原來赫連匡一看便知艾皇堂的輕功身法，已達爐火純青之境，“降龍十八掌”更屬精妙萬分，白飄天以已之短，當人之長，顯然遠非其敵，與其等他狼狽不堪地，被艾皇堂打下磚柱，何如及早認敗，換人出陣，還來得光彩一些！
白飄天聽得赫連匡如此發話，自然如奉論音，身形微退，向艾皇堂抱拳叫道：“艾大俠果然高明，白飄天甘心認敗。”
艾皇堂怪笑說道：“白堂主，委屈你了，這一陣是你以已之短，敵人之長，自然難免吃虧！若是改鬥兵刃暗器，我也一樣會在你‘金刀毒羽’之下，無法佔得勝面。”
這番話兒，說的肺腑實言，既聽得白飄天心中佩服，也充分表現了艾皇堂一代大俠的光明風度。
白飄天縱下磚柱，向赫連匡赧然躬身，垂頭叫道：“啓稟教主，屬下無能……”
赫連匡哈哈大笑地，擺手說道：“白堂主不要難過，武林人物互相過手切磋，勝負原極尋常，你一旁歇息去吧！”
白飄天低聲應命，走到夏侯彬的身邊侍立。
赫連匡口內雖對白飄天好言安慰，聲稱勝負無足縈懷，但心中仍爲第一陣先挫銳氣之事，有所怏怏，想在第二陣上，找回場面。
他目光微掃，凝注在“猿公真人”劉叔溫身上，略—欠身，含笑問道：“劉護法辛苦一陣如何？”
因爲赫連匡心中明白，除了新近來投的徐赤峰、高少霖二人以外，“氤氳教”中好手，數自己、衛紅綃、劉叔溫及夏侯彬四人最強，故而他想請這位劉護法出手，施展他神奇無比的“猿公劍法”勝回一陣。
劉叔溫點頭笑道：“教主既然垂青，貧道敢不領命？但只怕‘長江後浪推前浪，塵世新人換舊人’，我這把老骨頭，也非‘紅粉霸王’項姑娘，或是那位虞大俠之敵？”
劉叔溫語音方落，艾皇堂忽然接口說道：“劉真人休得太謙，艾皇堂久欽你‘猿公劍法’，妙絕當今，想以‘四煞降魔棒’，請教幾手。”
艾皇堂此語，也具有相當心機，他因知道這位“猿公真人”劉叔溫，與虞大剛關係深厚，是故意投入“氤氳教”中，刺探一切機密，設法使這邪惡淵藪，逐漸解體。
如今，“氤氳教主”赫連匡既想要他以“猿公劍法”，勝回一陣，略挽顏面，劉叔溫自然不便拒絕。
這種情況之下，若是換上虞大剛，或項小芸與劉叔溫動手，無論誰勝誰負，均有不便，倒不如由自己順水推舟，替劉叔溫解脫困境。
好在劉叔溫位居“七劍”之一，聲譽極高，自己又已先勝了“氤氳教”的“金鳳堂”主“金刀毒羽”白飄天一陣，然後敗在劉叔溫威鎮江湖的“猿公劍法”以下，也不算是弱了名頭，丟了臉面。
艾皇堂有了這等打算，纔不肯見好就收，而自抱奮勇地，要以“窮家幫”另一絕藝“四煞降魔棒”，與“猿公真人”劉叔溫，再鬥一陣。
劉叔溫何等江湖經驗？一聽艾皇堂之語，便猜出這位“神行酒丐”是在設法替自己圓場，不禁暗暗點頭地，揚眉含笑說道：“艾大俠，我們兩個老年人，互相切磋，雖然比較妥當，但你那‘四煞降魔棒’下，可得收着點兒，否則，仍會叫我這徒負虛名的‘猿公真人’，吃不消而兜着走呢。”
艾皇堂笑道：“劉真人太謙，請賜指教。”
劉叔溫伸手撤劍，把眉頭三尺青鋒拔出，橫持右掌之中，用左掌向艾皇堂微打一個問訊。
艾皇堂也探手腰間，撤下一根長約一尺三四，烏光閃閃的精鋼短棒，但雙手微分，那根鋼棒，便變作四尺長短，右手握住棒腰，左掌虛護胸前，向劉叔溫開出門戶。
劉叔溫不再客氣，肩頭微微一塌，便即欺身進步，直踏中路，青鋼劍精芒電閃，用了式“靈猴獻果”，向艾皇堂面門點去。
艾皇堂左足微撤，身形向右疾旋，不單避開劉叔溫青鋼劍的來勢，手中“四煞降魔棒”，並往前滑出尺許，由本來手執棒腰，變成手執棒尾，一式“棒掃中州”，反而帶着懾魂棒嘯，對劉叔溫攔腰猛掃。
他們這一交手，偌大演武場內，居然鴉雀無聲。
