柳江婕甚爲機智，她笑道：“在下武藝未精，自當回去苦練，等到明年大考再來應試。”
禁軍傳令官還從來沒有遇到過這種拒絕如此好事的楞頭青，他騎在馬上，用手指着柳江婕，斥責道：“真是不識擡舉。”
柳江婕不慌不忙拱手道：“張大人厚愛，在下實在感謝不盡，若破格招錄，恐怕其他考生不服，也有損張大人清譽，在下告辭。”說完此語，柳江婕掉頭就走，不再理會禁軍傳令官。
兵部尚書張昭剛剛送走宰相侯大勇，他長長地舒了一口氣，端起熱茶，美美地喝了一口：這個侯大勇，終於走了。
這時，禁軍傳令軍回到了操練場，在木臺前翻身下馬，蹬、蹬、蹬幾步就上了木臺。
張昭任兵部尚書已有數年，從來沒有遇到這種怪事，他微閉着眼想了一會，道：“你去告訴柳漢陽，若他敢不來，這一科所有靈州考生全部落弟。”
侯大勇走之前，專門提及這個小子，似是很是看重他，若是柳漢陽真的拂袖而去，實在是有損兵部尚書的面子，張昭看到二十四個考生中有四個靈州籍，就讓傳令兵去恐嚇柳江婕。
柳江清對於妹妹的表現比較滿意，柳江婕在操練場忙了半天，肚子餓得歷害，正纏着哥哥進飯館吃飯，背後又響起了馬蹄聲。禁軍傳令兵趾高氣揚的黑臉又出現在柳江婕面前，他道：“柳漢陽，張大人有令，你若不回去，靈州考生全部落弟。”黑臉漢子嘴裡哼了一聲，掉轉馬頭，揚長而去，還了柳江婕一個背影。
柳江清和柳江婕兩人真是傻在當地，柳江清猛地頓足。道：“小妹，看此事如何收場？”柳江婕心裡也是一陣糊塗，道：“天下還有硬架着給功名的事？”柳江清道：“事已至此，小妹暫且回去見過兵部張大人，侯相今天也有操練場，我到侯府去等着，求他出手相助。”
柳江清根本沒有想到，正是侯大勇看中小柳漢陽”箭法了得。臨走時交待了幾句話，張昭張大人才會如此賣力地強留柳江婕。
柳江婕被迫返回了操練場，二十三名可以進入複試的武舉正在聆聽着張昭張大人的訓話，張昭見到“柳漢陽”，鼻子微微哼了一聲，繼續進行着他的長篇大論，柳江婕一路進來，見到無數落魄的武舉灰溜溜地走出來，想到兵部尚書兩度派人追趕自己，這種受人重視的感覺直是不錯。柳江婕對這位重才的兵部尚書頗有好感。此時見到他這種態度，也不以爲意，行禮之後進入隊列。陳魚梁、柳赤松、李月照三人都用眼睛的餘光看着柳江婕。他們三人在考試前，並不知道柳江婕借用了柳漢陽的名字，在考場上相見之後，三人嘴裡吃驚得可以放進鴨蛋，他們雖然知道柳江婕箭法高超，可是柳江婕居然連過三關，還是讓三人既吃驚又驕傲。
柳江婕並沒有認真聽張大人的訓話，餘光就朝張尚書身後看，卻沒有尋到侯大勇的身影。
此時侯大勇已經忽匆匆趕到了王樸府弟，不一會。範質、王薄、魏仁浦等宰相也趕了過來。
柴榮臉若寒霜地坐在牀邊，眼角隱有淚水，王樸緊閉着雙眼，嘴角還殘留着一些血跡。
今日一早，柴榮就來到了王樸府弟，因爲來探病的朝官太多，爲了免受打擾，柴榮就派了大太監在王樸大門守候，一律謝絕百官探病。上午巳時。王樸突然吐出一口鮮血，隨即滿面紅潮，眼睛也清亮起來，看到王樸這個狀態，柴榮心一下提到嗓子眼，“迴光返照”四個大字迸進了柴榮腦袋。
