顧宏雖然明知強敵當前，務須鎮靜應付，切忌妄動肝火，但仍忍耐不住，厲吼一聲，觀準項小芸前胸，雙掌蓄勁，齊送推出。
項小芸是易釵而弁的女孩兒家，最忌諱對方施展甚麼探胸撩陰招數。如今見顧宏一出手便擊自己前胸部位，不禁秀眉立剔，一面旋身避勢，一面厲聲問道：“艾老人家，這無恥狗賊，在‘嵩山’對你暗襲之時，用的是那隻手掌。”
艾皇堂深知項小芸有“紅粉霸王”稱號，對敵之際，一向手狠，遂應聲答道：“他是用的右掌。”
語音才了，項小芸儒衫輕擺，身軀竟又逆着來勢，翻回原處。
她在“單掌開碑”顧宏，發招之際，是由左向右旋身，使對方的攻勢落空，如今則由右向左翻回，疾扣對方右臂的腕脈部位。
項小芸去得象一陣旋風，來得象一道閃電。
怪！怪得出人意料！快！快得難以形容。
顧宏好不心驚，因爲他沒有見過這麼怪的身法，也沒有見過這麼快的身法。
“翠衣羅剎”孟鵑畢竟不愧爲“氤氳教”下，第二流中的第一好手，無論在功力或見識方面，又均比“單掌開碑”顧宏，高明一些，見狀之下，失聲叫道：“這是‘遊仙百式’中的‘前度劉郎’身法，虞朋友功力太高，顧香主恐怕難逃大劫！”
顧宏雙掌擊空，未及變式，項小芸的皓腕已臨，拇指中三根纖纖玉指，恰好扣住他右掌脈門要穴。
指腕才一相觸，顧宏便覺全身一麻一酸，好似所練內力真氣，竟在剎那間，被人散盡，項小芸制住顧宏，回過頭來，目注“翠衣羅剎”孟鵑，揚眉笑道：“你似乎比他要高明一點，竟認得出我的‘遊仙百式’身法，我來問你，你適才既稱他爲顧香主，定然是‘氤氳教’徒，但不知是那一堂下的香主，你們的堂主教主，又是甚麼人物？”
“翠衣羅剎”孟鵑發現這虞姓少年的功力太高，自己遠非其敵，遂在暗打脫逃主意，自然對於項小芸的問話，不加答理。
項小芸冷笑說道：“你不答覆，我會問他，諒他不敢不說。”
說完，手上微一用勁，竟把“單掌開碑”顧宏的右掌拇指指骨，生生捏碎。
顧宏慘嚎一聲，疼得滿頭大汗。
項小芸叱道：“你快些說，你是‘氤氳教’那一堂的堂下人物？堂主是誰？教主是誰？主壇所在的‘銷魂堡’，位於何處，‘酒糟扁鵲’莊七先生，如今安在？若是再敢閉口不答，我便把你這隻傷人右掌的每根指骨都生生捏碎。”
“紅粉霸王”的手段雖兇，但“氤氳教”的教規更狠，顧宏深知厲害，自然有問無答。
項小芸“哦”了一聲，又用勁捏碎顧宏的食指指骨，但這次她故意促狹，並非一捏便碎，而是一點一點地，加強壓力，顧宏咬牙切齒，疼得汗落如珠，仍自不發片語！
但“翠衣羅剎”孟鵑心中明白，顧宏目前雖可熬刑強挺，但經過對方無了無休的折磨，必有被磨盡勇氣，鬆口招認之虞。
故而，孟鵑遂乘人不注意之際，伸手入懷，取了兩件東西，藏在袖內。
項小芸見自己業已捏碎顧宏的兩根指骨，這位強硬賊子，居然仍未招認，不禁冷笑說道：“我委實真想不到，你們對於‘氤氳邪教’，竟信奉到這種地步，但它的教規似鐵，我的指力如鋼，且看你這位‘單掌開碑’是銅澆還是石鑄？”
一面發話，一面又對“單掌開碑”顧宏的中指指骨之上，加強勁力。
常言道：十指連心，那種指骨生生被人捏碎的劇烈痛苦，終於令“單掌開碑”顧宏喪失了熬刑勇氣，但求速死地，厲聲叫道：“虞朋友莫再用刑，我答覆你的一切所問就是。”