因爲“窮家幫”的“四煞降魔棒”，向來威震武林，劉叔溫的“猿公劍法”，更是名滿天下，自然吸引得在場羣雄，全都屏息凝神，注目細看。
這場劍棒之鬥，委實好看煞人，因爲艾皇堂明知不是劉叔溫的對手，遂根本不必藏私，毫無顧忌地，把壓箱底的功夫，儘量施展。
棒來劍去，展眼間便是二十來招，虎虎生風，呼呼作嘯之下，化爲一團難解難分的如光影山。
場中全是大大行家，看出艾皇堂棒招倏忽百變，劉叔溫卻始終獨佔一味。
艾皇堂一開始便施展的是極爲精妙凌厲的“太祖棒”法，跟着便變爲“天龍棒”，“太乙棒”，最後又改用了詭異無倫，幾乎全是進手招術的“行者棒”法。
劉叔溫則始終都用的是他藉以成名的“猿公劍法”，見招拆招，見式拆式，守固守穩，攻也攻得兇，偶而幾招連環進襲，均顯得威力萬鈞，把艾皇堂逼得倉惶閃避，不輕對其鋒。
直等艾皇堂的一套“行者棒”法，又告無功，拿出看家本領，施展窮家幫，鎮幫絕藝“降魔棒”時，劉叔溫也一聲清嘯，把他“猿公劍法”的精微之處，發揮得淋漓盡致。
棒風漸如海，劍影漸如山，就在兩人鬥得彷彿山崩海嘯，兇險萬狀之際，忽聽“嗤”的一聲輕響起處，絢爛立歸平靜。
劍影棒風，倏忽齊收，劉叔溫依然神情自若，滿面春風，艾皇堂則苦笑搖頭，滿面慚惶之色。
原來，艾皇堂那件百結鶉衣的下襬之上，多了一個新洞，這也就是適才那“嗤”的一聲輕響的發生原因。
艾皇堂一面把“四煞降魔棒”，歸還原狀，一面向劉叔溫愧然笑道：“劉真人的‘猿公劍法’，委實可稱絕世無雙，多謝你劍下留情，艾皇堂感激不盡。”
劉叔溫唸了一聲“無量佛”號，微笑說道：“艾大俠太謙，也太過獎，貧道這幾手粗淺劍法，僥倖承讓，已屬萬幸，那裡敢當什麼絕世無雙之稱。座中現有‘南劍’徐赤峰兄，‘追魂劍客’高少霖兄，他們才真是藝冠當今的大劍客呢。”
話完，雙方含笑點頭，各歸原座。
赫連匡見劉叔溫果然不負自己所望，勝回一陣，不禁頗爲高興地，離座欠身相迎，低聲含笑說道：“劉真人辛苦了，想不到那老化子竟還真有幾手絕學，頗不好鬥。”
劉叔溫低聲說道：“老的已然不弱，小的恐怕更高，教主少時派人出陣之時，千萬不可隨意，必須要量才酌用。”
赫連匡連連點頭，並親自替劉叔溫斟了一杯酒兒，聊作慰勞之意。
客位之上，項小芸也向艾皇堂壓低語音，含笑讚道：“老人家委實爐火純青，這一陣敗得極爲自然，絲毫見不出做作痕跡。”
艾皇堂苦笑說道：“霸王姑娘，你別損我了，我是真敗，又非假敗，那裡還會有甚做作痕跡？”
項小芸雙眉一挑，目閃光芒說道：“真敗也不要緊，艾老人家請回座歇息，看我用我的‘霸王鞭’，把‘氤氳教’的所謂‘十二高手’，好好選他幾個，痛揍痛抽一頓，讓你出氣。”
說完，便待離座下場，向“氤氳羣豪”叫陣。
虞大剛見狀，把項小芸攔住，低聲笑道：“芸妹，你是霸王主師，怎可輕自屈辱，應該讓我這保駕大臣，先建立一些汗馬功勞纔對。”
項小芸“哦”了一聲，揚眉笑道：“虞大將軍，你想要先立功勳？”
她倒當仁不讓，真端起了“霸王”身份，神氣活現地，有點君臨天下之狀。
虞大剛也會湊趣地，恭身答道：“食王爵祿，當報王恩。”
項小芸笑道：“你既要建功，就替我大賣點力氣，不許滑頭滑腦地，來個什麼見好就收，點到爲止。”
虞大剛笑道：“大王儘管傳旨，微臣願竭駑鈍，爲大王斬將騫旗！”
項小芸雙眉一挑，壓低語音說道：“你是‘一劍先生’公孫明老前輩得意弟子，平時雖不用劍，但對於劍術一道，定有特殊造詣？”
虞大剛笑道：“大王莫非要微臣以劍克劍。”
項小芸點頭說道：“你既要下場，必須照我規定，連勝三場，否則便提頭來見，或是永不錄用。”
