含章殿內，萬鍾對皇帝時隔許久後的初次召見，努力地壓抑着激動的心情，使自己看起來不致喜形於色，而令皇帝對他老成持重，可堪大任的印象打了折扣。
天知道，他被皇帝冷落一旁，聲勢名望一落千丈，可在拱衛司做的工作還是和以前一樣的多。
幾次事情他都搶在前面行事，頂＼頭上司衛賀見皇帝沒有責備的意思，便大膽地放手交給他去做，起的比雞早，睡的比狗晚，做好了功勞是衛賀的——哪怕皇帝明知道那事是他做的，做錯了責無旁貸是他的問題，他一肩挑起。
如果不是他意志堅定，百折不撓，堅定不移地走緊抱皇帝大粗腿的計劃，只怕就沒有今天讓皇帝指着鼻子罵個臭頭的一幕了。
皇帝身邊人都曉得，皇帝還願意浪費口水，消耗精力來罵一個人，正說明是看重這人，一旦在皇帝眼裡成了棄子，皇帝是絕對看都懶得看一眼。所以，皇帝罵的越狠，萬鍾反而越高興。
這賤皮子，高洪書嘴角抽搐，將萬鍾那一閃而過興奮的小眼神犀利地捕捉個正着。
顧宜芳說得口乾舌躁之際，高洪書適時地奉上一盞溫茶。
喝了一小口，顧宜芳滿足地一嘆，一雙寒星般的眸子上下打量萬鍾兩眼。
該怎麼說呢，儘管阿玖不是那個謝玖，他看着萬鍾還是覺得膈應。
可是膈應的同時，又不得不承認這是個人材，絕對是上測君心，下＼體民意，又能準備地掌握好其中的度，做出各種踩線事的同時。又都是利於他這個皇帝立場的。
“朱案牽扯不宜過大，差不多就行了，再抓。朱家就絕戶了。你也該知道適可而止。”他放下茶盞，眼神帶刀。“蔡易現在你還沒抓到。你以爲朕是有多少耐心等着你交了人來？拱衛司現如今也有近三萬人了，你們拿着進行的俸祿，是吃乾飯的嗎？”
顧宜芳食指猛地一敲桌案，“朕不管蔡易是個什麼鳥，一個月內再捉不回來，你就去深山裡給朕挖煤去吧！”
皇帝想出這麼個損招，萬鍾也是服了，他好歹名頭還是個小候爺。要不要這麼寒磣人，把人一擼到底啊。
不過這也只是他心裡的嘰歪，面上不敢有半點兒馬虎。“微臣保證完成陛下交待下來的命令。那蔡易十分擅長追蹤和反追蹤，幾番在即將擒住他的時候僥倖逃了出去。不過這幾次的失誤，也不是全然無功而返，蔡易不管是怎樣饒路打轉，始終一路向西。並且，清王……似與蔡易有些牽扯，蔡易身上有多種保命暗器，都是清王身邊高手的絕技。這種功夫若非過命的交情，一般人絕不會外傳。”
當然，上峰的命令是個避無可避的答案。
又是清王！
顧宜芳聽到清王的名頭就覺得頭疼。這塊滾刀肉從先皇在位就黏在砧板上，跺碎了喂狗吧，實在塊頭兒太小，留着又上躥下跳讓人膈應。
蔡易是西魯的細作，清王和他牽扯上，究竟是知根知底要揭竿而反呢，還是真心二百五，就想攪混這灘混水，看他不開心。清王就開心了？
他的人生是不是真有這麼無聊？
儘管經過了大皇子夭折一事，他已經下定決心再不問謝玖關於未來之事。但謝玖後來還是覺得關於清王造反一事不容小覷。還是告訴了他。不過是他一直忙於肅清朱黨，清王最近沉寂下來。沒有惹事生非地作死，他才一直沒騰出手來對付。
結果今天萬鍾就告訴他清王和西魯的蔡易有牽連，清王是可着勁兒地要作死，攔都攔不住。
先有大長公主，再有清王，他家的親戚就見不得他好，太平盛世想着造反，吃飽撐的他們！長點兒腦子是有多費糧食？難道不先橫量一下現在是造反逼宮的形勢嗎？
他們有幾分勝算，難道就不找個明白人算一算？
“你不用和朕說這些個理由，朕只看結果。蔡易手裡不知道掌控着多少大燕的情報，他必須活捉回來！”
顧宜芳揮手，不聽萬鐘的解釋。“蔡易沒捉回來，秦府的九州志沒找到，你辦砸的事越來越多，是想撂挑子不幹的話，直接就和朕說，朕不強人所難。最近，你讓朕失望了。”
萬鍾無語，他讓皇帝失望，難道不是因爲謝皇后曾經喜歡過他嗎……
問題是他風度翩翩，玉樹臨風，招蜂引蝶也不能怪他不是？
“微臣願爲陛下，上刀山下油鍋，水裡水裡來，火裡火裡去，哪怕肝腦塗地，在所不辭，絕不敢有一絲絲的怠慢！”萬鍾撩袍就跪，那清脆的膝蓋骨磕到地面的聲音高洪書聽着都頓覺振奮。
