子時將至。
宴荔石全身甲冑，坐在案几後的椅子上，面色淡然卻又剛毅。這次他秘調兩千死士以換防的名義入城，準備突襲城主府，哪怕元沐蘭修爲再高，措手不及之時，也只能俯首認命。
這不是謀反，只是兵諫，元沐蘭不會有性命之憂，宴荔石甚至已經做好了被秋後算賬的打算，然而爲了國運，他不得不如此。
“阿父，可以動身了！”
他的心腹大將，也是他的養子宴孫遊走了進來，宴荔石緩緩起身，拿起陪伴了多年的寶刀，出鞘過半，刀身清泓似水，又猛的入鞘，發出一聲錚鳴。
“走！”
宴荔石闊步前行，宴孫遊急忙追到身側，低聲道：“父親，孩兒還有事稟告……”
“嗯？你說！”
宴荔石話音剛落，腰側突的一麻，丹田被封，渾身痠軟，再也動彈不得，他艱難的轉過頭，望着宴孫遊，虎目全是不可置信的震驚。
“孩兒……是侯官曹的白鷺！”
宴孫遊垂着頭，不敢和宴荔石對視。他深受宴荔石的疼愛，父子間的情感也是真的，只是他身爲白鷺，自有他的信仰和堅持。
侯官曹不僅是皇帝的耳目和爪牙，還是維繫帝國穩定的最後防線，凡是大逆不道、抗命不遵、怨尤不滿、心懷叵測者，皆可誅殺。
哪怕，是父子！
宴荔石露出幾分釋然，不管結局如何，他盡力了，哪怕被誅殺，也能夠安心的去見列祖列宗。
城主府，今夜燈火通明。
元沐蘭在密室見到宴荔石，親手解開他的禁制，嘆了口氣，道：“何苦如此？”
宴荔石苦笑道：“殿下，我並無私心，也無異志，只求你憐惜國家養兵不易，爲中軍保存點種子，及早退兵爲上……”
元沐蘭搖搖頭，道：“將軍錯了，主上命我爲帥，統御三軍，自有主上的用意，我屯兵於此，坐視葉珉肆虐並、冀，任由澹臺鬥星圍困滑臺，也自有我的用意。你身爲部曲，原本應當無條件的執行我的軍令，今夜欲行兵諫，看似無私，卻罔顧了國法和軍法，想沒想過，若是被你僥倖得逞，日後逢戰不利，人人效仿，將置主帥於何地？再者，你自以爲忠心無私，可是不殺你，國法軍法安在？殺了你，史筆如鐵，又該如何說主上和我？”
宴荔石大汗淋漓，枯坐良久，起身跪地，道：“罪將知錯，願受軍法！”
元沐蘭的美眸裡閃過一絲不忍，可是軍法無情，容不得以下犯上，溫聲道：“你三子之中，誰堪造就？”
“罪將三子碌碌，皆無才幹，蒙主上恩賜，家裡良田百頃，牛羊數萬，宅院十餘座，奴僕千餘人，足夠他們安度餘生。”宴荔石誠心道：“不過，我的養子宴孫遊心細如髮，頗通軍務，留在侯官曹明珠蒙塵，還請殿下免了他的職司，專心在軍中歷練。我敢保證，不出五年，大魏勢必再多一將才。”
“如你所願！”
宴荔石了卻心事，直起腰身，閉目等死，元沐蘭卻道：“先不急，我陪你到天明，洛陽會有新的戰況傳來，到時你死也瞑目。”
宴荔石猛的睜眼，聲音不受控制的高了些，道：“洛陽？”
洛陽。
葉珉率軍離開之後，由周石亭全面接管洛陽的防務，他也是中軍名將，方方面面安排的井井有條，一方面加固洛陽城防，一方面和滎陽、虎牢互通有無，還拿出在金陵的交際手腕，與洛陽城內的諸姓門閥打好關係，外無患，內無憂，洛陽怎麼看都固若金湯。
前兩天接到各地軍報，徐佑把元沐蘭的主力死死的壓制在浚儀，動彈不得，葉珉已按計劃兵臨鄴城，抄了元沐蘭的老窩，澹臺鬥星進展稍慢，但也包圍了滑臺，切斷了黃河兩岸的聯絡，明眼人都看得出，勝利的天平毫不保留的向楚軍傾斜。這樣的好消息當然值得慶賀，周石亭故意把這些軍報散播出去，以安黎庶之心，又宴請洛陽城內有頭有臉的人物，大家歌功頌德，好生拍了拍徐大將軍的馬屁，盡歡而散。
喝了滿肚子酒的周石亭正要歇息，侍衛來報，說鄭氏的家主鄭琿求見。這人立過大功，揭穿了外侯官禍亂洛陽的陰謀，徐佑還和他把酒言歡，周石亭這段時日刻意籠絡，鄭琿也特別上道，捐獻了不少糧食、衣物和酒肉勞軍，雙方廝混的很熟了，雖然醉意上頭，神志恍惚，可也不能不見，親自迎到了門口。
鄭琿興沖沖的道：“自衣冠南渡，誰曾聽聞漢人對胡人有過這般酣暢淋漓的大勝？百年血仇，今日得雪，真是天下振奮。恰巧我從胡商手裡尋得一件好玩意，特來獻給將軍作爲賀，聊表寸心！”
