姜二爺非常誠實地道，“裘叔建議下官將這些留以備不時之需，是下官想將東西交給您。”
“爲何？”張文江繼續問。
姜二爺笑道，“下官是這麼想的：屬下的差事主要是與西城的百姓和商賈打交道，有沒有這些信件無關緊要。若是下官惹了不該惹的官員，手裡有這些東西也沒什麼大用處，但放在您手裡可就不一樣了，您是京兆府尹，與六部衙門打交道，難處更多、更大。”
張文江真誠道，“你不能只看眼前，要從長遠打算。”
“大人，高處不勝寒啊。以下官之能，出任西城兵馬司指揮使已是勉勉強強，只要大人您不嫌棄下官，下官願一直在您手下做事。”姜二爺真誠道，“您脾氣好，也不會暗中使絆子，跟着您，下官心裡踏實。”
張文江忽然感動得想哭，他動容地拍了一下姜楓的肩膀，又拍了一下，再一下，才道，“以後若有難處，儘管來尋我。”
姜二爺笑容燦爛，“下官一直是這麼做的。”
張文江又拍了拍他的肩膀，語重心長道，“裘淨胸懷韜略，能坐中軍帳指揮數萬兵馬，但卻不一定能在官場中如魚得水。以後不管遇到什麼事，你要多動動腦子，不要凡事都聽他的，因爲有些事情上，他不一定比你更強，你比康安城大半的官員都活得明白、通透。”
姜二爺躬身行禮，“多謝大人教誨，姜楓謹記於心。”
張文江又叮囑了姜楓許多話後，兩人分頭秘密離開東籬茶居。因茶居離着會嘉坊甚遠，又要避開旁人的耳目，姜二爺足足花了一個時辰纔回到府中。見到裘叔後，姜二爺洋洋得意道，“張大人收了箱子，感動得差點哭了，拍着我的肩膀說了許多話。”
他能不感動麼？箱子裡這些東西若用好了，待左相尹騫致仕後，下一個入內閣的人可能就是他張文江了。裘叔言道，“二爺走後，老夫仔細推敲，發現二爺的做法確實比老夫的計策更勝一籌。老夫慚愧，差點誤了二爺的大事。”
姜二爺搖頭，“是裘叔你高估了我姜楓。”
裘叔想讓他更進一步，但姜二爺清楚自己的本事，他無宏圖大志，肚子裡墨水少，大道理不通大本事沒有，只會些小手段。
收拾掉孟回舟爲父報仇之後，他只想當個悠哉遊哉的西城指揮使，光耀姜家門楣，還是要指望大郎和凌兒，特別是凌兒，這臭小子天生就是當官的料，玩起心眼兒來真是叫人防不勝防。
想到兒子，姜二爺便問道，“凌兒這兩日睡得可好？”
裘叔如實道，“認義子之期一日日臨近，少爺雖然口上不說，但心裡還是擔憂的。聽姜財說，少爺這兩日晚上又做噩夢了，噩夢醒後他就起來讀書到天明。”
這可不行，姜二爺心疼了，吩咐姜猴兒，“去跟夫人說一聲，認義子之前，我在書房陪着凌兒過夜。”
二夫人那裡好說，老夫人那邊怕是不好交待。姜猴兒眼睛一轉，勸道，“小的知道二爺關心少爺，可您這樣做，會讓六衛的將軍們看輕了少爺的。”
原本，姜二爺想讓兒子在蔣錦宗面前扮豬吃老虎，但現在萬歲給凌兒撐腰，讓兩個皇子過來觀禮，十衛將軍也都會來。扮豬吃老虎已不可行，凌兒要用他瘦弱的小肩膀，撐起任家的門面。若傳出十一歲的“將門虎子”要父親陪着才能睡踏實的消息，確實對凌兒不利。
姜二爺去看了看兒子，見他的小臉繃着，與往日沒什麼差別，便回到西院後與小閨女道，“你哥這幾日心裡不踏實，有空時你多勸勸他，讓他別想太多，想太多長不高。”
姜留忍不住提醒她爹，“哥哥才十一歲，已經比二郎哥高了。”
姜二爺道，“二郎隨你伯父，長不高的。”
姜留……我要把這話告訴大伯，讓大伯揍你……
得了父親的叮囑，姜留抱着剛從哥哥院裡拿回來的布老虎，去了前院書房，哥哥的住處。進屋後姜留髮現，哥哥牀上的鋪蓋煥然一新，便笑眯眯地問，“哥哥是嫌棄小八哥哥在你的牀上睡了一覺麼？”
“嗯。”姜凌應了一聲，“有藥味，難聞。”
從一些細節來看，哥哥還是輕微有些潔癖的，他不喜歡別人碰他的東西，只有自己和爹爹裡外。姜留將自己的布老虎放在曬得軟騰騰的被子上，“哥，這是孃親親手給我做的布老虎。它能趕走夢魘，抱着它睡覺可舒服了，哥哥今晚就抱着它睡吧。”
姜凌捏了捏布老虎尖尖的耳朵，問道，“那妹妹怎麼辦？”
因爲之前將她與姐姐的的身家性命都藏在布老虎裡，姜留不放心，睡覺時都抱着它，一來二去便抱習慣了，所以哥哥才認爲自己睡覺必須得抱着它吧？姜留笑道，“沒事，我可以抱着姐姐睡。”
他不要布老虎，他想抱着妹妹，跟妹妹一起睡，姜凌拽了拽布老虎的鬍子，心情有些沮喪。
姜留看着哥哥還是不開心，便神秘兮兮地拉開姐姐給布老虎縫的肚兜，從裡邊掏出自己親手寫的平安符，“哥，你看。”
姜凌接過來展開，見紙上寫着“哥哥一夜好睡”，下邊還用寥寥幾筆勾勒出一個圓乎乎的可愛笑臉。姜凌指着笑臉問，“這個是妹妹麼？”
呃……這只是個表情包，她隨便畫的。不過看到哥哥期盼的小眼神兒，姜留點頭道，“是呢，哥哥看像不像？”
姜凌開心了，點頭道，“非常像。”
因爲這裡沒有如現代那樣清晰的鏡子，也因爲看到自己頂着別人的臉會有不適，在姜留心裡，她還是自己原先的模樣，不適小姜留的樣子。她看着紙上圓乎乎的笑臉，又伸出小胖手摸了摸自己圓乎乎的小臉，她已經這麼胖了麼？
不行， 不能自己一個人這麼胖着！姜留轉身找毛筆，“我很會畫這種笑臉，我再給哥哥畫上爹爹的笑臉，我和爹爹晚上都陪着你，這樣哥哥就不會做噩夢了。”
姜凌拉住妹妹，“畫不開了。”
“那就畫背面？”
“畫背面不合適。”姜凌不想要爹爹，只想要妹妹，“這樣就很好了。”
“阿嚏！”西院裡，姜二爺打了個噴嚏，旁邊的雅正走過來，關心道，“二爺受涼了？”
姜二爺搖頭，“沒有，感覺有人在背後唸叨我。”