大地上，蒼白的灰燼簌簌落下，宛如厚重的雪。
可撲面而來的不是清冷，是燃燒殆盡之後留下的痛苦燥熱。
觸目所及，在被陰影覆蓋的大地上，一切都被蒙上了一層灰白，冷漠又遙遠。
在廢墟中，葉青玄凝視着天空。
天地之間，那個物質界和以太界重疊的地方，隱隱可以觀測到視線歪曲的龐大邊界。在邊界中，一切變化都被凝固、凍結，成爲了永恆靜止的世界。
在那裡，只有冰冷而尖銳的城池高懸。
它藉着天國和深淵的力量貫穿了物質界和以太界，藉此汲取力量，聖火燃燒中，醞釀着什麼可怕的禍胎。
他呆呆地看着天空中的陰影，許久，黯然地垂下頭，摩挲着掌心裡的東西。它本來落在地上，沾滿了灰燼，看上去就像是什麼沒有在火中燒盡的殘餘物。
唯一的殘餘物。
“他·媽·的……”
他低聲呢喃，無力地握緊手掌。
不知道過了多久，寂靜被打破了，鐵甲摩擦的鏗鏘之聲響起。披着甲冑的蒼老男人從灰燼中行進而來，灰燼紛飛，被推開到了一邊。
“葉青玄？”
久違的聲音響起。
葉青玄回頭，陷入了錯愕。許久，他苦笑着低下頭：“神父，好久不見……似乎每次見到你，我都是這麼狼狽的樣子。”
班恩沉默着，他看着這個在自己身邊長大的孩子。他的眼眉依舊、眼神執拗如同以往。可不知爲何，卻似乎有哪裡變了。
他說不出來，也不知道說什麼纔好。
“好久不見。”
班恩伸手，輕輕地拍了一下他的肩膀：“你……你沒事就好了。”
葉青玄看到了他的佩劍和肩膀上的徽章，注意到周圍聖殿騎士恭謹的樣子，便笑了起來：“沒想到狼笛先生說的是真的，神父你竟然真的做了大官啊。”
嬉笑的語氣一如既往。只不過班恩卻聽不出笑意來，他就像是蹩腳的話劇演員在勉強地念着臺詞一樣，滿是疲憊。
“這裡不是敘舊的地方，你先去休息吧。”
班恩伸手，拂去了他頭髮上的灰燼，聲音低沉：“你的事情已經我聽說了：你盡了自己的所能，做的足夠好，謹守了我所教你的道和路，無愧於心。
至於剩下的事情……就交給神去決斷吧。”
他轉身離去。而聖殿騎士走上前來，給他裹上了一張毯子。他們想要帶他離開這裡，可葉青玄不動，只是站在原地，看着班恩的背影。
“神父。”
葉青玄忽然喊住他，聲音沙啞：“我想求你一件事情。”
班恩的腳步猛然一頓。回頭看着他。
“葉。你從未求過我什麼，今天叫我神父，並請求與我。如果是一個神父做得到的事情，我不會拒絕。”
葉青玄苦澀地笑了起來，他說：
“——請送我上去。”
班恩愣住了，皺起眉頭：“葉青玄，你這是去送死！”
“哪怕是送死也好，我不能放任她孤零零的一個人在那裡。”
葉青玄看着他，聲音沙啞：“其實我早就應該明白的，她在害怕……”
“她與你毫無關係！”
神父的聲音肅冷。“葉青玄，你以爲她會認爲你是她的朋友麼！”
“她肯定已經察覺到什麼了，神父。
或許，她已經發現這裡不是她的家，她的家人可能已經消失，所有認識她的人都死了。
我找到她的時候，她躲在角落裡。她對我說，她在等人。我以爲她在等她的父親回來，可我現在才明白，她……在等我。”
葉青玄擡起手，緊握的拳頭緩緩地展開。
依稀能夠分辨出，在掌心的灰燼中有一個小小的娃娃。那是枯草編織成的奇怪玩偶，簡陋又粗糙，看上去怪模怪樣的，絲毫的不好看。
那是葉青玄從灰燼中撿到的東西，艾爾莎一直將它捏在手裡，不給任何人看見，就像是保護着自己最後的珍貴物品一樣。
她沒了小白鼠、小發夾，甚至連朋友本都沒有了，可她還記得要帶着這個東西。
只要這個東西還在，那麼就一定還會有人記得自己。
哪怕她已經不記得自己爲何要編制這個東西，自己曾經有過那麼一個朋友……
“她還記得自己要把這個東西交給一個人。”
葉青玄的眼眸低垂，握緊了那個枯草娃娃：“所以她纔會留在那裡等，神父，她在等那個人來找她。”
“她在等我。”
“我不能讓她等太久。神父，我必須到那裡去。”
葉青玄看着他，聲音沙啞：“如果連我都放棄她的話，這個世界上，就再沒有人記得她了。”
班恩沉默，皺起眉頭，很快，他擡起手。
四周的聖殿騎士走了上來，準備強行將他帶走，可又有一個聲音響起。
“等一下，等一下……彆着急呀。”
