蘭陵郡王皇甫疆去世的消息無晉在四天後才知道，是梅花衛的鴿信系統通告了他，皇甫疆的去世讓無晉難過了好幾天，雖然皇甫疆不是他的親祖父，但祖父卻視他爲孫，但局勢的日趨緊張，卻讓他不得不放下祖父去世之事。
事情總是一連串地到來，就在他接到皇甫疆去世的消息的同一時刻，他也接到維揚縣大哥派人送來的消息，他的另一個祖父，維揚縣的皇甫百齡也病危了，很可能挺不過去，如果有可能，他能來探望一下祖父。
雖然無晉不可能趕去京城參加皇甫疆的葬禮，但另一個祖父他得趕去看最後一面，偏偏這時，蘇菡忽然出現了流產先兆，無晉心中擔憂之極，只得留在家中陪伴妻子保胎。
足足忙碌了五天，蘇菡的胎情才終於穩定下來，而這時，惟明又寫封信來，祖父渡過一劫，家裡已經恢復了正常生活，
這讓無晉長長鬆了口氣，此時家裡亂成一團，自從家裡出現兩個孕婦後，他在家中的生活就不像從來那樣有條不紊，雜事情好像突然變多了，蘇菡身子較弱，懷上孩子她吃了很大的苦，她需要全身心地保胎，家中的很多事務她都顧不上了，幾乎所有的擔子都落在鳳舞的身上，但鳳舞還要抽出很大的精力去過問生意。
這就彷彿是老天爺的刻意安排，知道他家中會亂成一團，老天爺便將虞海瀾這個精通醫理的女子送到他們家中，按照娶妾的規矩，在虞海瀾進門一個月後，蘇菡接受了虞海瀾奉上的茶，從此，虞海瀾正式成爲無晉的妻妾，同時，她也擔負起了照顧兩個孕婦的責任。
天剛沒有亮，黑濛濛的夜色依然籠罩着江寧城，無晉府中的燈已經亮了起來，齊鳳舞正在給無晉最後收拾行裝，無晉準備前往京口縣視察造船情況，從江寧府到京口縣大約一百餘里，坐船去最爲方便，一天便可以抵達。
除了蘇菡需要臥牀養胎外，其他人都已經起來了，無晉去京口縣雖然只呆三天就回來，但加上路上的時間，前後就要五天，使她們每個人的心中都有點不安，她們都或多或少地感受到了時局的緊張。
此時城門已經開了，但無晉還是沒有動身的跡象，實際上，他還沒有最後決定去還是不去，他在等一個消息，陳直的消息。
陳直一個半月前從雍京出發，至今還沒有抵達江寧府，如果是在十二月，那時是可能的，茫茫大雪覆蓋天地之間，河流結冰、道路斷絕，那時走一步路都艱難，是需要一個月的時間，可現在已經是二月底，春分已過，道路早已沒有任何阻礙，不管是陸路還是水路，陳直都早到了，可是他現在依然音信皆無。
無晉心中充滿了深深的困惑，他知道如果是傳遞軍情，或者傳遞緊急聖旨，會動用所有驛站最好的馬匹，接力奔跑，最快只要七天時間，雍京的快報就能傳至江寧府。
可陳直居然走了一個多月還沒有到，這就讓人難以理解了，難道他是故意在等什麼嗎？
其實無晉心中也明白，陳直應該是在等自己出海攻打鳳凰會，按照皇甫玄德去年定下的日子，他應該是在二月二十三日出徵鳳凰會，現在已經過去了六天，他依然以準備不足拖延時間，包括這次去京口縣視察造船進度，大船數量不足，也是他的藉口之一。
就在這時，府門外響起了急促的馬蹄聲，無晉驀地站了起來，大步向門口走去，一名梅花軍士奔了進來，“殿下，有消息了。”
無晉擺擺手，“到大堂上說。”
無晉回到大堂坐下，他的心神已經穩定下來，這才緩緩對軍士道：“你說吧！”
“江都縣那邊傳來消息，陳直一直停留在江都縣，但昨天中午從江都縣出發了，現在他們應該已經到了……”
“到了江北！”
無晉笑着接過了他的話，陳酷吏終於來了。
“三郎，你還要去京口縣嗎？”鳳舞走上前，擔憂地問。
無晉搖了搖頭，“既然陳直來了，我估計就不會再去。”
他的話剛說完，只見外面又傳來一陣馬蹄聲，是一羣戰馬，激烈的馬蹄聲驚破了寂靜的晨夜，大堂內，無晉的家眷們面面相覷，誰也不知道發生了什麼事，無晉坐在大堂上紋絲不動，等待着來人的出現。
“聖旨到……嗣涼王皇甫無晉接旨！”
…….
