當沈溪決定速戰速決後，一些必要的損失已是無可避免。
沈溪只能把這當作是練兵的必修課！
若是在南澳島上停留時間太長，那北進征程可能就會受到影響，弘治十六年的炎夏是否還要繼續出征掃蕩賊寇，將成爲擺在沈溪頭上的頭等問題。
若戰，那折損只會更加嚴重。
荊越得到沈溪授命，成爲攻擊南澳島上匪寇營寨的急先鋒。
第一天荊越率領的是百戶所，到了第二天就變成統轄千戶所，一路攻城拔寨，與馬九所率火炮營相互呼應，僅僅用去三天時間，就將南澳島東西兩側分佈在不同山包上的七個匪寨攻破，最後只剩下島中偏南部位的羊嶼山山頂的堡壘望而興嘆。
從開戰之初，就有不下十五個百戶營對羊嶼山頂這個賊寨發起攻擊，但羊嶼山頂的賊寨是整個南澳山最大的匪寨，擁有匪徒上千人，寨子修建在兩百米高的山頂，居高臨下，城牆由條石修葺而成，極爲堅固，據說寨子裡糧食寬裕，這幾年又儲備不少弓矢、圓木、石塊等作戰物資，荊越嘗試進攻了一下，結果丟掉三個士兵的性命退了回來。
此時島上的二十多個百戶所，除了分出六個百戶所將俘虜和首級送回陸地，其餘兵馬均已聚攏到羊嶼山下，等候沈溪發出總攻命令。
上島後，各營人馬奮勇當先，生怕落於人後沒有功勞，到了現在，各營或多或少都有收穫。
再加上羊嶼山的寨子實在太過險峻堅固，以至於戰前動員會上，沒一個人主動請戰，就連之前看上去非常莽撞急於建功的荊越，在遭遇挫折後也裝傻充愣站在一邊不吭聲。
明擺着的事情，誰先攻擊誰就是當炮灰，羊嶼山寨門往下有一段差不多二里長的陡坡，火炮難以運送上去，只要一開戰，山上石頭、滾木、箭矢一併下來，衝在前面的幾個營頭都有可能損失慘重。
按照沈溪可容忍的傷亡比率，到最後估計誰都得不到獎賞，所以乾脆來個裝聾作啞。
“大人，末將以爲，可以找個小路繞道敵後，方爲上途。”
最近一段時間，千戶孫熙的風頭幾乎完全被荊越給蓋過了，這會兒開始說起了“風涼話”。說找什麼小路，但羊嶼山周邊地形早就被摸得門清，除了正前方另外幾面都是懸崖絕壁，無法進兵，非要硬着頭皮從別處攀援，石頭從頭頂落下來跟從身前滾下來的效果大不一樣，一兩百米高的懸崖上遭遇落石，十死無生。
荊越道：“大人，要不……從長計議？或者可以放緩進攻節奏，慢慢把賊人山寨前的這段陡路，依次打上木樁，一步步向前推進，如此就算前方有滾石落下，也會被木樁阻隔。”
“對，荊副千戶提議甚好！”
一干軍將都擔心自己的營頭損失太大，立馬順着荊越的話說，也不管這策略是否可行。
沈溪問道：“按照此計，年底能打到山上去？”
“呃……”
荊越面有羞慚之色，乾脆緘口不言。他並不是怕死，但他不是莽撞的武夫，熟知兵法韜略，知道這種易守難攻的地形最好是用奇，或者是圍困拖延。
山上存糧再多，能耗一個月耗不了半年乃至一年，始終能讓賊軍屈服。
但在沈溪看來，不用等賊人的寨子斷糧，官兵這邊先撐不住。況且大軍長期駐紮在荒島上，根本行不通。
沈溪打量之前繪製的羊嶼山地勢地形圖，問在場的軍將：“羊嶼山賊寨修建在六十多丈高的山頂，水源如何供應？”
朱鴻以前當過山賊，對這種山地的情況大致瞭解，當即解釋：“大人，這種林木茂密的山上，通常都會有泉眼，這夥賊人既然選擇在這裡建設山寨，那一定考慮過水源問題。從水源上着手恐怕行不通。”
“哦。”沈溪點頭，又問，“那你們以前住在山上，需要幾口泉眼才能供寨子裡的人畜飲用？”
朱鴻眨了眨眼，盡力回憶：“應該……有四口泉眼，相對……分散些，不過有那些陳年的水缸，下雨天拿出去接雨水，或者到山下去挑……”
說到這兒，很多人迅速意識到問題的關鍵。
山上雖然有泉眼，但想用三五口泉眼去養活山寨裡上千的男女老幼，根本就不現實，尤其現在是旱季，很多泉眼都是乾涸的。
就算山寨裡準備許多水缸儲水，官軍登島這十幾天，山寨裡的水也應該急劇減少。