消失了許久的安格魯大師踩着灰燼跑了過來，攔住了那幾個聖殿騎士之後，將班恩神父拉到了一邊。
“別急着把他關起來啊，神父……放心地讓他去唄，還有我罩着他呢！”
那位大師勾肩搭背，語氣不像是樂師，活像是出來話事的黑幫混混，低聲說：“至於‘浮士德’的時間靜止，最不用擔心的就是他了，怎麼說他也是被……那一位看好的人。接下來的行動，有他在，說不定能起到什麼幫助。”
“這與你無關。”
班恩神父冷淡地看着他：“就算你是安格魯派出的大師，也請不要插手聖殿騎士團的軍務。”
“別這樣啊。”大師一跺腳。嘆了口氣。悄悄地從袖子裡塞了一個東西過去：“你看這個，還信不過我？”
班恩低頭看了看他手中的東西，眉頭皺起，冷冷地看着那個大師，大師依舊帶着兜帽，只是嘿嘿笑了兩聲。
許久，班恩收回視線。看了一眼遠處的葉青玄。
葉青玄也在看着他。
“——來人，爲他着甲！”
班恩發下命令之後，再不停留，轉身離去。
很快，空中的鐵鯨便投下了一具鐵櫃，漆黑的鐵櫃上銘刻着複雜的圖紋。兩位聖殿騎士將鐵櫃打開，露出了其中沉睡的鋼鐵甲冑。
青色的動力裝甲在幾位騎士的配合之下，迅速地裝配在了葉青玄的身上，融合了青金之後的厚重金屬沒有阻礙葉青玄對以太的感應。反而越發清晰。
很快，最後一件‘人造脊椎’貼合在了鋼鐵肌肉上，細密的榫孔收緊，那些複雜而堅固的零件收攏，緊密的結合，再無任何縫隙。
沉重的甲冑貼合在葉青玄的身上。像是爲他量身打造。行動起來沒有任何的不便，反而越發的靈活。身體輕盈的像是要飛起來一樣。
裝甲的型號和傳令騎士的相同，並沒有太過笨重和龐大的結構，保證了輕便和敏捷，只是在要害部位增強了防禦。
最後，聖殿騎士將一封壓着火漆印章的文件交給了葉青玄：“這是‘劍舞者’的啓動口令、關鍵參數和使用方法，你有十分鐘的時間記住他，但禁止外傳。”
十分鐘過後，聖殿騎士當着他的面將文件焚燒成灰燼，轉身離去。只留下了一句話：“班恩閣下的命令：三分鐘後集合，過時不候。”
直到現在，葉青玄纔有機會向那位一直以來沒怎麼管過自己的大師道謝。
“不用謝。”兜帽之下的黑暗中，大師的聲音像是在笑，語氣古怪又曖昧：“我總要爲你負責對不對？”
“……”
葉青玄無言以對，只是悄悄地向後挪了一點，免得這位正體不明、性向可疑的大師真的對自己做出什麼要他負責的事情。
-
三分鐘後，鐵鯨的龐大陰影之下，一具小型的船艙順着鋼索緩緩地降落在地上，開啓。
除了不歸聖城管轄的胡先生之外，幾位被臨時徵召的大師進入了都坐在其中，而最後到來的葉青玄在艙門口被班恩神父截住。
“接下來，你以聖殿騎士的身份，跟隨幾位大師一同進入那裡。”
班恩看着他，聲音肅冷：“記住，聖城不能允許羅慕路斯人投入深淵的領域中去。
半個小時，你只有半個小時的時間。半個小時之後，如果你們沒有回來，我會下令啓用‘天國之門’，奏請教皇冕下，使用《命運》。”
《命運》……
想到了那號稱神之裁決和懲戒的終極樂章，葉青玄渾身冷了一下，旋即點頭，沉默地走進艙內。
班恩神父最後看了他一眼，關閉艙門。
在轟鳴中，船艙被鋼索拉扯着，升上天空，一分鐘過後，將直接鯨落進那一座時光凍結的城市之中。
神父凝視着那船艙升起，怔怔地看着他們遠去。
許久之後，可聖殿騎士悄然到來，在他身邊低聲說：“卡里古拉願意開口了。”
-
-
鐵鯨空投了鍛打完畢之後的原料，在聖殿騎士的組裝之下，很快就在地上建造起了指揮部的雛形。而就在鋼鐵製作而成的金屬監牢中，卡里古拉坐在椅子上，頭髮蓬亂。
他看起來似乎並沒有受到什麼殘忍的對待，但神情依舊憔悴。
就像是一夜之間老了數十歲。
班恩神父示意其他人去門口守衛，大門關閉，他坐到了卡里古拉的對面，漠然地看着他：“你們求諸與天災……爲什麼？”
卡里古拉擡起亂髮看着他，忽然笑了：“難道我要求你們那位並不存在的神麼？”
班恩的神情依舊冷漠，只是提高了聲音：
“是我在問你，爲什麼？”
“爲什……麼？”
長老撓着自己的斑白亂髮，困惑地複述着他的疑問：“要問爲什麼的話，我也很茫然啊。”
“大概是……是必須要這麼做吧。”