周石亭從鄭琿手裡收了不少好處，大多是南朝很難見到的玉石類的寶物，心裡直癢癢，乾咳兩聲，道：“原不該讓鄭公破費，只是大將軍臨行時吩咐，要我和鄭公多多來往，適逢大勝，也不能寒了鄭公的好意……”
“是是是！”
鄭琿賠着笑，姿態放低，和他鄭氏家主的身份很不匹配，但周石亭相當享受這種奉承，要是在江東，別說庾柳蕭袁，就是顧陸朱張，誰家的家主會對他這麼的小心討好？
入了房間，鄭琿使了個眼色，周石亭心領神會，讓侍衛們全都退到門外，只見鄭琿從盒子裡拿出一尊玉佛，只有指掌大小，可雕刻的惟妙惟肖，寶相光華流動，栩栩如生。
周石亭的老母信佛，這樣的禮物簡直送到了心坎上，笑得嘴巴都要合不攏了，道：“太貴重了，太貴重了……”
送過了大禮，鄭琿又拿出一罈子酒，神神秘秘的道：“這是敝宅珍藏的九釀春，據說是曹魏時宮廷裡傳下來秘法釀造的，至少幾十年的光景，平時不捨得，這次可是忍着心頭痛邀將軍共飲。”
周石亭腹中酒蟲翻涌，打開壇塞聞了聞，果真香醇之極，喉結上下動了動，笑道：“鄭公，你我也不是外人，有事請直說，但凡我能辦的，絕不會推辭，可醜話說前頭，若是有違大將軍的軍法，恕我無能爲力……”
出征在外，腦袋別在褲腰帶上，憑着權力撈點好處，這是中軍內部的潛規則，說出去無傷大雅，就算荊州軍也是如此，或許只有翠羽軍赤楓軍那樣的怪物才能做到一點都不貪財。
但是，貪財歸貪財，絕對不能踩過線，周石亭分寸把握的很好，違背軍法的事不幹，危害戰局的事不幹，忤逆君上和大將軍的事不幹，鄭琿如果以爲送了點禮物，就能讓他俯首帖耳，那可是想的太簡單了。
“我幾個膽子，敢做不守軍法的勾當？是這樣，我從西域過來一批貨物，三月份定的買賣，後來戰事紛起，想退也退不得，輾轉了七個多月剛到長安地界，走陸路折耗太多，走水路呢，現在從長安到洛陽的水路都由幽都軍戒嚴着，所以想拜託將軍與幽都軍的軍主山將軍說合一二，看能不能撥給小老兒兩艘船，把這批貨給運回來。當然，我也不會白佔幽都軍的便宜，船資和一應花費，全給雙倍……”
“這……”
周石亭想了想，這事說大不大，說小不小，水師夾帶貨物，早在先帝時就是公開的秘密了，反正船隻訓練出航，花費巨大，順路賺點錢貼補開支，臺城和兵部都樂見其成。
“我和山將軍素無交情，不過，明日我找他聊聊，幽都軍數百艘船，近半數都在修整，借調兩艘用一用，應該問題不大。”
“那先謝過將軍了！”
鄭琿顯得特別高興，端着酒罈給周石亭和自己各斟滿了酒，兩人開懷暢飲，喝足了半個時辰。九釀春名不虛傳，周石亭終於不勝酒力，軟綿綿的醉臥在榻上，口裡還喊着：“別走，繼續喝……”
鄭琿也是醉態惺忪，跌跌撞撞的倒在周石亭的榻側，手推了推，道：“將軍，起來啊，喝到天亮……”
周石亭毫無反應，鄭琿的雙目突然變得清明，袖裡滑出滲了劇毒的短匕，噗嗤一聲，刺入了他的咽喉。
周石亭痛中驚醒，雙手抓住鄭琿的肩膀，口鼻涌出大股大股的鮮血，像是乾涸而死的魚，身子掙扎和扭動着，喉嚨裡發出咔吱咔吱的聲響，終究還是不甘心的死去。
聽到動靜的侍衛急忙破門而入，鄭琿灑然而笑，倒轉手腕，毒匕從胸口透過，死狀從容。
爲了博取楚人的信任，鄭琿和鸞鳥聯手使用苦肉計，葬送了褚、潘、楊三姓門閥數千口人的性命，還有連九尺和那個替身，以及潛伏在洛陽城的衆多白鷺官。其實，連丘六頌也在獻祭的名單裡，只是徐佑愛才，放了他一馬。
這樣巨大且血腥的代價，讓鄭琿成功打入了楚軍內部，終於在今夜完成了他的使命。
孟子說捨生而取義，從古至今，專諸要離荊軻等刺客，堅持“崔杼弒其君”的齊國太史三兄弟，隱居不言祿的介子推，自刎報友的程嬰，他們看似不同，實際都是爲了自己的道而慷慨赴死。
地不分南北，人不分胡漢，國不分魏楚，正是有無數這樣的朝聞道夕死可矣的志士仁人，忠於他們的國家和民族，敢於犧牲和奉獻，國運和族運才能綿延不絕。