小晚和凌朝風對視一眼，凌朝風輕聲問：“要管嗎？”
小晚不置可否，心裡想管，又怕相公覺得不必管，她來客棧也久了，形形色色的客人在客棧裡進進出出，什麼事該做，什麼事不能做，心裡多少是明白的。
但她不知道，因爲自己的出現，這個男人也改變了許多，曾經不做的事，如今爲了小晚，什麼都能做。
凌朝風扶着小晚一道走過來幾步，看着地上的女子，臉色蒼白骨瘦如柴，此刻昏迷不醒，身邊年長的女人扇打她的臉，又或掐人中，怎麼也催不醒。
“該是中暑了，不能大意，送進客棧歇一歇吧。”凌朝風說。
“用不着，這小賤……”婦人不耐煩地說着，可是猛地一擡頭，瞧見凌朝風犀利嚴肅的目光，頓時嚇了一跳，鬼使神差地應着，“好、好啊。”
恰好霈兒跑來了，凌朝風讓霈兒攙扶着孃親，他彎下腰，親自把人抱了起來。
夕陽西下，將萬物皆染成絢爛的嫣紅，京城裡，沈王爺策馬歸來，一進門，便見妻子在廊下朝着前廳張望，見夫君歸來，興奮地跑來說：“王爺，那孩子真的是來提親的，有人要娶我家晴兒了？”
沈王爺嗔道：“你這叫什麼話？”又問，“他們一直這麼坐着，坐到現在？”
王妃連連點頭：“我午睡醒來，下人就傳你的話，叫我別管，我就偷偷看着，這倆傻孩子，就這麼面對面坐着呀，隔着一間廳堂，不說話也不動彈，偶爾互相看一眼，我都看得沒意思了。這會兒是來等你，不然我纔不樂意來。”
沈王爺挽着她的手，便往廳堂走去。
妻子一貫如此，再大的年紀還是和年輕時一樣，也不怪家裡有個女兒，自然而然地長成了頂樑支柱。
不是沒有人敢娶自家女兒，也不是王爺看誰都看不上，他一直再等一個能與自家女兒情投意合的年輕人出現，可是寶貝閨女，卻由始至終端着自己的身份，不敢給家裡給父親丟半分臉。
前廳裡，桌上的茶早就涼了，他們這麼坐了一下午，畢振業來時有準備，沒怎麼喝水又兼天熱出汗，坐着倒也沒什麼，但晴兒有些忍不住了，人總有三急。
沒等爹孃進門來，她就起身道：“我去去就來。”
畢振業也起身，目送郡主從前廳的後門離開，而她剛走沒幾步，王爺和王妃就從前門進來了。
“晚輩拜見王爺，王妃。”畢振業心中雖緊張，可好歹是把沈王爺等回來了。
“我家晴兒呢？”王妃好奇地問，方纔她還見女兒在這裡。於是和夫君分兩路，她去後頭找女兒，丈夫在這裡與畢振業說話。
沈王爺叮囑她：“別嚇着閨女。”
可妻子樂呵呵大大咧咧地走了，他滿眼寵溺地搖了搖頭，回眸再見畢振業畢恭畢敬地彎着腰，便嚴肅神情，道：“坐下說吧。”
可是畢振業卻在王爺落座上首後，在廳中央週週正正地跪下了，他開門見山朗聲道：“晚輩今日前來，欲向王爺提親，望王爺成全晚輩與郡主的婚事。”
沈王爺打量這個年輕人，這兩年新君即位，選拔了許多年輕俊才進入朝堂，國子監開班教學時，他也曾親自去授課。大冬天的帶着年輕人在雪地裡鑽，眼前這個畢振業，太過嬌生慣養，一身細皮嫩肉，這叫一生戎馬的自己很是不屑。
更何況，他是畢宏的兒子，畢宏於朝堂有功，但私德堪憂。
但畢振業很快就叫人刮目相看，一次次摔在雪地裡，一次次爬起來，沒叫苦也不偷懶，反而越來越興奮，眼眸裡滿是精氣神。可見嬌生慣養不是他自願的，骨子裡還存有年輕人該有的朝氣和膽魄。
自那以後，這個年輕人的事，時不時會聽人提起，後來殿試上皇帝的刁難，後來他們家的變故，再後來他親自去抓當年與生母一同毒害嫡母的證人，親自將自己的母親，送上了刑部大堂。
“你連自己的母親都不放過，千里迢迢去送你娘流放的，竟然是你的妹妹。”沈將軍卻道，“這是一個男人該有的擔當？男兒在世忠孝兩全，你的確忠，可你的孝呢？”
這話雖然提得突然，可畢振業心裡早有準備，這些日子，他把王爺可能問他的話，全在腦海裡想了一遍，此刻從容應道：“完美曾於殿試上回答皇上，願意代母受罰，但此一時彼一時，當她再次傷害晚輩的弟妹，致其痛失腹中胎兒，晚輩便明白，必須讓她明白自己做錯了什麼，而不是替她去領罪後，讓她留下傷害更多的人。”
