聽說逛廟會，小晚來了精神，與凌朝風道：“相公，我去啦。”
凌朝風給她拿了一袋銅板：“愛買什麼，別捨不得花。”
小晚捧着錢袋晃了晃，喜滋滋地說：“你放心，萬一碰見不該碰見的人，我就仰起腦袋從他們身邊走過，我不會害怕了。”
“去吧，叫二山慢些趕車。”凌朝風把她們送到門前，叮囑了幾句，馬車走遠後，便轉身與彪叔道，“我到地窖裡拿些東西。”
彪叔會意：“店裡我看着，你去忙。”
大年初一的鎮上格外熱鬧，一行人到了城隍廟，請香叩拜，在城隍老爺面前許願。
素素輕聲問小晚：“你許了什麼願，怎麼臉都紅了？”
小晚赧然垂下眼簾，素素便笑道：“是不是求城隍老爺，賜你一個小娃娃。”
“你可不許胡說呀。”小晚捶了她一拳頭，“可別說了，說出來就不靈了。”
素素笑道：“彆着急，凌掌櫃這樣疼你，早晚的事。將來有了小娃娃，可要叫我做乾孃呀。”
小晚又害羞又十分期待，她當真是許了這個心願，想早日能給相公生個小娃娃。畢竟是村裡長大的姑娘，生兒育女是夫妻之間頭等大事，她如今一心一意愛着凌朝風，自認爲能爲他做的，便是傳承凌家的香火。
不過小晚也好奇，相公並不是上一代掌櫃的親生子，他在襁褓裡就被人丟了，那麼他本來的爹孃是什麼樣的人呢。
出了城隍廟，沿街逛廟會，小娘子們買了些新鮮有趣的小玩意後，張嬸便要帶二山去書齋買些筆墨紙硯，好預備他二月的院試。
書齋在橋的那一頭，小晚和素素蹦蹦跳跳的上橋，忽然有個人衝過來，照着小晚一撞，小晚傻乎乎的，還連聲說對不起，那人卻是匆匆走了。
素素問她：“沒事吧。”
小晚拍拍衣裳說：“沒事，就是……”可她的手摸到腰裡，錢袋不見了，再仔細摸了兩邊，錢袋真的不見了，忽地一個激靈，朝遠處張望，果然見剛纔撞自己的人，鬼鬼祟祟地往前跑。
“我的錢袋，我的錢袋！”小晚驚呼起來，張嬸和陳大娘聽見，忙問怎麼了，二山聽說小晚的錢袋丟了，立刻朝那個人追去。
而那人聽見動靜，也撒開腿就跑，衆人齊齊追上前，小晚真是生氣了，右手一握拳，心中默唸，那人瞬間摔個大馬趴，被二山追上，把他壓在身下。
“哪裡來的小賊。”二山抓着這人的帽子，底下的人奮力掙扎，帽子被揪下來，散開一頭青絲，二山一愣，竟是個女人？
衆人圍上來，也看清是個姑娘，都覺得不可思議。
那姑娘犟頭倔腦地掙扎着，素素忽然說：“我的棉鞋。”她指着這人腳上的鞋子說，“這是我給娘買的棉鞋，那天和燒雞擺在一個包袱裡，被偷了的。”
竟是個慣偷，偷了素素的燒雞和鞋，今天又來偷小晚的錢袋，小晚生氣地把錢袋奪過來，拍了又拍，責備道：“你說你一個姑娘家，做什麼不好，做賊。你知不知道素素攢了好久的錢，纔給她娘買一隻雞吃，那天我們施粥又給錢，你怎麼還能偷呢？”
算算日子，這小賊在白沙鎮徘徊一個來月了，那麼冷的天，也不知偷了多少人家，才能沒餓死凍死，小晚再好的心腸，也見不慣這樣的人，便說：“二山，我們把她送去衙門，交給李捕頭髮落。”
“等等。”
只見張嬸走上前，捏過那姑娘的臉，臉上的炭黑像是故意抹上去的，底下透着的是細皮嫩肉。
再抓起一雙手，雖然弄髒了，可十指又細又嫩，指甲整整齊齊，小指上染的鳳仙花汁還沒退乾淨，她問：“姑娘，你不像是賊吧？”
