遙遠的福建沿海，陳舊的官衙之中，姚啓聖站在窗前沉思不語。
夜色如水，一片寂靜。
海浪的翻滾之聲在靜夜中猶如一曲催眠的鄉曲，聽得人越發惆悵。
他用手順了順那一把花白襤褸的鬍鬚，嘆了一口氣，走回了書案之前。
提起筆來，沾飽了墨。想寫什麼，又陷入了沉思。
那支樸素無華的羊毫筆滴下了濃稠的墨，正好落在那疊紙上。
姚啓聖不禁搖了搖頭，把最上面那張紙拿起放到一旁。
旁邊放着一疊同樣是有污跡的紙，或是寫錯了字的，一張張疊得整整齊齊。
這紙沾了墨跡，自然是不能寫給皇上的奏摺了。
不過還可以留着當演算兵力的草稿來使用。
他再次提起了筆，在一張整潔的紙上寫下，“臣福建總督姚啓聖，今有一本啓奏。”
正寫到這處，只聽外頭腳步聲響起，一個身着鎧甲的勇武男子走了進來。
“姚老，我就知道你還未歇。”
姚啓聖不擡頭看也知道，走進來的人是施琅。
“快倒茶來。”
衙門裡的僕役沒有那麼自覺，不會見着客人進來就自覺倒茶，還得他親自提醒一句。
施琅笑了，也不拘束地一屁股坐在了旁邊的椅子上。
“這不是有茶嗎？只是冷了而已，我一個鄉野糙漢，這個就可以了。”
他擡手提起了桌上的茶壺，自顧自給自己倒了一杯冷茶。
一飲而盡，杯底殘留的水漬，映着窗外一輪圓月。
距離上回納蘭明珠傳信給他二人已有數日，想來他信中所說的索額圖給浙江總督的密信，很快就要到了吧？
他飲過茶，走上前到姚啓聖身旁，看他寫的是什麼。
“姚公，你要對皇上說什麼？難不成……”
難不成，是要把納蘭明珠所交代的事情，告訴皇上嗎？
姚啓聖手中提着筆，爲了防止墨水滴在紙上，他的筆頭正對着一方小硯。
施琅見他閉口不答，心中便有了成算。
他皺起了眉頭，“姚公，你我都知道，納蘭明珠所說的，我們只能按着來做。不這樣，浙江總督怎麼肯撤出手去？”
姚啓聖嘆道：“老朽也知道。只是此事畢竟是他兩人之間的黨爭，又哪裡是爲了收復臺灣？”
“納蘭明珠的目的是什麼不重要，他現在是朝中親漢人的一黨，他佔了上風，我們在福建才能撒開手腳。我受夠了這種受人轄制的感覺！”
浙江總督一副高高在上的模樣，一來福建就掣肘了他和姚啓聖收復臺灣的種種手段。
只要施琅有半點反對之聲，他就會用叛將、二臣來攻擊。
弄得戰事一度擱置。
浙江總督身後有索額圖的支持，他們心知肚明。
就在一籌莫展之際，納蘭明珠的信傳來。
他說索額圖不僅是派浙江總督來搗亂而已，更重要的是搶功。
他不滿於功勞被姚啓聖或是施琅拿去，他們可是漢人。
納蘭明珠信中道，若是浙江總督有此心，讓他二人將計就計。
他想搶功？那就故意打一場敗戰，讓他吃不了兜着走。
皇上對戰事極爲關心，浙江總督橫插一手致使戰敗，皇上一定不會饒了他和索額圖。
到那時，就沒有人會再對他們收復臺灣的計策指手畫腳，處處轄制了。
這個主意施琅十分讚賞，姚啓聖則有些猶豫。
這個法子的確一勞永逸，但是對福建水師的傷害也很大。
打敗仗，就意味着有無辜士兵傷亡，有珍貴的戰艦沉沒。
他如何忍心？
況且，納蘭明珠想打擊索額圖的心理昭然若揭，他若是知情不報，豈不成了黨爭的幫兇？
施琅見姚啓聖還是有所猶豫，急了，“我的姚公啊，黨爭再大，那好歹是大清朝內的事情。可收復臺灣的戰役不勝，臺灣就不屬於咱們大清朝啦！”
孰輕孰重，清楚分明。
姚啓聖道：“那些將士可都是你親自帶出來的，你忍心故意打敗仗，讓他們送死？”
“難道這戰事繼續膠着下去，我的將士就不會死了嗎？讓臺灣水師恢復了元氣，日後只會死得更多！此事宜速戰速決，只要無人掣肘於我，我必能憑水師收復臺灣！”
他此話擲地有聲，在寂靜的夜裡迴盪着。
姚啓聖心中一凜，手中的筆掉落在桌上。
他知道，施琅絕不是一個誇誇其談之人。
他能說出這樣的話來，必定是有把握的。
“罷了罷了，我老匹夫就聽你一回。”
他喃喃自語，而後把那張寫着“臣福建總督姚啓聖，今有一本啓奏”的紙，放到了方纔滴上墨漬的那一疊上頭。
施琅這才舒了一口氣，這個浙江總督再不走，他都快乾不下去了。