項小芸哂然一笑道：“好，我循序而問，你照實而答，彼此都減少無謂麻煩，我先問你是‘氤氳教’中那一堂的堂下香主？”
顧宏答道：“我是孔雀……”
“孔雀”二字纔出，當空竟來了個“孔雀開屏”。
“波”的一聲輕爆，無數五彩煙光，象只絕大車輪般，在空中緩緩轉動。
項小芸生恐“神行酒丐”艾皇堂中了暗算，遂把他拉到自己身後，低聲說道：“艾老人家趕快屏息，這是昔年有名兇器之中的‘孔雀彈’！千萬不能令那些五彩煙一沾身，並嗅入鼻內。”
她一面發話警告艾皇堂，一面卻暗運自己獨門絕學“太乙神功”，在身軀周圍，布起一片無形氣網，連那“神行酒丐”，暨“單掌開碑”顧宏，也一併護在氣網之下。
項小芸護住顧宏之故，是恐怕被人滅口，無法查詢有關“氤氳教”的秘密。
何況自己在扣住對方脈門之際，即未雨綢繆先以“幹天太乙真氣”，震毀了顧宏的一身內功，根本不怕他再有甚麼惡毒手段，暗中弄鬼。
當空那一片宛若孔雀開屏般的彩色煙光，頗爲濃密，足有盞茶時分過後，方隨風吹散。
“翠衣羅剎”孟鵑與“雙戟溫侯”呂奉天，自然業已逃之夭夭，不見蹤影。
艾皇堂苦笑說道：“項姑娘，我們空白忙了一陣，仍得不到半絲端兒。”
項小芸“哼”了一聲說道：“艾老人家莫要灰心，我們還有個人質在手，我不信這‘單掌開碑’顧宏，真能熬得過……”
艾皇堂搖了搖頭，截斷項小芸的話兒嘆道：“項姑娘，我們若有人質在手，自然好辦，只可惜這名人質，業已變成鬼質。”
項小芸聞言一驚，目光注向躺在自己身後地上的“單掌開碑”顧宏，方見他把左手小指，含在口中，已告全身發黑地，中毒死去。
這種情況，顯然是顧宏在左手小指以上，或指甲之中，染有劇毒，如今身落人手，內功又散，抗拒無力，更不敢泄露“氤氳教”的機密，遂只好服毒自盡。
就在項小芸秀眉雙蹙之際，艾皇堂又復長嘆一聲，手指四外說道：“項姑娘請看，‘氤氳教’下人物，那一個不是手段狠毒無比，莊老七落在他們手中，後果必然不堪想象的了。”
原來，在這“演武場”中的十幾名值役嘍羅，均已中了“孔雀彈”所化彩色煙光劇毒，全數伏屍，並漸漸腐爛成十來灘腥臭血水。
項小芸銀牙一挫，揚眉說道：“這‘金風寨’的前寨之中，總還有人，我們且捉幾個來，再加追問好了。”
艾皇堂搖頭說道：“不必，項姑娘只要從‘單掌開碑’顧宏，寧願服毒自盡，也不敢泄密的一舉看來，便可推測出‘氤氳教’對於教徒，必然訂有甚麼狠辣法規，控制極嚴，則縱把前寨那些嘍羅，剝皮抽筋，也不會獲得結果。”
項小芸知道艾皇堂所說不錯，苦笑說道：“艾老人家，我們這次‘金風寨’之行，雖算失敗，但卻應該從敗中吸收經驗，免得下次再犯同樣錯誤。”
艾皇堂點頭笑道：“項姑娘的這句‘應該從失敗中吸收經驗’之語，可稱至理名言。”
項小芸笑道：“老人家既加讚許，我們便不妨仔細檢討一番，必須找出錯誤原因，方能避免重蹈覆轍。”
艾皇堂想了一想，揚眉說道：“我已經想通了這次的失敗原因，但說將出來以後，卻請你這位霸王姑娘，不要發霸王脾氣纔好。”
“老人家請講不妨，‘楚霸王’項羽雖然不聽范增忠言，但我這‘紅粉霸王’項小芸，卻頗願聞長者諍語。”
艾皇堂一面與項小芸走向前寨，一面緩緩說道：“我認爲此次失敗的原因，在於前後戰略，未能一致。”
