榮國府，薛家小院，薛姨媽看着京中管家送來的信，心頭躊躇。
她想跟兒子商量，可是兒子要上學，晚上回來還得趕作業。養了他這麼多年，薛姨媽第一次看到兒子認真的樣子。她替他珍惜這時光，哪裡捨得拿瑣碎之事，去耽誤他？
於是，這信就到了薛寶釵的手上。
恆舒典？
薛寶釵知道這是她家的當鋪。
不過甄家當幾車東西進她家的當鋪？
“媽，這事不太對。”
薛寶釵一下子就急了起來，“我聽說甄家也往賈家來了，不過，表姐直接讓人打出去了。顯然甄家獲罪已是鐵板釘釘之事，他們家的這批財物……，只怕早就在有心人的眼睛裡。”
“我也是慮到了此點，才心神不安。”
當鋪可以用不知情的藉口，說是收了這批財物，可價值數萬兩的東西，他們居然只當了五百兩，而且當期還是三年，這明顯看着就不對。
用當鋪隱匿財物的事，自古有之。
所以朝廷對當鋪也有監管。
這批東西……
“媽，讓陸掌櫃馬上到朝廷備案吧！”
寶釵道：“就說他當時貪圖便宜，事後回想感覺不對，典當的那兩人他依稀在江南甄家遠遠見到過。”
本來也是如此。
只是甄家的管事以前都是頭頂朝天，他們大概也沒想到，兩年前陸掌櫃從京裡得了好東西，代表家裡往甄家送禮時，見過他們。
“他去朝廷備案，出了什麼事，與恆舒典和我們家也就無關了。”
“可……”
薛姨媽知道，女兒說的在理。
可陸掌櫃在薛家多年，他不僅是京城恆舒典的掌櫃，還是各地恆舒典的總掌櫃。
眼光、忠心方面都沒得說。
是夫君去後，恆舒典是唯二盈利還跟以前差不多的生意。
“陸掌櫃若是這樣到官府備案，那他以後的口碑……”
“媽，是他的口碑重要，還是我們一家的生死大事重要？”
寶釵焦急反問，“而且甄家這樣把東西往當鋪送，不管哪家，最後的結果都一樣。這跟口碑什麼的，其實並沒有多大關係，我們倒還可以讓陸掌櫃通過他的人脈，通告京城各當鋪，這也等於救大家的命呢。”
這？
好像是呢。
“那我這就讓人去告訴他。”
薛姨媽馬上去喊人。
但是寶釵還是很不安。
這事雖說是他們家主動到官府備案，可官字兩個口，有理無銀莫進去。
以前在金陵，金陵各衙門每年都能從他們家拿到不少好處。
如今在京城……
“媽，我去跟表姐說一聲吧！”
國公府呢。
哪怕表姐只派個小管事過去，可能於他們家都是不一樣的。
“去吧去吧！”
女兒能主動替她分憂，薛姨媽哪有不願意的？
於是，沒多大一會，王熙鳳就知道甄家把沒進賈家的東西，送到薛家的當鋪了。
“既然到官府備案了，應該就沒事了。”
王熙鳳忍不住多看了表妹一眼，“放心，只要生意是正當的，順天府不會爲難的。”
“那甄家的東西……”
“十有八九會被抄沒。”
王熙鳳道：“給出去的五百兩大概也是要不回來了。”
“甄家……，就這麼倒了嗎？”
薛寶釵還很有些不可思議。
甄家有多厲害，江南無人不知。
爲了保住皇商的名號，光他們薛家，每年就要送大幾萬兩銀子。
就這白送人家銀子，還得找關係拉關係。
沒想到……
“要不然呢？”
王熙鳳嘆了一口氣，“他們家手伸得太長了，朝廷上，彈劾甄家的摺子，據說有好多好多。皇上本來只是讓甄大人進京申辯的，但晉王兵變……，聽說當天晚上，抄家的旨意就發了出去。”
京城也是一樣。
今天又有兩家被抄了呢。
皇上在一點點的清理朝堂。
王熙鳳突然就有些明白，賈家四個姑姑都沒嫁進皇家的主因了。
也怪不得大伯孃會那麼當機立斷的，把元春帶回來嫁人。
“……可是甄太妃不是在宮裡嗎？”
寶釵還有些不明白，“皇家一點也不念……”
“首先，甄太妃護的是她兒子。”
這讓皇上怎麼念？