王樸已經沒有力氣坐起來，他用痛楚的眼神看着陛下，“臣於不能親眼看見收幽雲十六州，是臣最大的遺憾。”王樸突覺口裡一陣甜味，一口鮮血從嘴裡噴了出來，重新倒在牀上的王樸就再也沒有力氣睜開眼睛。
王樸性格剛強，緊閉雙眼時還咬緊了牙關，侯大勇不禁浮現起在鄭州喝酒談國事的場景，心中有些內疚：三公主中毒之後，自己明知是唐門下毒，卻因爲有不少顧慮，並沒有向陛下稟報此事，變相地放過了下毒之幕後黑手，從這個角度來說，王樸中毒，自己應該付一定地責任。
只不過，唐門之人處於暗處，用毒技術又十分高超，要想提防着實不易，侯大勇看着臉色蒼白的王樸，暗自下定決心：血債血還，唐門一定要今日之事付出代價。
王樸似乎預感到這是最後的訣別，他微微睜開眼睛，看了看柴榮，又轉過目光看了看侯大勇、範質、王薄和魏仁浦，當看到侯大勇的棱角分明、微微有些黑色的臉頰，眼神中涌出一絲誰也沒有察覺的光彩，他突然雙眼圓睜，大喊了一句：“陛下。”
話音未落，王樸已魂歸天國。
柴榮低頭楞了半天，面目表情地站了起來，走到窗櫺旁，雙肩輕顫，漸漸有了哭聲，這是發自喉嚨深處的哭聲，低沉而時斷時續。
魏仁浦曾任樞密使，王樸曾是他的副手，此刻柴榮一哭，他立刻也是淚如泉涌，捶兄頓足哭道：“天妒英才啊，爲什麼死的不是老臣。”8816口2
範質是資深宰相，他沒有跟着哭泣，而是走到柴榮身旁，道：“陛下節哀，萬萬不可傷了身體。”範質見柴榮依然哭泣不止，知道勸阻沒有什麼效果，就道：“文伯（王樸字文伯）已去，其喪事就由老臣去辦吧。”
柴榮聞此言，漸漸停止了痛哭，在一旁侍立的老太監趕快送上熱毛巾，柴榮把擦掉淚水，回想着王樸舊事，似是自言自語，又似是對衆臣說道：“文伯才學不凡，殿試及第後，任校書郎；在澶州任掌書記；又任開封府推官；再任比部郎中；顯德三年，遷左諫議大夫，知開封府事；顯德四年，拜左散騎常侍，充端明殿學士；顯德五年。任戶部侍郎兼樞密副使，未幾，遷樞密使、檢校太保。
王樸是柴榮心腹，幾個之內就成爲重臣，對其經歷，自是如數家珍，他又道：“文伯有四件大功，一是獻上《平邊策》。對於大周戰略形成立下了大功；二是朕數次南征，均以文伯爲東京副留守，南征之際，文伯鎮守大梁，穩定帝都，功不可沒；三是文伯修訂了曆法，去蕪存精，修成了《欽天曆》，這是惠及子孫後代的大事；四是文伯制定律準，恢復了十二均八十四調地旋宮古法。重製了春秋禮儀。此四功。每一件都名垂青史，朕失文伯，猶失一臂也。”
柴榮對文伯痛惜之情。溢於言表，範質、侯大勇、王薄和魏仁浦圍站在王樸牀前，靜靜地聽着。
柴榮對範質道：“文伯爲樞密使、檢校太保，現加贈侍中。”說到這，柴榮似乎平靜下來，道：“讓文伯的家人進屋來吧。”
王樸的娘子及兒女們在屋外，聽到屋內傳出地哭聲，已知大事不好，但是陛下在屋內，未經召見。家人們也不敢進屋。等到家人們奉詔進屋之後，滿屋皆是哭聲。
等到哭聲稍歇，柴榮看着跪成一片的諸孤，對範質道：“範相，趕緊辦兩件事情，一是任命文伯長子王倪爲東頭供奉官；二是修建一座功臣閣，請大梁城最好的畫師，畫下文伯、鄭仁晦等忠臣的畫像，懸掛在功臣閣內。以後每年朕都要率百官祭拜這些爲大周建立卓越功勳地大臣。”柴榮給王樸的安葬定下調子之後，再次痛哭一場，這才離開了王樸府弟。