畢振業鄭重地說：“王爺，晚輩會承擔孃親的一生，但孃親必須承擔她自己的罪責，即便此生不被理解，晚輩也絕不後悔。”
沈王爺一笑，命他先起來說話，問道：“聽說你搬出了丞相府，自立門戶？現在住在何處，家宅幾畝，院落幾間，宅中可有花園池水，家業幾許呢？”
畢振業老老實實回答，他住着一套二進的宅子，沒有花園池塘，佔地不足王府十分之一，狹小又簡單。零星幾個下人，也都是老宅裡跟來的，而他自己的俸祿，也沒能攢下多少。
“這一箱一箱的東西，你從哪裡來的？”沈王爺起身來，隨手打開箱子，一件商周時期的冷兵器赫然映入眼簾，心中想着，畢宏那老狐狸，果然還是撈了不少好東西。
“家裡拿的。”畢振業什麼都很坦率，“晚輩是畢家子孫，繼承家業是理所應當的事，也是晚輩的責任。”
沈王爺好笑地說：“還是頭一回，聽人把依靠父母說得這麼理直氣壯，你爹還活着呢。”
畢振業道：“但如今家中之主，是晚輩，父親失德不配再掌管家族。”
“可我不喜歡你這樣的人，爲了大義，可以滅親，又或許，僅僅是爲了利益，親情在你眼裡，算什麼呢？”沈王爺關上了箱子，負手走過，冷然道，“倘若我的女兒將來做錯了什麼，你也要這樣對待她，便是想一想，就無法忍受。”
畢振業愣住了。
沈王爺回身對他說：“換做任何一個父親，都不會把自己的女兒交給你這樣的人，在世人眼中你的確有大德，能大義滅親能堅守正義，可你是否知道，對於一個家而言，什麼纔是正義？”
畢振業神情緊繃，說不出話來。
沈王爺繼續道：“皇恩浩蕩，你娘或許還有回京之日，雖然我的女兒不必去服侍她，可終究是你的母親，那我的女兒，就有一個殺人犯的婆婆。而這都是後話，就眼前而言，你險些把自己的母親送上斷頭臺，我且問你，此番刑部若是判她死刑，你如何面對？你可有本事，去菜市口，親眼看着你娘身首異處，你敢不敢親手捧起她鮮血淋漓的頭顱？”
畢振業的心，突突直跳，他果然準備的再多也無濟於事。孃的這件事發生後，世人就站兩邊，一邊的人指責，一邊的人讚揚他，他自己，何嘗沒有一度迷茫過。
前廳後門，王妃已經帶着女兒回來了，沒想到剛走到門口，就聽見父親問畢振業敢不敢捧起誰的頭顱，母女倆對視一眼，明白該是在說畢夫人的事。
“娘，我先回房了。”沈晴立刻做了決定，轉身就走，王妃一着急，不禁嚷嚷，“晴兒，你別走啊。”
王妃的聲音，自後門傳入前廳，沈王爺和畢振業正僵持着，這下便知道方纔的話，多多少少被晴兒聽去一些。
沈王爺依然氣定神閒，而畢振業已是滿頭大汗。
“你回去吧。”沈王爺道，“這些東西，也都帶走吧。”
畢振業緊緊握着拳頭，僵硬地杵在那裡，好像深深插入了廳堂的地磚裡，一動不動。
沈王爺淡淡看他一眼，便要往後門去，畢振業忽然開口道：“王爺，送母親伏法認罪，晚輩今生今世不後悔，縱使她要上斷頭臺，晚輩也會親自去爲母親收屍。殺人償命，天下若無大義，就會民怨四起，到將來國不成國，又何來的小家。嫡母無辜，未出世的侄兒無辜，他們，也都是晚輩的親人，卻慘死在母親手下。能讓孃親此生就受罰消除罪孽，不讓她帶着罪孽轉世投胎來生受苦，晚輩自認，忠孝兩全。”
沈王爺眉頭緊蹙，一言不發。
畢振業卻跪下俯首，畢恭畢敬地說：“晚輩與郡主，情投意合，求王爺成全。”
沈王爺看向門外，意外的今日天黑得極早，此刻已是昏黃一片，再不點燈，就看不清人臉了。
也是啊，夏日就要過去，秋天快到了，這一年一年光陰如梭，一轉眼，他到底是要嫁女兒了。
白沙縣的夕陽，緩緩沉入天際，凌霄客棧點了燈，樓上樓下一片通明，客房裡，昏迷的女子悠悠醒來，皴裂的嘴脣蠕動着：“水，我要喝水……”
素素將她攙扶起來，把一碗茶送到嘴邊，她醒來，伸手捧起茶碗，大口大口地往嘴裡灌。