顧宜芳有心不用他，可惜用順了手，再換把刀就各種彆扭，最後還是向習慣妥協了。
“以後用心辦事。”
萬鍾心底不由得長出一口氣，這算是雨過天晴了。不過以後也還是在非政務期間少在皇帝面前晃悠，誰知哪下子戳皇帝眼珠子裡，又想到皇后那邊兒，他又是個被雪藏的命。
這是有生以來第一次，他感覺到被一個女子喜愛是件多麼令人憂心煩擾的事。
紅顏禍水，古人誠不欺我。
皇帝訓人的整個節奏算是一條線拉出來到了尾聲，可萬鍾奇怪地跪到地上，皇帝沒攆他出去，他就不敢稍微動上一下子。最後，他忍不住後背開始冒冷汗，才聽上方傳來陰森冷幽的聲音：
“秦夫人的事你做的很好……人已經安插＼進秦府了？”
“是的，有兩人成功進＼入秦府，她們會密切關注秦夫人的一舉一動。”萬鐘的話不盡不實。
儘管將眼線打入秦府內部是皇帝親口下的命令不假，眼線卻早在秦鈺一家進＼入京師開始，皇帝命拱衛司調查秦溱一家人的時候就已經開始佈置，並迅速打入秦府內部。
顧宜芳沉吟半晌，眼神幽冷。
“看緊她。”
萬鐘沒有半分猶疑，“是。”
“你挑些機靈的，派到開平看緊清王，他有風吹草動即刻回報。”顧宜芳緊緊蹙眉，這才揮退萬鍾。
萬鍾走出含章殿終於長舒一口氣，形成一股白霧狀。
天上飄着零星的雪花，落到地上形成了並不十分厚的積雪。長信宮的太監不敢怠慢，一邊下雪的同時，一邊還在清理主道上的雪。萬鍾着意避開清雪的宮人，臉上微微有些凝重。
朱家這根刺他算是拔乾淨了，總算了了他心頭這股惡氣。
因爲謝皇后，他的仕途或多或少地受到了阻礙，好在皇帝看重他的能力，或者說相信謝皇后的清白。
再沒有比謝皇后的清白更令萬鍾受益的了，他甚至希望皇帝眼裡，謝皇后就是朵聖潔的白蓮花，半點兒塵埃都不染纔好呢，這樣他受到的牽連就少些。
可他弄不明白，皇帝怎麼就和姓秦的母女對上了。
先是要秦溱的畫像，又將人給弄進宮來；現下又要他派人一天十二個時辰密切關注秦夫人。一個總角小女孩，連個少女都算不上；另一個半老徐娘，有主兒的乾糧，皇帝居然是看上哪個，怎麼就這這對母女牽扯上了？
萬鍾搞情報多年，也被皇帝東一榔頭西一棒槌給打蒙了。
單單就想弄明白皇帝和秦家的孽緣，就浪費了他整整兩個夜晚沒有安睡，睜着個眼睛直勾勾地盯着屋頂到天明，頭髮嘩嘩地掉。
只能說，天威莫測，那神奇的腦回路實是他等凡人難以企及揣測的。
……
“你若不想爲了賈黛珍背叛你的國家，本宮也是能理解的。”謝玖笑盈盈地望向深陷在國仇家恨與愛人之間難以抉擇的柳妃。“不過，那樣就請你們離開吧。”
賈黛珍小臉揚起，緊緊盯着柳妃，隨着柳妃沉默的時間越長，賈黛珍那張臉皺的越緊，不一會兒就皺成了風乾的桔子。
“你不願意就算啦，反正你都害的我這樣慘，我不在乎更慘！你也用不着成天虛情假意地跟着我，我們……我們本來就沒什麼關係。”話音未落，她一扭身子，往外就飄。
柳妃嘆了口氣，瞬間就擋在了賈黛珍身前，無奈地道：“我沒說不願意，你別這麼急。”
“你那是願意的樣子嗎？”賈黛珍揚高聲音，嘴脣噘起老高。
她本人可能覺得是在發火，在謝玖眼裡，卻是怎麼看就是在嬌嗔。
哪怕明知這倆鬼生前死後都曖＼昧，親眼看到還是這麼令人膈應，謝玖忍不住翻了個白眼，正在這裡，她只覺一陣強勁的陰風啪地一聲衝開了窗戶，一道黑影卷着雪花嗖地就飛進了屋子。
謝玖不由得打了個寒顫，只見身着蟒袍的皇子慢悠悠地飄進來，一臉的小人得志，俊俏的臉蛋鼻孔朝天仰着。
皇子鬼要找將軍給他出頭，這是把幫手給找來了。
不等謝玖回頭，便聽賈黛珍嗷地一聲尖叫幾乎把她的耳朵刺穿——
“救命！”賈黛珍狼狽逃竄，波濤洶涌的胸部跟着直晃悠，左右一看就盯上了謝玖，在將軍和柳妃打到一處之時，她左躲右閃就躥到了謝玖身後，然後探出小半顆腦袋觀戰。
謝玖：“……”
皇子：“……”(未完待續)