從她管家的經驗看，甄太妃在宮裡，都不知道給皇上和皇后下了多少絆子。
王熙鳳剛管家的時候可是經歷過的。
婆婆雖是繼婆婆，但管別人不行，爲難她……不要太容易。
同理，甄太妃在太上皇那裡得臉，皇后就得受委屈。
“其次，因爲晉王不孝，太上皇纔會被氣到中風。”
王熙鳳道：“只憑這一點，甄太妃就有罪。”
這個表妹要小選進宮呢。
皇家……
王熙鳳可不想他們家，因爲親戚，再捲進皇家的事情裡。
好好的當個臣子，其實更安全。
“妹妹從金陵來，可能不知道那宮裡……，每年有多少人獲罪。”
王熙鳳嘆了一口氣，“甄太妃能走到如今，其實已經很厲害了。”
甄太妃和甄家其實是相互依存。
“但是你看，太上皇倒了，她就是有再大的本事，也無用武之地了。”
薛寶釵：“……”
從王熙鳳屋裡出來，她尋偏僻的路徑，一路往回走時，心裡很有些難過。
表姐其實在規勸她不要進宮。
可是不進宮，她家……
母親性子軟，哥哥又立不起來。
金陵四大家，薛家看着還好，但是每年往甄家送禮的時候，家裡都要拉上賈、王、史三家的關係。
既然要借人家的關係，那當然也是要送禮的。
老家那邊，每年都要送出好些。
雖說他們也會有回禮，可那回禮什麼樣……
寶釵低低的嘆了一口氣。
她停住了腳步，想了想後，轉向賈母院。
天色將晚，迎春她們快要散學了。
寶釵想跟她們多相處相處，方便以後，卻沒想，沈檸把一羣小姑娘全都喊了去，就爲了看她的麪人和今兒纔買的南城剪紙。
這滿是野趣的東西，除了閔梅和從江南一路進京，漲了好多見識的黛玉，迎春和探春真是稀罕極了。
探春扯着沈檸的袖子，“大伯孃，我也想弄個麪人。”
“還有我。”
三姐姐扯了大舅媽那邊的袖子，黛玉就扯這邊的，“大舅媽，明兒您出去的時候，把我也帶着吧！”
小姑娘眼巴巴的樣……
不要說兩個一起來，就是隨便哪一個，沈檸也受不住，“出去不行。”
啊？
小姑娘們都好失望。
“不過嘛……”
沈檸賣了一個關子，“我打算把捏麪人的，請到家裡來。”
啊啊？
“大舅媽，您真是太好了。”
黛玉馬上歡呼起來。
抱着小玥玥的閔梅也忍不住笑了。
“我呀，還想把那善剪紙的婦人，也請過來。”
沈檸等不及女兒畫大觀園了。
反正以後也不會有大觀園。
剪出來，好生保存下去，也是一件極有意義的事。
“到時候，也讓她把你們都剪進去如何？”
“……她剪的人物不怎麼樣？”
黛玉看了一眼南城剪紙，“眼睛鼻子都沒有。”
“哈哈哈！”
沈檸大笑，趁機揉揉小姑娘嫩滑的臉蛋兒，“嫌棄人家沒有眼睛鼻子，那你幫着填上呀！”
“我來我來。”
探春自告奮勇，“先生都說我的眼睛、鼻子畫的好。”
學畫的時候，她比林妹妹得的誇獎多些。
“呀，你這麼厲害嗎？”
沈檸不吝誇獎的同時，也摸了摸她的小臉蛋，“那我明兒就送到凝翠軒，讓先生看着你們畫鼻子、眼睛了。”
“嗯嗯！”
探春大力點頭。
“你們幫我做事，那今天的晚飯，就在這吃吧！”
沈檸知道她們不會反對，朝青苹道：“你去西府老太太那裡說一聲，就說姑娘們今兒在我這用晚膳。”
“是！”
青苹笑着去了，小姑娘們又嘰嘰喳喳的圍向沈檸的小麪人。
她們期待看到小號的自己。
賈玥被姐姐們夾在裡面，也在快活的‘啊啊噢噢’。
聞聽姑娘們不回來吃晚飯了，被賈母留了飯的寶釵很有些失望。
她也好希望加入到那邊去。
可是至今都沒個好理由。
沈夫人是讀書人，是不是很不喜歡商戶？
“幸而我這兒有寶釵。”
賈母笑瞪青竹。
她因爲孃家不開心，但寶釵是個體貼會哄人的孩子，跟她說了許多金陵的趣事，“你們太太下次再搶人，要麼把我也搶着，要麼，就給我放一半回來。”
