齊朝的及笄禮與席蔽語印象中的有所不同，行禮日期不是三月三日的女兒節，而是及笄女子生辰當天，女子及笄的年紀也不是十五歲，卻是十六歲。一旦及笄，就意味着擁有了一個嶄新的身份——待嫁。
九月二十六，是席蔽語十六歲的生辰。席蔽語搞不懂自己現在的心情，是忐忑是茫然，也許是兩者都有。是不是到了那一天，她就真的落地生根了？可是從穿過來到現在，她一直認爲自己只是寄住在這裡。這樣說，也許有些不負責任，她在這裡結識了那麼多的人，收穫了親情，得到了友情，卻不曾把自己的心交出去。
每天清晨，陶姨娘都會進屋給席蔽語準點報時：“姑娘，今兒可是十六了，還有不到十日……”
陶姨娘臉上殷切喜悅的神情悉數落進席蔽語眼裡，而她只是點了點頭，端起藥，喝了下去。晚歌從旁遞上一枚蜜餞：“小姐，含顆甜的去去苦吧。”
席蔽語看着那蜜餞皺眉，搖了搖頭。晚歌收拾好藥碗，轉頭問陶姨娘：“姨娘，小姐的藥量加了許多，每一劑瞧着比先前的還要苦呢。”
陶姨娘停下正在疊被的手，看着席蔽語嘆氣：“姑娘這病就是折騰人，說兩句話，就得歇上好幾天。老太太交代姑娘不能張嘴，得把氣力留着慢慢兒養，大夫前兒說可以加大劑量，每過三個時辰進藥，說熬過這陣子就成了。”
“苦的是小姐一個人啊！”晚歌瞧着碗底那黑厚的一層藥渣，着實不忍心。
陶姨娘的目光也在那藥渣上停了一下，對晚歌說：“晚歌，咱們府裡的蜜餞着實甜的發膩，你上張嬸那兒討包果脯來。前兒我倒是聽她說起過，家裡頭開了個果脯鋪子……”
“真的麼？那奴婢可得趕緊討去……”晚歌急忙端起盤子往外走。
席蔽語現在嘴裡實在苦得發澀，不自禁地伸了伸舌頭想散散苦，卻不料被陶姨娘的視線逮個正着，舌頭有些尷尬地縮了回去。
陶姨娘見了忍不住笑：“姑娘，卻是苦？”
席蔽語點頭。陶姨娘去倒了杯水拿給席蔽語：“姑娘，喝口水化一化……那大夫偏說藥裡不能擱糖，否則也不至於這般苦。”
陶姨娘看着席蔽語乖巧地一小口一小口喝水，突然有些悲從中來：“姑娘，今後的路還長着呢，別輕易掉淚，能不哭咱就不哭。老爺夫人去的那時，要是能緩兩天兒再讓姑娘您知道，也不至於哭壞了嗓子，到現在都還沒見好……”
“姨娘，語兒今後自然不會了……”席蔽語見陶姨娘神情實在悲傷，忍不住出口說道。 www ＿TTKΛN ＿c○
陶姨娘已經許久沒聽席蔽語說話了，這會兒聽到，怔了一會兒忙說：“姑娘，莫要再開口了，得養着，好好養着！”
席蔽語見陶姨娘不再傷心，笑着點了點頭。
接着晚歌就端來果脯：“張嬸不知道小姐愛吃哪一樣兒，便每樣都挑了一些，您嚐嚐看？”
席蔽語嚐了一顆，讚賞地點頭，將碟子遞給陶姨娘和晚歌。晚歌看了看陶姨娘，陶姨娘點頭之後，晚歌這才捻起一小顆放入口中：“味道確實是好，酸酸甜甜，十分開胃。”
陶姨娘也笑着說：“張嬸的手藝是真的好，不開鋪子可惜了……對了，晚歌，你過去跟張嬸說一聲兒，二十六那天讓她多拿一些進來，過後去帳房領銀子。”
晚歌點頭應了，隨即看了看陶姨娘，又看了看席蔽語，有些忐忑地開口：“小姐，小姐您會一直帶着奴婢麼？”
席蔽語疑惑地擡頭看着她，陶姨娘也問：“怎麼就不帶你了？”
“小姐……小姐及笄之後，不是就要許配人家了麼？也不知道是什麼人家……若是小姐不帶上奴婢，奴婢……”晚歌說着說着眼睛就紅了。
席蔽語笑得有些無奈，不以爲然地說：“早着呢。”
晚歌沒料到席蔽語開口，陶姨娘面上的神情卻突然嚴肅了起來：“姑娘，快了！這日子啊就跟水流一樣快，您覺着今兒才十六，可一晃呀明兒可就二十六了。待二十六及笄禮一過，姑娘您就跟大小姐一樣，是個待嫁的小姐了……前幾日大小姐不還跟您跟其他幾位小姐一般麼？可現在成日待在院子裡學禮儀學廚藝，還不都是一眨眼的事兒麼？”
“是呀，小姐。您待在落玉閣裡不清楚，老太太那頭可都爲二十六那天籌備着呢，又是下帖子，又是買禮器，沒見絲毫馬虎！”晚歌也這般說。
