沈祿被打發走後，裝病成癮的張巒躺不住，也坐不住了。
“延齡，我出去找龐管家，你在家裡幫我支應一下，再有人前來拜訪的話……”
張巒一邊整理衣服一邊興沖沖地說道，大概是覺得，自己又有好處要拿，所以迫不及待要離家去見龐頃。
張延齡聞言笑了起來，搖頭道：“爹，有件事剛纔我沒告訴你，龐頃很快就要出京去了。”
“什麼意思？”
張巒不解地問道。
張延齡回答：“龐管家得提前去黃河沿線幫助李孜省打點關係，爲接下來修河道鋪好路。涉及到錢糧和人力調度，得跟地方官府溝通好，很多事不適合李孜省去辦的，都得由他暗中給辦妥。”
張巒不以爲意地道：“龐頃離不離京倒也無妨，我就是想弄明白李孜省要給我送什麼禮……”
“那換個時間你再去問唄，實在不必急於一時。”
張延齡說完，轉身就往外走。
張巒趕緊道：“爲父還沒出門呢，你這是要往何處去？”
張延齡道：“之前不是說好了，爹白天要在家裡養病嗎？今天來訪的客人肯定會很多，就算你不親自接見，也要待在家裡。
“現在外邊不知道有多少人暗中盯着咱們家，你這會兒出門像什麼話？最好這幾天都在家裡，做什麼都可以，就是不能出門。”
張巒抗議道：“家裡能做什麼？你想憋死我麼？”
張延齡皺眉道：“要不然你就三更半夜出門，最近這些日子就別回來了！總歸你不要在咱家門前瞎晃悠，西北的戰事遠未結束，你還不能高枕無憂。”
“那……不會失敗吧？”
張巒突然緊張地問道。
當兒子告訴他某件事很不利的時候，他本能地便認爲，是兒子測算出什麼天機，只是不好跟他明說罷了。
“是有這種可能。”
張延齡鄭重地道，“以李孜省的能耐，讓他投機取巧贏上一回並不太難，但要是讓他鎮守一地，面對兵馬數量遠超於己方的韃靼兵馬，你覺得他還能穩定軍心，甚至有統軍取勝的可能？”
張巒好似恍然大悟一般，點頭不迭：“啊對對對，即便之前僥倖取勝也不能掉以輕心，屬於是機緣巧合！沒有你事前的提點，沒有天時、地利、人和的配合，有他李孜省什麼事？那接下來……”
張延齡道：“正好讓你見識一下大明朝廷殘酷的生態，讓你知道好人是怎麼被逼瘋的，就算是功臣也能被說成是罪臣，好好開開眼界……”
“什麼？”
張巒一臉疑惑。
張延齡笑着提醒：“想想當初的王威寧，功勳卓著，領兵以來幾乎是戰無不勝、攻無不克，就因爲站錯了隊，加之受汪直波及，被問罪時居然沒一個人站出來替他說話，甚至還有人落井下石，何其悲哀？
“你如今跟李孜省的情況也大差不差，就算他們眼下還沒對你出手，但只要他們覺得你是奸臣，不管你做過什麼，都會吹毛求疵。
“如果你於此時仍舊不知檢點，落下口實給別人，那些人還會放過你麼？這次要不是李孜省幫咱爭了一口氣，按之前朝中大臣對你羣起而攻之的力度，你真覺得剛登基不久地位都不穩固的姐夫，一定能保得住你？”
張巒道：“就算你說的有道理吧！既知道如此兇險，那你還讓爲父捲進軍機大事？圖什麼啊？”
張延齡道：“這麼好插手邊軍事務的機會，你不插一腳，怕是永遠也沒機會染指軍權。不涉足軍權，你就只能安安心心當個儒臣，哪怕是進了五軍都督府，也跟那些文臣沒什麼本質區別，你有何資格談安身立命？”
“哦。”張巒好似明白了什麼，點頭道，“曉得了。咱張家人要想以後在朝中地位穩固，就得方方面面的利益都得兼顧到，成爲朝中不可或缺的那個人。
“如此說來，翰苑出身的官員，就算是最後做到宰輔，始終也只是個文臣，我可不能成爲他們，而應該想着如何才能壓制住他們，對吧？”
張延齡笑道：“爹，你總算是開竅了！”
“行了吧你。”
張巒白了兒子一眼，道，“你小子奸詐無比，等你將來進了朝堂，有你好受的……朝中大臣哪個是省油的燈？”
“咱不是還有姐姐、姐夫麼？”
張延齡笑道。
張巒扁扁嘴道：“指望國舅的身份，能保你一生一世？你不是說過，你測算到你晚景淒涼，在牢裡數着日頭過日子？現在就應該做出改變，明白嗎？”
張延齡笑着道：“不管怎麼樣，姐夫都能幫到我，對這一點我堅信不疑。只要我姐夫在位一日，再便是隻要我做的事在他看來是對大明有益的，那我就能無往而不利，爹你也一樣。
“所以，現在最應該做的事情，就是儘量延長姐夫的壽命，還有就是讓姐姐多誕下幾個龍子，如此咱張家的權勢，才能一直保持下去，我也不用擔心預測的事情會再次發生。”
張巒深以爲然地點了點頭：“那你小子還遲疑什麼，趕緊給你姐夫調理好身體啊，咱們全家的幸福可都寄於你姐夫身上……關於爲父的事情，不用你操心，我自然知道該怎麼做……快去忙你的吧！”
……
……
司禮監值房。
幾個大太監坐了下來，商討軍務，尤其涉及到對西北報捷奏疏的批覆，以及下一步軍事動向。
“幾位公公，陛下那邊已經在催促了，馬上就要到掌燈時分，再不過去，怕是要耽擱。”門口有讀書房管事在催促。
覃吉一臉焦躁，顯得很着急。
在他看來，不能讓皇帝乾等，既然暫時沒想出好對策，那就先這麼過去，在皇帝面前商討也一樣。
懷恩沉聲道：“我已經跟陛下說過，軍機大事，要廣泛聽取各方面的意見，我得知閣臣徐溥已經去拜見馬文升馬總憲，從他口中詢問對策。我也在等，看他上如何票擬，才能做出相應的硃批。”
“問題是內閣的條陳沒來啊……要是一直不來，我們就等在這兒不去面聖，如此會不會大不敬？”
蕭敬問道。
懷恩皺了皺眉，往蕭敬那邊瞅了一眼。
蕭敬心虛地把目光避開，不敢再吱聲了。
懷恩道：“李孜省和覃昌自西北報捷，但偏關地方上卻有不同說法的奏疏上報，說是李孜省擅自調兵，牽扯到關外用兵事，這些都未曾跟朝廷請示過，需要好好斟酌纔是。”
覃吉道：“正所謂將在外君命有所不受，我覺得李孜省的舉動無可厚非，不應苛責。”
懷恩冷聲道：“贏了，你自然可以這麼說，但此戰卻間接讓韃靼各處人馬都在往偏關方向集結，如果應對不善，韃靼人瘋狂報復，以偏關當前的情形，能守得住嗎？一旦失守，到時責任又該算誰的？”