關中的二月雖然還有一點春寒料峭，但春天的腳步在關中大地上踏響，綠柳發芽、梅花綻放，牧童騎在牛背上吹着橫笛，在綠柳間穿行，河裡一羣羣鴨子游過，春意已經開始盎然。
但並不是每一個人的心中都有春天的喜悅，在這生機勃勃的春天裡，有人喜悅，但也有人充滿不安和恐慌，太子皇甫恆就是其中之一。
皇甫恆並不住在華清宮，而是住在皇城內的東宮裡，相對於洛京，他更喜歡雍京，因爲雍京的東宮離父皇很遠，也沒有史官記錄他的言行，更重要是，他曾經的東宮軍隊就駐紮在離他不到五百步的皇城內。
雖然父皇已經換了大將軍，但副將李彌依然沒有被換掉，那是比原大將軍範緒還要忠心於他的大將，他手下有五千軍隊，雖然數量不算多，但這五千軍隊卻給了皇甫恆一個意想不到的驚喜。
不過此時，皇甫恆心中卻萬分緊張，他剛剛得到蜀中消息，他在蜀中養的三萬私兵很有可能暴露了。
事情出在一名軍需官的身上，他和幾名軍官喝醉了酒，結果他懷中落出一封疊好的密信，信中有各個軍營詳細的地址，經過拷打，他終於承認，是一名京城來人以兩千兩的銀子向他買這份情報，而在此之前，他已經把各軍營的人數賣給了京城來人。
正是這個消息使皇甫恆陷入恐慌之中，他立刻聯想到了父皇對他態度的陰冷，這兩個月，父皇召見過他三次，那種彷彿門背後看人的陰冷目光總是使他心中一陣陣發悸，就彷彿看透了他所有的秘密，他不知道爲什麼會有這種感覺，現在他明白了，只有一個原因，那就是父皇真的知道了他的秘密，他的私軍，蜀中三萬、豫州八萬，父皇肯定都知道了。
整整一天，皇甫恆都處於一種難以抑制的恐懼之中，父皇的陰冷纔是最可怕的事情，他太瞭解自己的父皇，如果他勃然大怒，將自己杖責一百棍或者關在東宮一年，他都願意，因爲那樣，父皇只是惱怒，不會廢他，而現在，父皇就彷彿什麼都不知道，只是陰冷地看着他，這說明什麼，說明父皇已經決定廢他，甚至不是廢他那麼簡單，會讓他無聲無息從人間消失，暴病而亡。
皇甫恆揹着手在房間內來回踱步，想着父皇的可怕手腕，這一段時間，包括在內的很多朝廷重臣都看出來，皇上是在對皇甫無晉下手了，皇甫疆重病在牀，大限之日已經不遠。
父皇以修《寧史》的名義，任命蘇遜爲主編，實際上是將他軟禁在史館內，又任命禮部侍郎蘇翰昌爲郡學巡查使，赴蜀州各地巡查郡學情況，這顯然也是把他調離京城。
又把陳直派去楚州查稅銀事件，用陳直的冷酷無情，連尚方寶劍也賜予了他，這就讓所有人都爲皇甫無晉捏一把汗。
就在所有人都盯着楚州皇甫無晉的時刻，卻忽略了身邊即將要發生的大事，父皇爲什麼要派陳直去楚州？當時，連他自己也沒有反應過來，現在他才忽然醒悟，御史臺的另一名忠心於他的御史中丞袁旻也不在雍京，另外算是偏向於他的吏部尚書張縉節也在前天被派回洛京，理由很充分，二月底朝廷將返回洛京，讓他回去先準備。
可問題是，爲什麼不讓申國舅去？以前年份都是申國舅先回去，從來就沒有讓張縉節先回去過。
其實在某種程度上，蘇遜也是堅決反對廢除儲君，因爲蘇遜是文壇領袖，桃李滿天下，號召力相當高，他提出的呼籲，會有很多人響應，所以把他軟禁，看似因爲他是皇甫無晉的嶽祖父，可實際上不也就是禁止他在廢太子之上多嘴嗎？
把種種可疑的因素加了起來，皇甫恆才忽然驚出一身冷汗，要對皇甫無晉下手，這是毫無疑問，但一定會等皇甫無晉打完鳳凰會再動手，那至少還有兩三個月時間。
那父皇現在做這些動作是爲了什麼呢？答應已經呼之欲出，父皇現在做的事情就是爲了對付他，廢除太子，等這件事大家鬧得沸沸揚揚時，父皇再突然對皇甫無晉下手，把所有人的注意力從廢除太子轉到皇甫無晉身上，再給皇甫無晉按個謀反的罪名，那時，就沒有人再關心他皇甫恆的死活了。
非常高明的手腕，皇甫恆不得不佩服父皇的明修棧道、暗渡陳倉之策，環環相扣，滴水不漏，他已經敢肯定，父皇廢除自己儲君之位的決心已下，而且時間點就在這個月內，原因很簡單，支持他的軍隊都在豫州，現在他在雍京內，孤立無援。
皇甫恆走到窗前，凝視着遠方的大明宮，那座曾經是最高權力的宮殿，現在已經冷清，是不是該他把那座宮殿重新點熱的時候了，皇甫恆的拳頭漸漸捏緊。