項小芸愕然問道：“老人家請把這‘前後戰略，未能一致’之語，解釋得明白一些。”
艾皇堂目注項小芸，含笑說道：“項姑娘，你爲何易釵而弁，改扮男裝。”
項小芸笑道：“因爲我‘紅粉霸王’四字，頗具聲威，被江湖人物，列爲‘武林十七奇’之一，若以本來面目出現，怕把他們嚇得滾的滾，爬的爬，不容易問出真話。”
艾皇堂繼續問道：“那位被稱爲‘翠衣羅剎’孟鵑的綠衣女子，彷彿頗驕，卻爲何不戰而退？”
項小芸答道：“這丫頭既有眼力，也頗乖巧，她看出我施展了‘遊仙百式’中的‘前度劉郎’身法，自知造詣懸殊，無法相抗，遂知難而遁。”
艾皇堂再復問道：“單掌開碑顧宏在被你把右手指骨，一根根的捏碎之際，爲何不拚命抗拒？”
項小芸得意笑道：“因爲我手指才沾顧宏脈門，便以‘幹天太乙真炁’，把他的一身內功，完全廢掉。”
艾皇堂嘆道：“這就是項姑娘無意中所犯的極大錯誤，你先匿盛名，後炫絕技，是不是戰略矛盾？難道他們只怕‘紅粉霸王’的耳內威風，便不怕瀟灑書生的眼前厲害麼？”
項小芸“哎呀”一聲，點頭說道：“這的確可稱爲‘前後戰略，未能一致’，老人家想得透澈，想得高明。”
艾皇堂笑道：“假如項姑娘有所保留，僅用平常武技，戰勝‘單掌開碑’顧宏，不施展‘遊仙百式’的絕世身法，則‘翠衣羅剎’孟鵑，便可能還想與你放手一搏，也不至於知難而遁。”
項小芸連連點頭，艾皇堂繼續笑道：“假如項姑娘不用‘幹天太乙真炁’，把‘單掌開碑’顧宏的內功震散，則顧宏生望未絕，必將設法圖逃，也不至於服毒自盡，使我們措手不及地，無法問話了。”
項小芸的性格方面，雖然極爲強傲，但自知錯誤之下，倒也從善如流，決不文過飾非地，點頭嘆道：“艾老人家說得完全正確，我們這一次的失敗，便完全失敗在所持戰略，先後矛盾，而項小芸忘其所以地，炫技逞能，更正是構成矛盾的主要因素。”
艾皇堂見她滿面慚愧神色，遂又加以安慰地，含笑說道：“項姑娘不必過分悔恨，這大概也是‘酒糟扁鵲’莊老七的命中註定魔劫，非到難滿，無法消災……”
項小芸雙眉微剔，搖頭說道：“我不同意您老人家這種‘萬般皆有命，半點不由人’的看法，我一向認爲‘人定可以勝天’，否則，江湖豪傑之十，大可抱膝悠閒，何必還要甘冒鋒鏑風霜，降魔衛道？”
艾皇堂笑道：“那‘翠衣羅剎’孟鵑，和‘雙戟溫侯’呂奉天已逃，蹤跡下落，定然隱蔽異常，不好找呢。”
項小芸朗聲說道：“我們不必畏難，反正‘氤氳教’既然廣羅好手，獨霸武林，總會有些蛛絲馬跡，落在我們眼內。”
兩人一面閒談，一面走到前寨，把寨中所積金銀，分散給那羣爲惡不重的小嘍羅們，命其各歸鄉里，回頭向善。
衆人紛紛叩謝散去，項小芸又放起一把火兒，把這座“金風大寨”，燒了個乾乾淨淨。
燒完“金風寨”，艾皇堂含笑說道：“項姑娘，我們如今是怎樣尋找與‘氤氳教’有關人物？”
項小芸雙眉蹙處，忽然想起一事，不禁“哎呀”一聲，頓足說道：“我大概是被那‘虎皮裙’虞大剛，氣糊塗了，怎麼竟錯過這個機會。”
艾皇堂愕然問道：“項姑娘錯過了什麼機會？”
項小芸愧然嘆道：“這才真教‘眼前有佛，何必靈山’？剛纔我們根本不必來這‘金風寨’，因爲我知道有個人兒，可能是‘氤氳教’的重要黨羽。”
