南宮勳步履艱難地走向南宮炙權的房間，但此時他心中的疼痛卻更甚於身體上的疼痛，父親，這兩個字對於自己來說是什麼？對於驕縱成性的大哥來說，父親是無盡縱容，對於年輕魯莽的三弟來說，父親是堅實後盾，但對於自己呢？
二百軍杖之後自己的雙腿已經血肉模糊，別說行走，就連站立也是困難，一直服侍在自己身邊的奶孃柳媽爲自己上藥的雙手一直再顫抖，她老淚縱橫地說：“勳兒，你疼就告訴我，千萬別忍着。”
他反握了柳媽的手淡然說道：“柳媽，這疼勳兒還忍得，否則也不能到今日之位了。”聽了他的話，柳媽便不再言語，可他能感覺到柳媽的眼淚像斷了線的珠子一般掉落在自己的肌膚上，冰涼的，卻神奇般地減輕了自己的疼痛之感，這世間，還是有人疼着自己，愛着自己的，這對於他便已彌足珍貴。
恍惚間，南宮炙權的房間已經出現在了自己的眼前，屋內穿出低沉的說話聲，聲音雖然時隱時現，但南宮勳的耳力何等了得,很快便聽出這是二皇子的聲音。南宮勳沉聲說道：“父親大人，孩兒來了。”
房間內的聲音一時停了，之後南宮炙權的聲音冷峻地傳出：“進來吧。”
南宮勳緩然步入。現在正是正午時間，但因着連日下雪，室內光線並不十分明亮。外面雖然寒冷，但一進入室內，卻是一股溫暖如春的氣息撲面而來，讓人在寒冷的瑟縮之中覺得十分安逸舒適，在這安逸舒適之中還混合着一股淡淡的茶香讓人覺得十分怡人。
在這晦暗不明之中，南宮勳看着房間內的上首處坐着一個年紀與自己相仿的少年，此刻正一手執盞一手輕盍着紫砂茶杯，悠然含笑。
南宮勳恭然拱手道：“末將南宮勳拜見二皇子。”
坐在上首的袍男子微微一笑，雖是微笑但雙眸中卻射出鷹隼般的目光，如果不是南宮勳對於二皇子的手段早有耳聞，必定會被他溫潤的外表所騙，以爲他是一個無心於皇位一心孝順皇上皇后的孝順皇子。
二皇子商暄岐看着南宮勳蒼白的臉色，脣邊漾起一抹輕笑，看向坐在自己下首的南宮炙權說道：“南宮丞相要立威名也不必將南宮將軍傷得如此之重吧。”
南宮勳只覺一道寒冷的目光射到自己臉上，他垂首說道：“二皇子言重了，末將違反軍紀在先，父親大人懲罰得並無不妥。”
南宮炙權滿意地微微頷首，雖然只是一個細小的動作，但這個動作仍然讓一直垂首以對的南宮勳稍稍放下一點心來。
商暄岐望着這面色同樣冰冷的父子二人，南宮炙權雖然年逾五十，但棱角分明的臉上依然能夠看到舊日的風采，一雙虎目更是透出精奕的目光，正當壯年時他馳騁沙場，爲梓商國拓展疆土不止百萬，而戰事安定之後，南宮炙權又成爲了皇上最爲倚重的大臣，短短數年，便位極人臣。
然而和南宮炙權相比，站在自己面前的南宮勳卻是讓自己最難把握的。南宮勳很好的承襲了他父親剛強的外表，棱角分明的臉上兩條劍眉斜插入鬢，鼻樑十分□□，緊緊抿着的薄薄的嘴脣讓人難以猜測他的情緒，只有那一雙眼睛，很明顯遺承自他的母親，鳳眸狹長，讓這張硬挺的臉上更添了一抹俊美之色。
商暄岐雖然已經見過南宮勳數面了，但每次見面他都太過恭順了，除了恭順他幾乎撲捉不到南宮勳任何信息，他不愛眠花宿柳，對於金銀財寶也似並不看重，但他總會有能被控制的命門，只是自己還沒有找到，而沒有命門的人對於自己來說是很難控制和危險的。
一番打量之後，商暄岐細酌了一口茶說道：“冀遠省總督秦昭巍近日裡秘密拜見了九門提督孫之謙，南宮將軍你對這件事是如何看的？”商暄岐的聲音夾雜在杯沿輕碰的微盍聲中緩慢傳來。
南宮勳斟酌了一下說道：“冀遠省總督秦昭巍位列正二品文官，而孫之謙爲從一品武官，當今聖上向來最忌諱文官與武官勾結，這是衆所周知的，這二人又都是朝中重臣，所以依末將看來這件事的關鍵有二，一是誰將這消息告訴給二皇子的，此人又是何居心？二是秦昭巍一直是太子的心腹而孫之謙又是四皇子的入幕之賓，這一切看起來更像是一場戲。”
南宮勳話音剛落，商暄岐朗聲笑道：“南宮將軍寥寥數語便將這件事分析的如此透徹，果然是虎父無犬子啊！那麼太子和老四這場戲是演給誰看的？可是本王嗎？”語調雖然平穩，但商暄岐的雙目之中已是厲光畢現。
南宮炙權輕喝一聲：“勳兒，在二皇子面前休要胡言！”南宮勳依然恭順地垂首，但手心已有冷汗沁出，他知道自己的成敗在此一舉。商暄岐生性猜忌多疑，讓他信任何其之難，雖然此事成了必然十分兇險，但南宮勳卻必然爲之，因爲他腳下之路不會永遠停留在父親的虎視眈眈之下！他要主宰自己的命運，想到櫻漓他的心中一暖，自己一定要更加強大，這樣才能兌現對於櫻漓的諾言。