聖旨雖然是大學士寫出，卻不是文縐縐的話語，更像是皇甫玄德平時的口吻。
“…….詔令楚州水軍都督、嗣涼王皇甫無晉，立即出兵，剿滅鳳凰會，功成之日，便是爾封親王之時，楚州稅銀種種端疑，皆不再追查，勿負聖恩！”
無晉臉上露出一絲難以察覺的笑意，他知道陳直在等什麼了，就是在等這道聖旨。
原來冷漠的宦官念完聖旨，立刻像變了一個人，他向無晉行一禮，愁眉苦臉道：“王爺，皇上命我們加急送來聖旨，我路上奔跑了十天，沒有睡好一次覺，吃好一頓飯，大腿上的皮都磨掉了……”
不等他說完，無晉便擺手止住了他，回頭吩咐管家，“去取兩百兩黃金來。”
胖宦官激動得腮幫子上的肉都抖了起來，不愧是齊瑞福的女婿，一出手就是兩百兩黃金，他連忙跪下磕頭，“奴才羅忠國謝王爺打賞！”
“不用客氣，你們確實辛苦了。”
不多時，管家託了一盤黃澄澄的金子出現，羅忠國盯着金子嚥了口唾沫，眼中射出貪婪之色。
“都說宦官好財，果然如此！”
無晉不露聲色笑問：“羅公公，皇上的身體怎麼樣了？”
無晉見他沒有反應，又把聲音提高了一點，“羅公公！”
“啊！”羅宦官醒悟，他茫然地望着無晉，站在無晉身後阿羅‘咕！’地一聲，笑出聲來。
羅宦官臉一紅，吶吶道：“王爺，抱歉了！”
“沒事！”
無晉笑了笑道：“我是想問皇上的身體怎麼樣了？”
或許是得到兩百兩黃金的緣故，羅宦官覺得自己要說點什麼，才能對得起無晉的這番賞賜，他輕輕搖了搖頭，“王爺，我給你說實話，皇上恐怕沒多少日子了。”
雖然無晉知道皇甫玄德的境況不會太好，卻沒想到這個宦官會這樣說，他一愣，腦海裡卻念頭急轉，“難道他是故意說給自己聽的？”
無晉裝出吃了一驚的樣子，“有這麼嚴重嗎？”
“王爺…….”
羅宦官看了一眼無晉身後的阿羅，欲言欲止，無晉笑道：“無妨，請儘管說。”
羅宦官嘆了一口氣道：“皇上自從服用女巫的藥後，在房事上太過於放縱，比上次昏迷前還要放縱，我們都對太醫說，皇上一天一次，實際上遠遠不止，我們看見的，皇上和申淑妃天天膩在一起，申淑妃從兩月前開始，每次房事都要敲鼓，我們都知道，有時候一天要敲四次……”
“爲什麼要敲鼓？”阿羅在身後好奇地問。
無晉回頭看了她一眼，見她眼中充滿了興奮和好奇，心中不由一動，這小妮子，倒很有點情趣。
阿羅見老爺看他，猛地想起自己不該多嘴，嚇得一捂嘴，不敢說話了，無晉這才明白這個宦官讓阿羅離開的緣故，不是什麼隱秘，而是她不太方便聽這個。
“阿羅，去給我煮一碗參茶。”他把阿羅支了出去。
“公公，請繼續說。”
羅宦官神情十分黯淡，“上次皇上暈倒，太醫就說過皇上是幾十年縱慾的結果，這次只是警告，若不加收斂，下次就不會再有機會，可皇上似乎完全忘了，他完全沉溺在申淑妃的妖淫術下，我們這些旁邊人其實個個心裡清楚，可誰敢說？”
羅宦官越說越恨，最後連無晉也忍不住了，“可以了，羅公公不用再講，我明白了。”
羅宦官這才忽然醒悟，自己說得太多了，他心中有點惶恐起來，無晉卻淡淡道：“你回去復旨吧！就說我接旨三天之內，即刻出徵。”
……
羅宦官退了下去，這時，齊鳳舞匆匆走進來問：“三郎，大姐問，你還要不要回京口縣？”
“你去告訴九天，我暫時就不回去了，你們把行李重新收起了吧！”
無晉見時辰還早，天還沒有亮，他伸個懶腰笑道：“我覺得有點疲憊，去外書房休息一會兒。”
他起身直接去了外書房，躺在軟椅上閉目養神。
這時，阿羅端了一杯參茶悄悄走進來，放在他身旁，她剛要退下，卻被無晉一把捉住了她的手。
“老爺……”
阿羅嚇得心中一跳，雖然上次娶小姐她陪了洞房，身份已經不再是丫鬟，而是侍妾，但無晉卻一直沒有碰她，無晉把她拉坐在自己身旁，摟住她肩膀好奇地問：“爲什麼叫我老爺，好像你們都改口了，爲什麼？”
“夫人說，你要成爲父親了，所以叫大家都改口，不能再叫公子。”
“原來是這麼回事，不過，我還喜歡你叫我公子。”
無晉的手又慢慢摟住了她的腰，眼中似笑非笑道：“要不要我告訴你，那個申淑妃爲什麼要敲鼓？”
阿羅心中怦怦直跳，臉脹得通紅，她知道自己的那一刻要來了，她不止一次看見過小姐和公子房事的情形，她不敢告訴別人，便在夜裡躲進被中暗暗品味，此時她心中既是渴望，又有點緊張，她咬一下嘴脣，怯生生地看一眼無晉，小聲說：“公子，我想知道！”
“是很想知道？還是隻有一點點想知道？”
“是……很想。”
“那好，去把書房門關了。”
阿羅腿有點發軟，嬌怯無力地起身去關了門，又走到無晉面前，低下了頭，聲音比蚊子還小，“公子！”
無晉眯着眼打量她，阿羅的臉很小，身子卻長得很豐滿，無晉不由想起那晚她在牀邊鋪被子的情形，她撅着白生生的圓臀…….
“把衣裙全部脫了，然後轉過身去趴下，我來告訴申淑妃敲鼓的原因。”
……