將屍體清理出來，等候多時的仵作聽從朱智的吩咐，從頭開始驗起，直到腳後，一點都不放過。由於火燒的太劇烈，屍體幾乎沒有了人形，加上天寒，凍縮的硬如石頭，太過複雜的驗屍做不了，只能從表面上察看死因和傷痕。
“……死者俯臥，口中有灰，系火燒致死，具體時辰不詳。左額角有一處刃傷，胸前有四五處刃傷，尤以胸前貫穿一處爲致命。皆縱向，深入骨，長四寸許，寬一寸許，傷口間凹，外溢，疑利劍所爲。地面堅硬，未見兇手痕跡，血障分佈多處，顏、胸、腹下和四肢前側，皸裂四開，可知屍體未曾移動……”
仵作這一行在秦時叫令吏，驗屍的程序爲封診式，“封”即查封，“診”是勘查，“式”就是司法規範。驗完之後還要寫爰書，也就是驗屍報告，報告的格式和內容都有具體要求，可不是想怎麼寫就怎麼寫。比如這個地面堅硬，未見兇手痕跡，不單燒死案如此寫，吊死案也是如此，只要不是溺死水中，發生在地面上的案子，都要有這個句式。
鑑於驗屍理論和檢驗工具的侷限性，做仵作的人經驗最重要，顧允派來的這人是錢塘最厲害的仵作，家中三代都是從事仵作的行當，所以連一具燒的面目全非的屍體，他夜能看出許多外人看不到的東西。
比如血障，即屍斑，嚴重燒傷時會出現皮膚皸裂的現象，若是死時是俯臥的，血障多分佈在臉、胸腹和四肢前側。若是仰臥的，多見於枕、項、背、腰、臀部及四肢的後側。可據此判斷是不是第一案發現場，和屍體是否被人移動。
“口中有灰就是被燒死的？”朱睿只是好奇，並不是起了疑心。
“回稟郎君，三國時有吳人張舉，爲句章令，有一*夥同他人殺死了親夫，然後縱火燒舍，告官稱丈夫死於大火。張舉取兩*豬，一殺，一活，取薪燒之，活者口中有灰，殺者口中無灰。由此可知，此人是被活活燒死，而不是被人殺後扔入火海！”
朱睿奇道：“你叫什麼名字，祖上可有郡望？竟然讀過史？”要知道史書不是一般的書籍，非世族門閥不傳，普通齊民根本沒有這方面的資源，也找不到解析釋義的老師。何況仵作是他認爲的賤役，略識字，卻不讀書，有些許經驗也都是從歷年聽聞或者親自經歷的案子中積累的，卻不料此輩人竟然能夠從古代記載裡整理出驗屍的法子，真真出乎他的意料。
“小人鄧甲，錢塘人士，三代操此賤役，隨父讀過幾年書。至於這等驗屍的手段，都出自家父手書的《甘棠事集》。”
一聽不是史載，而是家傳的學問，朱睿立刻沒了興致，一直在觀察屍體的朱智卻咦了一聲，擡頭望着仵作，道：“蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。你父親好學問！”
朱睿雖不如朱聰那樣滿腹學識，但詩經也是讀過的，知道朱智吟的是《詩經?召南?甘棠》裡的詩句，不過好讀書不求甚解，並不知道其中暗含的深意。
“四叔，取了甘棠二字做書名，也算不得好學問吧？”
“甘棠枝幹高大，葉圓而花紅，常被種在社前，又稱社木。以前的社，是聽訟斷獄的地方，傳說召公曾在甘棠樹下斷案，公正無私，人們都很愛戴他，所以唱誦這首甘棠詩作爲紀念。”朱智沒有斥責朱睿不學無術，要做朱氏的宗主，不需要學富五車，他對鄧甲褒揚了兩句，道：“你的才幹，足可爲一郡之令吏，今日用心做事，將來自有你的機遇。”
鄧甲大喜，跪下謝過，然後驗的愈加仔細。他本來尚有些疑慮，總感覺這具屍體哪裡不對勁，似乎不像是剛死了一兩天的樣子，只是被大火損毀的太嚴重，找不到切實的證據支持這個懷疑。如果朱智沒有對他承諾，無欲則剛，還可能說出心中的疑點，反正信不信由你。可現在有了念想，不願意節外生枝，於是就此定了性：身中利刃之傷，大火焚燒致死！
正在這時，有部曲從厚厚的草木灰中找到了一枚銀製的方形棨牌，上面空無一字，僅僅畫着一隻異獸，青皮利爪，紫須紅毛，好不猙獰！
“這是何物？”朱睿問道。
“角生鼻上，中作弓，樣似貊，應該就是司馬相如提過的角端。”
“角端？”
朱睿有些抓狂，今日遇到的事幾乎超出了他的認知，道：“角端是什麼厭物？”
“角端是白澤獸，喜食虎豹，不傷人，多被愚民視爲靈獸。”