商暄岐揮了揮手說道：“南宮將軍，本王願聞其詳。”
南宮勳繼續說道：“依末將看來太子殿下和四皇子這場戲卻並非演給二皇子的。”說到此處，商暄岐的眉毛一挑，眼中微露讚賞之意。
“現在皇家勢力分爲三大派系，一是太子黨，其中的冀遠省總督秦昭巍雖然不常在朝中，可冀遠省物產豐富，居民富庶，地理位置上又一直連着我國邊境，可謂天高皇帝遠，所以秦昭巍如果有何異動，必然動搖我朝，所以他是當今聖上極其忌憚的人物，太子手中有此人便是掌握了半壁江山了。”
南宮勳看着商暄岐微微頷首，南宮炙權邊思索邊輕捋着鬍鬚便接着說道：“第二個派系便是四皇子黨，雖然他沒有太子之位，但九門提督孫之謙是他的舅舅，手中握着兵權，太子要想坐穩這太子之位就不得不顧慮到四皇子手中的權力。這二人可謂是達到了權力的制衡，在沒有確切的把握之前，二人都不會枉動。
至於這第三方派系，卻是新貴七皇子，他是當今聖上最喜愛的晉芳貴妃所生的唯一兒子，所以聖上對於七皇子一直是疼愛有佳，雖然七皇子年齡要比太子，二皇子、四皇子年幼幾歲，但當今聖上現在已經將部分政事交與七皇子處理，並挑選了自己最信任的宋澤清宋御史輔佐七王爺理朝政，可見當今聖上對七皇子的器重之心，朝中很多大臣最近都與宋御史走動頗多，當今聖上本對結黨營私甚爲忌憚，但對於衆大臣與七皇子走動之事卻並沒有開口，對七皇子的疼愛可見一斑啊！”
南宮勳說到此處，便停了下來望向南宮炙權，南宮炙權此刻也正望着自己，眼神中有驚訝，有不解，但更多的卻是他無法掩飾的震驚，在他的眼中南宮勳從來都無法與自己的另外兩個兒子相提並論，他從沒關心過南宮勳是如何長大的，只是突然有那麼一天，一紙皇榜發到家中，原來自己的兒子南宮勳竟然考得了武狀元，並奉皇命出征南疆。這些年，南宮勳戰功卓著，自己也只認爲他是一介武夫，靠的不過是捨命的拼殺，今日要不是商暄岐執意要見一見一戰成名的南宮勳，他可能永遠都不會知道南宮勳的心思竟然如此縝密，對於時局的分析又是如此的清明。
南宮炙權此刻對於這個一直在自己面前從未擡過頭只會恭順地低呼父親的南宮勳刮目相看了。
此刻商暄岐也再度審視着南宮勳，他果然不是個簡單的角色，如果能納爲己用，那自己便如虎添翼，此等在戰場上可立戰功，下了戰場又能參詳朝政之人如若被太子或四皇子拉攏了去自己的勝算便又低了一成。
商暄岐望向南宮炙權，玩味地發現南宮炙權的震驚並不比自己小，原來素聞南宮炙權與南宮勳並不像他們在外人面前表現得那麼父嚴子孝竟是真的，這隻老狐狸居然不知一直在自己身邊的兒子已經羽翼豐滿了，看來從今往後南宮勳在南宮家的地位也要改變了。
商暄岐輕拍着雙手連笑了數聲，開口讚道：“南宮將軍所言甚是，”他話鋒一轉道：“那依南宮將軍看本王在這時局之中扮演的又是何角色呢？”
南宮勳語氣堅定地說道：“其實在這時局之中還有第四股力量，這一派系看似寧靜，實則蘊藏着更大的能量，古人云厚積薄發，這股力量的核心人物智謀必勝過前三股力量，末將斗膽，此位置非二皇子莫屬！”
這一番話說得商暄岐微微點頭，聽了南宮勳對自己的稱讚更是不免喜形於色。
南宮炙權緩緩踱步到窗邊，這個飄雪的正午讓一切顯得是如此安逸，可在安逸之下又會激盪着怎樣的暗流涌動呢？南宮炙權沉吟道：“這次秦昭巍與孫之謙兩位大人的秘密會見可謂是個一石二鳥的好計謀，七殿下雖然甚得當今聖上的歡心，但畢竟年輕氣盛，最近得來密報，他與宋澤清宋御史最近因爲一個長遠巡撫的任職人選鬧得很不愉快，得了這消息，必然想將太子黨和四皇子黨一舉解決，對於宋御史的規勸也必然會置之不理，卻不知太子和四皇子心照不宣，居然聯手來了個請君入甕，這是其一。其二這消息偏偏也傳到了我們耳中，看來太子和四皇子對於二皇子的一直雲淡風輕並不是不懷疑，所以藉此機會來試探一番，不過卻並不能如他們所願了。”
商暄岐朗聲說道：“老師所說甚是！”說罷商暄岐望向南宮勳，南宮勳又怎會不知他的意思？馬上拜倒在地說道：“勳願追隨二皇子左右，爲二皇子宏圖偉業效犬馬之勞！”
商暄勳岐趕忙向前一步扶起南宮勳道：“有老師與南宮將軍助我大事成矣！”
南宮勳脣邊終於泛起了一絲微笑，自此日起自己終於進入了權利的核心，離自己的目標也更近一步，櫻漓，定要如荼蘼遲開，等我功成名就之日來兌現我的承諾！