既然好請不走，那就只能按照納蘭明珠的意思，來硬的了。
只是他這回一走，怕是再也回不來了……
半個月後。
“八百里加急軍情，福建水師大敗！”
一聲沙啞的軍情急報在暢春園正門前炸開，一匹快馬一身血腥，倒在了門外。
“快快，先擡進門房裡去！”
門外守衛的侍衛忙上前去扶起馬上的士兵，他身上的水兵服制都被汗水溼透了，脣上爆起一層層乾燥的皮。
這顯然是在烈日之下騎馬過久未曾休息，中了暑氣的症狀。
一個侍衛一邊擡他一邊疑惑道：“不對啊，若是軍情急報，爲何不是由驛站的驛兵傳來？”
有眼尖的侍衛看見了門外那匹渾身是血的馬，忙道：“快把馬牽進來，那是汗血寶馬！一匹馬可比咱們一條人命還貴！”
衆人譁然，看向那匹馬，馬身上果然並沒有傷口。
那些血，不過是它的汗水罷了。
“皇上恩賜福建水師一匹汗血寶馬，專門用來傳遞緊急軍情，此人怕是直接從福建一路快馬騎來的。”
“天吶，這大熱天的從福建騎馬到京城，他沒死也是萬幸了！”
有這匹汗血寶馬在，此人的身份無可置疑了。
衆人忙把他擡進去躺平，給他灌水灌藥。
幸好這盛夏天氣，門房裡的解暑藥是常備着的，防着侍衛們中暑了。
一人把那中暑士兵背後的竹筒解下，那上頭插着三隻火紅的小旗，顯示着這份軍情的重要性。
“緊急軍情一刻都耽擱不得，你們誰去把這軍情送給皇上？”
衆人面面相覷，先前在門外那中暑士兵倒下前的最後一句話，他們聽的清清楚楚。
“八百里加急軍情，福建水師大敗！”
這樣的晦氣話誰敢去皇上跟前傳？
可這軍情是皇上最在意的地方發出的，否則也不會特意賜了珍稀的汗血寶馬來傳信。
他們若是耽誤了軍情，皇上知道了也必定見罪。
“你去。”
一個最晚調來這隊侍衛中的人被衆人推了出來，他欲哭無淚。
這種惡事就輪到他去，平時領賞怎麼不推他？
他苦着臉，接過那個沉甸甸的竹筒，一咬牙背在身上。
“八百里加急軍情，福建水師大敗！”
他大聲喊着，徑直向暢春園的正殿跑去……
“啪！”
皇上將一個茶盞憤怒地摔在殿中，“索額圖，你大膽！”
索額圖第一次遭到皇上這樣的斥責，他忙跪在地上，也顧不得紮在他腿上的瓷杯碴子。
“朕早知你不忿於收復臺灣之戰，朕盡數交由漢臣和漢兵來完成。你在朝中多次頂撞朕，又派親信浙江總督前往福建橫加干預。朕顧念老臣顏面，希望你趁早回頭，沒想到你變本加厲！”
皇上將那份由姚啓聖和施琅聯名上書的的軍情急報，狠狠地摔在索額圖腦袋上。
索額圖狼狽地拾起那份從他頭上掉下的軍報，不甘心地看了一眼。
浙江總督執意領水師出戰，在澎湖島礁，受臺灣水師重創……
他不敢再看，閉上了眼。
到底此計還是不成，不但沒能挽回皇上的聖心，還讓皇上大怒。
他當初在聽到乃和這個計策之時，也隱隱覺得不對。
然而思索了一夜，最終還是傳信給浙江總督，讓他按照乃和的建議來辦了。
他沒有其他辦法，不挽回皇上的聖心，就只能讓佟國維坐大構陷。
不僅是佟國維，也有可能是納蘭明珠，陳希亥……
“臣，有罪。”
他深深地俯下身去，長拜在地。
“哼，你認罪？你的罪，還不止這些！帶上來！”
索額圖忙朝後看去，只見那仁身着囚衣，由兩個侍衛押着上殿來。
在他身邊，乃和氣定神閒地走上來，向皇上跪地請安。
有一種令人絕望的想法在索額圖腦海中一閃而過，無法揮散。
他越想越不對勁，雙眼緊盯着那個一臉笑意的乃和。
乃和毫無懼色地回視他，眼神裡寫滿了不屑。
彷彿如今跪在地上的索額圖，是世界上最愚蠢的人。
索額圖只覺胸口一緊，幾乎一口鮮血要噴出喉間。
是乃和，是他！他是故意出那個計策來害自己的！
“乃和，告訴索相，他還有什麼罪！”
皇上一聲怒斥，索相二子充滿了諷刺。
乃和回道：“回皇上，索額圖在府中設議事廳，乃聚集大臣商議政事之用。奴才攝於他的淫威，也曾參加過。親耳聽見這個那仁，說要索額圖扶助年幼的太子，沒有索額圖太子就無靠這些話。”
皇上氣到極致，不怒反笑。
“好啊，好啊。朕的好國丈索額圖。朕是駕崩了嗎？太子沒了你就無靠了？還是你要想個辦法讓太子喪父，以你爲靠？”