小四姐揉了揉發紅的掌心，笑眯眯的看着黛玉和早就驚呆的探春：“林姑娘別見怪，我們王府裡也不是人人都這樣沒禮數，只不過李側妃的丫頭都是從自家帶來的，從小野慣了，我們王妃有心替李側妃教教吧，人家卻不領情。”
小四姐一把撥開丹霞，驚喜的上前：“林姑娘，這盆是十丈珠簾吧？”
黛玉笑道：“送給王妃的一點薄禮，上不得檯面。”
小四姐嗔道：“林姑娘真是客氣，這種天下難找的名貴菊花說是寶貝也差不多了，只是奴婢眼拙，認不出另外的那盆。”
被揮掌的丹霞才反應過來，本想發怒，卻對小四姐心存忌憚，只能將氣撒在黛玉身上：“哼，什麼珠子簾子的，這種破爛貨就是擺在我們娘娘屋子裡，都降了身份。”
說完，還挑釁的看看黛玉。
小四姐親自挽了黛玉往桂園走，經過丹霞身邊的時候哼道：“我們王妃早說過，林姑娘是做大學問的，只怕該聽過小人得志這個詞，奴婢愚鈍，原不知什麼意思，近來倒是有人不長眼，非要做這個筏子。”
黛玉等人走遠了，才悄聲問小四姐：“剛纔的事兒會不會給王妃惹來麻煩？”
“林姑娘放心，我們郡王通情達理，對王妃也尊重，就是唉，我們王妃命不好，進門三年也沒個孩子，李氏這麼一懷孕，我們這邊的人爲了避嫌都躲着呢，今日是她們實在太惡，得罪了姑娘，若不然奴婢也不會出手。”
黛玉雖沒成親，但也知道，女人沒有子嗣傍身總歸沒有底氣，就如同自己的母親，嫁進林家好些年，最終生下的還是個女兒，就只能費盡心思的給父親納妾，姨娘先有了兒子，她們娘倆的境地就更加的尷尬，庶子沒了，有多少下人都在暗地裡議論母親，黛玉清清楚楚。
如今的北靜王妃就是這樣。
想到這裡，再加上探春說王妃送寶釵新衣的典故，黛玉對此番花宴的用意也就明白了幾分。
桂園是北靜王府中最大的一處院落，東手邊隔着一段紅牆就是北靜王的書齋，這一路上，小四姐殷勤的介紹着：“我們王爺最愛桂園裡的水塘，到了盛夏就和我們王妃兩個泛舟湖上，感情極好，每次乘船回來，王爺總會釣到三斤來重的大魚。”
小四姐偷笑道：“我們王妃原在家的時候是老爺的掌上明珠，誰承想，嫁進了王府，倒是學會了料理鮮魚。”
黛玉與探春面面相覷，不約而同的一笑。
小四姐這話很該對着寶姑娘說，那纔是真正有心的人。
池塘西面的假山上有座香軒，能遠望半個園中的景緻，北靜王妃把賞花的宴席擺在這裡，確實有幾分的心思。黛玉剛踏上長廊，就已經聽見遠處妙曼的歌聲。
探春腳下滯澀，爲難道：“這位姐姐，府上可是請了戲班子？”
小四姐忙道：“王妃知道姑娘家的忌諱，所以這次並沒叫戲班子，只請了富錦樓裡唱蘇州小曲的娘子，遠遠的叫她們坐在船上，隔着水借個音兒。”
黛玉低聲道：“咱們先見王妃，到時候人多，我和你就去岸邊臨水的閣子坐坐。”
有黛玉這番話，探春心稍定。
香軒裡四面給放着兩隻汝窯美人觚，觚內插着時鮮的菊花，此時北靜王妃身邊團團圍了七八個年輕貌美的姑娘，而這當中又以薛寶釵最爲顯眼，頭上挽着漆黑油光的髻子，蜜合色秋衫，玫瑰紫二色金銀絲線比肩小薄褂，蔥黃綾紗裙，一色全新，但看上去卻不覺奢華。脣不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。
黛玉心道：北靜王妃選的這身衣裳倒像是長在寶釵身上似的，難得的合適。倒並非樣式尺寸熨帖，而是簡簡單單的樣式襯托出了寶釵的罕言寡語，藏愚守拙。
小四姐朗聲通稟道：“王妃，林家小姐和賈府三姑娘來了。”
薛寶釵正聽着王妃說話，時不時的附和幾句貼心話，猛傳來小四姐這一嗓子，薛寶釵提着心忙往來人處看。
她見黛玉並沒和自己穿着一般，暗暗鬆了口氣，暗怪自己不經事。這些小姐見黛玉和探春來，也有站起來打招呼的，也有坐着動也不動的，後者中就有史湘雲。史湘雲見寶釵要起身，狠勁兒一拉寶釵，衝着對方擠眼睛。薛寶釵便順水推舟的借力坐了下去，可在外人眼中看來挑刺的就成了史湘雲一個人的事兒。
北靜王妃對此視而不見，只招手笑道：“只等林姑娘和三姑娘你們倆開席了”
黛玉忙叫雁容送上那兩盆名貴的菊花表示歉意：“也不知王妃喜歡什麼，這是家裡自種的，王妃若喜歡就擺着瞧瞧吧”