侯大勇離開王樸府弟之後，陰沉着臉，帶着羅青松、林中虎等親衛，直奔西城。
衆人來到一個幽靜的小院，羅青松扣響門環，過了一會，只聽到“沙、沙”腳步聲，大門開了一條小縫，一個小廝露出腦袋，吃驚地看到十幾名高頭大馬的軍士站在軍外，道：“你們是誰？”
羅青松在侯大勇身邊二年多，已是黑雕軍中級軍官，只是在大梁無兵可帶，因此重新給侯大勇當起了親衛，他比林中虎要沉穩得多，在外出面打交道多半是他，羅青松有禮貌地問道：“凌先生在否？”
凌靖是許州大族，家中不乏朝中之人，但是在大梁城的這個小院，卻極爲隱密，基本沒有官場中人出入，俗話說，大隱隱於朝、中隱隱於市，小隱隱於山，凌靖把家安在大梁城，也算得上一個中隱。
小廝眨巴了幾下眼睛，乾脆地答道：“不在。”說完就欲關上大門。
羅青松用手撐住大門，小廝使出吃奶的力氣也沒有關上大門，他臉紅筋漲地道：“光天化日之下，你們強闖民宅，還有王法嗎？”羅青松不想和一個小廝囉嗦，猛一用力，小廝不過十五六歲，正在使勁關門，只覺大門傳來一股大力，“騰、騰、騰”連退幾步，一屁股坐在了院中。
一個女子聽到吵聲，從偏房走了出來，她見到小廝坐在地上，就喝道：“是誰，膽敢在這裡鬧事。”凌靖這個小院是一個兩進落地院子，凌靖住在內院，柳青葉和其他幾位弟子就住在外院偏房內，外面的吵鬧聲柳青葉聽得清清楚楚。
此女正是已成爲道士地柳青葉，她正在柳眉倒立，看到進來的居然是侯大勇和手下親衛，楞了楞，道：“原來是侯相。”柳青葉沒有戴道冠，一頭黑髮散在胸前，似乎正在梳頭，這個模樣讓侯大勇不由得多看了兩眼，侯大勇很快就收回了眼光，一本正經地問道：“凌先生是否在家，在下有要事。”
柳青葉搖搖頭，道：“今天一大早，師傅就出去了，我不知他到哪裡去了，請侯大人改日再來吧。”
“在下就在這裡等，他總要回來。”智能大師因爲不願意介入權貴之爭，治好三公主之後，立刻收拾鋪蓋走人，侯大勇不願意凌靖也和智能大師一樣，得到消息立刻閃掉。
自從鄭州一別，柳青葉行走江湖已有數年，言行舉止也有了老江湖的味道，她知道眼前之人富貴逼人，自己得罪不起，就對小廝道：“快去燒壺好水。”把侯大勇帶到外院的主屋，客氣地道：“請侯相稍坐片刻。”
柳青葉說完，施施然轉身走回她居住的偏房。柳青葉是習武之人。身材比大周女子都要強健勻稱，和胡女倒有些相似，一身寬大的道袍，也遮不住美麗的曲線。不一會，柳青葉戴着道冠走出偏房，手裡捧着一個精美地瓷瓶，她淺淺笑道：“這是青城毛峰，是頂好的茶葉。請侯相品嚐。”
喝了幾口清香的青城毛峰，侯大勇地心肺都覺得被山林滋潤了一樣，便打量着坐在對面地柳青葉。
當日鄭州相遇，柳青葉的相貌曾讓侯大勇目瞪口呆，可是事隔數年，柳青葉相貌依舊，侯大勇的心情卻發生了巨大地變化，他心情甚爲平靜，覺得柳青葉就如一箇舊日朋友一般。
柳青葉坐在一旁陪着侯大勇，面對着這位當朝宰相。柳青葉實在無話可說。就盯着大門看，盼望着師傅早日回來，正在難熬之時。凌靖走進了院子。
