正在此時，房門被一腳踢開。
洪範一步邁入，肩上着雪，環視衆人。
“你是何人？讓你進來了嗎？”
曹縣尉猛地頓下酒杯，頭一個喝罵。
“你是何鴻飛。”
洪範目光鎖定在主座。
“正是你何七爺……”
何鴻飛正要放話，便見對方大步過來要捉他，姿態隨意彷彿進圈捉雞。
“在爺爺面前弄狂？”
千金義既已受聘護法，明白到了自家表現的時候。
他一拍短案，自盤坐姿態平地拔起，眨眼間掠過半屋之地，輕盈恍如飛鳥。
真氣鼓盪，拳風雄渾……
然後被洪範一巴掌後發先至，皮球般撞穿木牆鑲入隔壁實木衣櫃。
看着地上的幾顆爛牙，聽着隔壁死一般的動靜，何鴻飛知道自己這八百兩大約是不用付了。
一巴掌拍死渾然三脈的大高手，來者實力不言而喻。
“閣下或有誤會？我是爲雲闕潘氏做事的……”
何七吞了口唾沫，擠出個笑容。
“我正爲此而來。”
洪範束緊袖子。
“既是如此大事，本官再留下未免冒昧，就先走了。”
曹縣尉起身拱手，賠笑道。
“你也走不了。”
洪範搖頭。
“走私之類的事情我不想多管，但在樓下已聽見你身爲縣尉還包庇人犯，這就不方便錯過了。”
他說着踢過腳邊銅炭爐，轟碎了曹縣尉的面門。
骨裂之後，喪鐘洪聲久久不散。
千金義的三弟癱軟在座上，只想化作一灘水從樓板縫裡滲走。
房門被關死。
一刻鐘後，洪範打開窗子散出血氣。
這回他沒有留活口。
自雲闕城翟府起，洪範一路東行未展露命星權柄以及任何標誌性殺法，徹底感受到了武道高手行事的肆無忌憚。
強者是可怕的。
尤其是去社會化的強者。
他不由想起了神京掌武院中劉孤雁站在集惡榜前對自己說的那個“獨”字。
窗外天高山遠，星如夜之缺。
黑暗中彷彿藏着致命吸引。
洪範回身取了何七杯中尚未飲的烈酒，衝去手上血跡。
掏出懷錶。
寅時差一刻（二點四十五），距離雲闕城三百里。
他回窗前默立片刻，待激情稍作冷卻，突將殘酒澆在窗臺純白蓬鬆的新雪。
酒過雪殘。
窗口風動，不見人影。
······
具州第一大河名爲具澤河，從重山一字劈出，橫穿州南。
何家的鹽經由此河運來，發貨點是比鄰大華東國界的一個私設碼頭。
按何鴻飛所說，何家主要負責中下游的分裝運輸銷售，上游的開採生意潘家交給了在具州東部更有實力的莫家。
洪範出了墨潭順水而飛，見大地黑白夾雜，河面披着星月霧氣般的輝光。
他找到鹽運碼頭時天色已經微亮，紫紅色澤如一朵暈開的玫瑰。
洪範第五次掏出懷錶。
時間是早上六點，距離雲闕城至少一千二百里遠。
按照約定，此時樵屋中的六人可以離開，保守估計一個時辰內潘家會收到熾星抵達具州的消息。
可惜這消息已遠遠追不上本人。
碼頭名叫白水灘，只是在河灣處搭了三座木棧橋；由於是清晨時分，這裡既無船隊也無車馬，只十幾條漢子在附建的木屋裡休息。
洪範照舊抓了個地位最高的管事作爲舌頭，畫出通往莫家鹽場的路線圖——可惜此時沒有精確測繪，名義上的地圖其實不過是一連串標誌性景物次序銜接的模糊導航。
考慮到同樣的山嶺在不同視角下的形象截然不同，他穿出大華國境後只得一路步行，好在有輸鹽隊沿途開出的土路，一日夜後便抵達深入重山的潘家鹽池。
這是一處地勢低窪的封閉盆地，受益於山嶺遮蔽，臘月亦無風雪。
洪範立足埡口，遙見一排引滷渠倚坡而落，引地下滲出的天然滷水入下方鹽田——這些鹽田被整齊劃分爲若干畦，畦田底部鋪設了黏土磚石防滲——鹽池四面是蔚然成列的柳樹與堤壩，顯然是爲了防止風沙污染鹽粒。
此時申時未至，有近三千位鹽丁在田間上工，鏟收、洗滌、堆儲、外運等諸環節井然有序，隔着老遠還能依稀聽見勞作的號子。
按照規模推算，這座鹽場一年至少能產出七八萬貫的淨利潤，相當於五年前整個洪家年入的五倍。
如此聚寶盆，又深藏重山之中，自然少不了對應的安保設施。
距離鹽場只百米，一座中型塢堡赫然坐落。
其周長六百米，牆高十二米，四角設有望臺，南北各設懸閘門，正中央則有一座塔樓拔地而起，作爲俯瞰四面的指揮所。
關奇邁點名要的最後兩件東西——賬本、口供——顯然就落在這堡壘之內。
洪範仔細記憶地形，沿着嶙峋山崖飛掠下山，陡見路旁林木裡藏了一間小廟。
這廟用紅磚白石爲牆，頂上用燕尾脊，俱是具州風格。
四下靜謐，林中無人。
洪範站在門外探望，見廟裡劈石爲柱，空間逼仄，左右兩側各留了方凳大小的窗戶採光。淡淡腥味從裡頭傳出。