虞大剛微笑說道：“三陣之數，微臣尚自信不至於會弱了大王神威，大王儘管傳旨。”
項小芸道：“第一陣我要你以劍勝劍，使‘追魂劍客’高少霖當場折劍。”
虞大剛毫不遲疑地，點頭笑道：“微臣遵旨。”
項小芸繼續說道：“第二陣我仍要你以劍克劍，使‘南劍’徐赤峰，當場帶傷。”
虞大剛豪氣無倫地，應聲答道：“大王萬安。”
項小芸見了他那副像煞有介事的畢恭畢敬神情，忍俊不禁地，嬌笑說道：“第三陣我要你向夏侯彬挑戰，給這位‘氤氳教’副教主，嘗上一記‘金剛散手’。”
虞大剛皺眉問道：“要傷夏侯彬不難，何必施展‘金剛散手’？”
項小芸笑道：“如今已到雙方兵戌相見，尚復有何顧忌？我此舉正是要使赫連匡疑雨疑雲，心神不定！因爲你一記‘金剛散手’，雖然打在夏侯彬的身上，卻也等於打在赫連匡的心上。”
虞大剛恭身笑道：“大王放心，微臣必不辱命。”
項小芸目光微轉，含笑又道：“還有一件事兒，務須記住，就是隻能把夏侯彬打傷而不能打死，否則他的心腹之人，定會轉對赫連匡效忠，使我們多費手腳。”
虞大剛覺得項小芸那副神情，極爲可愛，不禁心旌微搖，涎着臉兒，向她低聲的笑道：“啓稟大王，功成之後，是否對微臣厚加升賞？”
項小芸聽出他的言外之意，雙頰微暈，玉掌一揚地，佯嗔叱道：“賞？賞你一個巴掌！還不快去替我把你‘虎皮裙’的威風好好抖露抖露。”
虞大剛微笑轉身，走到場中，向赫連匡抱拳叫道：“赫連教主，虞大剛不揣鄙陋，指名搦戰。”
赫連匡正對這位“虎皮裙”虞大剛，有點莫測高深，想要看看他的來厲，聞言之下，自然點頭說道：“虞大俠請自選對手也好，‘氤氳教’中，大概還不至於有怯陣之將？”
虞大剛揚眉笑道：“虞大剛要鬥便須鬥個痛快，請‘追魂劍客’高大俠，‘南劍’徐大俠，以及夏侯副教主三位，順序下場，前兩陣鬥劍，後一陣鬥掌。”
這幾句話兒，朗然出口，震驚得整個演武場內，鴉雀無聲。
因爲除了項小芸、艾皇堂而外，誰也想不到虞大剛竟敢獨向“氤氳教”中的三名極高好手挑戰？並還以劍鬥劍，顯然不把“南劍”徐赤蜂，“追魂劍客”高少霖等的震世英名，看在眼內。
“追魂劍客”高吵霖首先冷“哼”一聲怒道：“此人好生狂妄，我要使他在第一陣上，便知道人外有人，山外有山，天有多高，地有多厚！”
說到此處，轉面向赫連匡抱拳叫道：“赫連教主，請答應對方，高少霖首先出陣。”
赫連匡方自點了點頭，客位上的項小芸，突然秀眉微挑，嬌笑叫道：“赫連教主，關於這三陣勝負，項小芸業已測定，寫在這紙片之上，送給教主，作個參考。”
話完，拈起一張又小又薄的白色紙片，向赫連匡抖手一甩。
主位與客位之間，相去數丈，紙片又是極爲輕薄之物，照說難以凌空飛越。
但項小芸似乎有心炫技？先要在氣勢上，壓倒“氤氳”羣豪！竟貫聚內氣真力，不單把紙片甩得變成一片電閃白光，並還帶着破空銳嘯，委實足見功勁。
赫連匡真想不到這位“紅粉霸王”的內功造詣，竟到了這等，摘葉飛花，均可傷人，極上乘的境界？果然大吃一驚，暗凝功力，用右手把飛來紙片接住。
紙片之上，赫然奪目地寫着：“第一陣，‘追魂劍客’高少霖劍折；第二陣，‘南劍’徐赤峰人傷；第三陣，夏侯彬中掌落敗。”
這三項預測，看得赫連匡“哼”了一聲，目中兇芒怒閃。
“追魂劍客”高少霖這時恰好正起身出陣，路過赫連匡身傍，遂揚眉問道：“對方是怎樣預測？教主可否給我看看？”
赫連匡伸手把項小芸所書紙片，遞向高少霖，但一轉念間，忽又收了回來，搖頭笑道：“高兄不必看了，你只要小心應敵，切勿輕視對方就是。”
