觀衆席上，來自各國的巫師們交換着震驚的眼神，竊竊私語的聲音如同漣漪般在看臺上擴散。
“見鬼！這能是火焰咒？”
“肯定是這些英國巫師的把戲，前兩場故意隱藏實力，就等着最後致命一擊！”
“能不能獲勝還要看運氣……也許我們國家的勇士會先碰到火焰杯。不能現在就認輸！”
“那孩子才十四歲……這種水平……”
“一百個加隆——我賭他是鄧布利多秘密培養出來的學徒。你知道，不是普通的學校師生關係，而是古老的導師傳承、一對一精心教導出來的那種……”
看臺邊緣，一個原本正面帶微笑、神色愜意的“中年巫師”聽到了衆人的討論，緩緩收起笑容，從鼻腔裡發出一聲冷哼。
“先生。”坐在他側面的巫師湊近，斗篷下面露出德萊恩擰着眉頭的臉：“這樣會不會被人猜出……他和我們的關係？”
“中年巫師”冷笑道：“讓他們猜。我倒想看看，猜出來了……又能怎麼樣？”
陽光照在他輪廓分明的側臉上，投下了詭譎的陰影。
另一邊的安託萬輕輕笑了出來：“我倒覺得，當真相足夠震撼的時候，人們自己就會編造更合理的謊言來解釋它。”
“否則的話……”
他目光流轉，聲音裡帶着濃濃的笑意：
“他們就要想一想，當世最偉大的黑巫師和白巫師，是不是在時隔百年之後，再一次攜手了……”
聽到他這麼輕佻且膽大妄爲的話，德萊恩驚得眼睛瞪圓了一下，表情都顯得清澈了不少。
他偷偷看了一眼“中年巫師”，卻發現自己的首領雖然板着臉，但其實沒有生氣，嘴角還帶着一抹若有若無的笑容。
德萊恩若有所思地沉默了。
而同樣聽到那些議論聲的魔法部部長福吉坐在裁判席上，頭上的圓頂禮帽邊緣已經被冷汗浸溼了一圈。
“梅林的鬍子啊……”
福吉的嘴脣顫抖着，聲音像是從冒着熱氣的茶壺裡擠出來的，腦海裡閃過無數可怕的畫面。
過去福吉清楚鄧布利多沒有染指魔法部部長的意思，當他覺得老校長對自己的職位指手畫腳的時候，心中充斥着不滿，好幾次腦子裡都盤桓着怎麼弄臭鄧布利多名聲的主意。
但是當他意識到，如今的鄧布利多似乎對權力有了不一樣的想法時，福吉心裡躍躍欲試的爪子瞬間就收了回去，只有一股瘮人的寒意冒了出來。
就好像自己正坐在高背椅上，愜意地享用午餐時，背後卻有一隻恐怖的巨獸正用那雙猩紅的眼睛，在黑暗中陰森森地盯着他的後背。
當法國魔法部部長湊過來，試探性地說：“你們英國的年輕巫師真是令人印象深刻”時，福吉假笑得像是被石化咒給擊中了。
他看着大屏幕上，蜘蛛屍體被風吹散的那一幕，渾身激靈靈地打了個冷顫。
好像是第一次認識到——鄧布利多教出來的學生都有這種水準，那他本人……究竟能做到什麼地步？
或許該從魔法部部長的職位上退下來了……
這個念頭突然清晰地浮現在腦海裡，福吉被自己驚得打了個嗝兒，心裡涌起強烈的不捨和不甘。
他慌亂地摸向口袋，準備拿塊巧克力出來壓壓驚，旁邊的烏姆裡奇湊過來，用甜膩的聲音說：
“部長，您難道不覺得，霍格沃茨的教育方式出了很大的問題嗎？或許魔法部需要……給予一些特別的指導……以及約束。”
她很清楚自己的長官想要聽到什麼樣的建議，以及，烏姆裡奇自己的魔法水平很一般，所以她反而不如一些強大的巫師那樣，能清楚地意識到火焰咒造成這樣的場面意味着什麼。 在她的心裡，世界上最強有力的，始終是高高在上的權力。
但福吉已經聽不下去了，他虛弱地對身後的年輕人說：“我需要……需要一杯熱可可……”
坐在部長後面的珀西·韋斯萊正呆呆地望着畫面，腦海裡拼命地翻着自己讀過的每一本書，思考火焰咒要經過怎樣的改良才能變得如此強大。
福吉顫抖的聲音傳來時，珀西愣了兩秒鐘，隨後他的身體比大腦先做出反應，騰地一下就從座位上彈了起來。
“好的，部長先生！我現在就幫您準備！”
珀西弓着腰說完，飛快地從主席臺上小跑下去。
鄧布利多這才把目光從流鏡上收回來，他沒有去迴應那些或質疑或試探的議論聲，目光追隨着珀西倉皇的背影，看着這個之前整個學校最優秀的學生，心底發出一聲無人聽見的嘆息。
他並不覺得珀西渴望權力是一種錯誤——年輕時，誰不曾嚮往過能夠改變世界的力量？
但權力就像是一隻飢餓的攝魂怪，如果不知道節制，那就永遠都沒有滿足的時候。它會一口一口啃噬靈魂，直到將人變得面目全非。
那個年輕人激動得滿臉通紅，畢恭畢敬地彎着腰，雙手捧着熱可可遞給福吉的樣子，哪還有半分過去目光明亮、身板挺直、神情驕傲的模樣？
……
“咔嚓。”
維德踩在焦黑的落葉上，腳下發出細碎的脆響。
火焰咒的餘溫還在周圍環繞，偶爾能看到零星的火星在閃爍，但禁林中卻陷入了一場詭異的靜謐，連細微的窸窣聲都消失了。
好像所有的危險都在一瞬間，遠離了他所在的地方。
維德在原地等了幾秒鐘，這纔拿出指南針校準方向，然後繼續朝前方走去。
指南針大約是筆直地指向火焰杯所在的地方，但是在森林中前進十分困難，道路時不時地被巨大的樹木堵住，有時還會碰到沼澤或者深坑。
維德看了看附近的藍鳥，嘆了口氣。
如果能變成遊隼的話，想必獎盃已經在他的手裡了……但爲了一場比賽，還不至於要暴露他阿尼馬格斯的身份。
森林似乎跟外界是隔絕的，維德兩次用飛來咒召喚飛天掃帚，都沒有得到迴應，但這反而讓他鬆了口氣——
要論起飛行，哈利和克魯姆都比他要擅長得多。無法藉助掃帚飛到終點，對維德來說反而是有利的。
思考片刻後，他離開大路，換了個隱蔽的地方停下來，然後揮起魔杖，咒語的光暈如水波般擴散開來。
霎時間，這一片區域彷彿都被注入了生命，無數材料開始蠕動、震顫！
苔蘚從樹幹上簌簌地剝落，帶刺的藤蔓靈活地舞動，藏在枯葉間的獨角獸尾毛飄飛起來，不知什麼鳥類的羽毛晃晃悠悠地聚集，地上的蘑菇在移動中噴出孢子云，昆蟲的甲殼和礫石都開始咕嚕嚕地滾動。
看臺上，有人大聲驚呼起來——
“他又開始製作魔偶了！這不公平！”