張巒父子在宮裡，算是鳥上青霄各得其所，既宣講了自身立場，又鞏固了跟宮中各方的良好關係。
然後父子倆一起往宮外走。
“也沒個人來送。”
張巒回頭看了一眼，有些鬱悶道，“讓咱父子自己出宮，你姐夫倒是絲毫也不客氣。”
張延齡擡起頭，看向前方巍峨的城門樓，笑着道：“之前不是你說的不用送麼？我這姐夫就是這麼實誠，他覺得你所說的都是真心話，你說不用送那就真不送，一點兒都不矯情。”
張巒傲嬌地道：“我還說不想入閣呢，他不照樣要給？吾兒，你讓爲父等西北那邊有了動靜，再說入閣與否的事，你是覺得，李孜省和朱永這些人，真能在那邊有所作爲？讓爲父在朝中爭口氣？”
張延齡側過腦袋打量便宜老爹一眼，輕笑道：“要是他們沒本事，甚至折在西北了，不正好如你心願，不用當文官了？”
“唉！你別說氣話啊。”
張巒輕嘆一聲，然後問道，“還有那個什麼鹽稅改革之事，你真跟你姐夫說了？延齡啊，不是爲父信不過你。只是咱入朝時間太短，你姐夫當上皇帝還沒半年呢，咱做的事，會不會太多了點兒？”
“什麼跟什麼嘛……”
張延齡不以爲然地道：“我還覺得做得實在太少了，甚至要抓緊時間做事呢。”
張巒瞪了兒子一眼，道：“就這樣還叫少？爲父覺得咱得步子跨得未免太大了……一個戶部右侍郎我都當得如履薄冰，又讓我入閣！你這邊倒好，那個什麼琉璃、望遠鏡的事剛剛過去，你就又發明新式紡紗機和織布機，如今織布還在進行中，你又要搞鹽稅改革……這一樁樁一件件，不累人嗎？”
“爹，鹽稅改革之事，不是你親手推進的嗎？怎麼又變成我的事情了？”
張延齡反駁道。
“嗨，我懂個屁啊！最後不還得靠你？”
張巒頗有自知之明，臉色一沉道，“話說，這事在戶部部議時應該不會有太大問題，因爲我聽說了，現在戶部爲了錢糧之事，早已經焦頭爛額，能改革當然好，因爲以後銀子全都入了朝廷的庫房，統一分配，如此可解了戶部的燃眉之急。
“可問題是，馬上要廷議了，這事能通過嗎？”
張延齡道：“能爲朝廷賺錢，讓徽商和晉商賺得盆滿鉢滿，還能讓百姓吃到低價高質的雪花鹽，爲什麼不行？”
“咦！？”
張巒詫異地看了兒子一眼，問道：“之前是誰說的，一件事能否過廷議，得看是否符合朝臣的期望。如果單純因爲是好事就能爲那些個文臣所認同的話，爲父何至於現在被人攻擊到這般地步？”
張延齡笑道：“放心吧，鹽稅改革之事，一定會順利通過的。”
“爲什麼？”
張巒皺眉不已，問道，“你說這件事會很順利？我不信！我看吶，那什麼懷恩、覃昌，還有劉吉、徐溥，甚至是王恕、馬文升之流，一定會跳出來公然反對我。
“哦對了，你說的那個什麼佔窩，涉及到王公貴胄的權益，他們也一定會強烈反對。我看咱父子倆以後出門最好都多帶點兒人手，隨身保護，免得被人捅了刀子，都不知道是誰幹的。”
張延齡道：“爹你有防備之心，這很好。但這件事已勢在必行，換作其他任何時候都不會比眼下更容易獲得通過。
“至於爲什麼，我說不好，但我覺得，朝中還是有一些大臣，秉承着爲朝廷解決麻煩的原則在做官，並不是每個人都會爲了所謂的立場而不顧實際情況胡作非爲。”
“你在說誰？”
張巒問道。
“比如說……現在文臣中間，那些個儒官，難道他們就不爲大明日益窘迫的財政問題而日夜憂愁？
“眼下有個解決方案，他們卻不採納，那就是公然與陛下爲敵！畢竟這件事乃陛下親自主導並推進，他們得好好掂量一下，如今新皇初立，他們還沒完全站穩腳跟呢，就公然跟皇帝的立場相悖，就這樣還想以後在朝中有所作爲？”
張延齡顯得很有自信的模樣。
主要是他知道，歷史上葉淇改革就是在徐溥等文臣的大力支持下，頂着很大的壓力順利完成。
只是這次主導的人換成了張巒，如果徐溥等人要堅定立場跳出來反對的話，張延齡就得好好考慮一下以後自己該如何自處了。
本來還覺得跟那些文臣能夠和平共處，只是在某些事情上有爭端，求同存異罷了……
如果實際情況卻是你們自己提出來的就鼎力支持，我們父子提出的你們就堅決反對，非得把事情的對錯建立在派系立場上，全然不顧大明的死活，那我還有什麼理由給你們留面子？
只能把你們全都打垮，然後咱自成一派，一家獨大！
……
……
就在張巒父子倆出宮的同時，朝中各衙門也在做年前最後一天總結。
按照慣例，年後第一天，也就是大年初一，大臣們會入宮賀正旦，隨後皇帝會宣佈給大臣們放假，這個假期一般是十天到十五天，中途只有發生大事時皇帝纔會舉行朝會。
各衙門仍舊會留下值班的人，但年前能處置的事情基本上全都會處置完畢，絕不留到下一年。
