壽堂桌案上，照燭明亮，焰若金蛇。
“內家真氣？”曹承允凝睇燭火，話音中更添好奇，“嶽師兄見識廣博，可知這是太平道哪一路武功？”
那位嶽師兄搖頭。
“我對太平道知之甚少，只是聽聞羊同蘇毗之地有一門武學名曰燃木指法，與此人武功神似。”
“羊同...”
曹承允叨咕一聲，“原來是西羌那邊的武學。”
他的思索被一道清朗聲音打斷。
“老太爺吉人自有天相，命裡本該有一場災劫，現本命星君在此，已提前消災化福了。”
周奕對着曹芮年說話，卻側頭看向了廳堂某個方向。
這自然把老人的目光也帶了過去。
今日無風無雨，壽堂被高牆大院所圍，沒人搗亂照燭豈會熄滅。
曹芮年不動聲色撇去一眼。
西河渾元派，吳觀瀾。
人老成精，他再看周奕，心中頓如明鏡。
曹府被夾在中間，兩邊都不好得罪。
曹芮年擺了擺手，孫管家立即端來更大的暖玉托盤。
“老朽晚年命蹇，今日幸得天師之助多苟些年數，區區薄禮，不成敬意。”
夏姝不知該不該受，但很清楚這場合問出來不妥。
偷偷朝師兄面上一瞧，她登時明悟，往前一步將更重一些的托盤接了過來。
渾元派在雍丘一帶屬於地頭蛇，曹府家大業大並不怕他們，可曹芮年不是一點就爆的年輕人，他選擇大事化小。
“諸位，請入席！”
孫管家得了曹芮年授意，笑着招呼起來。
鞭炮聲再度響起，熱烈的氣氛歸來，彷彿剛纔的意外根本沒發生過。
因爲小露一手‘太平奇術’，不少人的目光還聚焦在周奕身上。
不管那麼多，先吃飯。
酒肉穿腸，葷素不忌。
同席有曹芮年子侄輩相陪，臨近坐着兩位雍丘高陽集那邊的熟面孔，都是大客商。
還有幾位是從考城、楚丘過來的曹家表親。
其中有個開武館的名叫薊景安，帶着自己的女兒，這父女二人對周奕最殷勤，席間總聊起槍棒，看來是對太平道場的武功很感興趣。
可惜...
縱然周奕熟知練功房內收集的秘籍，但也多是常識，難叫這兩位慣熟槍棒的練家子生出什麼欽佩之心。
壽宴尾聲，見曹家人送周奕出門。
薊景安與女兒薊念桃也相繼離座。
“爹，我怎覺着...這位周天師的武學造詣不見得有多麼高深？”
薊景安想了想，“所謂術業有專攻，我們着道不同，興許他對槍棒毫無所知，若是如此還能與我們把酒交談，豈不正說明其不凡？”
“爹總是過分高估，長他人之志。”
女兒有些不滿，面帶懷疑看向壽堂那根照燭，“我倒覺着他所露功力與其見識不符，江湖戲法屢見不鮮，前些日子，不是連東都的皇帝也被方士騙了？”
薊景安呵呵一笑，“有此戒心自是極好。”
又嚴肅起來：
“但爹要告誡你，江湖兇險，莫要看輕那些並不瞭解的人，否則一個失足，小命難保。”
薊念桃正想辯駁。
忽得，壽堂外的大院門口一陣嘈雜。
“走，去瞧瞧。”
二人奪步而出，眼見第二間院子內有人攔路。
那被攔路的人，正是太平道的年輕天師。
薊念桃眼睛一亮，心中不氣憤有人在表親家鬧事，反倒覺得有好戲可看。
於是拉着老爹又靠近數步。
“周天師且慢，”攔路之人正是西河渾元派的長老吳觀瀾。
周奕瞧着面前的方臉漢子。
這局面遲早要來。
他早有心算，直接迎了上去：
“吳長老，有何貴幹？”
吳觀瀾先聲奪人：“本派有一弟子在夫子山附近失蹤，周天師可得給個說法？”
“有這等事？”周奕沒看吳觀瀾，反朝兩小道童問。
晏秋搖頭：“師兄，渾元派的人沒見着，但前些日子有兩賊偷摸上山，一人被道場籙生打跑，另一人從後山懸崖失足墜落。後查知他二人在水源中投毒。”
一旁的夏姝眨着眼睛，人畜無害朝吳觀瀾問道：“吳長老，那墜崖之人可是渾元派弟子？”
周圍看客各有所悟，吳長老卻是面泛鐵青。
周奕適時道：
“吳長老，今日你我兩家皆是曹府之客，若有誤會可去道場尋我，在此滋事，未免不合禮數。”
曹府之人聽罷全看向吳觀瀾，不少人含怒未發。
那曹承允年輕氣盛就要上前，旁邊的嶽師兄拽了他一把。
吳觀瀾怒瞪周奕，自知理虧。
他旁邊的矮瘦漢子反應卻快，“哈哈哈，周天師真會說笑。”
“我們這些江湖粗人大大咧咧慣了，曹府朱門深院，多青衿士子，治詩書禮儀，豈會同我們一般見識。”
“哦？”
周奕輕扶衣袖，早留意到此人：“閣下面生得很，又是哪位英雄？”
矮瘦漢子帶着一絲戾氣，聲音低沉：“巴陵幫洞庭香主，賴長銘。”
一聽這名號，曹府內有人皺起眉頭。
巴陵幫盤桓於洞庭湖，乃天下八幫十會之一，勢力龐大，經營衆多賭館青樓，情報豐富，黑白兩道通吃。
但這些人名聲極差，販賣良家女子，爲人不恥。
能存活至今，全仗其勢。
如今又逢亂世，更少有人吃力不討好去對付他們。
衆人去瞧周奕反應。
只見他眉頭一皺，鄙夷之色毫不掩飾，聲量隨之提高：
“我當是什麼江湖英雄，竟是專事販賣婦女的腌臢鼠輩在此獻醜。
賴香主，此地可不是巴陵，你切莫想着禍害誰家女子。否則不提其餘江湖同道，便是我太平道也饒你不得！”
周圍人聽他呵斥，皆露異色。
“爹，這人倒是嫉惡如仇。”薊念桃小聲評價，薊景安搖頭示意她不要說話。
“你——！”
矮瘦漢子如吃火藥，萬沒想到這太平妖道竟不講江湖規矩。
巴陵幫第一次與太平道照面，對方直接扯掉他們的底褲，如此不留餘地，這是想結死仇？
不過...
賴長銘咬牙切齒之餘，又與吳長老快速交換眼神。
這太平妖道有恃無恐，他在倚仗什麼？
難道角悟子就在附近？
冷靜，要冷靜！
吳賴二人沒立刻發作。
吳長老假意攔住賴長鳴，給他一個臺階下，轉頭笑裡藏刀：
“周天師休要妄言，賴香主此來雍丘是爲了拜會角悟子天師。”
“不必了，”周奕無情拒絕，“家師外出訪友，不在山中。”
“訪的是哪一路朋友，幾時回來？”吳長老似是很隨意的接了一句。
周奕暗自好笑，知道他們想打聽。
這時腦海中忽然想起角悟子臨走時說的那句話‘人在江湖，身份是自己給的’。
他迎上了吳觀瀾的眼睛，神色平靜道：
“家師北上尋寧散人去了，至於哪天回來，無從相告。”
吳長老聽罷微微一怔，第一時間沒反應過來。
“寧散人？”他還嘀咕了一聲。
跟着似是回過神來，整張臉唰的一下變了色...