北靜王妃嘖嘖稱奇：“喜歡，如何不喜歡，林姑娘是個雅人，送的東西也精巧，我們王爺昨兒還說想在外面買兩盆名貴的菊花，宴客的時候擺，可林姑娘知道，這會兒就是有錢也沒處置辦去不是？”
史湘雲和北靜王妃中間只隔着一個薛寶釵，她搶道：“林姐姐難道沒聽過？人壽期滿百，花開唯一春。其間風雨至，旦夕旋爲塵。就是花開百日，也有落盡的一天，怎敵寶姐姐送王妃的那件披肩來的鮮亮？別人不知，我可是最清楚，寶姐姐繡了整整一年，誰見了都好說好。”
史湘雲挑釁的看着黛玉，薛寶釵難爲情似的拉着史湘雲的袖子，“雲妹妹”
黛玉輕笑道：“寶姐姐好繡工，原在府上就是出了名的，她又熱心，聽襲人和紫鵑說，史大妹妹家裡有什麼繡活兒你忙不完，都是寶姐姐伸手幫忙。”
兩邊有別家的小姐咯咯的偷笑，史湘雲臉色窘迫的發紫。
史家這點“風俗”瞞不住外人，湘雲的嬸子八面玲瓏，又和好些家有往來，今日座上賓的小姐姑娘們大半是史湘雲的舊識。
小四姐忙引了黛玉和探春坐到王妃的對面。史湘雲忿忿的看着黛玉，薛寶釵側首低聲道：“雲妹妹，小不忍則亂大謀，這會兒人多嘴雜，到時候傳到你嬸子的耳中，不知又會鬧騰出什麼亂子。”
史湘雲鼓着腮幫子，眼珠圓瞪，卻悄悄鬆了小拳頭。
北靜王妃爲黛玉一一引薦了餘下的三四位小姐，這些姑娘的家事無一例外，都是朝中四五品官吏的女兒。
黛玉暗自留意了一下，除去探春，再沒有是庶出的小姐，怪不得王妃對探春並不甚熱絡。
小四姐站在北靜王妃身邊，俯身道：“主子，是不是叫下面的人預備預備？”
北靜王妃恍然道：“對了？佟家小姐呢？”
身後有婆子笑道：“深姑娘說咱們家的畫舫樣式獨特，在水亭子那裡玩呢，王妃放心，我們叫了幾個丫頭看着，不會叫深姑娘出岔子。”
北靜王妃眼中的厲色一閃而過，快的叫人捕捉不到。“佟家小姐是貴客，就是半點閃失也不敢，小四，你親自去接人。”
“王妃娘娘，不敢勞煩小四姐姐。”
遠處一個十五六的妙齡少女迤邐而來，黛玉眼睛一眯，倒是個熟人，可不就是佟深深探春見狀，心知有變故，忙低聲問：“林姐姐認得來人？”
黛玉笑道：“我哥哥與佟太傅交好，這位姑娘是佟家的一個親戚，與我也談得來。”
探春瞭然的點點頭，順着黛玉的目光同去看來人，待人走近時，她詫異的在桌案下扯扯黛玉的袖口，一雙大眼睛靈活的在佟家小姐和薛寶釵之間來來回回的挪動。
佟深深那蜜合色的秋衫，玫瑰紫二色金銀絲線比肩小薄褂，蔥黃綾紗裙，與薛寶釵絲毫不差，除了髮髻有所不同，連插着的珊瑚玉步搖都一模一樣。
黛玉這才明白剛剛進香軒的時候，薛寶釵爲什麼那樣看自己了。
黛玉對着探春低笑不已：“三妹妹只猜對了一半兒，看來今兒的主賓不但有寶姐姐，還多了個佟家小姐。”
如果說薛寶釵裝扮的這身兒顯得更加靦腆穩重，那佟深深就盡顯了少女的嬌憨。
黛玉不得不佩服北靜王妃的眼光，這倆小姐各有特色，女子見了多半要心生嫉妒，北靜王那種風流少年怎會不動心？
佟深深提着綾紗裙小跑到王妃身邊，王妃心疼的叫小四姐拿帕子：“雖是九月天，可日頭毒着呢，深姑娘怎好去水邊玩兒，仔細曬傷了皮膚。”
“王妃不用擔心，深深在家就常和幾個侄兒在水邊玩耍，剛見了那畫舫實在精美，又聽說王妃和王爺這對賢伉儷常泛舟波上，我心生好奇才去瞧瞧，求王妃別怪深深自作主張。”
佟深深可憐巴巴的搖着北靜王妃的手。
“我怎麼會怪深姑娘，好了，快坐下，客已到齊，咱們邊吃酒邊說笑。”
佟深深似乎才瞧見對面的黛玉，驚呼了一聲“林妹妹”，眼睛就再也轉不開了。
史湘雲和佟深深初次見面，但她兩個脾性相投，剛黛玉沒來的時候已經打成了一片，這會兒見佟深深認得黛玉，忙問：“深姐姐幾時見過林姐姐？”
佟深深神秘的一笑：“我打第一次在大伯家看着林妹妹就覺得面善，心裡就當她是舊相識，今日遠別重逢，心裡歡喜的不行。”
探春和惜春忍俊不禁，悶笑出聲來，北靜王妃忙問何故。
“王妃不知，這天下間竟有這樣巧的事情，我們家有個寶玉，頭一回見林姐姐的時候說的也是一般的話，與這位深姑娘只差了分毫。若不是我們知道，還只當他們倆是親兄妹。”
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