這種動作，就是赫連匡高明之處，因爲他想到“追魂劍客”高少霖若是見了這張紙片上所作預測，定將憤於對方之過份狂妄，怒火高騰，靈明失朗，說不定真中了人家算計。
高少霖見赫連匡半途收手，不肯把紙片給自己觀看，卻也無可如何？只好緩步下場，與虞大剛凝神對立。
“追魂劍客”自然有慣用長劍隨身，虞大剛卻是一雙空手。
高少霖目光緊注對方，皺眉問道：“虞大剛你在這第一陣上，好像是指明要與高少霖比劍？”
虞大剛點頭笑道：“高大俠的‘追魂劍法’名滿江湖，今日既有緣在此相遇，虞大剛怎肯錯過這等向絕世名家的討教機會？”
高少霖冷然說道：“好說，但虞大剛既要與我比劍，你的劍呢？”
虞大剛笑道：“我對於劍法一道，雖曾涉獵，但卻從不帶劍！”
高少霖愕然問道：“你既不帶劍，我們卻如何比鬥？”
虞大剛傲然笑道：“空手奪劍也可，折枝代劍也可。”
高少霖聽他說得如此狂妄，不禁眉騰殺氣，目閃兇光。
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虞大剛看出對方神情，語音微頓，改口笑道：“倘若高大俠認爲我‘空手奪劍’，既折枝代劍之舉，過於狂妄，便請隨意借給我一柄尋常寶劍也可。”
武林人物，對於兵刃的輕重式樣，長短尺寸，均各有所嗜，必須特備之物，才覺稱手合用。
如今，虞大剛竟要臨時借劍，來與“追魂劍客”高少霖的慣用青鋒對抗，無形中在氣勢上業已凌壓對方，使“氤氳”羣蒙，全聽得心神一震。
高少霖心中雖然有氣，表面上卻是拿他無法，只好側顧演武場的值役弟子，厲聲叫道：“你們在兵器架上，取一雙股劍來。”
虞大剛搖手說道：“高大俠，你吩咐錯了，我只用單劍，不用雙劍。”
這時，值日弟子已將一柄合鞘雙股劍取來，向高少霖雙手獻上。
高少霖把自己慣用青鋒劍鞘，交給那值役弟子，並在雙股劍中，取了一柄，將另一柄遞向虞大剛，揚眉說道：“虞大俠既然臨時借劍，我也不用稱手青鋒，這雙股劍的劍質、尺寸，均是一樣，我們各取其一，較量劍術，才顯得公平無私！不知虞大俠可還有其他高見？”
虞大剛聞言，倒也暗中佩服，心想這“追魂劍客”高少霖，人雖邪惡狠毒，但終還有點骨氣，不失爲當代武林中的一流高手身份。
對方既然這等發話，自己自也不必多言，遂橫劍當胸，微笑說道：“高大俠畢竟不凡，虞大剛敬祈指教。”
高少霖知道對方既然如此驕傲，必不肯先行進手，遂冷笑一聲，點頭說道：“好，虞大俠留神，高少霖遵命有僭。”
語音方落，一道疾閃劍虹，業已向虞大剛左肩部位斜劃而下。
虞大剛不接不架，似乎巍立如山，但等那道疾閃劍虹，即將及肩一剎那間，只見他雄偉身影一幌，便自退出了六七尺外。
高少霖一劍落空，揚眉叫道：“虞大俠怎不接招？莫非看不起我高少霖麼？”
虞大剛微笑道：“久仰盛名，江湖初遇，區區一劍之讓，虞大剛不算多禮？”
這兩句話兒，答得漂亮，高少霖無可如何，只好揚眉叫道：“虞大俠無須過謙，我們還是各展所能，放手一搏的好。”
一面發話，一面欺身凝勁，挺劍再攻，招術既快且狠，把一柄劍兒，舞亞得似一團飄飄瑞雪，砭人肌骨地，飛舞空際。
虞大剛則不慌不忙，見招拆招，見式拆式，無論高少霖用什麼狠辣招術，都被他從容化解。
高少霖這時才知對方的一身武功，委實淵深如海，趕緊靜燥釋矜，不再疾進地，把自己仗以成名的“追魂劍法”徐徐施展。
高少霖念頭打得雖對，但武林中互相過手，哪裡會有盡如人意之事？
適才高少霖急於互相硬拼，一搏勝負之際，虞大剛從容防禦只守不攻！如今高少霖漸漸沉穩下來，虞大剛卻神威大發，劍如冷電掣空，人疑似虎出柙。
“唰，唰，唰”一連三劍，分攻高少霖上中下三盤，用的是劍法絕招，“三花獻佛”。