艾皇堂眼中一亮，揚眉問道：“項姑娘所說之人是誰？”
項小芸暫時不答所問，反向艾皇堂問道：“艾老人家，你知不知道，有位手下極狠，心中極毒的綠林人物，名叫‘冷麪閻君’郭白楊？”
艾皇堂點頭答道：“我知道此人，他是橫行川湘邊境的獨腳大盜，武功頗爲不弱。”
項小芸道：“這廝已非獨腳大盜，他投入了‘氤氳教’下。”
說完，遂把“日月莊”中之事，對艾皇堂敘述一遍。
艾皇堂聽完問道：“項姑娘，照你這樣說法，莫非你知道‘冷麪閻君’郭白楊蹤跡何在？”
項小芸搖頭答道：“我雖不知‘冷麪閻君’郭白楊的蹤跡何在，卻見過他的一位好友，物以類聚，聲氣相投，故而我懷疑此人也是‘氤氳教’下的魑魅魍魎。”
艾皇堂道：“郭白楊的這位友好，住在何處？是何名號？”
項小芸應答道：“此人姓劉名叔溫，是個年老道人，住在……”
艾皇堂不待項小芸話完，便自失驚叫道：“劉叔溫，此人是不是豢養了許多猴子？”
項小芸點頭道：“不錯，艾老人家認得他麼？”
艾皇堂連搖雙手，苦笑說道：“錯了，項姑娘你弄錯了，這位劉叔溫，恐怕不是‘冷麪閻君’郭白楊的友好，即便是郭白楊的友好，也決不會投入‘氤氳教’下。”
項小芸皺眉問道：“艾老人家，你憑什麼判斷得這樣肯定？”
艾皇堂笑道：“我就是根據項姑娘所說的‘物以類聚’之語，來作判斷，因爲劉叔溫的身份太高，他不會與江湖惡寇爲友。”
項小芸妙目之中微閃精芒問道：“劉叔溫能有多高身份？”
艾皇堂道：“項姑娘，你知不知道‘人皮雙煞虎皮裙，七劍三魔一暴君，紅粉霸王烏指女，銷魂鬼域是氤氳’四句歌謠中的所謂‘七劍’，是哪些人物？”
項小芸搖頭答道：“這幾句歌謠，編成未久，其中十七絕頂高手，有甚多蹤跡罕見，故而我在‘七劍’以內，只知‘四劍’之名。”
艾皇堂取出酒葫蘆來，喝了兩口問道：“項姑娘所知道是哪四位劍術名家？”
項小芸應聲說道：“東劍鍾強、南劍徐赤峰、西劍邱萍、北劍駱香雪。”
艾皇堂點頭笑道：“除了這東南西北四劍之外，再加上‘追魂劍客’高少霖、‘鐵劍枯僧’大忍禪師，及‘猿公真人’劉叔溫等，便共稱‘七劍’。”
項小芸恍然說道：“原來那劉叔溫號稱‘猿公真人’，也是‘七劍’之一。”
艾皇堂笑道：“項姑娘請想，‘猿公真人’劉叔溫名列‘七劍’，位居‘武林十七奇’，他怎會與‘冷麪閻君’郭白楊，結成至友？”
項小芸搖頭說道：“這話難講，‘武林十七奇’是以功力推列，並未在人品上，有所區分？譬如‘七劍’中的‘南劍’徐赤峰，與‘西劍’邱萍，就不是甚麼正派人物。”
艾皇堂微笑說道：“就算‘猿公真人’劉叔溫，真與‘冷麪閻君’郭白楊，或是投入‘氤氳教’下，但如今已無法尋覓他的蹤跡。”
項小芸雙眉一挑說道：“怎麼無法尋覓？那劉叔溫就住在‘崤山鴻門嶺’下。”
艾皇堂笑道：“姑娘有所不知，‘猿公真人’劉叔溫，除了‘西崑崙猿公谷’外，在外雲遊時，經常變換居停之地，尤其是與人作甚約會以後，更復事了即走。”
項小芸苦笑說道：“我本想走走回頭路，再奔‘鴻門嶺’，從‘猿公真人’劉叔溫的身上，探聽‘氤氳教’的機密重地‘銷魂堡’究在何處……”
艾皇堂聽到此處，接口怪笑說道：“用不着再跑這趟毫無結果的冤枉路，我有辦法。”