“是不是和你什麼相干？”她別過臉，大義凜然地說，“既然落在你們手裡，要殺要剮隨便。”
張嬸冷笑：“送到衙門，扒了褲子光着屁-股打二十大板，沒羞沒臊的，你樂意？”
那姑娘頓時紅了臉，掙扎了一下，衝着二山吼：“你放開我，光天化日的，你要強搶民女嗎？”
二山原就因爲拽着個姑娘，有些不自在，被這麼一吼，還真是鬆了手。
那姑娘靈活地朝後一跳，本是要趁機逃跑，可她不知道自己被小晚“念”過，只要他們鬆口不放，她是跑不掉的，這才往後退了兩步，結果踩空了臺階，仰天就摔下去。
“小心。”二山眼明手快，衝上來一把攬過姑娘的腰肢，再差一點，她的後腦勺就要磕在臺階上，後果可大可小了。
兩人傻傻地僵持了須臾，二山慌忙把手鬆開，靦腆的小哥，竟是臉都紅了。那姑娘則大聲說：“你們到底要把我怎麼樣？”
張嬸上下打量她，轉身與小晚和素素說：“錢袋沒丟，就饒過她吧，衙門裡今天只怕沒幾個當值，我們送人過去，還被他們埋怨呢。素素的燒雞是要不回來的，這雙棉鞋你也不會要了，就當做好事讓她穿去吧，這身板子送到衙門一頓好打，只怕活不長。”
素素看了眼那姑娘腳上的棉鞋，嘀咕道：“都一個月了，她倒是穿得愛惜，還乾乾淨淨的。”
張嬸就是覺得這小賊身上各種古怪，根本不像是賊，興許就是從某個大戶人家跑出來的千金小姐，自以爲是、無法無天，還是不要與這種人有瓜葛，沒得給客棧添麻煩。
“你走吧。”小晚見張嬸這麼說，便答應了，與姑娘道，“你可別再偷了，下回遇見別人抓到你，可真要把你拖去衙門挨板子的。”
“呵……”姑娘卻是嗤笑了一聲，拍拍身上的塵土，把帽子戴上，轉身瀟灑地走了。
“行了，咱們買紙筆去。”張嬸說着，又叮囑晚兒和素素，“你們都看好自己的東西，別跑跑跳跳的。”
一行人返回原路，二山剛要走，見地上躺着一隻精巧的小荷包，剛纔攙扶那姑娘時，就感覺有什麼東西從她腰裡掉出來，這會兒撿起來看了看，上面繡着一個“惜”字，不知又是她從哪裡偷來的。
二山四下望了望，那姑娘早就跑遠了，便自己收了起來。
他們在書齋買了紙筆後，轉道去了思韻閣。
店鋪裡一半的人回鄉了，也沒有開張，冷冷清清。
嶽懷音迎出來，彼此道了吉祥，見小晚穿着紅彤彤的新棉襖，明明是俗氣的打扮，可襯着她漂亮嬌俏的臉蛋，竟是這樣閤眼。
他們互致問候，留下一些禮物，嶽懷音也送了幾盒香膏，一行人便要趕着日落前回客棧。
回家的馬車上，素素給小晚解釋那些瓶瓶罐罐都是派什麼用場，說京城裡那些貴婦人，每天要往臉上抹好多東西來保養皮膚，爲了駐顏，費盡心思。
小晚說：“我懶，我纔不樂意每天這麼折騰。”
素素笑道：“你猜在京城，哪裡的香膏脂粉最搶手，特別是我們府裡的夫人姨娘們，總是派人想法子從那裡花錢買呢。”
小晚歪着腦袋，一個激靈說：“宮裡，一定是娘娘公主們用的最好了。”
素素笑道：“那可不成，那是上用的東西，老百姓隨便用，是要掉腦袋的。”
張嬸在邊上笑眯眯聽着，素素到底是去過京城開過眼界的。
小晚實在想不到了：“那是什麼地方，有名的胭脂鋪嗎？”
