這一喊，村裡頓時熱鬧了，人人都好奇凌朝風是什麼模樣，那些在鎮裡集市上見過的，回來各有各的說法，結果越傳越邪乎。
但大家都知道，凌朝風和許氏不對付，上回把穆文保摔得屁滾尿流，都說小晚嫁了這麼個厲害的男人，終於能爲她吃了那麼多年的苦出口惡氣。
村裡人以爲，許氏往後見了大女婿，都要躲着走，誰知她早和隔壁王嬸算計，要通過小晚撈凌霄客棧的錢。眼下找機會和他們往來還來不及，她纔不管什麼面子裡子，只知道過日子沒錢可不成。
這會兒許氏正在廚房裡熬玉米粥，聽見這話，忙把粥盛出來，然後衝進屋子裡，把兒子女兒從被窩裡打起來，他們一個個睡得小豬似的，睜不開眼睛，許氏嚷嚷着：“快去，你們大姐和姐夫回來了，快去把他們帶回來。”
穆文保一聽是凌朝風，嚇得見了鬼，縮在角落裡哭：“我不去我不去，他又要把我摔出去，娘，我的屁股這會兒還疼呢。”
許氏拿起炕上掃灰的笤帚，威脅道：“去不去，不去我就把你打爛了信不信？”
然而小晚和凌朝風，本沒打算回村裡，既然決心跟着相公在客棧過日子，往後除非親爹有什麼事，不然她絕不輕易回那個家。
小晚對孃家毫無留戀，這是讓凌朝風很意外也很欣慰的事，本以爲小晚會過分好心腸，因爲歪打正着嫁了好人，往後什麼不計前嫌，什麼照顧弟弟妹妹，可她完全沒有。張嬸還告訴他，小晚說這輩子都不會管家裡的死活，也絕不原諒許氏。
但這會兒，兩人回到母親墳前，收起貢品香爐，不願叫別人糟蹋或是叫野狗野貓拱了，要一樣再帶回去，並約定了明年清明節再來拜母親。
凌朝風攙扶着小晚下山，小晚卻笑：“上山下山我可靈活了，我從前天天都上山砍柴。”
可話才說完，就被腳底下枯枝絆了一腳，跌在凌朝風懷裡，被相公責備：“打嘴了吧？叫你輕狂。”
她嬌然笑着，心情甚好，兩人手挽着手下山，到山腳下，小晚最後回望了一眼，對相公說：“其實我從前來，從不對娘說苦，我怕她在天上擔心我。”
“那你說什麼？”凌朝風問。
“我說我很好，讓我娘放心。”小晚嘿嘿一笑，像是怕丈夫不信，“是真的，反正……”
她眼圈鼻子都紅了，方纔還是好好的，一點沒哭鼻子，這會兒卻是忍不住，眼淚楚楚地望着丈夫，輕輕哽咽：“反正說了也沒用，娘又不能來救我，不過現在我是真的好了，有相公疼我，護着我。”
凌朝風溫和地說：“那怎麼哭了，難道我欺負你？”
小晚吸了吸鼻子，更難過了：“相公對不起，我剛開始還不肯嫁，要死要活地和你鬧，幸好你沒丟了我，要是丟了我，我怎麼辦？”
凌朝風嗔笑：“我還一直想問你，那會兒你一心要跑，你想過沒有離了我去哪裡？”
小晚抹掉眼淚說：“那會兒人家不是傻嘛。”
他們緩緩走到山下，馬車就栓在這裡，青嶺村裡大多是驢和騾子，見一匹馬都很稀奇，遠遠已有村民在張望，夫妻倆不以爲意。
凌朝風攙扶小晚上車，才坐定，遠處就傳來孩子的聲音，只見兩個孩子拼命往這裡跑，喊着：“大姐，大姐！”
是弟弟和妹妹，小晚看了眼凌朝風，見丈夫點頭，她便又下了車，兩個孩子跑到跟前，穆文保很怕凌朝風，躲在了二姐文娟身後。
“大姐……”文娟亦是怯怯的，不敢去看邊上高高大大的男人，拉着小晚的衣袖，結結巴巴地說，“家裡做了早飯，爹孃喊你、你和姐、姐夫去吃早飯。”
文娟頭髮亂糟糟的，文保臉上還有枕頭印子，這是剛從被窩裡被拖出來吧，後孃突然這麼“待見”他們夫妻，小晚明白她是圖什麼。
摸了摸妹妹的頭髮，卻是道：“我們吃過早飯了，這下還有事，趕着走呢，你告訴爹，我下回再來看他。”
