吳爭深吸一口氣道：“殿下，臣並非危言聳聽。如果此次不將來敵全殲，待他們返回江北，來年紹興府對韃子來說，便再無一點地形優勢可言。臣對三界地形不熟，若勉強率千餘步兵與韃子騎兵野戰，恐怕一戰盡沒，如此既陷自身於死地，更愧對殿下厚望。若殿下執意在三界拒敵，請殿下另派將領帶兵。”
堂內一片噓聲。
張煌言注視了吳爭很久，此時站在來道：“殿下容稟，臣以爲吳百戶之言在理，所謂背水一戰，方纔有險中取勝的機會。況且會稽距離上虞也有六七十里地，就算吳百戶在上虞阻敵失敗，總也能爲朝廷爭取興國公、越國公回援的時間。”
錢肅樂意外地開口道：“兵法有云，知己知彼，方百戰不殆。天時地利人和，方可決勝千里。吳百戶擇與己有利之地形抗敵，並無不妥之處。請殿下三思。”
朱以海皺眉，看看張國維，又看看錢肅樂，最後將目光轉向身邊朱媺娖，“長平公主，有何高見？”
朱媺娖微微一愕，這種軍國大事，來問自己，合適嗎？
不過朱媺娖很沉穩，她不動聲色地斟酌了一下，開口道：“本宮不知軍國大事，但有一點本宮知道，將在外，君命有所不受。”
此話一出，堂內譁然。
在場的都是人精，豈能聽不出長平公主言下之意？
她是在說，如果吳爭此時應下朱以海的命令，可在作戰時，就算按自己的想法，根據戰場形勢作出改變，也在情理之中。
所有人看向吳爭的目光中多了一絲愛昧。
公主明顯在護着吳爭。
朱以海陰沉着臉，問道：“吳爭，你可有地把握在將來犯之敵全殲於上虞境內？”
吳爭心中暗罵十幾句“小娘皮。”
這能是說有把握就有把握的事嗎？
有把握的話，這堂內哪個人不會毛遂自薦地去領兵？
這可是天大的軍功啊！
吳爭原本是想實話實說的，可眼角餘光看見朱媺娖那冷冷的眼神，吳爭話到嘴邊，就改了口了。
“臣……有把握。”
朱以海的眼神更陰沉，他冷冷說道：“好，既然吳百戶願意立下軍令狀，孤就準了你的建議。”
吳爭一聽心中大罵，誰聽見老子說願意立軍令狀了？
這不睜着眼睛說瞎話嗎？
朱以海轉頭對張國維道：“張尚書，今日就將三百壯丁交於吳百戶，由他帶回樑湖衛所。吳百戶，望你不要辜負孤的期望。”
話都說到這地步了，吳爭如同啞巴吃黃蓮，也就只能應道：“臣領命。”
……。
帶着三百壯丁上路。
吳爭的心是撲通撲通地亂跳。
王一林在身邊安慰道：“吳兄弟麾下數百虎賁，個個都是身經百戰的勇士，想來必能馬到功成。”
吳爭大怒，再沒有顧及所謂的“兄弟”情意，“王大人，別站着說話不腰痛。你比誰都清楚，就樑湖衛所那三百多鳥兵，一見韃子怕就一鬨而散了。你倒是拍拍屁股去了定海軍，我呢？這就是興國公承諾的照撫？”
王一林尷尬地陪笑道：“吳兄弟，你知道的，我去定海軍任職，是你一到任，我就與兄弟說了的。真不是我怯敵脫逃。”
看了王一林一眼，吳爭收斂起怨氣，“王大人見諒，卑職也是憂心過甚，倒不是怨恨王大人。”
王一林道：“不怪吳兄弟，這事放誰身上，也沒法坦然。不過……。”
說到這，王一林突然湊到吳爭耳邊道：“如果吳兄弟真到了兇險之時，不如率兵向東去投興國公，以興國公對吳兄弟的賞識，再怎麼着，也能接納你的。”
吳爭看着王一林道：“王大人，這三個月來，吳爭承你的情，往日或許在有些事上，多有得罪，還望你大人大量，不要記恨於我。”
王一林一怔，連連道：“吳兄弟，我當你是自己人，這客套話就不說了。”
吳爭正色道：“記得王大人在初次見面時就說過，就算逃，也不會投降清軍。”
“哥哥確實說過此話。”
“好！今日一別，或許就是陰陽兩隔，但如果我還活着，不想在戰場上與王大人刀兵相向。王大人能答應吳爭嗎？”
王一林臉色一正，道：“我早看出吳兄弟是個忠義之人，你放心，哥哥就算做乞丐也不食韃子俸祿。”
……。
回到衛所之後。
原衛所士兵得知王一林已經調任，就象沒了孃的孩子一樣，沮喪地送王一林離開。
送走王一林之後，吳爭下令燉了幾鍋子大肉。
面對着懵懂茫然的原衛所士兵，吳爭道：“韃子來了！”
這話一出，場內一片寂靜，半晌，有不少人坐倒在地上嚎嚎大哭起來。
每個人都明白，當兵吃糧，平日裡胡作非爲，禍害百姓。
可真要是打起仗來，他們就是第一個死的。
想到要面對佔了大半個大明疆土的韃子，不怕，那是假的。
可，怕有用嗎？
沒有了王一林，在這個新任代千戶面前，他們就是一羣后娘養的。
肯定，送上去死的第一批就是他們。
焉能不怕？豈能不哭？
吳爭冷冷地掃了一圈，說心裡話，吳爭真瞧不上這批兵油子。
可與身後這三百剛剛放下鋤頭的壯丁來說，這批兵油子無疑是自己必須依仗的。
手中的兵員太少了。
真只靠帶來的三百多人去阻擊韃子騎兵，無疑是送死。
“諸位兄弟，本官不講虛文，記得剛到衛所那天，本官手下士兵將你們全都打趴在地時，本官就說過，打架輸了不丟人，咱們以後比的，是誰殺韃子多。如今韃子來了，本官還是一句話，比誰殺韃子多！這三個月來，想必各位都清楚本官是如何對待兄弟的，你們也不用去想本官會厚此薄彼，誰殺韃子多，肉就給誰吃，誰就是本官的生死兄弟。”
嚎嚎大哭的人，慢慢收斂起哭聲。
象是一羣沒了孃的孩子，突然發現，自己有可能成爲有孃的孩子。
這種期盼，讓人有了希望。
有希望就有力量，有力量，就有信心。
所有人開始傾聽吳爭說話。