楊廣詔令疏浚的“山陽瀆“果然名不虛傳。
河面寬四十步，水深三丈，船行其間如履平鏡。且渠旁皆築御道，沿路樹柳。
代價是，動用淮南民力十餘萬.
船行水道，周奕瞧見了衆多漕船，這些漕糧、江淮物資，運到洛陽關中，乃是一條經濟、軍事命脈。
第二日過了博芝湖，水面豁然開朗，高郵湖的萬頃煙波撲面而來。
“周兄弟，咱們的船再往前就不好走了。”
一個面相粗獷的大漢朝周奕抱拳。
他說的“不好走”，並非水路不暢，而是他們的身份不合適。
這位王雄誕不僅是杜伏威義子，更是他手下最得力的大將。
武功甚高，更得忠勇二字。
“多謝王兄弟一路相送。”
王雄誕憨厚一笑：“老爹可是第一次叫我送人，周奕兄弟去江都可要當心些，幾日前宇文閥的人已經去了。”
“他們與揚州總管尉遲勝關係匪淺。”
“再往前便到揚子津渡，那邊有揚州水軍盤查，他們都是尉遲勝的人馬，兄弟可不要說與我們江淮軍有交往，那可是天大的麻煩事。”
周奕又道一聲謝。
王雄誕連連擺手，雙方話別，他便領着人返航去了。
周奕上岸休整，回望着江淮軍消失的方向。
這次與杜伏威結交頗爲意外。
目前這位黑道霸主還沒有被李子通兵變背刺，整個人看上去古拙得很，實則還挺.挺陽光？
周奕暗自腹誹。
這樣評價一位黑道霸主，顯然有些不合適。
不過，只從短暫的交往來看，他對自己倒是很夠意思。
江淮軍.江淮軍.
心中盤算着杜伏威的話，朝下一個渡口走去。岸邊有木棚搭起來的食鋪，也許是靠近江都，這些鋪子看上去齊整乾淨。
不少江湖人在此用飯，岸邊還有諸般日用之貨，供行船旅客採買。
每年從此過的漕運船隻難以計數，故而沿岸碼頭，異常繁榮。
加上那些南來北往的江湖人，就更加熱鬧了。
周奕坐下來用飯，本地人說話帶着江南口音，煮菜的廚娘與夥計對話很快，周奕不怎麼聽懂。
所以.
江都事還得從一些江湖人身上打聽。
他最關心的，自然是石龍。
此時的石龍應該無人打攪，沉浸在《長生訣》的研究中。
宇文化及能蒐羅到《長生訣》在石龍手中的消息，也是費了很大工夫。
這一會兒，杜伏威竟然也知曉了，實在是超乎預料。
讓周奕稍感心安的是，在這處靠近揚子津的渡口，那些江湖人沒有大談“石龍”、“長生訣”。
他們更關心的，是大隋三十六路反王，七十二路煙塵。
天下大事，牽扯各大江湖勢力。
江湖客們，津津樂道。
在這裡，聽不到他們討論楊大龍頭，杜伏威、沈法興、李子通.鐵騎會任少名，提這些人的名字最多。
叫周奕沒想到的是，竟有人說起“太平鴻寶”。
瞟了一眼那個喝酒的漢子。
也許他是從中原來的。
這不影響讓周奕產生“本天師聞名天下”的驕傲之感。
當然，如此大的名頭，得益於與密公團隊。
沒聽到有用的消息，這不一定是壞事。
未時末，從渡口坐客船直接下揚子津渡，這是邗溝入江的最後一道關津，石砌的碼頭綿延裡許，停滿了從江南駛來的烏艚船。
碼頭中央的“津亭“飛檐斗拱，下方坐着一名將軍，正悠閒喝茶。
揚州總管手下的水軍正在江上巡邏。
有持槍兵士跳上週奕所在客船，巡視一圈，沒有見到熟悉的反賊面孔，並未爲難。
至於什麼太平反賊，還沒入江都尉遲總管的眼，下方兵將自然不會認得周奕。
數艘五牙大艦從江上駛過，亭中歇息的將軍不由站起身來。
這是隋朝開國大臣楊素親自督建的，每艦可容納八百之衆，此時掛着宇文閥大旗。
揚州總管與宇文閥親密，這不是什麼秘密。
周奕瞧着大艦駛過，心下愈發謹慎。
不知是宇文家的哪一位。
兩岸宮闕，頗爲豪奢。