沈溪當即下令：“從俘虜中找一些年齡較大的，最好貪生怕死那種，叫來仔細盤問一番，將賊寨裡水源的情況徹底調查清楚。”
“好嘞，大人，卑職這就去！”荊越又跳了出來，對打人和嚇唬人他可是非常熱衷的。
荊越去找合符條件的俘虜問話，別人雖然覺得此計未必行得通，但也算得上是非常時期的非常手段。
孫熙年提醒：“大人，若賊人山寨裡的水缸超出預估，我們個把月打不下來，始終不是辦法，不如……”
沈溪沒等孫熙年把話說完，厲聲喝道：“輕言撤兵者，以擾亂軍心處置，斬！”
一句話，就讓孫熙年乖乖閉嘴。
其實軍中大多數將士看來，這場戰事已經打完了，打仗最重要的是要獲得軍功和犒賞，平了大澳和南澳山，前前後後殺死大約四五百匪寇和俘虜一千餘丁口，另有上萬兩銀子的繳獲，面對如此豐碩的剿匪戰果，最後一顆釘子是否拔除已無關緊要，帶着現在的戰果向朝廷請賞，再把繳獲的銀子拿出來平分豈不是很好？
這跟沈溪平匪策略中的斬草除根大相徑庭，沈溪不會容忍一股相對有威脅的賊寇繼續存在。
若小打小鬧的也就罷了，等平匪大軍離開，這些人忌憚地方衛所、巡檢司的兵馬，只能作鳥獸散，就算還做殺人劫貨的買賣，也不敢再明目張膽去官道和航道上劫掠。
可現在剩下的這夥大賊，極爲彪悍，一次不除，他們將會無所忌憚，用不了一兩年就會死灰復燃，令粵北一代重新被匪寇盤踞，朝廷可能就要再次派人來主持平匪事宜，頭一次領兵平匪的沈溪可能就要被皇帝和朝廷遷怒。
將士們領了功勞可以回家，但沈溪不行。
沈溪要對自己平匪的戰果負責，這也是對歷史和這個時代負責……好不容易做了一件對大明百姓有意義的事情，如果得過且過縱虎歸山，那後世的史書上還不定怎麼數落人呢。
……
……
分別提了六七個年老的島民問詢，官軍這邊對於羊嶼山上匪寨的水源情況終於有所瞭解。
沈溪預料不差，山上的確有三口泉眼，但往常年山上還是需要派人下山挑水才能滿足基本生活需求。
這兩年山上陸陸續續購買的水缸不少，到底能儲存多少水並無具體數字，甚至猜都不好猜，因爲島民只是對自家的情況瞭解，島上賊寇各自爲政，自掃門前雪，誰管其他寨子裡的水缸能存多少水？
沈溪把羊嶼山賊寨的三處泉眼位置大致問過，當即作出一個令所有在場將士都傻眼的決定——挖斷水源！
軍中就算那些老兵油子，也只是偶爾聽說哪裡的水井水源被掘，伴隨的通常都是鬼神的傳說。
遇到這種事，百姓通常需要請人回去作法，殺雞酬神，又或者是驅趕鬼怪等等。
現在沈溪居然說要把山上的水源給挖斷，具體怎麼個挖法，卻沒人知曉。
所有人望向沈溪的目光中全都是崇拜，就跟看活神仙似的。有人心裡揣測，難道沈溪懂得堪輿玄空那一套，能準確測算出島上的龍脈所在，找人把龍脈挖斷，於是乎羊嶼山上的水源就斷了？
將士們都想問問沈溪具體的操作流程，但又怕自討沒趣，索性事情是由沈溪安排的，他們只需要聽命而爲，沈溪說挖哪兒就挖哪兒，出力不用動腦子的事非常簡單。
當晚，沈溪似模似樣畫了幾張“龍脈”方位示意圖，然後坐下來，帶着一點意興闌珊，埋頭寫隨軍日誌。
“老爺，明日真的要去挖斷山上的水源？”
馬九睡不着覺，記掛來日的事情，於是過來請見沈溪。
沈溪白了馬九一眼：“你當我是神仙，能掐會算？地下水源來路，就算找一羣擁有先進儀器的科學家來測算，也不是那麼準確。”
“老爺說的，小的不太懂，那老爺明日……”馬九一臉迷惑。
沈溪做事向來天馬行空，但有一個邏輯不變，那就是出其不意。沈溪偶爾施展出看似沒由頭的妙筆，都是建立在一些匪夷所思的準備上。
“回去休息吧，明日還有事要做，安心睡一覺，明天聽我的吩咐行事便可。”沈溪說完，自己已然伸了個懶腰打起了哈欠，“我自己都困了，散了吧。”說完，沈溪不再理會馬九，自顧自先回營帳休息。
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