“噗~”
服侍在這邊的王熙鳳差點笑倒，“聽到沒？關鍵是沒搶老太太，老太太吃醋了。”
“不帶我吃個醋啊？”
賈母佯裝虎臉沒成功，哈哈笑起來，“青苹，回去就這麼跟你們太太說，下次想把我的熱鬧搶走，老太太我就殺過去，敲她腦袋了。”
“誒~”
青苹笑得甚是爽利，“我保證一個字不漏的說，老太太您等着，我們太太肯定會製造您殺過去的機會，讓您敲她一腦袋。”
“……你呀你呀！”
賈母笑得坐不住，“這說的什麼話？”
“是我們太太自個說的，她說她這麼大年紀了，還能有長輩管，這是福氣。”
“哈哈……”
屋子裡一下子笑聲一片。
寶釵發現東府的沈夫人，真的是個會哄人的。
選的丫環也是會說的，過來報個事，最後得了賞不說，老太太還讓拎了個大食盒，說是給她加餐。
呼~
厲害啊，她且得學呢。
吃過飯，又說了好一會的話，寶釵才急急忙忙的趕回家。
薛蟠已經回去了。
今天，他又被打了。
因爲磨的墨把同學的書都給污了。
最後先生現教他磨墨。
他家有錢，也有的是奴才，薛蟠就不理解，他爲什麼非要自己磨墨。
他都想跟先生說，他不用科考，磨墨這麼煩人的事，他不用學。
可恨當時寧國府的武先生就站在窗外。
他沒敢說。
但是磨墨也沒用心，一個用力，墨條被他弄斷了，墨水也弄了先生一臉。
最後先生說他態度不端正，又生生的在左手敲了三戒尺。
嗚~
薛蟠想哭，但是他又沒時間哭。
今天寧國府的武先生說他馬步沒站好，給他罰了一頓憶苦思甜飯。
那個東西……
薛蟠都不知道怎麼是人吃的。
他很有骨氣的沒吃。
昨天他觀察了，下午學堂有點心，他一直忍了好長時間，可沒想到，那點心也是限量的，他們蒙班一人只能吃一塊。
薛蟠沒奈何，只能忍着，如今早就餓的前胸貼後背了。
長這麼大，他就沒受過這樣的苦。
薛姨媽看到兒子狼吞虎嚥的樣子，還以爲他又吃了多大的苦，眼淚嘩嘩的流。
寶釵回家，見到的就是哥哥一邊大口吃飯吃菜，一邊掉眼淚。
她的心，一下子揪到了一起。
待知道了來龍去脈……
寶釵帶着丫環打水，給母親和哥哥淨面，“哥，父親曾說過‘人磨墨，墨磨人’，指的就是說研墨的過程，浮躁的心在磨墨時，要慢慢的趨於清靜，只有這樣，才能寫出好的字，磨墨——亦是修心養性的過程。”
可惜，哥哥沒記父親的話。
母親就會瞎哭。
“到書房來，我現在磨墨給你看。”
父親去世太早，母親一味溺愛，實不是好事。
如今……
寶釵突然發現，就先生管教哥哥的勁頭，三年下來，或許就真的不一樣了。
“未來有三年呢。”
她威脅還想惹母親哭的哥哥，“每天都要寫字，哥，你不想每天都要捱打吧？”
薛蟠：“……”
“怎麼會？他昨兒不是……”
薛姨媽想給兒子說話。
至少他昨天沒有因爲磨墨被先生打。
可是薛蟠撇過了臉。
寶釵明瞭了，“昨兒是用了同學的墨，還是同學幫你磨的？”
“他……磨的多。”
薛蟠很想大聲嚷嚷。
“哥，他不可能每次都多磨的。這東西，你必須要學。”
磨墨也很有講究的。
“對了，你今天有多少大字？”
“五張！”
那還好。
寶釵點頭，“那時間還挺充裕，我們現在就來吧！”
“……”
薛蟠看看母親，最終無可奈何的跟上。
“磨墨用水，寧少勿多，磨濃了，加水再磨濃即可。”
寶釵一邊教一邊說，“磨墨的姿勢得端正，輕重、快慢要適中，要保持墨的垂直平正。要在硯上垂直地打圈兒，不要斜磨或直推，更不能隨意亂磨。此時用力過輕，速度太緩，浪費時間且墨浮；用力過重，速度過急，則墨粗而生沬，色亦無光。”
她的手指按推用力，聲音徐徐，“得這樣，手指按推用力，輕重有節。”