一行人下了樓，見那仰面躺倒在地上的老者腦後一片血跡，從他頭部一直延伸到街面上。
那便服男子嫌惡地跳腳，站到了遠一些的距離，生怕那血跡沾到他的鞋。
“一個都別想跑，今兒在這賣貨物的都得把例銀交上來！否則別想從我唐三爺手底下溜走！”
只見一個頭戴瓜皮帽的身影走過去，給了那自稱唐三爺的人一小錠銀子。
小李子眼尖，“那不是孔掌櫃嗎？”
“孔掌櫃是有鋪面的人，怎的還要交這例銀？”
主街禁止擺攤設點，孔家酒樓這麼大的鋪面，也算是擺攤不成？
只見那孔掌櫃苦着臉走回來了，看到衆人都站在樓下，也有些驚訝。
“掌櫃的，您怎的也去交例銀了？”
“諸位貴客有所不知”孔掌櫃嘆了一口氣，“凡是這條街上的商賈貨販，只要有買賣，統統要交這例銀。我這酒樓佔地大了些，一月足足要交五兩銀子吶！”
這倒奇了，禁止擺攤，應該把商販趕走纔對。難道交了銀子，就不違反律例了？
“既然此地禁止買賣，掌櫃的怎麼挑了這麼個地方開酒樓？”
皇上一挑眉，問到了問題的關鍵。
“這條街禁止買賣，又到哪裡做買賣去呢？官府原先劃定的集市，兩年前被黃河修堤徵用了。”
“等這堤壩修好了，雖然不鬧洪水了，可是商販們也沒了地方買賣。”
“洪水一發，原先靠近河岸的百姓都遷到這一頭來了。不在這裡做買賣，還能去哪呢？”
“偏又說禁止在主街買賣，那唐扒皮是縣令大人的小舅子。隔三差五就要帶差役來鬧一出，讓沒交例銀的小販交上。一月一兩銀子呦，他們哪裡拿得出來？回回都要傷人啊！”
孔掌櫃想必也是心有不滿很久了，對着他們這些外來人就倒起了苦水。
對於這些小攤販而言，一兩銀子或許就是辛苦一月才能賺到的所有銀錢。他們哪裡肯白白地交出去？
“此事實乃當地官府之過，既徵用了市集，就應該劃出新的市集來供買賣之用。”
陳文心想的什麼，口中就直接說出來了。
嚇得孔掌櫃連忙往身後看，生怕被人聽見，“夫人快別這樣說，我們縣令大人還是賢良的，就是他這小舅子……”
陳文心嗤之以鼻，“我若一劍刺中那唐三，我也是賢良的，只不過是劍罪惡罷了。”
這唐三不過是縣令手中的一把劍，若是沒有他的默許，唐三哪來的底氣這樣大張旗鼓。
哪怕唐三的行爲縣令不知道，但是德州兩年來都沒有劃定新的市集範圍，這事他總知道吧？
衆人都聽懂了她這話的諷刺意味，皇上更是吃驚。
他只知陳文心善良，還不知她竟這般嫉惡如仇。
陳文心一拉皇上的胳膊，兩人就往人羣中走去，衆人連忙護擁在前後。
眼看他們是要管閒事了，孔掌櫃勸也勸不住，只能站在酒樓廊下踮着腳看。
陳文心重新戴上了面紗，她看地上的老者已經不動彈了，便給呂宗使了一個眼色。
呂宗這回不再等皇上示下了，迅速靠過去蹲身一切老者的脈搏，“還有氣兒，就是弱了些。”
那唐三見這一大羣人簇擁着一對華服男女走來，男子氣度高貴，女子風華絕代。一時有些驚愕。
見呂宗在給地上的老者切脈，不耐煩道：“別在這看熱鬧，往邊上走。”
呂宗沒搭理他，擡頭問周圍的小販，“誰認識這老人家？得趕緊把他送回家裡歇息去。”
一個未留頭的小少年見他們人多，壯着膽子道：“是俺家隔壁的吳老漢噻，他兒子是賣易頭餅的！”
唐三皺着眉看向他們，“幾位是外地人吧？這些小販犯了本州律法，我們是縣衙的人。你們快走吧，別妨礙公差。”
他還是有些眼力的，知道這些人的樣子看起來不是普通百姓。
皇上見此人粗魯，不想和他說話，王熙就站了出來，“請問這些小販犯的是哪條律法？”
“佔用地方主街買賣。”
“那請問此處用於買賣擺攤的市集所在何處？”
唐三的臉色難看了起來，他總不能回答沒有市集吧？
“羅嗦什麼，還不快點走開，當心治你們一個妨礙公差的罪，關進縣衙先打五十大板再說！”