陶姨娘在席蔽語身旁坐下，擡手整了整席蔽語額前的幾絲頭髮：“姑娘，我們大家不跟您說這些，是怕您慌。可到這會兒了，您還覺着早，那就不行了……”
席蔽語心裡頭有些堵：“行了及笄禮，又不是馬上就嫁人……”
陶姨娘也是個固執的：“小姐，您當老太太沒想過這些吶？老太太雖然沒跟咱們說起，可是府里人嘴裡的消息都是哪兒來的？這也不是沒影兒的事兒。”
說到這，晚歌求證地問：“小姐，那彭公子農公子不就是……”
陶姨娘立馬斥責道：“晚歌，小心說話。關乎咱姑娘的閨譽，別聽那些碎嘴的亂傳。”
陶姨娘還待再說，卻有丫鬟進來說：“小姐，王嬤嬤來了，這會兒在外頭候着呢。”
席蔽語點了點頭，站了起來，晚歌扶着她，陶姨娘也一同走出去。
“王嬤嬤！”陶姨娘笑着迎上去。
王嬤嬤給席蔽語問安，笑着說：“二小姐，老太太讓您和陶姨娘這會兒過去呢。”
席蔽語點點頭，幾人便一同往比壽軒走去。
老太太屋裡沒有別的人，只有袁姨娘在跟前同她說話。
“老太太好，袁姨娘好。”陶姨娘和晚歌都上前給老太太與袁姨娘請安。
席蔽語沒說話，只是福了一福。
袁姨娘笑着拉住席蔽語的手，打量了一會兒笑道：“真是大姑娘了！”
“可不是麼？”老太太視線落在席蔽語身上，接着纔看向低眉順眼站着的陶姨娘，“倒是許久沒瞧見陶姨娘了。”
陶姨娘微微擡頭恭敬地說：“奴婢一直在姑娘跟前伺候，沒能時時來給老太太您請安，還請老太太見諒！”
老太太擺手：“別奴婢奴婢的，語兒和延兒一向敬你，別貶低了自己，他們聽了可是要傷心的。”
“是！”陶姨娘笑着回。
老太太便問：“過幾日，請帖便可以發出去了。就是正賓，得等延兒回來之後，要他親自登門。卻不知發笄、羅帕那些開始準備了麼？”
陶姨娘回：“回老太太，初加、再加和三加的衣裳頭飾都備齊了呢。”
“嗯！”老太太滿意地點頭。
袁姨娘適時地說：“陶姨娘做事兒，老太太一向放心。”
陶姨娘福了一福：“謝老太太，謝袁姨娘！”
老太太叫王嬤嬤：“王嬤嬤……”
王嬤嬤近身問道：“老太太，有什麼吩咐？”
“把擬好的那張單子拿過來給陶姨娘。”老太太說。
待王嬤嬤把單子拿給陶姨娘之後，老太太又說：“你過過目，看看有沒有少什麼人？”
陶姨娘對着那張參禮人員的單子認真看了好幾次，這纔回說：“老太太考慮得比奴婢周全多了！”
“既然沒有，那便就定了吧！”老太太將單子遞還給王嬤嬤，接着又說，“陶姨娘，後面幾日袁姨娘要過去落玉閣住下，將住處收拾出來。”
“是！”陶姨娘知道，老太太的意思是讓袁姨娘過去教導席蔽語及笄行禮。
老太太看着席蔽語說：“語兒，要好好聽從你姨祖母的教導吶，你姨祖母爲你可費了不少心思。”
袁姨娘忙說：“夫人別這麼說，這都是袁琴該做的！”
席蔽語上前對着袁姨娘一福，袁姨娘忙伸手拉住。
“語兒，過幾日你就跟靈兒微兒不同了，你自己可知道？”老太太突然說道。
席蔽語怔了怔，而後才點頭。
其實……”老太太話說到一半，又停了，“有些事兒等及笄禮過後再同你說吧，到時你自會明白的。現在全副心思都放在及笄禮上，別的都不用去想，知道麼？”
陶姨娘的話一點都沒錯，日子可不正跟水流一樣快麼？一轉眼就到了二十五這天，席延趕在二十六的前一天到家，這讓老太太大大舒了一口氣，因爲正賓的帖子還得讓席延親自登門去下呢。
參禮人員的單子已經定了，笄禮場地同席蔽容的一樣，服制早早地便準備妥當，禮器都備了全新的，樂師也都是老太太親自挑的。好像一切都準備妥當，就等着席蔽語這個戲子上臺。
明日，就是明日了。席蔽語心定不下來，不停地削着手裡的炭筆，希望能將心情平復下來。炭筆削了一支又一支，她的心卻越來越亂了。
她嘆了口氣，將炭筆丟進匣子裡，起身打開窗子，秋天有些冷的空氣迎着鼻子撲過來，席蔽語忍不住就要打個噴嚏，幸好她及時捂住了嘴巴，否則晚歌她們又該進來了。
“明日之後，我會怎麼樣呢？”腦袋耷拉在窗邊，不知是問自己，還是在問這個世界。