李府。
一大清早，李孜省便一身官服穿戴整齊，準備上朝。
往府門走的時候，李孜省興沖沖的，因爲當天他會跟張巒一起出現在朝會上，之前兩人一個傷了一個病了，是不是裝的並不重要，重要的是李孜省想讓人知道，他回朝上朝都跟張巒協調好了。
這才叫好兄弟！
不管幹什麼事，都保持了步調一致。
“道爺，難道您不怕朝會上被那些大臣爲難？”
龐頃送李孜省出門時，不由問了一句。
李孜省笑眯眯地反問：“你懂什麼？有來瞻在，那些看我不順眼的人，全都得乖乖收斂起來……有陛下撐腰，我怕他們個球啊？”
龐頃心說，你還不怕呢？
前些日子，你怕到只敢裝病貓在家裡，避免出門，忘了是誰對自己的前途灰心絕望，成天唉聲嘆氣要死要活的？
現在跟人家張國丈把關係搞好了，未來有了保障，你就這麼有底氣了？
“對了，先前跟你說的，江南那個水慶班的人到京城了沒？不是讓你派人去南方傳他們早點兒過來嗎？”
李孜省問道。
龐頃道：“已經派人去催了，頭半個月就已經上路，估計這會兒快到京師了。”
李孜省笑道：“那就好，來日正好請來瞻去看一場好戲。”
龐頃無奈道：“只是個水慶班，恐怕不合張國丈的胃口吧？”
“你懂什麼？水慶班的班主可是個厲害角色，他挑的女角都是秀外慧中的那種，看起來不是自幼培養，但從他手上出來的，沒一個不叫好又叫座，也正因爲如此，水慶班在應天府名氣很大。”
李孜省自得地道。
龐頃道：“他們上次北上京師，都已經是兩年前的事情了。”
“是啊，轉眼都過去兩年了。”李孜省笑道，“不知那菲芸兩姐妹，如今是否還留在水慶班中，如果尚在的話，呵呵……”
“啊？”
龐頃不解地問道：“連戲班中的伶人名字您居然都還記得？”
“這有什麼？”
李孜省道，“自古以來，聽戲看戲，再或是跟戲子一起喝茶，甚至是共度良宵，哪個不曾有？莫說我曾權傾朝野，哪怕我只是地方父母官，他們還能忤逆我的意思不成？我這次又不是爲自己，而是爲了來瞻，誰讓他喜好這一口呢？”
“不一樣啊……”
“有什麼不一樣的？來瞻哪怕再喜歡犯婦，總歸沒法娶進門過日子，我總不能天天等着朝官落罪，給他疏通關係找罪眷吧？做人得講點兒情調，我到現在也沒想明白，那處在深閨中的婦道人家有什麼好的？要說能應付場面事，還得是祁娘這樣的，或是水慶班出來的……”
李孜省說到這兒，擡頭看了看天色，搖頭道，“走了走了，再不走上朝恐怕要遲到了。你趕緊催一下，別等我都失勢了，水慶班還沒到京城，屆時一應苦心安排都落了空！”
龐頃連忙道：“那倒不會，要是他們來遲了，咱怎麼都得給他們點兒顏色瞧瞧……就連南京那些被髮放的官員他們都惹不起，更何況是您呢？想來他們自己也明白這一點，這會兒正星夜兼程往京師趕呢……”
此時李孜省已經鑽進了馬車車廂裡，聽到龐頃這話，他掀開簾子，笑呵呵道：“我看他們是惹不起你。不過這節骨眼兒上，你也別喊打喊殺的，要真來遲了，小懲大誡便好，別顯得我那麼不近人情……我是當官的，不是要命的煞神。”
……
……
紫禁城。
當天的朝會放在了奉天殿內舉行。
也是因爲天涼了，當天還颳着大風，看起來又像是要下雨的樣子，朝議便由殿前的廣場臨時改在了有瓦遮頭的地方。
朝堂上，張巒拄着柺杖，立在六部尚書之後，不時向投來關注目光的人報以微笑……他是全場最受矚目的那個，所有人都很好奇他在傷腿的情況下，是怎麼一步步走到奉天殿來的。
之前張巒在鴻臚寺、太常寺、翰林院、禮部的同僚，還有妹夫徐瓊，先後過去跟他打招呼。