這時，門口傳來了侍衛的稟報：“殿下，徐重回來了。”
皇甫恆大喜，立刻令道：“快讓他進來！”
片刻，東宮侍衛首領徐重快步走進，單膝跪下，“卑職徐重參見太子殿下！”
皇甫恆急忙問道：“怎麼樣，找到他們煉丹之處了嗎？”
“回稟殿下，找到了，他們就藏在灞上的一座莊園內煉丹，卑職派弟兄盯着他們。”
皇甫恆沉思良久，忽然，他一咬牙令道：“給我備馬，我要去灞上！”
．．．．．．．．華清宮內，申皇后有些哀傷地望着院中的幾株梅花，梅花已經盛開，雪白一片，芳香洋溢在院子的每一個角落。
如此美好的景色，在申皇后眼中卻如視而不見，她的心中依然是冬天，她算着日子，已經整整一百三十天沒有見到皇上了。
在這華清宮內，她甚至連皇帝的身影都沒有見過，皇帝並沒有在養病，她知道，皇帝天天都和那個女人在一起，她輕輕嘆了口氣，攤開曾經白膩，而如今雖然白皙依舊卻失去了光澤的手掌，手掌上是三根白色髮絲，一個月前，她的頭上發現了第一根白髮，她恐慌地拔掉了，但今天，她的頭上又出現三根白髮，使她心中充滿了蒼涼和老意，她才三十二歲啊！
“娘娘，簡太醫來了。”
一名宮女膽怯地稟報，申皇后立刻擦掉眼角淚水，平靜地道：“請他進來！”
簡太醫就是那個反對胡醫而被重責的御醫，經過了上次的胡醫風波，他的上司趙汝正再也沒有給他機會接近皇甫玄德，不過申皇后倒是很信任這個老醫生，專門找他來給自己看病。
簡太醫走進房間跪下，“微臣簡桁叩見皇后娘娘！”
“簡太醫免禮平身！”
“謝娘娘！”
太醫簡桁站起身笑問：“娘娘這段時間身體還好嗎？”
申皇后轉身微微嘆了口氣道：“簡太醫，上個月你建議我多服用黑芝麻和首烏，我確實服用不少，並且每天用黑芝麻調成糊洗頭，可是一個月下來，我又多了三根白髮，簡太醫，你的方子好像不管用啊！”
申皇后將三根白髮放在沉香木桌上，黑漆發亮的桌面上放着三根白髮，格外地刺眼，簡桁心中一嘆，皇后的心病用黑芝麻怎麼能治好。
半晌他苦笑一聲，“娘娘，臣或許還有一個法子，只要娘娘不要怪罪於我。”
“你說吧！你太醫，我怎麼會怪罪於你，是什麼藥？”
“其實是三樣很常見的東西，不是藥。”
簡桁緩緩道：“一副木魚，一串念珠、一本金剛經，娘娘，或許這三物能減緩白髮滋生。”
申皇后鼻子有些發酸，當年楊皇后被冷落時，她好像也是寄託這三樣東西，天道循環，報應不爽，難道今天又輪到自己了嗎？
她沉默半晌，又問道：“簡太醫，皇上的身體怎麼樣了？”
“回稟娘娘，皇上的身體表面不錯，實際上越來越糟，他太相信那個女巫的藥了，我很清楚，那個女巫已經把份量越下越大，一旦皇帝再倒下，臣很擔心，他真的就醒不來了，臣真的擔心，可誰也不聽我的話！”
簡桁連聲嘆息，痛心疾首，申皇后眉頭一皺，“可是我聽趙署正說，胡醫中也有可取之處，並非完全害人，他說皇上在恢復，腿已經有知覺了，我覺得腿有知覺是好轉了，怎麼會越來越糟？”
“娘娘，皇上並不是毀在藥上，那些藥是無毒，也確實補腎，可問題是，皇上因爲吃了那種藥變得縱慾無度，就算鐵打的身子也經不住這樣折騰，所以那種藥其實是在變相傷害皇上，娘娘忘記陛下是怎麼暈倒的嗎？好像所有人都忘記了，連忙皇上自己也忘記了。”
簡桁又忍不住跪下磕頭，“娘娘，趙署正其實是有私心，他也知道那種藥的害處，他是怕皇上心中不快而處罰他，因爲那種藥是把所有的傷害聚集起來，一旦發作，瞬間就倒下，皇上就沒有機會再懲罰趙署正，他是抱這種心理，他的私心會害死皇上！”
簡桁太耿直，他說得話誰都不愛聽，包括申皇后，她聽簡桁聽到了‘死’字，她心中也有些不快了，但她沒有表露出來，只淡淡道：“我知道了，我會想法勸勸皇上，你退下吧！”
簡桁無奈，只得退下了，這時，宮外隱隱傳來了太平鐘敲響的當當聲，這是有重要人物去世的消息，申皇后愣住了，半晌，她連忙吩咐一名宦官，“去打聽一下，是誰去世了？”
宦官答應一聲，出去了，片刻，宦官急奔回來稟報：“娘娘，是蘭陵郡王皇甫疆去世了。”