仙樂樓是京城有名的樂坊。
皇帝初繼位時大赦，放了一批宮人歸家，同時遣散了遠超正常數量的樂戶，使得宣宗孝宗兩朝的亂象爲之一清。
而那些樂戶散入民間，瓦肆因此空前繁榮。
其中一名老司樂，藉着早年積下的人脈開了仙樂樓，招攬了大量樂師歌姬。經過二十多年經營，仙樂樓聲名遠播，不但各家飲宴喜歡請他們，就連官方，有時人手不夠也會找他們借。
雖然都是彈琴唱曲兒，但聲譽地位可比勾欄裡的姑娘強多了。
紈絝們移步仙樂樓，楚小九聽他們談論這位朱行首。
“她叫朱繁，聽說官宦人家出身，因家裡出了事，沒入教坊司成了樂籍，輾轉來到仙樂樓。”
“別人都有花名，就她不取。說是父母給的，活着一日，便叫這個名。”
“嘖嘖，聽起來很有骨氣啊！淪落風塵還能這麼清高。”
“誰說不是呢？琴彈得好，又有風骨，打從掛牌便聲名鵲起，好多人專爲她而來。仙樂樓那麼多大家，慢慢叫她闖出了名號。”
楚小九插進去：“太子是怎麼回事？什麼時候見過她的？”
“好像是某次賞花宴吧？”那紈絝抓了抓頭，“忘了誰家舉辦的，太子過去略坐了一會兒，正好聽到朱行首彈琴。”
說到這裡，他賊兮兮地看了看周圍，湊過去：“九哥，不瞞你說，我有回在這裡喝醉了，到後頭吐的時候撞見了太子，但我又懷疑自己眼花了，不敢跟人說。”
楚小九飛快地瞟了一眼，見沒人注意這邊，小聲問：“你確定是嗎？”
“看着像，不確定。”
“在哪裡撞見的？你帶我去看看！”
紈絝被他揪過去，稀裡糊塗地說：“九哥，你問這個幹嘛？太子都已經不在了。”
“太子不在，但是公主在啊！”楚小九嘿嘿笑道。
紈絝被他點醒：“你要跟公主說啊？對哦，公主在查太子的死因。可是，這都是年中的事了，隔了幾個月呢！”
“這你就不懂了吧？”楚小九解釋，“線索有沒有用，不是我說了算，公主自會叫人來看。就算沒用，能跟公主搭上話，交情不就來了嗎？”
紈絝佩服得五體投地，向他豎起大拇指：“怪不得九哥混得好，就這腦瓜子，比我們強多了！”
旁邊有人經過，楚小九急忙“噓”了一聲，對他說：“別叫人聽見，你也別跟人說，知道的人越多，功勞就越薄。”
紈絝連連點頭：“九哥說的是，我聽九哥的。”
存了這個念頭，他越發積極，帶楚小九到了地方，又拼命回憶。
“平日難得見到太子，我也不曉得自己有沒有認錯，不過真的很像。他是從這裡出來的，穿的常服，身邊只跟了一個侍衛……”
楚小九順着那條路走過去，轉過彎卻被攔住了。
“貴客，這裡是樂師休息的地方，您不能再過去了。”侍從陪笑道。
楚小九眼珠子一轉，做出跋扈的樣子，說道：“本公子花那麼多錢，就是要見着人！走開，好狗不擋道！”
紈絝自覺當他的跟班，蠻橫地將侍從撞開：“我九哥說話聽到沒？整個京城裡，敢攔我九哥的一隻手都數得起來，你算哪根蔥？”侍從當然不算什麼蔥，但他要真被嚇一嚇就退開，這仙樂樓也開不下去了。他低頭哈腰：“貴客，您到旁邊稍坐，小的這就叫樂師出來侍奉可好？樂師總要裝扮一番，纔不會污您尊目。”
對方姿態放得這麼低，一般人這個時候就退開了，可楚小九就是故意來找麻煩的，虎着臉喝道：“囉囉嗦嗦不就是不想推託嗎？本公子沒這麼好糊弄！”
侍從無奈之際，裡頭傳來輕柔的聲音：“施大，把人請進來吧！”
紈絝眼睛一亮：“朱行首！”
還真是這位朱行首！楚小九在心裡嘀咕一聲，生出更多的疑雲。
那侍從應了聲是，去將門推開：“貴客請。”
楚小九進入屋子，只見妝臺前坐了位年輕姑娘，旁邊侍女手裡還拿着象牙梳子，倒是驗證了剛纔侍從的話，確實在梳妝打扮。
這姑娘放下手裡的鏡子，起身向二人施禮：“奴家朱繁，見過兩位公子，不知兩位公子如何稱呼？”
“朱行首！”同行的紈絝迫不及待地說，“我是程浚啊，今晚就是我約的你。”
朱繁臉上閃過訝色，隨即笑道：“原來就是程公子，卻是奴才失禮了，不該攔着兩位。”
程浚忙道：“是我們太急迫了，朱行首還在打扮，闖進來委實不該。”
朱繁笑着請他們坐下，一邊親自斟酒，一邊柔聲回道：“無論如何，公子踏進仙樂樓，感覺不好就是我們招待不週。這杯酒，奴家給二位賠個不是。”
說完，她端起酒杯，乾脆利落一口飲盡。
這爽快，程浚讚歎不已，也跟着一口悶了。
楚小九隻能相陪，心裡暗暗嘀咕。
這位朱行首，樣貌固然不錯，但還稱不上絕色。難得的是她舉止之間的從容優雅，還真像官宦之家養出來的。而且落落大方，幾句話就把程浚拿捏得死死的，怪不得能在仙樂樓闖出名頭。
太子喜歡這種類型的嗎？不至於啊，太子妃就是難得的美人，風韻氣質比這朱繁只強不差。且東宮姬妾不多，太子於男女之事並不沉迷。
還是說，光明正大不如偷的好？
“楚公子？楚公子？”朱繁疑惑地看着他。
楚小九回過神，露出色迷迷的笑：“朱行首真是名不虛傳，我之前竟錯過了美人，太可惜了！不知朱行首擅長什麼曲子？臨江仙？清平樂？”
這熟悉的表情讓朱繁臉上的笑淡了下來，禮貌回道：“楚公子喜歡聽什麼曲子？奴家都會一些。”
三人喝酒、聽曲、閒話，時間一忽就過去了。
樓下一衆紈絝枯等許久，耐不住叫了侍從來喚，這才知道他們早就見到了朱行首。
“程四，你這小子叫了我們來，怎麼還吃獨食？”
“小九，你也不叫我們！”
公子哥們鬧哄哄一堂，引得衆客側目。