因爲張巒沒有回戶部，所以有關鹽政改革細節，並不是由他去傳達。戶部也跟朝中其他的衙門一樣，都是靠聽風聲來猜測事情進展，因爲事情本身也沒有放到朝會上公開討論，所以細則並沒下發到朝中各衙門，以至於連戶部自身對此都不太清楚具體進程。
內閣值房。
懷恩、覃吉、李榮和蕭敬四名太監，正在跟內閣二人組作對接，而懷恩也是剛得到皇帝授意，讓他在天黑前，把鹽稅改革之事單獨拎出來說，似乎想趁着過年時正式確定下來。
這讓懷恩很彷徨。
皇帝大有先做出決定再跟大臣說明情況的意思……肯定是知道年後朝臣會放假，就算是有人要提出反對意見，也得等上元節結束後，那時候鹽稅改革之事都已經貫徹落實了，想收回成命根本就來不及。
所以懷恩也想到，想要阻止這件事，必須得趁年前。
當懷恩把這件事提出時，劉吉果然直接翻臉，當面問道：“懷公公，事情如此倉促，是說陛下料定朝會上必然遇到阻力，所以想跳過朝議的環節，直接頒行是嗎？”
懷恩心中暗喜，假兮兮地進行解釋：“或許是陛下認爲此法應當馬上推行，並沒有其他意思呢？”
劉吉再問：“那您立場如何？是支持，還是反對？”
這問題問到根子上去了。
連一旁的覃吉都不由往懷恩身上打量，似乎很想知道，這個病入膏肓的大明內相，到底在朝事上是否能完全跟皇帝站在一起。
懷恩搖頭：“如今改革的是鹽法，涉及方方面面的利益，必定會反覆商議和改善，眼下不過是想聽取兩位的意見，不一定非要你們擺明立場，哪怕是反對或支持，也不足以說明各位對此做法認同與否。”
劉吉笑道：“我明白了，我等都沒有反對的資格，只能商議一下如何改進，不管怎麼樣年後都會推行！那我就得說說了……我認爲，祖宗之法不可變，沒什麼好商議的，但陛下要認爲此法應當變更，那就變吧。”
這次懷恩沒有說話了。
覃吉倒是有些詫異，問道：“劉閣老，您這話是何意？您看過細則了嗎？有認真推敲過？怎就直接認同了呢？”
劉吉一副生無可戀的神色：“請恕我我才疏學淺，對於鹽稅之事認知不多。倒是這位徐閣老，曾多年浸淫朝中大小事務的研究……時用，你說說你的看法吧。”
這下覃吉恍然了。
劉吉壓根兒就沒有打算跟張巒和解，也就是說，劉吉對於鹽稅改革之事，還是抱着繼續找麻煩的心理。
至於眼前劉吉說完全同意……那是算準了傳統文官集團，也就是徐溥以及他背後的翰林體系，以及王恕、馬文升等守舊文官，一定不會同意鹽稅改革。
所以乾脆就讓別人來當“壞人”，而他自己則坐收漁翁之利。
覃吉心想，你可真讓人瞧不起啊！
你“劉棉花”明明不想讓張國丈入閣，反對他的一切主張，就這樣還不想擔責，只管讓別人出來唱反調，你是絲毫骨氣都沒有！
徐溥想了想，好似是很猶豫糾結一般，道：“去年一年，西北開中糧遠不及預期，鹽引發放是不少，糧食卻未得幾粒，而鹽場長久無法支兌官鹽，眼下……似乎鹽法真到了需要改革的時候。”
劉吉聽了很不滿意，質問道：“你思來想去，就沒點兒自己的主見？到底是怎麼做事的？以前在翰林院熬資歷的時候，就沒好好研究過鹽法？”
李榮瞪了劉吉一眼，喝問：“劉閣老，您自己不也沒什麼意見嗎？怎麼只會說別人？”
劉吉黑着臉道：“鹽法實行多年，一直都好好的，我長期擔任次輔，事務繁忙，本來就未對其展開研究，現在陡然說要改革，我又不是神仙，怎麼可能直接變身成百事通？
“我只覺得，陛下聖明，既然陛下覺得好，那就可以試着推行。但到底還是需要有人好好研究一下，查缺補漏……時用，你可不能敷衍。”
徐溥解釋道：“我已看過張學士呈報的奏疏，仔細分析了細則，其中提到要將鹽引發放，從納粟改爲納銀，驟然聽來或許會影響到九邊囤糧，大幅度減少邊儲，但其中也具體說及緣由，感覺……說得還挺有道理的。”
“啪！”
劉吉猛一拍桌子，顯得很生氣，“時用，你研究了那麼長時間，就只覺得張侍郎說得有理？”
懷恩臉色不陰不陽：“劉閣老，你有意見就放開說，不要影響我們會談。”
劉吉一臉偷雞不成蝕把米的鬱悶臉色，將頭擰向一邊，似乎是不想跟懷恩爭論。
懷恩看向徐溥，和聲問道：“所以說，內閣對此並無意見？如此的話，咱家會將你們的意思傳達到朝中各衙門。”
劉吉聞言立即回頭，問道：“懷公公，你這話是何意？傳達一下？真不放到朝會上去商議了？哦，也對，明日朝會就暫停了！感情……還真的不用聽取他人意見？”
覃吉皺眉不已：“劉閣老，你到底是同意還是反對？”
劉吉不耐煩地道：“同意同意，我有反對的資格嗎？”
說罷還惡狠狠瞪了徐溥一眼，似乎在說，你這個叛徒，算我錯看你了！原來你也是個孬種！竟然不敢代表你背後的勢力，去跟那個張來瞻鬥？
我呸！