文保嚷嚷：“大姐，你回吧，你不跟我們回，我娘要打爛我。”
妹妹文娟也哀求着：“大姐，娘說一定要把你帶回去。”
“娟兒，我不能回去。”小晚雖然和弟妹的關係並不親，可他們是孩子，不懂事，跟着親孃欺負人，也不會辨是非，小晚事不會和他們計較。
但這是一碼事，只能說她不計較，可並不打算對他們的現在將來負什麼責任，哪怕是這點小事。
“相公，我們走吧。”小晚意志堅決，轉身要上馬車，不料文保耍賴，竟是一屁股坐在地上抱着她的腿，“大姐，我不讓你走，你跟我回家吃早飯去，你不去，我娘要打我。”
小晚推也推不開，勸也勸不動，他們倆索性哇哇大哭，聲音傳得遠遠的，來張望的村民越來越多。
凌朝風見小晚不爲所動，就這麼僵持着也不是辦法，便從懷裡摸出兩個銀錠子，給了他們一人一個說：“你們把這個帶回去，娘就不會打你們，今天我們要走了，下回再來。”
穆文保顫顫地從姐夫手裡接過銀子，和他二姐竊竊私語，倆娃年紀不大倒是懂錢的，似乎就是隨了他們的親孃，拿了銀錠子，立刻撒手往回跑。
“下回可不要給他們錢了。”小晚卻並不感激凌朝風，拿出幾分妻子的架勢，“你不是說，錢都是我的，我還沒點頭呢。”
凌朝風笑了，哄道：“那是我的私房錢也不成，打發小鬼而已，不值什麼。”
小晚卻堅持：“你要答應我，再不許給錢，那個女人是個無底洞，給了這一次，她嚐到甜頭了，下回又來訛錢了。”
凌朝風欣慰地將妻子抱起，不顧遠處有人在張望，在嫩嫩的臉蛋上親了一口：“晚晚，你一點都不傻，總會讓我驚喜。”
“怎麼了？你又笑我是不是？”
小晚卻不知道丈夫高興什麼，還耿耿於懷那兩塊銀子，回去的路上嘀咕好半天，暗暗想着要用玉指環許願，把銀子“拿回來”。可是想到銀子若不翼而飛，許氏一定鬧得家裡天翻地覆，若是胡思亂想跑來找客棧找麻煩，反而多事。
況且這玉指環如此神聖，她要用來做好事，後孃那種人纔不配。
回去的路上，經過白沙鎮，凌朝風去炭火鋪下了定金準備過冬，又帶了幾個工人回客棧檢查火炕煙道。
他們的臥房在三樓，冬天不燒炕，今年小晚新嫁來，便置辦了新的炭爐。
小晚看着相公，將精細的木炭放進爐子裡點燃，卻是一點菸塵也沒有，屋子裡已是暖如陽春，都熱得她出汗了。
“相公，怎麼沒有煙？”小晚好驚訝，圍着炭爐團團轉。
凌朝風笑道：“不稀奇，這還不是最好的，氣味不好聞。等京城來的船到了，我定了更好的木炭，拿來冬天只在我們屋子裡燒。”
小晚覺得好奢侈，可她見識過地窖裡的金銀，知道凌朝風不在乎這點銀子，歡喜地說：“冬天都不用蓋棉被穿棉襖了，偏偏嬸子還給我們新作了被子襖子。”
凌朝風湊在她耳畔，輕聲說：“這樣冬天，咱們翻來翻去，也不怕冷了是不是？”
小晚臉紅，推開他，轉身要跑：“我再也不跟你說話了，一點都不正經。”
凌朝風把她捉回來：“我說什麼了？”
小晚急道：“不理你。”
凌朝風歡喜地親了一口：“不是說咱們要生娃娃，要教他們背三字經？”
小晚笑得軟綿綿的，輕輕掙扎，糯糯地說着：“那你要待我好才行。”
夫妻倆甜甜蜜蜜，小晚就把早晨的事忘了。
可這天晚上，小晚來了月信，便不能和相公行雲雨。而她從前沒人照顧，都是自己用草紙墊着，日日擔心會漏出來，又因缺衣少食體內積寒，白天還神采飛揚的人兒，到夜裡疼得縮成一團。
這事兒，自然就要張嬸來照顧，小晚才知道大戶人家的小姐來月事用什麼墊，才知道雞蛋紅糖那麼香甜。