張巒客氣地逐一作了迴應，並沒有盛氣凌人，拒人於千里之外。此時的他，更像是個村口坐着的謙和老頭，甚至還帶着一股憨厚直白、讓人不自覺便會親近的獨特氣質。
當天朝會現場，還有第二受到關注之人，正是此前已許久沒上過朝，一來就顯得與衆不同的李孜省。
二人看似融入到了文武百官的羣體中，實則他們跟周邊環境格格不入，現在就連曾經依附於李孜省的黨羽，看到他都會自動地躲避視線。
李孜省以前的風光，已不復存在。
隨着皇帝到來，朝議正式開始。
朱祐樘等君臣禮數結束後，關切地望向張巒，問道：“岳父，你傷勢還沒痊癒，這就來赴朝會了？”
張巒拄着柺杖就要往臣班外面挪步。
朱祐樘趕緊勸阻：“岳父你不必動，站在原地說話便可……你身體不方便，就不要在乎那些虛禮了。”
張巒聞言駐足，彎腰行禮：“謝陛下關愛。如今臣的傷已無大礙，今後儘可能多上朝，好爲朝廷效命。”
劉吉聞言發出感慨：“像張國丈這樣心繫朝廷的官員，真乃我等楷模。只是不知……張國丈幾時能去到戶部履職呢？聽說你養傷這段日子，戶部可是積壓了不少公務，到現在都還沒解決。”
“快了，快了。”
張巒瞥了劉吉一眼，心想，你這傢伙哪根筋不對？
莫非是當上首輔後飄了？
我之所以上朝，是想給自己找點兒存在感，讓我跑去戶部坐班，累死累活處置公務？不好意思，那壓根兒就不是我喜歡做的事情！
我當官也只想當個閒散官，最好是成天混吃等死，遇到大事叫我參詳那種……我只負責做特定的事情，而不負責衙門裡的日常事務，這才符合我自由散漫無拘無束的性格。
朱祐樘欣慰地點了點頭：“岳父忠君體國，值得嘉獎，不過你體傷未愈，也的確不該太過勞心勞力……最近辛苦岳父你了。”
“不敢當！”
張巒拱手道，“都是臣應該做的事情，多謝陛下掛念。”
周圍人都很好奇。
你張巒不是一直待在家裡養傷嗎？
你幹啥了，讓皇帝覺得你很辛苦？
難道受了傷成天窩在家中，也是什麼苦差？
你受傷你有理？
還是說，皇帝把你這種情形當成工傷對待了？
朱祐樘一擺手，道：“閒話說完，朝議正式開始吧……懷大伴，有什麼要緊事，你先給總結一下。”
“是。”
懷恩走了出來，朗聲道，“陛下，眼下要說的或真跟張侍郎肩負的差事有關……今年各地秋糧已經基本收上來了，稅賦正在陸續往京師調運，許多漕糧還要送往西北之地，而今年漕糧支取的情況不容樂觀。”
朱祐樘問道：“是天災人禍太多所致嗎？”
懷恩搖頭道：“各地大致還算風調雨順，只是中原黃河一線，偶有水患發生。”
“嗯。”
朱祐樘點頭道，“這兩年聽說因黃河決堤鬧出的水災挺多的，百姓流離失所者甚衆……不是說要改道嗎？可有進展？”
“這個……”
懷恩顯得很爲難，但還是大聲說話，以便讓在場文武百官知道如今朝廷有多艱難，“河工開銷巨大，以目前府庫錢糧存量來說，難以支持這麼龐大的開銷。至於黃河改道嘛……有諸多方案，目前尚未有定論。”
朱祐樘好似明白了什麼，環視在場官員：“諸位卿家，這件事，你們也留心一下，回頭朕再問詳細對策。”
“遵旨。”
在場的人都明白過來，小皇帝不可能突然拿出一個議題來讓大家討論，總要給在場臣子一些時間作準備，以做到言之有物。
這也正好說明新皇比較仁善，會給人留餘地。
懷恩又道：“另外今年西北邊境的開銷，比往常年更大，韃靼人在過去幾年並無異動，但進入今年下半年後，西北多地發生韃靼寇邊擾民的軍報，西北之地請調總制官前往監督軍政事務，力阻韃靼犯境野心。”