見到江都外城牆時，唯有用仰望才能形容。
長安三十丈高的城牆，只排天下第三。
洛陽、江都，這近四十丈高的外牆，才能稱得上巍峨雄壯。
倘若城牆上有兵士守衛，就是寧散人來了，也不敢直面這宏偉之牆。
皇帝住在這樣的地方，確實是高枕無憂。
在繁華的江都面前，周奕感覺自己真的只是“南陽一耕夫”。隨着人流進城，沒有流連於喧鬧的街巷，而是先找情報部門。
巨鯤幫在城南位置，不算繁華。
周奕費了很大心力才找到。
然而，屋門緊閉。
去敲門，久久沒有迴應。
於是詢問隔壁賣胡餅的老伯，他操着吳地口音道：
“張家傘鋪三天前就關門了，那天下着小雨，我見張家掌櫃打傘外出，之後就沒有再回來。”
周奕有種不祥的預感。
他向老伯買了兩張餅，城內華燈初上，先尋到一家同福客棧住下。
因爲有些問題比較隱晦，來到生地，不敢隨意尋人打聽。
翌日一早，天矇矇亮。
周奕順着城南，正好尋到南門膳食鋪。
透過蒸屜的騰騰熱氣，瞧見了老馮菜肉包子這一招牌。
鋪子前，正有一位花容月貌的女人忙忙碌碌。
她在外邊招徠生意，鋪主人老馮則是從廚房託着一盤包子交由她售賣。
他家的包子確實有名，外面的顧客搶着付錢。
周奕目光移動，定睛看到.
人羣外圍，正站着兩個落魄少年，一個消瘦俊秀，個頭只比成年人矮一些，長相討人喜歡。
另外一個方面大耳，個頭稍矮，更具男子氣概，眼中透着一股機靈勁。
兩人的目光在人羣中掃來掃去，又湊了上去，喊道：
“貞嫂，來六個菜肉包子。”
忙碌的女人有些無奈地看了他們一眼，瞥了瞥裡面的老馮。
她可憐這兩個落魄少年，準備瞅空給他們拿兩個包子墊墊肚子。
不過
目光被另外一道白衣人影吸引過去。
“給我二十個菜肉包子。”
這豪橫的聲音，一下把兩位少年的目光吸引了過來。
見那白衣人直接掏錢，先會了賬。
五銖錢鐺啷啷地響，煞是悅耳。
兩人瞅着這白衣人，就像是看到了大肥羊。
可瞧他腰間掛着一柄劍，趕緊把脖子一縮，當然不是躲着周奕，而是裡面的老馮又從廚房走了出來。
他們縮在人羣后，不讓老馮看到。
在他們看來，臭老馮比江湖劍客要可怕。
二十個包子當真不少，四周用紙一包，託在手上迭得老高。
周奕從兩個少年身邊走過，他們的目光一直跟着包子移動。
忽然耳畔響起一道聲音：
“兩個小鬼，過來，吃包子。”
二人愣了一下。
“小陵，小陵，我是否出現幻覺哩？”
“快走吧，就是在叫我們。”
他看到白衣大哥衝他們招手。
兩人心中有一些愧疚，剛纔把這位大哥當成肥羊，想從他身上偷點錢，沒想到他如此好心。
在揚州像貞嫂那樣好心腸的人，並不多見。
不過，一想到能吃飽。
這點愧疚暫且放下去，三步並兩步跑着追了上去。
他們兩個在揚州不比小乞丐過得好，也不覺得有什麼丟臉的。
見那白衣大哥朝另外一家膳食店坐下，叫了三份餛飩，請他們兩個入座。
周奕也不說話，放下包子請他們吃。
肚子飢餓，兩個少年抓着包子吃了起來。
一連吃了五六個，動作才慢下來。
面前這位氣度不凡的大哥沒有吃包子，只是盯着他們看。
二人對視一眼，把手中的包子放了下來。
周奕伸出一隻手：“先吃，吃飽了再說話。”
很快，餛飩又端了上來。
二人看到白衣大哥也在吃餛飩，這時放下心來。
他們差點懷疑，這是否是人生中最後一頓飽飯。
兩人吃了包子吃餛飩，望着面前這人，心中忽然一陣感動。
從出生到現在，又在亂世中顛沛流離，生活在言老大的壓榨之下.
今次，是人生中吃的最飽的一頓.
……