張嬸用湯婆子裹了毛巾捂在她肚皮上，溫柔地哄着：“不怕，睡一覺就好了，回頭去鎮裡找個大夫開方子抓藥，咱們好好調養，往後就不會疼了。”
小晚弱弱含笑道：“就是來了這裡才嬌慣，從前也疼，可照樣要幹活的，咬咬牙也就挺過去了。”
張嬸很心疼，給她蓋上被子：“往後什麼都不用忍，有嬸子疼你。”她想了想，再問：“晚兒，女人家的事，你都懂嗎，你知不知道，若是往後突然不來月信了，就可能是有娃娃了？”
小晚赧然點頭：“我都知道，雖然沒人教我，可是我後孃那個人咋咋呼呼，這麼些年伺候她，我看也看會了。”
張嬸道：“那就好，反正往後有不懂的，嬸子教你。”
小晚想了想，輕聲說：“嬸子待我，像親孃一樣。”
“我倒是想讓你做我閨女啊。”不料張嬸沒有反感，但是她笑道，“可總不能讓掌櫃的跟着你叫我娘，反正咱們天天在一起，叫什麼無所謂，有你這樣一個小閨女在身邊，嬸子可歡喜了。我呀，天天盼着掌櫃的娶媳婦，要不就是二山娶媳婦，沒想到真是盼了個寶貝來了。”
小晚越發有了撒嬌的心，爬起來要躺在張嬸懷裡，張嬸自然也喜歡，摸摸她哄哄她，讓她忘記小腹的劇痛，漸漸的，小晚就睡着了。
凌朝風見她喜滋滋地下樓，便問：“她可好些了？”
張嬸笑道：“沒事，女人家嘛，回頭帶她去看看大夫，必是從前吃太多苦，身子積弱。”
凌朝風若有所思，張嬸與他多年相熟，便也不忌諱，直言道：“掌櫃的，不如聽我勸一句，晚兒年紀還小，身子骨也弱，你們若是要娃，不着急這兩年。”
“正是這麼想的，何況她自己還是個孩子。”凌朝風淡淡一笑，“有嬸子照顧她，我也安心。”
如此，小晚養了幾天身子，店裡什麼活兒都不讓她幹，實在沒事做了，就反反覆覆背三字經。
轉眼便是九月初，這天吃晚飯，她當着所有人的面，一字不差地背下來，張嬸連連拍巴掌，扯了大雞腿獎給她吃，誇讚道：“這下可不用挨手心板子了，我們晚兒就是爭氣。”
小晚得意洋洋地看着相公，凌朝風說：“還有《千字文》，都背出來了，你再得意。”
話音才落，店門被敲響，是尋常敲門的動靜，二山去開門，卻是送信的人。
張嬸給人倒茶送水，問吃過飯沒，那人要急着往回趕的，小晚如今已經學會待客之道，不等張嬸開口，已經包了一些吃的和水壺送來。
凌朝風看了信，沒有當場回信，便請那人回去，回來時，見小晚等在門邊，她是知道的，這幾天素素的事該有結果了。
凌朝風把信給她，笑問：“能看明白嗎？”
小晚看了幾遍，不能連成句，連起來也文縐縐地看不懂，只聽相公說：“刑部尚書被查瀆職貪污，朝廷已經拿人了。”
張嬸彪叔他們，都是淡淡的，好像對這些事不稀奇，小晚卻激動地問：“那是不是再也沒人來抓素素了？”
凌朝風說：“他們自身難保，至於素素的賣身契，過幾天會有人送來，我已託人想法子去府裡贖回。”
小晚又問：“那個什麼大人被抓，是那天素素說的話，起了作用嗎？”
凌朝風笑道：“也不是，那些事早有人盯着，我只是去向她覈實，是不是確有其事。要幫人，也不能隨意害了無辜之人，你說呢？”
小晚連連點頭，看天色已晚，今夜是來不及了，便說明天一早，就去給素素和陳大娘送好消息。
張嬸卻道：“晚兒，明天讓二山送個口信就好，我們要打掃客棧，後天重陽節，有貴客到。”
小晚忙答應：“那我不去了，我跟你幹活。”但她好奇地問，“是什麼貴客，比孫大人還尊貴，從哪兒來的？”
凌朝風笑道：“京城來的，你忘了，我說有京城的船要靠岸。”