着溫柔的光，這對她來說，是極其少見的情緒外露，道：“知道七郎最讓我敬佩的是什麼嗎？你有時冷酷的像是玄武池的雪，對敵人心狠手辣，可有時卻善良的像是西湖岸邊的風，輕柔的怕把桃花吹落枝頭。好，這件事是我錯在前，自然由我來收拾殘局。履霜離開明玉山，我保證她後半生衣食無憂，只是能不能開心喜樂，要看她幾時才能從對你的愧疚中解脫出來。”
徐佑站起身，作揖施禮，道：“勞三娘費心。那，我先告辭！”
“請！”
走到門口，徐佑聽到身後袁青杞的聲音：“七郎，若是當年在風絮亭，阿元撤去青綾布幛，摘掉幕籬面紗，你會否考慮收回退婚書，和我定白首之約？”
這是見面至今，袁青杞第一次自稱阿元，徐佑沒有回頭，靜靜的道：“秀色掩今古，荷花羞玉顏！三娘是我今世遇到的最美麗動人的女子，若是當初得以見到你的容貌，哪怕被袁公唾棄，我也要死皮賴臉的留在晉陵，不娶你爲妻，絕不甘休！”
袁青杞輕輕一笑，道：“得七郎此語，今生無憾！我明日離開錢塘，請七郎多多保重！”