“侯相，我確實不識唐門之人，前日在河邊遇到的唐剛，我也並不相識，只是小徒在青城山上看到過唐剛，故而窺破唐剛的行徑。”凌靖見到侯大勇，就猜到沒有好事，果然，侯大勇是來追問唐門之事。
王樸之死的真相只有極少數人知道，仍然屬於大周朝廷地機密。侯大勇自然不會給凌靖講明，就道：“唐剛既然來到了大梁，那麼大梁城定然還有唐門其他人，這些人留在大梁城是個禍害，在下想要除掉他們，只是唐門中人向來行蹤不定，我想請熟悉唐門的青城道長到大梁城內，秘密幫助在下搜捕唐門中人。”
唐門中人要下毒，必然背後有主使之人。而且這個主使之人的地位還應該極高，否則光憑唐門之人，根本接觸不到三公主和王樸這等人物，捉拿唐門中人，或許可以查出誰是真正背後黑手。另一方面，唐門之人下毒手段太歷害，今天能毒殺王樸，明日就能毒殺自己及家人，放縱唐門中人，說不定是養虎爲患。
王樸之死，給侯大勇敲響了警鐘。
凌靖剛剛遊歷回城，準備好好休息一段時間，聞言有些猶豫，道：“大梁到蜀地來回至少要數月，這數月時間，說不定唐門中人早就離開了大梁，而且小徒和青城山道長也有些衝突，只怕他們不願意到大梁來。”
“青城山道長到大梁來，也是有好外的，大周即將發動攻蜀之戰，等到西蜀滅亡之後，在下自會下令保護青城道觀，並送一些錢財給道觀。”侯大勇頓了頓，突然加重語氣道：“若不答應此事，等到西蜀滅亡之際，青城道觀必然化爲灰燼。”
凌靖周遊四方，深知侯大勇所言非虛，西蜀的滅亡是遲早之事，他沉吟了一會，問道：“唐門是江湖中人，和官府向來沒有關係，爲何侯相要千方百計尋找唐門中人，能否直言相告。”凌靖實在不願捲入官場之爭，因此想問個明白。
侯大勇乾脆利落地否定道：“不行。”
凌靖素來受人尊敬，自然有些脾氣，慍道：“若不直言相告，恕在下無能爲力。”
侯大勇微微一笑道：“若凌道長肯辦此事，事成之後，在下爲凌先生修一座道觀，如何？”
凌靖不斷地搖頭。
侯大勇臉色一變，道：“當日大梁城外，道長行兇殺人，在下可看得清清楚楚，道長是有家有業之人，到時可別怪我翻臉不認人。”
凌靖大怒，站起身來，“沒有想到堂堂侯相，竟是如此小人，當日在鄭州看錯了你。”
侯大勇並未生氣，只是淡淡地道：“查找大梁城內的唐門弟子，事關重大，凌道長還是不知道最好，今日在下話已出口，凌先生必須答應，否則後患無窮。”
凌靖武藝極高，向來沒有受到別人威脅，他猛地站起身，冷笑道：“要找麻煩，可沒有這麼容易，哼，在下也有三尺青鋒。”
侯大勇冷笑道：“凌家在許州有大量田產，有三人在朝中任職，還有六人在各地官府之中，如果因爲凌先生一念之差，讓淩氏家族遭滅頂之災，讓凌先生有何面目見列祖列宗，何況在下請凌先生所做之事，不過是區區小事，爲了這等小事，爲家族惹來滔天大禍，實是不智，還請凌先生三思。”
俗話說：光腳地不怕穿鞋的。凌靖出身於世家大族，世家既是財富也是累整，侯大勇死死拿住凌靖的弱點，逼其就範。
凌靖空有一身武藝，卻受制於人，他呆了半響，長嘆一聲：“罷、罷、罷，明日我就出城，爭取請李明道長到大梁來，他和唐門有仇，料來認識大部分唐門弟子。”
侯大勇也不管凌靖的臉色，“哈、哈”笑道：“事情緊急，在下只有當小人了，多有得罪了。”