“世間哪來的靈獸？”朱睿對鬼神事向來嗤之以鼻，道：“不過此獸形貌罕見，四叔能不能從中查出這人的來歷？”
朱智笑道：“我又不是孫天師，具無上神通，明達方外幽遠之事。單單一隻角端，一枚銀製的棨牌，短時間內無法斷言其來歷。不過，比起昨日的一無所知，今日的我們已經查到了太多線索，我有預感，要不了多久，幕後的主謀就會浮出水面。”
屍檢再無其他發現，也就沒了利用的價值，朱睿想要挫骨揚灰，以解心頭之恨。朱智阻止了他，讓人就地掩埋，給了冒着苦寒看守屍棚的衙卒大量賞錢。僅僅一日時間，朱氏在錢塘縣衙的口碑簡直爆表，以至於很久之後，還有衙卒懷念跟着朱智辦事的那兩天，賺到了一年也賺不到的外快。
回到縣衙，朱禮問起經過，朱智一五一十的說了，道：“應該就是劫掠凌波的賊子無誤，他先是中了左彣幾劍，尤其胸口一劍穿過了肺腑，後被大火燒的沒了面目，辨認不出底細。”說着掏出那枚銀製的棨牌遞了過去，道：“三哥，你見多識廣，可認得此物？”
朱禮放在手中摩挲了一下，道：“角端？”
三叔竟認得角端，朱睿難掩眼中的驚訝，他一直認爲自己跟朱禮最像，豪放粗野，不拘小節，甚厭讀書，遇事才知遠遠不及。
“正是角端！”
朱智不以爲異，他這個三哥重武輕文不假，可年輕時遊走天下，遍訪名山秀水，耳聞目睹了無數的奇人異事，胸中溝壑之深，猶在他之上。
“角端雖然是靈獸，但多被山野村夫豢養，作爲護衛之用，跟犬狗沒什麼區別，因此極少被人作爲祥瑞或信物。”朱禮將棨牌遞還朱智，道：“有利有弊，用的人少，查起來固然難，可一旦查到，就可斷定無疑。”
朱智點點頭，道：“我也這麼想，所以準備立即啓程，趕回富春，請二哥出手訪查角端的來歷。”
“嗯，二哥的朋友滿天下，三教九流，無所不包，由他出面再好不過！”
正在這時，侍女從後院過來，說朱凌波醒了，要諸位郎君過去。三人走出房間，正好遇到顧允忙完公務，結伴去見朱凌波。
朱凌波氣色有些好轉，臉蛋不再是煞白煞白的樣子，讓侍女在身後疊了個靠枕，半坐起身子，聲音還是柔弱無力，但至少聽的清楚，道：“阿父，查到那個小賊的底細了嗎？”
朱禮坐在牀邊，握着她冰涼的柔荑，虎目泛着愛憐和心疼，道：“還在查，有你四叔幫忙，就是死了十年的鬼也能查出來生前的名姓。你放寬心，好好靜養，阿父答應你，此事終歸要有人付出慘痛的代價，爲你出了這口惡氣！”
“女兒一人不足惜，只是這夥賊人四處劫掠良家女郎，不知壞了多少人的名節和性命，阿父早一日抓到主謀，也好早一日結束這一切！”
“凌波，我保證，所有參與此事的賊人，我會一個不剩的將他們的人頭扭下來，送給你踢着玩！”
要是往常朱睿這樣說話，朱凌波肯定要翻臉，可經過一劫，倍覺親人的呵護是世間最溫暖的情意，星眸裡閃爍着晶瑩的淚花，泣聲道：“六兄，我……我……”
朱睿平日最寵朱凌波，沒少被她捉弄和頂嘴，卻從來笑呵呵的由着她的性子，這會見一向刁蠻的妹子如此無助，心都要碎了，笨手笨腳的安慰道：“乖，別哭，別哭！”
好不容易等朱凌波情緒穩定，朱智問道：“凌波，你再想想，能不能記起地窖裡那個賊子盛怒時說了什麼話？”
朱凌波茫然道：“很重要嗎？”
“很重要！”朱智聲音很輕，可聽在朱凌波耳中，卻彷彿千鈞之重，道：“可能比我們從屍體上搜到的棨牌更重要！”
朱凌波閉上眼睛，靜靜的回憶那天凌晨，道：“賊子從外面回來，心情十分的不好，先是罵罵咧咧的踢翻了木板，又瘋了似的衝着牆壁亂砍亂劈，口中說些什麼……什麼來着？”
她努力的想，“好像罵誰是無恥羌狗，還有陷阱、背叛什麼的……對了，他提過一個人的姓氏……”
朱智和朱禮對視一眼，尋尋覓覓，答案卻在身側，立刻追問道：“什麼姓氏？”
“姓……他說的聲音好大，震的我耳朵都在嗡嗡的響……姓什麼呢，我，我怎麼記不起來了……”
“不急，慢慢想，將腦海裡其他聲音都去掉，只想着那個人，他在發泄，罵人，擊打石壁，他說了什麼？”
“他說，他說……姓魏的，你害了我，此仇不報，誓不爲人……我記起來了，他說姓魏的！”
朱禮眉頭一皺，望向朱智，朱智同樣震驚莫名，朱睿眼中精光暴漲，惡狠狠的道：“魏？會稽魏氏？”