道理說不過，這唐三就開始威脅恐嚇了。怪不得孔掌櫃方纔，叫他作唐扒皮。
陳文心厭惡地轉過了眼，只去看地上那被打傷的老者。
陳文義的手下已經幫着呂宗把他挪到了邊上，正在包紮他的傷口。
“既無市集，又不許人買賣。還收取一月一兩銀子的高價，大清哪條律例有這樣的說法？還是此地縣衙，藉機榨取民脂民膏？”
王熙不愧是大學士，說起話來條理清晰，邏輯嚴謹，說得那唐三無言以對。
邊上被轄治的小販彷彿得到鼓勵一般，都你一言我一語地說起來。
“就是啊，一月一兩銀子，那是俺們全家四口的口糧吶！”
“是官府治河佔用了市集，俺們換個地方買賣，就來又打又搶的，非要收銀子！”
這事還涉及了皇上的治河舉措，他的眉頭皺了起來。
那唐三還從未被人這樣頂過，氣得就要擡手打人。
王熙年近五十，又是文官，要是挨這一下，恐怕也要和地上的老者一個下場。
站在王熙身邊護衛的一個兵士往前一跨，擋在王熙面前，腰間大刀半出鞘。
唐三腳下不穩，向後退了一步。
他打量這些穿着一色青衣的兵士，他們看起來訓練有素。真的衝突起來，他討不到好。
“我奉勸你們一句，我姐夫是本地縣令，我的話就是他的話。你們今兒非要妨礙公差，我可就要調本地甲兵來抓捕你們了！”
大清朝地方實行軍政分離制度，政務由縣令管理，軍務由縣尉管理。
唐三把調甲兵說的這樣輕鬆，也不知本地是縣尉和縣令沆瀣一氣，搜刮民脂民膏。還是唐三隨口胡說，想要嚇唬他們？
“何必調甲兵？”
皇上走出兵士的重重擁護，笑道：“我們現在就可以跟你去縣衙走一趟。”
治河原是造福天下萬民的好事，被這些貪官酷吏鬧得，倒成了壞事。
索性修堤之事他交由靳輔親辦，若是撥銀子下去讓地方自行修築，只怕一到夏訊，又是堤毀人亡啊！
他倒要親自見見本地縣令，瞧瞧他到底是個什麼人物。
“不好啦，甲兵來啦！鄉親們快跑啊！”
一個粗獷的嗓音在人羣中大喊着，一衆小販趁亂奔散逃跑，場面一下子混亂了起來。
“護駕，護駕！”
李德全尖聲高喊起來，唯恐有人要對皇上不利。
所幸護在外圍的兵士強壯，並沒有被人羣衝散，皇上和陳文心他們在裡頭自然也無事。
皇上一直將她護在懷裡，唯恐有人趁亂生事。
最慘的就是在邊上給那老漢包紮的呂宗，他身邊的兩個兵士，都按照他的意思擋在外頭不讓人踩到受傷的老者。
那兩個兵士護着地上的老者，呂宗反而被人推搡得頭髮都亂了。
皇上見他鬚髮皆亂，還一臉忐忑生怕皇上斥責他御前失儀的樣子，不由覺得好笑。
“小李子，快替呂先生整整鞭子吧。”
那唐三也被洶涌的人羣推搡到了角落，見着武吏帶德州的甲兵前來，忙上前囂張道：
“你們來得正好，就是這羣人在這裡妨礙公差。那些小販全都跑了，今天還沒收着幾個錢呢！”
說着毫不客氣地指着他們。
那武吏看向皇上這一行人，一眼便看出青衣兵士們的訓練有素。
這是德州地方兵屯的甲兵，萬萬比不上的。
能讓這樣的一羣兵士護衛，他們又是什麼人呢？
那武吏細看着被衆人擁護在中間的男子，那不怒自威的氣度，叫他不由得心驚。
他身邊，站着一個面覆白紗的美人。看模樣不像是尋常侍妾，倒像是正經大家夫人。
是怎樣的有恃無恐，纔會帶着這樣一個女子，還敢阻攔當地官差？
那武吏上前拱手道：“敢問各位是什麼人？”
這武吏一看就比唐三那草包聰明多了，還知道先問問他們的身份。
皇上對着陳文義示意了一下他身邊的餘傑。
陳文義會意地一點頭，面上帶着笑意把餘傑推了出去。
那武吏只見一個護衛模樣的青衣男子，被他身後拱衛之人一推，便上前對他掏出了腰牌。
那腰牌對於地方兵屯的武吏而言，真是再熟悉不過了。
那是綠營千總的腰牌，正六品官級。