項小芸目注艾皇堂，詫然問道：“艾老人家你方纔束手無計，如今怎又有了辦法？”
艾皇堂笑道：“我這辦法頗妙，還是被項姑娘一語提醒的呢？”
項小芸越發莫名其妙地揚眉問道：“被我一語提醒？我究竟說了什麼話兒，具有如此妙用？”
艾皇堂咳嗽一聲，怪笑答道：“日月雙珠，我覺得可以在這武林奇寶之上，與‘氤氳教’的人物，發生接觸。”
項小芸含笑說道：“老人家請道其詳，項小芸願聞高論。”
艾皇堂目光微掃四外，低聲說道：“我昔年偶然翻閱過一本殘書，知道‘日月雙珠’是墜落在‘龍門’。”
項小芸皺眉說道：“天下地名‘龍門’之處甚多，艾老人家既有‘墜落’之語，莫非指的是‘山西河津’與‘陝西韓城’之間的黃河‘龍門峽’麼？”
艾皇堂點頭笑道：“相傳當初‘雙煞會龍門’之際，‘紅衣惡煞’丑三泰身受重傷，垂危絕命之際，曾從口內噴出兩粒毒藥暗器，把‘黑衣惡煞’戈敦，打落黃河激流，兩名蓋世兇魔，就此同歸於盡。”
項小芸嫣然笑道：“這段武林故事，我也聽人說過。”
艾皇堂怪笑說道：“這椿事故，雖系人所共知，但掌故中還有秘辛，卻知者極少。”
項小芸冰雪聰明，眼珠微轉之下，便似恍有所悟地，揚眉叫道：“艾老人家，我來猜一猜那‘紅衣惡煞’刁三泰口中所噴大概不是什麼毒藥暗器，而是‘日月雙珠’。”
艾皇堂好生讚佩地，點頭說道：“項姑娘心思真快，猜得絲毫不錯。”
項小芸道：“這‘日月雙珠’，既然落水，必被黃河激流捲走，甚至已入汪洋大海，哪裡還有什麼尋找之望？”
艾皇堂微笑說道：“日月雙珠，分量極沉，故而‘紅黑雙煞’遺屍，雖被激流捲走，但這兩粒武林奇寶，卻嵌於礁石縫中，仍在‘龍門峽’口。”
項小芸雙目之中，異芒微閃地，揚眉問道：“艾老人家，你方纔所說是否僅系常理推測憑空虛判？”
艾皇堂道：“起初只是判斷，但後來有善觀星象之士，發現‘龍門峽’口的黃河激流以內，每逢朔望，均見異彩騰輝，此事遂有幾分可靠，並非全是空中樓閣。”
項小芸略一尋思，向艾皇堂問道：“龍門峽口，河流又急又深，舟楫難停，人體更是隻一下水，必被沖走。故而縱知‘日月雙珠’嵌於礁石石縫之中，仍告極難取得，不知艾老人家打算怎樣加以利用？”
艾皇堂笑道：“我打算把所知這項秘密，不着痕跡地，散佈江湖。”
項小芸道：“艾老人家莫非想引誘‘氤氳教’人物，去往‘龍門峽’口取寶？”
艾皇堂目閃精芒，得意笑道：“我認爲他們既知此訊，不會不起覬覦之心，我們只須守株待兔，藏在間中，便有兩椿便宜好撿。”
項小芸道：“兩椿什麼便宜？”
艾皇堂怪笑說道：“那‘日月雙珠’，若是落在正人俠士手中便罷，若是被邪惡之輩得去，我們何妨來個趁火打劫，坐享其成。”
項小芸點了點頭說道：“當然，這兩顆珠兒的靈效威力不小，決不能使其落入兇邪手中，助紂爲虐。”
艾皇堂繼續笑道：“縱令寶珠難覓，來者徒勞，但我們必可由此發現一些‘氤氳教’徒蹤跡，暗加偵躡。”
項小芸聽得好生佩服說道：“老人家此計甚妙，我們便依計而行。”
艾皇堂道：“如今是五月中旬，倘若能把消息散佈得儘量迅速，則在六月初一，或六月十五的黃河‘龍門峽’口，便會有一番熱鬧可看。”
項小芸想了一想說道：“艾老人家，爲了迅速起見，我們何不分頭散佈消息？”