素素笑道：“青-樓啊，京城一些樓子裡的花魁，那都是傾國傾城的容貌，不僅臉蛋長得好，身段皮膚樣樣都好，琴棋書畫無所不能，若非身在風塵裡註定卑賤，德才容貌，是貴族千金也比不過的呢。”
“那些貴族夫人們，願意去買？”小晚覺得不可思議。
“她們都是偷偷的買，偷偷的用。”素素說，“哪個不想討自家男人喜歡呢。”
小晚記得相公說過，他不要小晚爲了討他喜歡而活着，可見京城的男人都不好，難道在他們眼裡，妻妾和煙-花女子都是一樣的玩物嗎？”
素素捧着一罐香膏，聞了聞說：“我們小姐的東西，真真都是上好的，之前府裡的夫人們，也沒用這麼好的東西。”
張嬸道：“素素，嶽姑娘打哪兒來的？”
素素搖頭說：“不曉得。”
陳大娘亦道：“我看鋪子裡姑娘們，都不提這事兒的，我們也不敢多問。”
張嬸含笑：“原來這樣，怪我多嘴了。”
馬車回到凌霄客棧，凌朝風早已從地窖裡出來了，小晚繪聲繪色地講述他們在街上捉賊的事，之後和素素一道去洗手換衣裳，張嬸纔來說：“我讓二山把人放了，瞧着不是賊，反像是大戶人家跑出來的姑娘，大過年的，不想惹麻煩。”
凌朝風會意：“是該如此。”
張嬸又問：“掌櫃的，你打聽過嶽姑娘的來歷嗎？”
凌朝風淡淡一笑：“不相干的人，何必關心那麼多。”
張嬸很滿意：“說的是。”
很快，天色暗了，店裡擺晚飯，照舊一大桌的菜，小晚坐在桌邊看張嬸給她盛湯，笑道：“這會兒皇宮裡，也在吃皇上和皇后娘娘的喜酒了吧。”
張嬸笑道：“那咱們也當是吃喜酒，普天同慶。”
衆人舉杯道賀，熱熱鬧鬧地吃飯，然而歡喜的日子眨眼就過去，過完年，素素和陳大娘，就該回胭脂鋪去了。
這天一大早，二山在門前套馬車，卻見李捕頭騎着馬來，他問道：“李爺，朝廷又有什麼事？”
凌朝風走出來，與李捕頭道了新年吉祥，只聽他說：“這回不是朝廷的事，是知府大人的千金，過了元宵節出嫁，要經過咱們縣，從白沙河碼頭坐船走。十六一大早，送親的隊伍打從這兒過，縣太爺命我來知會一聲，凡事仔細些，該收的東西都歸攏歸攏。”
李捕頭又對二山說：“二月可就院試了，八月若是過了鄉試，往後便是舉人老爺，我見了你也要作揖了。”
二山抱拳道：“不敢。”
如此，他們一道走，把素素和陳大娘送回白沙鎮，二山又駕着馬車，受小晚的託付，去鐵匠鋪給周叔送了些禮物。
回程時，見天色發暗怕是要起風雪，便將馬車趕得急，一路奔馳跑出了白沙鎮，車輪聲風聲馬蹄聲轟隆在耳邊，他根本沒聽見身後有人在追喊，一口氣就跑遠了。
元宵節夜裡，凌朝風帶着小晚去了府道看花燈，因知府大人嫁女，今年燈市格外熱鬧。
但小晚從前也沒見過元宵花燈，怎麼看怎麼喜歡，歡歡喜喜地逛完，便提着兔子燈隨相公回家了。
隔天正月十六，客棧的人起得大早，昨夜風雪，今早路上必然有積雪，預備着知府大人送親的隊伍經過，他們早早就把門前掃得乾乾淨淨，更是掃出去幾裡地，只因縣太爺平日裡很照顧，不想給他添麻煩，讓他在上司面前不好開交。
日上三竿時，送親的隊伍來了，二山忙收了掃把站在路邊，恭恭敬敬等隊伍走過，八擡大轎富貴體面，走到面前時，一陣寒風吹起，掀起了窗簾。
新娘沒蓋紅蓋頭，隔着窗，與二山對望了一眼。
二山心裡一咯噔，轎子裡的新娘，竟是那天被他按在地上的小賊？