他靜步入內，見廟內設一石臺，臺上立有三尊塑像，居中石像爲一白猿，左右木像分別爲猛虎與熊羆；其中石像格外粗糙，只有猿猴的大致形態，彷彿不敢精細雕琢，唯有雙目嵌了黑曜石，頗有神采。
洪範不認得臺上這猿形，但考慮到此身所在，不出意外便是重山之主“白銀王”。
石臺之前列有銅爐鐵壇各一。
青銅香爐有半人高，裡面積滿了白灰，此時燃着一根米餘長的粗香，顯然日日香火不斷。
白鐵供壇內盛着數頭異獸的皮毛，壓在底下的已乾透成赭色，最上面的還帶有微溼的血跡。
腥味正來自此處。
人族的建築風格配上獸形神明與鮮血祭祀，讓人心頭髮毛。
洪範觀察片刻正欲出門，心頭彷彿受人窺視突地一跳，回頭掃視，除了嫋嫋線香散作風塵，沒有其餘變化。
出門在外不相干的事不宜多管。
洪範如此想，出了廟門拔腿便走，心中正構思如何潛入塢堡拿人拿賬，卻遙遙聽到了激烈鐘聲。
他加快步伐轉過山坳，望見塢堡已進入警戒狀態，而所有鹽丁正拋下活計往堡內涌去。
半刻鐘後閘門斬落，城牆上百餘弓弩手着甲在列，只看精氣神便知是有充分廝殺經驗的專職武裝。
鹽池空空蕩蕩了無一人。
洪範本以爲有獸潮，等了片刻沒瞧見動靜，反而是塢堡望樓登上來一位錦袍男子——其人大約三十餘歲，寬袍大袖，髮髻上束了紅色絲絛，正順風飄揚。
“某家莫立軒莫三郎，哪邊的朋友不請自來，還望通個姓名。”
他手按女牆，洪亮話音掃過方圓幾裡，顯露出先天修爲。
洪範回想土廟裡陡然散亂的白煙，瞭然自己已因未知原因暴露。
【所以白銀王受了供奉甚至會庇佑人類？】
在命星外，這是他第一次直接見識到神明的特異之處。
自白沙灘一路過來，洪範沿途不過遇到些野獸異種，直到此時才警醒自己已處於九州熟地之外，與真正的蠻荒觸了指尖。
他突覺不宜久留。
“金海洪範。”
洪範心念陡轉，便大步而出，隔一里地自報門戶。
聲浪如悶雷般碾過塢堡。
事已至此，在圖窮匕見的最後一站隱藏身份也沒什麼意義。
圍城之內一陣喧譁。
包括莫立軒在內城上無人見過洪範，但命星權柄天下無二，誰會冒名頂替？
“窮鄉僻壤國境之外，熾星所來有何貴幹？”
莫立軒輕狂面容略有收斂。
“既知此地在國境之外，所來自然不善；至於諸般要求頗爲過分，還是等我拿下你再說吧。”
洪範淡淡道，緩步前行，身旁風沙盤旋繚繞。
莫立軒本是性格張狂之人，但此刻依然被對方話語間的輕蔑驚到了。
“我原以爲熾星是怎樣的智謀人物，沒想到竟是不知所謂之輩！”
他怒極反笑，張手拍碎一塊城磚。
莫家是具州一流豪強，子弟個個習武，族中嫡傳當然見識過天驕比鬥——他們是很強，是很快，然而再強再快也還是個先天，難道只你洪範畫風不同？
至於什麼快過樹神親衛、猛過元磁尊者的傳聞，具州人卻從未聽入心裡去。
“天驕榜上說你曾有多次戰陣經歷。我據堡壘之險，身邊有二百精銳，甲冑強弩齊備，其中三位有渾然修爲，你一人除了以頭搶地，還能做甚？”
莫立軒揮手誇耀，引得城頭鬨然大笑。
“江湖風傳你有門殺法足以一人破軍，叫什麼火神，何不放出來現現眼？”
他抱着雙臂賣弄口舌。
洪範不再回話，只默然催動荒沙。
火神自然能掃平這座中型塢堡的城頭，但不出意外會傷到許多士兵與工人的性命。
調查潘家鹽務於關奇邁是爲政鬥，於洪範是爲私利。
動機既如是，此時城上城下便只有敵我沒有正邪，理應用剋制手段。
一念落下，沙霧騰起數十米方圓，昏昏然中翼面已然成型。
引擎渦軸加速旋轉。
槳葉蜂鳴，噴口吐火。
衆人只見平地上陡然騰起道赤紅流星，朝城頭飆射。
距離五百米，視覺上有遙遠的錯覺。
但強襲者的極速超過二百米每秒。
在莫立軒怔然的剎那，火流星在他瞳孔上極速放大，與風暴雷鳴之聲近乎同時抵達。
凡人弓弩手沒有足夠的動態視覺與神經反射。
高堡、甲士亦不足倚仗。
空蕩世界裡，莫立軒彷彿面對蒼鷹撲擊的野兔，所能做的唯有疊臂防禦。
兩側女牆炸碎，長風如龍捲過。
甲士們失了主家身影，本能循着爆裂聲回頭，只見到塢堡中心塔樓的磚牆被轟開個偌大黑洞，彷彿一張牙關參差的巨口。
戰鬥還未展開便已結束。
一刻鐘後，塔樓一層。
地毯上散着浮灰，屋角是跌碎了的花瓶。
洪範坐在太師椅上，呷了口新泡的茶水。
在他面前，莫家三郎披髮跪地，忍着左小臂骨折的劇痛，於墨跡未乾的口供上按下血指印。
懷錶上，時針正指在申時。